雖然對這次詭異的阿茲特克內戰依然摸不着頭腦，但通過翻閱各種歷史書籍，以及在墨西哥谷地向當地土著打聽到的消息，王秋他們還是把這個帝國的基本情況，尤其是軍事實力，差不多都打探清楚了。
首先需要明確的是，阿茲特克是一個名不副實的帝國，而蒙特蘇馬也只是一個名不副實的皇帝。
在現代人的概念裡，所謂“帝國”一詞，基本上就意味着廣袤的疆域，龐大的軍隊，無數的臣民，海量的財富，嚴明的法律，以及強大的國際影響力……而阿茲特克人在這些方面顯然還很不夠格。哪怕是在極盛時期，阿茲特克帝國的“理論疆域”也只有10－15萬平方公里，僅僅相當於現代韓國的版圖。
至於阿茲特克人真正的核心腹地，事實上不過是墨西哥谷地內，大約一萬多平方公里的膏腴沃土罷了。
而且，阿茲特克帝國的對內統治手段非常粗糙，從來沒有統一的法律和官僚機構，而是任由各個附屬國完全自治。所謂的38個行省，其實只是38個收稅區。平時除了少數潛伏活動的密探之外，蒙特蘇馬皇帝沒有委派任何正式的官吏，只有在每年收取貢品的時候，纔會派出使者過去攤派各種貢品指標。
如此一來，真正能夠成爲阿茲特克帝國的核心版圖，爲這個軍事帝國提供大批忠誠兵員的穩固根基，就只有特諾奇蒂特蘭、特斯科科、特拉可潘這三座城市，總計不足100萬的人口而已。
總之，阿茲特克並不是一個統一的大帝國，沒有統一的軍事和行政機構，最多隻能說是一個帝國的雛形。另外，阿茲特克帝國的輝煌歷史也並不長，嚴格來說只有不足一個世紀。從實質上講，它依然是一個城邦，或者說，是一個由墨西哥谷地西部三座城市聯合起來，以特諾奇蒂特蘭城爲首的軍事聯盟。
這個軍事聯盟主要工作，就是聯合起來發動戰爭，打服某一個部族，讓他們稱臣進貢，然後把戰俘綁上金字塔進行血祭以取悅神明，接下來再轉而去攻伐下一個部族……直到征服整個墨西哥爲止。
事實上，在阿茲特克帝國滅亡的時候，他們距離完成這項大業，已經幾乎只差一步了。
因此，阿茲特克人的霸權，完全是建立在持久備戰的基礎上。他們以三座同盟城邦爲核心，通過一場場血腥殘酷的戰爭，將影響力輻射到周邊的墨西哥谷地，進而繼續通過遠征，影響整個中美洲……頻繁的附屬國叛亂和無休止的征討，還有血腥殘忍的活人祭祀，構成了阿茲特克帝國政治的主旋律。
總的來說，阿茲特克人的政權組織形式，完全不像是一個政令通暢的強大帝國，倒是跟古希臘時代，雅典的海上同盟和斯巴達的伯羅奔尼撒同盟，頗有一些相似之處--同樣都是一個或幾個盟主城邦，外加一堆毫無政治地位的附屬國。附屬國與蒙特蘇馬皇帝的唯一聯繫，就只有納貢而已。而納貢的原因只是畏懼阿茲特克人的征討，卻無法使得他們融入阿茲特克人……因此，這種落後的政治制度和狹隘的傳統觀念，已經在阻礙這個軍事強權的進一步發展，使得它一直不能成爲一個真正的帝國。
憑藉之前一個世紀連年血腥征戰，在全墨西哥範圍內建立的霸權，阿茲特克人每年都能從各個附屬城邦那裡，榨取到驚人數量的貢品，包括7000噸玉米，4000噸豆子、4000噸薯類、200萬包棉花，3萬包羽毛，數以千計的活人祭品，還有一些毛皮、香料和寶石等奢侈品。
上述數量的糧食賦稅，平攤在整個墨西哥的1500萬人口頭上，貌似人均負擔不算很沉重。而若是用21世紀培育的新品種農作物，平均玉米畝產一噸多，番薯畝產兩三噸的數字去套算，就更加不算什麼了。
但問題是，早期印第安人培育的玉米，土豆和紅薯，其產量遠遠沒有現在高。雖然跟同期歐洲的小麥和燕麥相比，它們的產量已經算是不錯，但畝產一季也就是兩三百公斤，而且對於某些病蟲害的抵抗力非常差勁，時常會出現嚴重歉收……所以，在阿茲特克帝國的盤剝壓榨之下，特斯科科湖沿岸的附屬城邦多半都一窮二白，經常會忍無可忍，悍然發動叛亂――阿茲特克人在墨西哥谷地的統治，從來都沒有穩定過。
另一方面，爲了應對如此頻繁的高強度戰爭，充分發掘有限的人力資源，阿茲特克人採用類似古希臘城邦的公民兵制度，全民皆兵--仗着每年至少170天的農閒時間，阿茲特克人在城邦內部普及了義務教育和全民軍事訓練。所有的阿茲特克男性公民都要隨身攜帶武器，從15歲開始就一律都要參軍服役。
並且，爲了增加己方軍隊的作戰積極性，阿茲特克人還採取類似秦國的軍功賞爵制：每一位正式服役的士兵，在他成功地俘獲4名俘虜之後，將會被允許授予“精英武士”的頭銜。這時，無論他的出身如何，都可以躋身武士階層，成爲脫離生產的職業軍官，類似日本的武士。
一般來說，精英武士分爲3類：雄鷹武士、美洲虎武士和弓箭武士。其中弓箭武士的地位最低，雄鷹戰士的地位最高。在戰爭時期，上述精英武士就會自動成爲低級軍官，負責指揮自己的一小隊兵馬。
由於“精英武士”的數量有限，因此在較大規模的戰爭中，阿茲特克帝國還需徵召民兵進行作戰，類似日本的“足輕”--當戰爭爆發的時候，皇帝就會命令各個部落的酋長，召集一定數量的農民，進行簡單的“複習訓練”（之所以這樣說，是因爲所有民兵在年輕時都受到過嚴格的軍事訓練）。他們的農田將由本部落中的其他成員進行管理。而每一個部落也都制定有類似服役表的東西，讓民兵們輪流進行服役。
阿茲特克軍隊最小的作戰單位是20人小隊，由4至6個小隊所組成的分隊可以執行諸如偵察和奇襲之類的任務。以20人小隊爲基本單位，阿茲特克人可以組成更大規模的部隊，如：200人隊，400人隊和800人隊等。再上一級的作戰單位，就是獨立大隊“卡布裡”（capulli），由部落酋長擔任總指揮。在特諾奇蒂特蘭城共有20個“卡布裡”，每5個“卡布裡”又組成了一個更大的單位――軍團。
整個特諾奇蒂特蘭的軍隊，總共由4個軍團組成，此外還有一支侍奉皇帝的禁衛軍。但是，這些軍團在平時一般都只搭着一個空架子，光有數千名常備軍官，沒有常備的士兵。所以在戰爭前夕，阿茲特克人必須進行全民動員，才能填滿編制。而在動員完成之後，特諾奇蒂特蘭城可以湊出6萬左右的總兵力。
至於帝國的另外兩個組成部分，特斯科科城擁有約4萬軍隊，特拉可潘城擁有1萬多軍隊。若是再動員特斯科科湖沿岸的所有附庸城邦，那麼傾盡整個阿茲特克帝國之力，應該可以糾集起20萬大軍
但是，想要集結起這樣一支大軍，必須要符合兩個前提：
1、敵人已經打到了特斯科科湖的岸邊，軍隊可以就地抵抗，糧食補給不是問題。否則，以當時的後勤技術條件（沒有車輛、沒有牲口，全靠人力手提肩扛），根本無法支撐一支20萬人的大軍進行長途遠征。
2、在這種危急情況下，飽受欺凌的諸多附屬國，居然還沒有倒戈叛離（這顯然是不可能的）！
因此，在單場戰役之中，阿茲特克帝國最多勉強可以湊出10萬軍隊。但是，在超負荷地打完了這樣一場仗之後，無論是勝是負，阿茲特克人都肯定已經是府庫一空、元氣大傷了。
在特斯科科湖的周邊地區，阿茲特克人還可以藉助水運的便利，維持自己的補給線，支撐一支10萬人規模的大軍征戰。而若是要脫離特斯科科湖和墨西哥谷地的範圍，無法藉助獨木舟和木筏運輸糧食，那麼，阿茲特克人頂多就只能組織起兩三萬人的遠征軍了。
對於沒有馱乘動物和車輛的中美洲印第安人文明來說，由於運輸條件的限制，一旦離開了特斯科科湖，阿茲特克軍隊就只能完全依靠隨軍的人力來攜帶補給。雖然，一個阿茲特克的搬運工，可以攜帶三十公斤的物品，一天徒步行走二十公里，但這點物資對於一場大規模的戰役來說，是遠遠不夠的。
雪上加霜的是，跟以麥子和稻米爲主食的舊大陸軍隊不同，阿茲特克帝國，乃至於整個中美洲文明的所有國度，都是以玉米爲主食的，而阿茲特克軍隊的軍糧自然也是玉米棒子。按照現代的營養標準，多吃玉米是很有益於健康的--高纖維、低熱量、低脂肪、豐富的維生素，有利於排泄和減肥。但問題是，對於連吃飽肚子都很困難的古代人來說，考慮這種問題就有點兒太超前了。
最關鍵的問題在於，每一百克玉米能夠提供的熱量，僅有一百克大米的一半左右。所以，跟歐洲和亞洲的軍隊相比，爲了攝取同樣的卡路里，阿茲特克士兵每天需要食用兩倍重量的食物。
也就是說，阿茲特克軍隊每天消耗的軍糧重量，是同樣規模的中國或歐洲古代軍隊的兩倍。
如果一名歐洲士兵每天需要吃一磅麪包，那麼同樣體格的阿茲特克士兵就得吃兩磅玉米，然而，阿茲特克人的體力並沒有隨之增長兩倍，甚至還要比歐洲人差一些。如果一名歐洲士兵可以攜帶十天的麪包徒步行軍，那麼阿茲特克士兵就只能隨身攜帶五天的玉米了。而剩下的口糧在水路不通的情況下，都得指望挑夫來肩挑背扛。如此一來，在古代的運力條件下，對補給線造成的壓力可想而知。
更何況，歐洲人還有馬車和牛車可以隨軍行動，運載大量的糧食輜重，但印第安人卻連輪子都沒有，一切都得靠民夫來搬運。如此一來，阿茲特克軍隊的活動範圍，就遠比歐洲軍隊要小得多了。
所以，此時的阿茲特克帝國，在他們擁有的技術條件之下，能夠佔據整個墨西哥谷地，再進一步輻射到東西海岸，就已經基本擴張到了地理極限。對於更加遙遠的尤卡坦半島瑪雅城邦，已經是有心無力了。
鑑於墨西哥谷地的實際地理環境，一般來說，阿茲特克人很少修築城堡或者碉堡，因爲浩淼的湖水就是特諾奇蒂特蘭城最好的防禦工事，它曾經抵擋住了除去西班牙人之外的所有進攻者。
至於那些遠離特諾奇蒂特蘭城的地區，阿茲特克人同樣很少建立常備據點，駐紮軍隊，而是放任當地酋長自治，並且用和親聯姻等手段進行籠絡，有時也會豁免其貢賦。除非對方拒絕臣服，纔會出兵討伐。
唯一的例外，就是在查普特佩克城有一支4000人的阿茲特克常備軍，因爲給特諾奇蒂特蘭城提供新鮮雪水的水渠經過這裡，阿茲特克人必須保障自己的飲水安全。