等到米麒麟做好裝盤後，就將土豆絲遞給身旁監管的人，由他奉上給評委品嚐評判。
這次初試的評委有五人，都是乾元國內較爲有名有經驗的廚師來擔當。
米麒麟將自己的菜上交以後，這才得空看琴星的情況，她剛好也已經出鍋盛盤了。
瞥了眼琴星的盤子，米麒麟差點笑出來。
除了土豆絲每個長短薄厚均一整齊之外，其他的簡直慘不忍睹。
剛起鍋的竈臺上冒着濃密的黑煙，琴星邊咳嗽着邊用手扇着風。
盤子裡只有土豆絲，別說配色用的青椒紅椒，甚至連蔥絲都見不着一條。
土豆絲軟趴趴地毫無精神耷拉在盤子裡，有的土豆絲還帶着一團焦黑……
精湛的刀工和慘不忍睹的廚藝形成了強烈的對比。
米麒麟扶額，就這樣的水平第一輪就會被刷下來的。
這樣的話還說常駐自己身邊保護，怕是不可能的吧？
不過比賽結果一出，米麒麟傻眼了。
她們這一組留下來的五人中，除了她竟然還有琴星！
理由是刀功了得。
這輪比賽本來就是比基本功，琴星的刀工精湛，是所有人中最好的，所以破格讓她參加下一輪比賽。
理由說得如此冠冕堂皇，可米麒麟覺得這個理由一定是瞎扯淡。
琴星的刀工怕是常年的暗衛生活中練就出來的，和廚藝沒有半毛錢關係好不好？
總而言之，米麒麟斷定，琴星晉級一定是樓景桓買通了評委，放了水的結果。
第一輪羣試結束，留下了一百名選手。
稍事休息之後再進行第二輪羣試，規則相同。
爲了第二日的複試，這輪羣試要選出三十名選手。
也就是說，這一百名選手中再分成十組，每組最終要選出前三名。
中場休息的時候，米麒麟跑到後臺小院歇息。
一見到樓景桓就迫不及待地問他琴星晉級是不是他找人放水了。
“恩。”樓景桓毫不避諱，點頭稱是。
“可這樣真的好嗎？白白佔用一個名額，有人因此失去一個機會呢。”米麒麟覺得這樣算作弊的吧。
“不重要，即便贏過了琴星，也還不是你們小組的第五名？這樣在下一場也很可能會被淘汰。比起這些，我更擔心你的安危。”
樓景桓拉她坐下，親自給她沏了一杯茶。
“可是，做得太明顯了，萬一被人說閒話呢？”
米麒麟端起茶杯喝了一口，左右看了下，確定琴星沒跟進來，這才壓低聲音。
“你是沒見到琴星的手藝……那叫一個……”
“慘不忍睹？”樓景桓挑眉，笑道。
“這可不是我說的啊，是你說的。”
米麒麟忙做了一個噤聲的動作，聲音那麼大，萬一琴星聽見了多傷自尊。
“放心，她在下一輪就會被刷下去。”
樓景桓替她摘下面紗，在臉頰上捏了捏。
“明日就會換一個比賽場地，那裡規模會比這裡小些，觀衆也會減少，又是自己的地盤，守備森嚴，不會輕易給人鑽空子的。”
“那今天參賽只是爲了找她近身保護我？”
米麒麟皺眉，覺得這樣果然還是小題大做了。
“是的，不過明天開始，她會假扮成丫鬟，就算打不了下手，跟在旁邊也不會違規。你大可以放心。”
“那就好。”
休息了半個時辰，米麒麟再次和琴星來到了賽場。方纔遭到淘汰的選手都已經撤了個差不多，個別不願意就這麼離開的人，可以站到柵欄後的觀衆席去繼續觀戰。
羣試的複試留下了一百人。依舊是十人一組，依次上臺做菜。這一次的題目是水煮牛肉。每人的案几上已經擺放好了食材和調料。
若說第一場比賽考驗的是刀工，調味以及對火候的掌握的話，這一場比賽除了以上三點，還會考驗調汁潑汁，香料利用以及鮮活原料加工技術。
開賽哨聲響起，米麒麟便鎮定自若地先將牛肉洗淨切片，再加澱粉、鹽、料酒和老抽拌勻後放置在一個小盤內。再將油菜洗乾淨切成段。把鍋燒熱後加稍許油，放入幹辣椒和花椒粒翻炒，待香味溢出後取出香料晾涼。再將花椒碾碎，辣椒切段放在一邊。
切好蔥薑蒜等配料便燒鍋注油，下入配料後添水，依次放入油菜和牛肉片。大火煮至牛肉熟透，起鍋裝碗後，將碎幹辣椒，花椒灑在牛肉上，再取燒熱的油淋在幹辣椒和花椒的上面，讓其生出香味。
整個牛肉碗看起來色澤鮮亮，牛肉片均勻整齊，蔥薑蒜等配料的香味滲入牛肉紋理中，絲絲入扣，但碗麪上卻沒有多餘油花和肉腥味，多種配料的鮮香味道經過烹調，再滲入進牛肉裡。看起來就是一道爽口的美味佳餚。
米麒麟將水煮牛肉裝碗後遞給監管的人，便空閒下來看琴星做菜。這場初賽對她來說全然沒有壓力，琴星那和她冷豔氣質極其不相符的糟糕廚藝倒是成了米麒麟賽中的一道調劑。
琴星這時候已經將牛肉和各種調料切好了，不得不說她的刀工一流。所謂暗衛，其實應該也做一些殺手的工作吧。米麒麟腦洞大開，想着琴星在殺人的時候是不是也會很仔細地將對方切得很有型？
再看案板上那一堆鮮紅的牛肉，米麒麟忽然覺得自己腦補的有些過分，連生牛肉都無法直視。捂着嘴巴就要嘔吐。
“大小姐。你怎麼了？”琴星見狀就趕忙擦手就要撲過來。
“不。沒事。我想到了一些別的事情。你專心做菜吧，不用管我。”米麒麟慌忙擺手，她總不能告訴琴星她腦補了琴星殺人的樣子後忍不住纔想吐的吧……
“哦。請稍等。牛肉下鍋後就好了。”琴星見米麒麟臉色還不錯，就停止了腳步。即便是演戲也得演全套，還得好好做好這道菜。
琴星擡手就將牛肉扔進燒熱的油鍋裡，頓時黑煙四起，琴星纖瘦的身影頓時淹沒在了濃重的黑煙之內。
“咳！咳！大小姐，你躲遠點……咳咳……”黑煙裡傳來琴星的聲音。
“……”