第117章、來自東方的西方人(上)

納瓦埃斯在從古巴出發之前原本設想過的,可能在途中遭遇到的各種艱難困苦、危險遭遇,譬如風暴、觸礁、迷航、斷糧,土著人伏擊和瘟疫等等,在此次遠征過程中,居然統統都沒有發生;而各種各樣匪夷所思的好運氣,則是彷彿不要錢似的拼命往下掉,說是人品大爆發都不爲過!――

納瓦埃斯的船隊,剛剛在森波亞爾村靠岸,就有一撥印第安人的軍隊主動過來接洽,聽說他們是討伐科爾特斯的,這支軍隊的將領立即大喜過望,不僅主動要求跟他一起去圍剿科爾特斯的匪幫,還送上了一大批食物、棉布和黃金作爲禮物。而納瓦埃斯見到這次剛下船就有好處可拿,也認爲是一個好兆頭。

而接下來,還有更多的好運氣接踵而來,讓納瓦埃斯一時間樂得不知該說什麼纔好。――

下船之後,由於長途航海十分消耗體力,所以他的軍隊沒有立即出戰,而是在森波亞爾村休整了幾天,期間零星看到一些貌似來自中國或印度的珍奇商品,又探聽到不少有關“西方神人”的傳聞。納瓦埃斯正琢磨着在打完了科爾特斯之後,該怎麼翻山越嶺去遙遠的西方尋找中國人的據點呢!誰知中國使團居然帶着一大票五花八門的印第安人,從西面的內陸方向自己找上了門來,完全不費他半點功夫!

來自西方的東方人,和來自東方的西方人,就這樣在和平友好的氣氛之下,進行了一次歷史性的會面。

嗯,好吧,雖然在雙方接觸和交涉的過程中,似乎並不怎麼和諧,爆發了不少矛盾、衝突和誤會,比如說有兩撥印第安人就差一點在森波亞爾村直接開戰。但是,在他和中國人的努力斡旋之下,各方勢力最後總算還是達成了一項共識,那就是:“擱置爭議,共同合作,一切問題都等到先打完了科爾特斯再說!”

更重要的是,納瓦埃斯還成功地跟中國使節達成了通商協議,等到科爾特斯匪幫被剿滅之後,就把委拉克魯斯港作爲中轉通商口岸,允許西班牙商人常駐。

中國使團的首領,一位以“馬”爲姓氏的親王向他拍胸脯保證,只要西班牙人能拿出加勒比海各島出產的黃金到這邊來交易,那麼一切他們想要的絲綢、瓷器和香料都應有盡有,而且保證價廉物美,比此時壟斷歐洲香料市場的威尼斯人和葡萄牙人都賣得便宜許多!

而各族印第安人也都互相發誓約定,只要西班牙人不離開這座港口深入內陸,他們就不會侵犯委拉克魯斯港的安全,把這裡作爲各族之間的和平貿易集散地。

就在幾個小時之前,中國人提供的第一批商品已經被搬運上船,納瓦埃斯親自檢查過,那都是上好的胡椒、丁香、花椒和肉豆蔻,還有色彩絢麗的絲綢和瓷器。爲此,他把剛剛從土著人那邊弄到的少量金塊,還有隨身攜帶的西班牙銀幣和銅幣,甚至手上的戒指都付了出去,弄得自己身無分文,但只要能夠把它們運到古巴,納瓦埃斯就有信心賣出最起碼十倍的高價!

至此,這次探險的大部分任務都已經順利完成,流淌着香料和絲綢的商路已經被成功打通,標誌着財富和名聲的金光大道已經展現在他的面前……納瓦埃斯都快要樂得找不着北了。

萬能的上帝啊!您這是酬謝我多年以來的虔誠,所以特意降下了這些從西方來的東方人,從而給了我這麼一場大富貴嗎?如果我這次真的能夠取得成功,未來一定會爲您捐款修築一所最漂亮的大教堂!

酒到半酣,納瓦埃斯忍不住熱淚盈眶地望着上天,如此地默默述說着。――

跟科爾特斯這個天上地下唯我獨尊的超級狂人不同,同樣是通過《馬可波羅旅行記》來認識東方的納瓦埃斯,相對來說要保守和穩重得多。對於傳說中無比富饒強盛的東方帝國,也是帶着發自內心的敬畏,更符合這個時代“正常”的歐洲人思維方式。

在《馬可波羅旅行記》這本實際上類似於異界幻想讀物的“寫實暢銷書”的誘導之下,那個神秘的東方國度,在這個時代的大多數歐洲人眼中,簡直就成了人間的天堂--那裡的人們住着華麗的宮殿,穿着華美的綢緞,吃着歐洲難以想象的美食,過着神仙一般的日子;那裡的人們非常的有錢,在歐洲屬於高檔奢侈消費品的絲綢、瓷器和香料,在東方原產地完全是不怎麼值錢的大路貨;至於那美妙的黃金,在東方更是多得無法計數,多到了可以用黃金鋪地板,用黃金裝飾屋頂的誇張程度……

東方,是夢幻般的香料之國和黃金之國。到東方去發財致富,成爲了許多歐洲人的夢想。

這個夢想,整整激勵了幾代歐洲人奔赴怒海,從而開闢了聞名遐邇的大航海時代。

而到了16世紀初期,雖然從歐洲南下繞過好望角,通往印度、東南亞和中國的航路,已經被葡萄牙人初步打通,在印度價值3個金幣的100磅胡椒,運回歐洲就能賣出80個金幣,其中暴利高昂得令人難以想象。但葡萄牙人爲此付出的代價,也是高昂得令人難以想象--葡萄牙在這一場前所未有的偉大遠航之中,死去了成千上萬的優秀水手。他們穿越一個又一個海洋,一個又一個的氣侯帶,海船不斷地沉沒,人們不斷地死去……好不容易打通了航路,爲了維持從里斯本到中國澳門的一萬五千海里漫長航線,葡萄牙人又不得不在從西非、南非、東非、印度、馬六甲、香料羣島直到澳門,橫跨歐亞非三大洲足足數萬海里的漫長海岸線上,建設起一個個星羅棋佈的要塞化貿易站。在每一個要塞的四周,都是充滿敵意的異族面孔。

更糟糕的是,由於葡萄牙人從一開始就選擇了武力征服的道路,不切實際地妄圖成爲整個東方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙遠征軍不得不與整個東方世界爲敵――他們竟然同時在跟中國人交戰,跟阿拉伯人交戰,跟非洲人交戰,跟印度人交戰,跟東南亞人交戰,此外還在著名的第烏海戰之中與威尼斯人惡鬥了一回。在西非,在索馬里,在阿拉伯海,在孟加拉灣,在馬六甲海峽,在廣州灣,無休止的海戰和陸戰一場接着一場,讓葡萄牙人幾乎流乾了血,期間固然有勝利,但同樣也有失敗。

而且,他們的對手並非新大陸那些石器時代的原始土著,而是跟歐洲人一樣有戰艦、有火炮、有騎兵的文明國度,以及跟基督徒廝殺了近千年的阿拉伯人老對手,葡萄牙遠征軍經常是一仗就要戰死幾千人。

與之相比,西班牙人征服美洲的過程,就輕鬆得近乎於遊戲了。

即使葡萄牙人能夠在戰爭中獲勝,由於這個時代航海條件的落後,他們接下來往往也會死於氣候不適、船隻失事和流行疾病。根據葡萄牙人自己的說法:“到印度去的傢伙,一百人中回不來一個!”

這一時期香料貿易的暴利,完全建立在葡萄牙人的累累屍骨之上,讓人在羨慕之餘,又膽戰心驚。

偏偏整個葡萄牙王國也只有兩百萬人口,根本支持不了如此可怕的死亡率。根據西班牙人的普遍看法,這種速度的人口損耗只要再持續幾十年,哪怕能夠從歐洲其它地方招募僱傭兵,葡萄牙人也該死光了!

但是,就在葡萄牙人爲了獲取香料和絲綢,而冒冒失失地跟整個東方殊死廝殺之際,西班牙人卻發現了另一條獲得香料和其他東方特產的捷徑--從西班牙到墨西哥的委拉克魯斯港,只要橫渡大西洋和加勒比海即可,整個航程僅爲從葡萄牙到香料羣島的遠東航線的五分之一,安全係數更是高出了不知多少倍。

見多識廣的納瓦埃斯,只要稍微想象一下,就知道接下來會有多少聞到金幣氣息的商船蜂擁而至,前來委拉克魯斯港向“中國人”搶購價廉物美的香料、絲綢和瓷器,還有許多過去從未見過的東方物產。

此外,他也明白了古巴島的貝拉斯克斯總督爲何不惜一切代價,都硬是要把這條流淌着錢幣的美妙商路抓回自己手裡。所以,雖然這座港口目前還被科爾特斯的人控制着,但納瓦埃斯就已經打定主意,在戰事結束之後,無論如何也要謀到委拉克魯斯港的市長這一超級大肥缺了。

現在,到了如今這一步,納瓦埃斯只剩下了最後一個任務,那就是奉總督的命令,討伐悖逆不臣的科爾特斯匪幫,把這個王國的叛徒捉拿歸案,然後送上絞架。

在他眼中,這項追捕任務看上去似乎並不難以完成,因爲整個中美洲的印第安土著人,目前都跟納瓦埃斯站在一起。就連“大明帝國”的使臣,也因爲科爾特斯這夥通緝犯居然膽敢僞造公文、冒充西班牙官員欺騙他們,故而在會談中顯得怒不可遏,聲稱願意帶兵一起去攻打委拉克魯斯港,並且擔任作戰主力。

而曾經與科爾特斯結盟的託託納克人,在各方的強大壓力之下,則不得不撕毀了盟約,把自己的戰士從委拉克魯斯港撤了出來,並且即將跟隨他的“西班牙王國正規軍”,參與對“科爾特斯匪幫”的討伐作戰。

根據納瓦埃斯的估算,此次圍攻委拉克魯斯港,將會有三萬大軍跟他並肩作戰,只要想一想就讓他興奮不已――在剛剛走出黑暗中世紀的歐洲,由於封建割據、邦國林立,各國君王能夠直接控制的人口不多,軍隊和戰爭的規模普遍都很小。幾十人幾百人的羣毆天天都有,幾千人萬餘人的會戰卻是十分稀罕。

以在上個世紀結束的英法百年戰爭爲例,當時西歐最強的法國,在規模最大的一次戰役之中舉國動員,也不過湊齊了區區四萬兵馬。而此時正在法國和西班牙之間爆發的意大利爭奪戰,法王查理八世在1494年糾集了三萬五千人,就從阿爾卑斯山一直打到那不勒斯,從北到南橫掃整個意大利半島所向披靡。

所以,在這個年代的歐洲,除了統治一國的諸侯君王之外,能夠帶領幾萬人打仗的將領實在是鳳毛麟角。納瓦埃斯估摸着自己這輩子也不會再有這樣的機會,就算等到老了之後也可以在酒館裡吹噓此事,說自己曾經帶領過三萬大軍出征打仗――雖然大多是土著人――保證立馬就能讓一大票酒鬼賭客肅然起敬。

更重要的是,就算這些同盟者出工不出力,納瓦埃斯也有信心獨自取得勝利--他麾下擁有六百名驍勇善戰的士兵,三百多名武裝僕役,以及十五條戰艦和數十門大炮,在西印度羣島已是不得了的強大兵力。

(注:由於穿越者導致的蝴蝶效應,納瓦埃斯的出兵日期跟歷史上相比提前了一些,準備時間因此縮短,故而納瓦埃斯討伐隊的兵力比原本歷史上的數字略微有所縮水。)

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