世人都說輔國公是愛玉之人，可他的玉太多了，所以折掉一塊，一點也不會心疼。
但這是她買過最貴的玉器了，哪怕用的是他給的銀子，也是她在清晨去店鋪門口候着，說好話換來的。
結果他說不要就不要了。
長念抿脣，看着那可憐兮兮的斷玉，心裡止不住地難受。
“別蹲着，待會兒靴子又該溼了。”北堂繆皺眉拉她起來，伸手想把那斷玉扔了。
長念握緊，縮回了手。
前頭的葉將白步子邁大，越走越快，轉眼就沒了影子。她收回目光，低聲道：“走吧。”
北堂繆眉心微皺，也沒多說什麼，與她避嫌，前後出宮，又在宮外匯合，一起回北堂府。
大年剛過，空氣裡有各家的臘肉香腸味兒，馬車過處，炊煙不斷，雖然嘈雜，但倒是讓人覺得溫暖。
葉將白麪無表情地靠在車壁上，聽得外頭的雪松絮叨道：“老太爺那邊讓人傳話來了，年都過了，您總該回去一趟。”
“之前鬧得不愉快，那也是老太爺一時氣話，您總不能真不回老宅。”
“幾個晚輩還等着給您磕頭呢。”
聽得不耐煩，葉將白低斥：“閉嘴。”
外頭沒聲音了，葉將白低眉看向腰間掛着的半塊冰種，眼裡戾氣更重，伸手解下來就要扔去窗外。
然而，眼瞧着玉也要脫手了，他勾着繩帶，又扯了回來。
玉沒做錯什麼，錯的是人而已。
回到國公府，裡頭各處都冷冷清清的，除了下人，再沒別的了。葉將白獨自坐在屋裡，接了兩疊文書，一一批覆處理妥當，又讓良策去辦事，給三皇子那邊送了年禮。
所有事情都忙完了，便盯着屋子裡的屏風發呆。
外頭遙遙傳來熱鬧的鞭炮聲，他身邊卻什麼也沒有，寂靜得像一座墳墓。
不過沒關係，葉將白想，所有想站到最高點的人，都是孤獨的，他就不該嚐到有人陪伴是什麼滋味兒。
“主子。”良策小心翼翼地問，“天色晚了，要派人去接殿下回來嗎？”
“不必。”回過神，他笑道，“我的院子裡不需要外人。”
沒錯，他與她，真的就只是外人而已。
大年初七，北堂繆將七殿下帶去了巡衛營，雖無聖上明示，但有他這個統領做主，趙長念還是很順利地就接過了副都護的衣裳令牌。
不巧的是，這日三皇子正好也在，與她打了個照面，皮笑肉不笑地道：“七弟的本事，真是超出愚兄的預料。”
長念惶恐，很想與他解釋，奈何三哥壓根不聽，帶着人就走了。
“將軍。”耷拉着腦袋，長念問北堂繆，“紅提呢？”
北堂繆別開頭道：“總會過來的。”
他派人去接，葉將白卻不肯放人，還得費些功夫。
長念看出了他的爲難，想了想，道：“我親自回去一趟比較有用。”
“不必。”北堂繆道，“他若肯放，我讓人去就足夠了。他若不肯，你親去也不會改變什麼。”
可是……長念抿脣，她總覺得，葉將白在等她去認錯，她低個頭，這件事就能過去了，但要是不低……不低會如何呢？
葉良順利地進了巡衛營，因爲皇帝的賞識，得到的官職不錯，正好天天能與長念碰面。
長念小心翼翼地問他：“國公還在生我的氣嗎？”
葉良嘆了口氣，道：“主子的心思，我們哪裡知道？但看主子最近狀態不好，大病剛愈就一直操勞，身邊也沒個貼心的人，良策和雪松也不敢冒上，只能任着。”
長念問：“他是不是不舒服也不肯看大夫？”
葉良點頭。
想了想，長念在回北堂府的路上，特意轉了個頭，去京都最有名的懸壺堂裡，求了一瓶子藥，偷偷揣在懷裡。第二日再看見葉良，就塞給了他。
葉良很好奇：“殿下既然還惦念國公，做什麼不回去看看他？”
長念低頭，指了指自己身上的副都護的衣裳：“他不會想看見我的。”
沒聽話，擅自入了巡衛營，與三哥起了衝突，也壞了他的計劃，葉將白現在看見她，定不會高興。
她想得沒錯，哪怕是在夢裡看見她，葉將白都是恨得咬牙切齒的。
狗崽子！白眼狼！不孝子！
每天晚上的夢裡看見這張清秀可憐的臉時，葉將白都在心裡這麼罵，但罵歸罵，他還是會走過去，想把人抓住。
然而，趙長念跟長了八條腿似的，每次都跑得飛快。
醒來睜開眼，葉將白惡狠狠地吩咐良策：“午膳煮螃蟹，八條腿的全給我煮了！”
良策瑟瑟發抖地道：“主子，這個天氣沒有螃蟹……”
“那就去買！”拂袖起身，葉將白扯開旁邊的抽屜就甩了一疊銀票出來。
紛紛揚揚的銀票灑落下來，良策感慨地想，他家主子是真的很有錢，也是真的很任性。
這邊鬧騰着，宮裡另一邊卻是出了大事。
五皇子面壁期間私自出門，與太子再起衝突，導致太子摔下臺階，摔斷了左手。羣臣紛紛上奏，指責五皇子，帝王亦是大怒，貶了其養母貴妃爲良妃，又要將五皇子遠派去崑崙。
良妃跪在御書房前的雪地裡哭了半個時辰，帝王心軟，暫緩五皇子遠派。然而葉將白又入宮，說巴山有叛賊，官心不穩，需要龍氣鎮壓。
於是五皇子還是沒能逃脫要被外放的命運。
長念很感嘆：“輔國公是不是能輕易主宰我們這些皇子的命運？”
北堂繆搖頭，沉聲道：“五皇子有此下場，是皇后與太子的功勞，輔國公至多不過是落井下石。他一介文臣，哪能撼動皇室？”
長念垂眸，若是沒在葉將白身邊待過，她也會這麼想，但如今，她半點不敢小瞧那個人。
“我想去看看五哥。”她道。
北堂繆頷首：“我替你安排。”
五皇子家世顯赫，一直是衆多皇子當中除太子之外最有底氣的一個，長念每次見他，他都高高地仰着頭，孤傲又高貴。
然而如今再見，五哥形容狼狽，華服不減，眼裡的傲氣卻終究是消退了。