營州地處遼寧東北邊。
遼東、遼西、右北平及玄菟一部分,爲遼寧地區。
由於康靜末年戰亂紛爭,兩漢中原避難人口東來,使得遼寧人口多達百萬,同時也爲之帶來中原文化,發展了遼寧經濟,開闢了遼寧到山東的海上交通。
當週世祥和高首二人來到營州縣衙時,率衆出來迎接的並非縣令,而是在威海鎮曾經與周世祥先有“摩擦”之嫌,後有頓飯之交的蔡四好蔡副將軍。
見周世祥疑惑的眼神,蔡四好知他心中所想,忙一邊笑着恭請周世祥進縣衙內歇息,一邊跟他講述了那次“挑釁”的始末及原由。
周世祥聽罷,不覺大呼上當的同時,忍不住問道:“你真叫蔡四好嗎?有哪‘四好’呢?徐大人和李老將軍此次派你前來輔佐於我,該不會又有什麼‘陰謀詭計’吧?!”
“周大人說笑了。”蔡四好聞言笑道:“屬下從小就只知道自己叫四好,不過活到現在卻也不知自己有哪‘四好’。此番能被徐、李二位大人派遣來協助周大人一同抗倭,實在是榮幸之至,並無任何陰謀詭計了。”
待衆人各自落座後,蔡四好和周世祥把身邊的人都相互介紹了一番。接着蔡四好又交給周世祥一封信件,打開一看,原來是戚繼剛寫給周世祥的。
信的內容大致意思是:很想念老弟,上次一別已經數月,在此先爲威海鎮的試探道歉,再爲老弟能夠爲國效力表示感謝。特別是聽李泰老將軍說,此次爲了兩線抗倭,老弟散盡家資的同時發明了地雷和派遣家將前來協助,更表示萬分的欽佩和感激。
蔡四好是自己手下的智囊和猛將,這次能協助老弟一起抗倭,相信你們定能夠取得輝煌和驕人的戰績。末了,希望在這次抗倭結束後,能再與老弟一起把酒言歡,共述兄弟情義。祝老弟早日凱旋,盼,盼!
點點頭,周世祥把信摺好,揣回懷中後,扭頭對縣令侯國臣道:“侯大人,此次援助高麗抗倭,這招募忠勇軍的總部就設在縣衙內。你對周邊環境比我們熟悉,還要請你多多費心了。”
“哪裡哪裡,此番能協助諸位將軍大人完成聖上交派的任務,當屬下官職責所在,也深感榮幸之至!”侯國臣拱手道:“下官一定竭盡所能,爲諸位將軍大人辦好事情。有何吩咐,周大帥只管明示!”
“好,那我就不客氣了。”周世祥點頭道:“今日有三件事情請侯大人吩咐下去。一是四處張貼告示,說明此次招募忠勇軍的事情。最後一條寫上除正常軍餉和安家費,殺敵一名額外賞五兩紋銀,每殺二十名倭寇爲一級,此後疊加五兩紋銀,以此類推,上不封頂!最好把消息傳開來,讓整個東北地區都知道。”
“周大帥,下官不知理解的對不對。”侯國臣聞言忙問道:“也就是說,按人頭算,殺敵二十名內額外獎勵的賞金每人按五兩紋銀給;從二十到四十人內則按十兩紋銀給;四十人到六十人則按十五兩紋銀給,以此類推,對嗎?”
“正確,這只是個保底數字。”周世祥點頭道:“能殺敵百人者,我個人還有額外獎勵!”
重賞之下必有勇夫!就衝這條,招募忠勇軍的事情就簡單多了。這位年輕統帥實在是大手筆!侯國臣心中暗讚了下,點點頭,不再言語了。
“其二是把城內閒雜人等秘密監視起來,特別是最近剛出現的陌生面孔一律嚴加盤問。”周世祥繼續道:“今日就派人把消息散播開來,並且派快騎通知周邊城鎮的府衙做好同樣的準備。”
“遵命!”侯國臣聞言應道:“不過,大帥這頒佈的第二條鋤奸命令怕是效果不大啊,下官性直而言,大帥勿怪!”
“呵呵!知道東北人性格直率,我喜歡!”周世祥笑道:“其實我也知道沒什麼效果,這樣做作只是讓內奸給倭寇去傳遞一個信息,讓他們知道這次大華是動真格的,叫他們小心點,再多籌備籌備,爲我們再爭取些時間。”
這想法能不能管用,還要拭目以待,侯國臣點點頭,不再吱聲了。
“這第三一點,便是從今天開始夜晚宵禁。申時開始,任何人不得在外逗留,直到次日午時解禁,違者後果自負。”周世祥說罷後問道:“此條令直至協助高麗抗倭結束,怎麼樣,有問題嗎?”
晚上申時到次日午時搞宵禁,這段時間基本都是睡覺時間,東北地界,在這個冰都還未消融時段出來活動的人少之又少,當無任何人反對的。
侯國臣點頭表示無任何問題後,周世祥吩咐他快去辦理這些事情。
當大堂上僅剩下蔡、高、周氏三人後,周世祥撫摸着胸前兜掛的小狼崽,對蔡四好講出了這次北上的意外收穫。
蔡四好羨慕之餘恍然道:“還以爲大帥愛狗,原來大帥夜晚搞宵禁是爲了馴狼呀,實在是出人意料。此次咱們又多了一支隊伍啦,哈哈哈哈!”
“嗯,這支隊伍我已經馴練的差不多了,接下來就看你的了,它們光聽我一人的可不行。”周世祥微笑道:“而且我還要看看你的本事有多少,兩日後這統帥之職便交由你來擔當,我只看不插言,如何?”
蔡四好心說這傢伙還真夠小心的,不顯示點能力給他看,恐怕還真要被他小瞧了。當即也不矯情,一口應承了下來。
周世祥點點頭,喚過名衙役去煮來一碗肉末粥,餵過狼崽後,笑道:“時辰差不多了,走,咱們穿上鎧甲,化化妝,去張榜處看看熱鬧吧!”
喚上一班衙役頭前帶路,衆人浩浩蕩蕩,直奔城內場地最爲寬闊,人流也最爲擁擠的北城門去了。
營州與高麗僅是一江之隔。由於氣候寒冷,每年鴨綠江江面冰凍時節幾乎長達小半年,大華平民與高麗平民也就乘這個時段頻繁往來貿易,其熱鬧氣氛直江南,因此這裡便有個“北江南”的美譽。
當週世祥一干人來到北城大道,離着城門老遠就感覺到了人山人海的氣氛,而且大家都在交頭接耳地議論着什麼。
待一衆人來到城門前張榜處時,這裡更是快連擠都擠不動了。不過,城門處搭建了營帳的參軍報名之所並沒有一個人進去試上一試。
周世祥見狀微微一笑,知道老百姓對朝廷的告示多不大信任,不慌不忙指揮衙役排開人羣,讓出一條通往營帳的道來,舉步上前在營帳外站定後,轉過身來緩緩掃視了一圈圍觀的人羣,朗聲道:“我姓周,是此次招募的忠勇軍統帥,今日便站在這裡爲大家解惑,有問必答,誰對告示中有不解之處的,可以舉手提問,誰先來?!”
人羣裡沉寂了片刻,終於有一個大漢望着這位留着滿臉鬍子,約摸三十幾許,看上去一臉正氣的將官鼓起勇氣舉起了手。
點點頭,周世祥輕輕捋了捋鬍鬚,道:“這位兄弟有何疑問,請講!”
“敢問這位大帥,這榜文上的公告是真的嗎?我們老百姓該如何相信呢?”
這位大漢所說的話正是圍觀衆人心中所想,卻不敢說出來的。當他講完這番話後,人羣裡的人都暗暗叫了聲好,卻又爲他的命運擔心起來。
須知他這話言下之意就是不信任朝廷,如果隨便給他扣個帽子,恐怕殺頭都是輕的。大漢身後站的些人,有些性急的在他話沒說完時就悄悄拉拉他衣襟,以示警告。
誰知這位周姓將官聞言,非但沒有惱火,而是仰天一聲長笑後,道:“這位兄弟問的好!朝廷之中很多狗官把民心都給攪涼了,今日聖上纔會派我前來秉公辦事。高侍衛、蔡監軍何在?!”
“末將在!”只見兩位將官抱拳而出,沉聲應道。
周世祥看着衆人篤定道:“今日我便當衆作出承諾,凡是投我麾下的將士,只要覺得你上頭哪級官員對你不公,或是有其家屬沒有按時拿到餉銀以及賞金的,均可投訴與我們三人之中的任何一人,如果查證屬實,無論官員是文是武是大是小,一律當場解決,重者當場殺頭!高侍衛,把聖上御賜給你的行令金牌給大夥兒瞧瞧吧!”
說罷,周世祥和高首一同從懷中摸出兩道金龍令牌,當場展示給大家看。
一般人都知道軍中無戲言這句話,再看看二位將官手中皇上御賜的金龍令牌,更知道眼前這幾位代表了皇上的金口,是絕對掌管着生殺大權的主兒。
當即,發問的大漢不再猶豫,第一個分開衆人向周世祥走去。
“周大帥,小的願跟您隨軍打仗,不說別的,就衝您啦!”大漢走近跟前,一躬身抱拳道。
點點頭,周世祥誠懇道:“多謝兄弟信任!兄弟,請!”說罷,閃身讓開通往營帳的道路,並做出有請的手勢。
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