晚上，潤淼從舅過來了；一晃半年多未見，上次十月份，楊孟晗從滬上匆匆而過，他老人家也忙，也沒撈着時間碰面。
按說，潤淼從舅現在應該還是輕鬆的；海關管理，在聘請很多外國專家後，已經上了軌道，內部運轉良好，稅收這幾年出現了爆發式增長；搞得潤淼從舅，一天天老往上海州教育基金送銀子。
嗯，他真是不敢如數上交；一是怕明年交不夠這條數，二是怕把狼招來；財帛動人心，真出現個要錢不要命的旗大爺，來截胡搶飯碗，也是有可能的。所以，稅收不能太冒了，年年有漲就可以了；剩下的，就送給上海直隸州辦學校；再花不完，就辦醫院；還花不完，就多修幾條水泥大馬路。
反正，咱不能傻乎乎地、那麼實在地、還有可能出力不討好地，交到四九城去。
上海直隸州，發展也是欣欣向榮，歪果仁也不怎麼生事了；商務外事方面，需要潤淼從舅他老人家，很鬧心的、費力地，出面協調、溝通的事項，也是不多的。歪果仁現在，也學會了和中國商人打交道的正確姿勢，你好我好，大家都有錢賺，糾紛日少。
嗯，從舅他老人家，現在就是學着，若早先吳大人一般，整天喝神仙茶，也是可以的。
況且，在衛國軍把滬上週邊的鴉片分銷網絡，剿滅殆盡後；他老人家最後一個心結，也給開解了呀。
嗯，現在的英國的鴉片販子，只能在海上搞搞走私了；前提還不能讓本土海軍艦隊的巡邏艇小豺狗們給逮到了。
抓走私是名正言順的，就是審判時，碰到是滬上法庭英國籍的法官，同胞鄉情只能擺一邊，也只能捏着鼻子按例重判。
否則，市議會議員們，會找他麻煩；嗯，爲了每年能在南洋買五百畝水田，當議員的那些老爺子們，還是很拼的。讓他們得着理了，鬧得英籍法官只好灰溜溜地辭職走人，都不是頭一回見了。
碰到這樣的事，連大英帝國駐滬領事羅伯遜爵士，都不好說話；最多是，想辦法找找關係，以國際引渡法的名義，墊付罰款後，把人撈出來，遣送回國。一旦有判刑，此人將終身不能進入中國和大夏國；嗯，在東方，就沒得混了；當然，也基本破產了，回國後也不一定有得混；非常大的可能，是變成過一天是一天的國際流浪漢了。
看着從舅還不像挺輕鬆的樣子，楊孟晗有點奇怪了；這稅收年年漲，上上下下都好交差；軍隊後勤的囉嗦事，也不用操心；日子逍遙得不要不要的，怎麼還愁眉不展涅？
楊孟晗：從舅，怎麼啦，有啥煩心事？
從舅稍稍展眉一樂：嗯，我這也是皇帝不急太監急，瞎操心了！
呵呵，從舅雖然是較爲開通、開明的人士，但也是蠻有正義感的傳統儒生，憂國憂民，先天下之憂而憂，是一種本能的心理習慣。
潤淼從舅：知道上次十月份，你從家裡匆匆一趟而過，我怎麼沒時間見你嗎？嗯，這個英國公使包令，特麼的太煩人了；牛皮嚯嚯的，說不過三句話，動不動就出言以開戰相威脅。九月初，包令拉着美國公使麥蓮，一起跑到天津大沽口，跟我大清朝庭扯皮去了；沒談出結果，九月下旬，氣鼓鼓地回到滬上，還四處瞎鬧騰，四處找事；嗯，人家現在已經急頭白臉的了，外交風度什麼的，都是浮雲了；我們還像原來那樣推磨子、耍花腔，人家就摔盆摔碗摔碟子了，呵呵......
嗯，那就是說，倫家已經到了爆發的邊緣了；再進一步，那就是掀桌子囉！
楊孟晗：那你就明白跟他說唄，你包令仁兄親自出馬，在天津，跟我大清朝庭，首腦部門，直接當面鑼、對面鼓地，面對面交鋒，都沒談出什麼結果；悻悻然回到滬上，跟你這下級官員，急個什麼眼，這樣做毫無道理呀？
潤淼從舅：誰知道這傢伙怎麼就屬四季豆似的，油鹽不進吶；最後，他非要再見地方長官，好好交涉交涉；好在雷省之大人，還是有些擔當的，他老人家硬着頭皮出面了。不過，老大人也只能打哈哈，承諾會上書朝庭，陳述其中利弊得失；也不能，也不可能，替朝庭答應什麼，做什麼決定。包令還是不死心，一直扯皮扯犢子；拖到十月中旬，三國公使才氣鼓鼓地走了；臨走時，包令撂的話，可囂張了......
包令當然難搞，這傢伙是典型的盎格魯.撒克遜利益至上主義者；所以，楊孟晗到現在，都不想搭理他，像躲瘟神一樣避着他；生怕自己一時忍不住，一衝動給他一耳光，提前引發“二鴉”戰爭。
潤淼從舅：包令這傢伙，回去後，肯定還要去廣州找葉名琛大人的麻煩；可是，葉名琛大人現在根本沒空理他了，日子難過着吶，朝不保夕、自顧不暇吶。
楊孟晗也不太關注廣州的事情，所以，聽到後，還有點意外。
潤淼從舅：廣府三合會，今年夏天起事了；二十萬農民軍，包圍廣州城，已經快半年了。嗯，廣西天地會首領胡有祿、朱洪英，也於八月十五之後起事，攻佔灌陽，建號“昇平天國”；廣西又是一片烽火，衆多府縣失陷。葉名琛大人自做了兩廣總督，就沒過一天安穩日子，內外交困，幾頭不落好，也真是個苦命總督。
哼哼，楊孟晗都不好說，他老人家的苦日子，恐怕還在後頭吶！
大過年的，也不想多談這些不開心的話題；從舅喝會茶，自己主動轉移了話題。
潤淼從舅：呵呵，你見過昊之的小兒子吧，長得可秀氣了，看着也機靈，比小昊小時候順眼多了；嗯，娶翁家姑娘還是對的，家嫂對這個孫子，可是喜歡的不得了，整天樂呵呵的，開心的不行；今年過年，家兄一家，肯定喜氣洋洋的吶。
楊孟晗：舅舅恐怕早就在江寧待不住了吧，就惦記着回來抱孫子了；呵呵，給家父那邊墜住腳了。
潤淼從舅：小昊也想回來看一眼兒子吶，能放他回來嗎？
楊孟晗摸摸鼻子：明面上，肯定不能，前線將領豈可擅離軍營；他要是能找個合適的理由跑回來，我也沒看見。
從舅一樂，他心裡太清楚昊之的脾氣了；呵呵，昊之不跑回來纔怪吶，大不了事後被關幾天禁閉；嗯，當將軍後，還被關禁閉，肯定很丟人；不過，按照昊之的性格，他還是會硬着頭皮乾的。
陳昊之也就是在楊孟晗手下，才混得風生水起的；擱別人手下，早鬧翻了，早被開革回家吃老米了。
潤淼從舅：要說當官，還是我這個位置，比較舒坦；天天還能回家，老婆孩子熱炕頭的；嗯，單從這點講，比令尊的位置都強，是吧？呵呵......
楊孟晗：從舅，你不可能永遠呆在這個位置上的，你的磨勘期，快到了吧。
潤淼從舅：到了也不怕，誰敢接咱這燙手山芋？沒人惦記的，哪些見到洋人小腿都打哆嗦的滿大爺，更不敢有什麼糊塗心思！尤其是包令，兇巴巴地在大沽口晃一圈後，在上海灘還老是遷延着不走；他們更怕了。我每次奏報上去，就沒見迴音的；嗯，就是逼着我們自己想辦法瞎對付；嗯，對付的不好，還要挨訓挨批，不定那天還把你弄進詔獄裡去。
楊孟晗：從舅，別太貪圖安逸嘛，要芝麻開花節節高嘛。我說一句話，你老人家心裡有數就好；長毛有自西向東，偷襲衢州、殺奔杭州之意；屆時，光會開嘴炮的巡撫何叢山，必然束手無策；被罷職丟官，是理所當然的。若子箴兄領湖州團練奮起反擊，從舅再領一支滬上團練前去支援；等克服杭州後，論功行賞，稍稍升一升，混個正三品按察使，是應有之意；運氣好的話，可能直接就是署理布政使了。嗯，我大舅哥子箴兄，肯定是奔着巡撫位置去的；誰敢來搶，我們就往後一閃；誰有膽來，都是給長毛送人頭的。
從舅拿紙扇點點楊孟晗：幼鳴，你個壞小子，你就天天折騰你從舅吧，天天忽悠你從舅吧，吭！從舅自己能吃幾碗乾飯，自家還不知道。
楊孟晗摸摸鼻子，順嘴說道：哈，從舅要是真心不樂意，那就只好便宜別人了汕；嗯，該誰涅？咱夾袋裡也沒幾個人汕，嗯，只能是劉鬆巖、袁又村兩人中，勉強挑一個了，嗯。
話沒落音，從舅拿紙扇作勢要敲楊孟晗的腦門。
潤淼從舅：別老早揭鍋，等長毛真來了，到時再說！
呵呵，真是的，有話就直說嘛！非要說話這麼雲山霧罩的，繞來繞去的。嗯嗯，碰到我這麼純情實心眼的，還真給你繞進去了。
就是，誰家聽說能升官，不是鑽頭覓縫，跑得飛快的；就不信從舅是不食人間煙火，老神在在，穩坐釣魚臺的。
潤淼從舅：你手下那個新來的副官室主任錢新之，嗯，是錢寶琛錢楚玉大人的大公子吧？
楊孟晗點點頭：是的呀，從舅，你怎麼曉得他呀？
潤淼從舅：錢家和陳家，上輩子還是交情深厚的；唔，錢老大人和你外公，是嘉慶二十四年（1819）同榜進士；嗯，在江寧中舉時也是同年；兩人相識相交幾十年，交情莫逆，情同手足兄弟。
呵呵，就是高中同學加大學同學囉；噢，或者說是大學同學加研究生、博士生師兄弟囉；同窗情深，人生三大鐵之最老鐵囉！
潤淼從舅：嗯，就是令尊，和錢老大人，也是有些交情的。老大人託病辭官回鄉後不久，錢家公子好像也丁憂歸鄉了；這些年，錢家和外面，走動的就有點少了。嗯，你外公過世後，陳錢兩家也好些年，沒什麼太多聯繫了；所以，他家的事，我們原先知道的不多。但錢老大人是個厚道人，錢家家風還是過得去的。你舅舅還是兩個月前，一次公幹時，順道到錢府登門拜訪時，才知道錢家大公子，七岔八岔地，混到你手下了。嗯，錢公子，應該不是當兵打仗那塊料；就是當副官室主任，不是不可以；但應該也非其所長。嗯，就是要在部隊裡繼續幹下去，他幹方子詹那樣的角色，應該還更合適些。
呵呵，從舅看人，也很有眼光嘛！嗯，說不定是聽方子詹他們說的。
潤淼從舅：我是後來才聽你舅舅說的，是劉鬆巖把他推薦給你了。這一次，要是長毛犯浙江，就讓他跟着吧，混點功勞；今年江寧光復戰，他也有功勞嘛；然後給他保舉個位置吧，在浙江、在安徽都可以，到時候再商量。嗯，你先心裡有數；你舅舅回來，會專門跟你說的；嗯，令尊也知道這件事了。
好嘛，這官場人事關係，好複雜唉！
誰知道錢鼎銘錢新之，他家老一輩子，與定遠陳家、楊家，還有這個淵源呢；呵呵，有定遠老陳家在後面力挺，恐怕錢新之的人生之路，要徹底改變了。
楊孟晗：從舅唉，我好不容易找個副官室主任，你又要挖走；那你要陪我一個才中汕！
潤淼從舅：其實，定遠這幾家，舉人、秀才一大把的，就是秉性好、筆頭子又好、身體還棒的，不好找汕；行，從舅給你留心，還不行嗎？哼，小氣吧啦的。
看從舅的語氣，錢新之不放人，還不行了吶；自己找個用得順手點的副官室主任，咋就這麼難涅？
送從舅出門時，看着清冷冷地掛在空中的上弦月，和周邊霧濛濛的雲彩；嗯，今年冬天到現在，還沒下過一場雪，天氣乾冷乾冷的；旱情幾乎沒有好轉的跡象。
明年是好年景的可能性，肯定不大；歷史的車輪，兀自在不緊不慢地，依然故我地，頑固倔強地、無情地向前轉動着。
夫天地不仁，以萬物爲芻狗！
不過好彩，現在有了大夏國的那廣袤的稻田；往後幾年間，黃淮之間，幾千萬人受災，幾百萬人餓死的慘痛現象，應該不會出現了。
楊孟晗：今年，安徽、江寧剛剛光復，今年比往年，還要忙些；各人回來得好像都要晚些。
流光容易把人拋，何日歸家洗客袍？