即使是對西方各國存在許多偏見的君士坦丁十一世皇帝，也不得不承認，對於如今的這場君士坦丁堡防禦戰，來自西方各國的援軍，實際上還是作出了巨大貢獻的。
雖然十四萬土耳其陸軍和穆罕默德二世蘇丹本人，都是暴斃於來自後世的梭曼毒氣，但威尼斯艦隊好歹是跟土耳其海軍血戰了一場，而熱那亞、加泰羅尼亞和法國的志願者，也都參加了城牆上的防禦戰——儘管滿打滿算也就戰鬥了個把小時，死傷更是個位數——若是不分給他們一點戰利品，也實在是說不過去。
於是，剛剛發了一筆橫財的君士坦丁十一世皇帝，便準備分給這些威尼斯、熱那亞、加泰羅尼亞和法國的援軍一部分戰利品，塞滿他們每個人的腰包——反正總共也只有大約兩千人——再讓格里高利大牧首給他們寫一些不值錢的嘉獎文書，表彰他們的勇敢和虔誠，讓他們掛着“聖戰士”的頭銜載譽而歸。
——君士坦丁十一世皇帝還清楚地記得，昔日的西歐十字軍曾經給東羅馬帝國帶來何等可怕的災難——且不說最終攻陷了君士坦丁堡的第四次十字軍，就是之前的三次十字軍，也都是好像蝗蟲一樣席捲過東羅馬帝國的疆土，把帝國的版圖當成了遊樂場，燒殺劫掠起來簡直比異教徒還要兇狠……
雖然烏爾班教皇聲稱十字軍是受東羅馬皇帝邀請而來的，但在東羅馬帝國其實人人都知道，當時的亞歷克修斯皇帝只不過是在屢戰屢敗之下病急亂投醫，寫信請教皇幫忙組織一個人才市場，給帝國招募一些能打的僱傭兵而已，而且只准備給這些人籤一份臨時合同……誰知這幫混蛋居然在東方住下來不走了！
總之，君士坦丁十一世皇帝的想法就是破財消災，拿點小錢出來打發他們儘快滾蛋，免得給自己添堵。
但是，對於皇帝陛下的如意算盤，國務秘書弗朗茨卻報之以一個堪稱悽慘的苦笑。
“……陛下，如果他們真的只是要求分配一些戰利品，那倒是好辦了……”他從懷裡抽出兩卷裝裱精美的信箋，展示在君士坦丁十一世皇帝面前，“……看看這些吧，陛下，威尼斯商人可沒有那麼容易打發！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
實事求是地說，以君士坦丁十一世的本領和聲望，若是碰上了國泰民安的好時候，多半還是能夠有一番作爲的。可問題是，他接手之時的東羅馬帝國，已經幾乎是一無所有，山窮水盡到了極點，全部的版圖只剩一座孤城，沒有稅收、沒有兵源、沒有戰馬、沒有艦隊，沒有奢華的宮殿，只剩下了對往昔盛世的追憶和緬懷，外加十輩子也還不清的累累鉅債……以及一批時常來討債的猛人：威尼斯人和熱那亞人！
——自從十一世紀開始，由於東羅馬帝國的幾位軍人皇帝在經濟上的短視，爲了獲得意大利城邦艦隊的海上支援，或者獲得救急的軍費貸款，竟然相繼與精明的威尼斯和熱那亞商人簽署了一系列免除關稅、開放市場、最惠國待遇和治外法權的喪權辱國條約——不知爲什麼，其中很多條款居然跟《中英南京條約》頗爲相似——導致東羅馬帝國本身的商人，被享受超國民待遇的威尼斯人和熱那亞人迅速擠垮。至此，東羅馬帝國不僅在政治上版圖日益萎縮，還在經濟上逐漸淪爲了威尼斯和熱那亞的半殖民地。
在此期間，駭然醒悟過來的東羅馬皇帝們，也多次對這種經濟殖民進行過反抗，譬如撕毀不平等的特惠通商條約，驅逐外國商人，抵制外國傾銷，沒收外國商行財產等等，但最終卻全都以失敗而告終。
到了疆土殘破、國運衰微的帕里奧洛加斯王朝，東羅馬帝國更是猶如晚清的中國一樣，幾乎成了“意大利人的朝廷”——有哪一個偉大帝國的首都裡面，會遍佈着外國租界，連皇宮都蓋在租界旁邊的嗎？
比滿清王朝更可悲的是，東羅馬帝國縱然已經變成了威尼斯和熱那亞統治近東的代理人，連海關都交了出去，可這兩個“意大利太上皇”只是海軍強悍，陸軍卻毫無可取之處，沒法幫忙阻擋土耳其人的兵鋒。相反，由於威尼斯和熱那亞之間的矛盾，東羅馬帝國的殘山剩水還經常淪爲他們彼此爭奪的戰場。
自從熱那亞在上個世紀被威尼斯徹底擊敗，基本上淪爲威尼斯人的附庸以來，威尼斯已經成爲了東羅馬帝國在實質上的宗主國——而從歷史淵源來說，威尼斯應該只是東羅馬帝國版圖內的一個自治城市而已。
總之，此時的君士坦丁十一世皇帝，跟威尼斯共和國之間的關係，就猶如韓國李承晚、南越吳庭豔之於美利堅合衆國——帝國的版圖日減、財源盡失，全靠威尼斯的貸款輸血在勉強維持。當之前土耳其蘇丹盡起大軍、作勢圍攻，君士坦丁堡孤立無援、搖搖欲墜的時候，威尼斯方面估計已經是做好壞賬變成死賬的準備……但既然眼下君士坦丁堡非但沒有陷落，還揀來了這麼多“洋落”，這筆債可就不能隨便算了。
——於是，可憐的君士坦丁十一世皇帝陛下，還沒來得及從輕鬆繳獲海量戰利品的興奮之中回過神來，就從威尼斯大使那裡收到了兩份令他瞠目結舌的催款單……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“……這根本就是訛詐！最卑鄙無恥的訛詐！”
金角灣行宮的狹小會議室內，君士坦丁十一世皇帝用力地把兩份賬單拍在桌子上，對着一頭霧水的小鳥遊真白、王秋、王瑤、索尼婭、伊霍諾夫斯基上校等人，滿臉悲憤地控訴道，“……威尼斯援軍的所有花費都要找我報銷……這倒也罷了。可是連一百年之前諸位先帝的欠債都要算到我頭上，又是怎麼回事？”
——總的來說，威尼斯人雖然一向爲富不仁，但同時也有着信守合約的美譽……只不過，作爲仗劍行商的“海之民”，威尼斯人同樣很喜歡把刀劍架在客戶的脖子上，逼迫他們簽署不平等合約……
此外，威尼斯共和國更叫人髮指的行爲是放高利貸，而且還不是普通的高利貸，是黑到爆炸的超級高利貸——平均年利率20%，放款的時候還要打折扣（借一百元，實際只有八九十元到手）。但優點是想借多少就能借多少，就算是十幾萬枚杜卡特金幣的鉅款，都可以立刻換成現金從威尼斯銀行當場提出。
因此，當時的不少歐洲王公貴族，都喜歡通過威尼斯銀行來籌措軍費，甚至連教皇都不例外——結果在十六世紀初期，歐洲各國由於欠債太多，無法償還，只好組成歐洲聯軍圍攻威尼斯，逼迫威尼斯銷賬。
很遺憾的是，東羅馬帝國顯然沒有這樣彪悍的賴賬本事。
言歸正傳，此時擺在君士坦丁十一世皇帝面前的兩份催款單，就充分顯示了威尼斯人的行事風格。
其中一份文件，是本次威尼斯援軍的遠征花費報賬單——威尼斯人的會計十分認真地計算了全部援軍的人數，然後按照每個士兵或划槳手的軍餉和勝利獎金要多少錢，每人份來回往返的糧食飲水要花多少錢，戰死的犧牲者需要多少撫卹金，船隻的保養和維修需要多少費用，消耗的箭矢和武器需要多少錢來採購……最後提交給皇帝一份洋洋灑灑的賬單，索要大約十萬枚杜卡特（一種威尼斯鑄造的金幣）的軍費補助！！！
但關於他們在君士坦丁堡附近的海戰之中，足足俘獲了十八艘土耳其戰艦，外加七百多個可以勒索贖金或者賣爲奴隸的敵人……這些獲利豐厚的收入項目，在這份催款單上卻完全沒有顯示出來。
如果說上面這一份催款單勉強還有些道理，而十萬枚杜卡特金幣的軍費補助，如今大賺一筆的皇帝也還拿得出來的話，那麼下面這一份催討欠賬的單子，則真的是讓君士坦丁十一世皇帝出離的憤怒了：
——常駐君士坦丁堡的威尼斯大使，非常詳盡地羅列了從約翰六世（1347年 -1354年在位）到君士坦丁十一世的歷任東羅馬皇帝向威尼斯銀行借貸的軍費貸款，其中一部分已經被歷任先帝用領土抵押、特權授予的方式抵消，但剩下的陳年舊債，按照每年20%的利息累積下來，依然是一個非常恐怖的數字。
——即使是在抹掉零頭之後，君士坦丁十一世也需要向威尼斯銀行交付一千萬枚杜卡特金幣……
要知道，在如今的這個年代，即使是法蘭西王國一年的財政總收入，也只有區區五萬杜卡特而已。
很顯然，東羅馬帝國就是把從土耳其軍營繳獲的一切戰利品都拿出來，也還不清這筆天文數字的欠賬。
於是，前來送賬單的威尼斯大使還非常“慷慨”地表示，皇帝陛下只要把剛剛奪取的魯米利-希薩爾城堡與阿納多利-希薩爾城堡交出來，再獻上所有的戰利品，就可以抵消這筆債務了……
——但這樣一來，皇帝就等於是空歡喜了一場，變成給威尼斯地主免費勞動的長工楊白勞了。