大唐的朝廷就好似一池看似平靜實則暗流洶涌的春水，而滿朝柱國公卿就是皇帝陛下豢養的錦鯉。錦鯉之間爭相競比，期待主人的賞識和餵食，雖則都看對方不順眼倒也維持着最基本的平衡。
但若是這池塘中突然闖進來一條泥鰍，這種平衡將會瞬間被打破。平日裡的對手和敵人將會聯起手來，把這個不速之客趕出他們的領地。
李括之於這些權貴相侯，無疑便是那隻泥鰍。
那個少年憑什麼得此封賞？他家阿爺不是已經獲罪身死了嗎？一個犯官之後也可以覓得紫袍？
這些錦鯉感受到身邊明顯的威脅，便拋下了以往的成見，一致對外，想來倒也是不難理解。
待兵部侍郎崔潛將封賞隴右十一將的恩旨宣讀完畢，立時便有人站了出來。
這人便是戶部侍郎鄭筠，只見他手持笏板走出朝列啓奏道：“稟告陛下，微臣以爲對李括李都尉的封賞有所不妥。”
李隆基眉頭蹙起，雖心頭隱隱不愉卻還是和聲道：“鄭愛卿覺得何處不妥，且說來聽聽。”
鄭筠雖然只是一個戶部侍郎，卻代表着整個滎陽鄭氏的利益，他說出的話李隆基還是要稍作考慮的。
“謝陛下。”鄭筠微微一拜道：“李都尉文武雙全，輔佐高將軍率三萬勇士奇襲九曲，自是勞苦功高。”微頓了頓，他嘆了一口氣道：“但是李都尉年僅十七卻已官至果毅都尉、升遷之快更是令人咋舌。若是再授予他明威將軍的官職，恐怕不符軍中慣例，難以服衆啊。”
“鄭大人所言甚是。”秘書少監韋斌接過話頭，朗朗而言：“軍中從無連升三階的先例，李將軍之前不過是從五品下的果毅都尉，若是擢升爲明威將軍，則已越級直升四階了啊，請陛下三思！”
“鄭大人所言非虛，更令臣感到憂心的是實封的疏勒兵馬使一事。李都尉本在哥舒翰大帥麾下做事，爲何卻要轉至安西都護府任職？軍中規制甚嚴，若是將領都似李都尉一般，還要兵部的批文何用？”
鄭鈞與韋斌一唱一和，顯然事先已經商議良久。
李隆基瞥了一眼下首不動聲色的李林甫，心頭苦笑一聲，暗罵其狡猾。
“兩位愛卿所言不無道理，只是朕認爲，自古英雄出少年，李都尉雖然未及弱冠，立下的功勞卻是實打實的。至於這軍中慣例規矩，破了又有何妨！我大唐軍隊之所以戰無不勝，將士們之所以用命，皆是因爲有功必賞、有過必罰規矩。李都尉爲少年郎君們立下了一個絕佳的楷模，朕認爲封他爲明威將軍不無不可。”
李隆基執意提拔李括，一來是要向天下子民立下一個標杆，令年少英才看到希望，爭相報效朝廷。二來是因爲少年是一名隱士，對自己忠心耿耿，他有意將其培養爲軍中的一枚暗樁。畢竟隱士組織雖然隱蔽，卻鮮有位居高位者。李括雖然根底薄，卻勝在年輕，稍加點撥培養保不準成爲自己一個心腹。
鄭筠心頭一沉，皇帝陛下話都說到這個份上了，他還能怎麼說？
“陛下所言甚是。陛下高瞻遠矚，臣不能及之萬一啊。”鄭筠悄無聲息的拍了一記馬屁：“李將軍確實乃少年英才，讓臣不禁想起了古之霍驃騎，率兵出河西，橫掃胡邊。”（注1）
微微嘆了一口氣，鄭筠道：“只是李都尉九曲一役雖極揚我大唐國威，但手段未免過於狠辣，恐有損我大唐仁義上國的美稱啊。”
聽到此處，李括心中一沉，果然，他就知道李林甫會揪住這一點不放！
深深吸了一口氣，少年漸漸將自己心情平復了下來。忍住，忍住，還沒到最後的時刻！
李隆基面色立時沉了下來，作爲萬邦擁護的天可汗，他自然希望大唐得到仁德的美名。水淹九曲的事情他多少也已聽說，雖然覺得少年的手段過於狠辣，但也不會心生反感。畢竟戰場容不得一絲猶疑和婦人之仁，對敵人的仁慈就是對袍澤的不負責任。
但是鄭筠把這個事情提到了檯面上，他卻着實陷入了兩難的境地。如若支持少年的做法，無疑變相否認的唐軍仁義之師的名號。但若是承認少年手段暴戾，那麼給予他的封賞便得收回。
這個鄭筠，怎麼如此不知趣！
正自懊惱間，御史中丞楊釗卻是站了出來：“陛下，臣以爲鄭大人所言差矣。”
“哦，楊愛卿有何見解，不妨道來。”李隆基心頭大喜，這個楊釗還真是會做事，每每在他爲難時都會站出來替自己解圍。
“微臣遵旨！”楊釗掃了一眼一旁的鄭筠，冷哼了一聲：“兵法有云，慈不掌兵。正所謂‘厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也’兩軍對壘之時，將士用命之刻怎可生出婦人之心？李都尉身負哥舒翰大帥將領，輔佐高將軍圍困九曲城。但九曲城城牆高聳堅固，豈是一日一時能攻下？若不及時引得赤嶺一線駐軍回援，石堡城如何能攻下，石堡城一日不刻，河湟會戰一日不得勝矣。鄭大人官拜戶部侍郎，難道不知道京城的米價漲到多少文一斗了嗎？若是戰役再拖下去，九曲城的吐蕃人是不用死了，餓死的怕就是我大唐的百姓！”
“這，這...”鄭筠不曾想楊釗會突然發難，一時竟是啞口無言。
楊釗卻是不打算就此放過鄭筠，繼續道：“水漫九曲城看似殘忍，卻是一絕佳的妙計。利用地形優勢，借湍流漫灌九曲，便可將吐蕃人趕出城池。此計一出，爲我大唐省去多少麻煩。鄭大人整日錦衣玉食，自然不知戍邊將士之苦。我隴右將士哪個不想早日打完仗，好回家侍奉雙親，盡享天倫？鄭大人只看到吐蕃平民的苦難，卻對我大唐男兒的安危置於不顧，難道是收取了吐蕃人的好處，意欲變節嗎？”
“你，你，楊釗，你血口噴人...”鄭筠嚇得六神無主，立馬反脣相譏。
“好了，鄭愛卿不要多心。楊愛卿心直口快，你不要往心裡去。”李隆基見楊釗越說越過，不得已出來主持局勢，其心中卻是樂得看到鄭筠的窘態。
“臣遵旨。”鄭筠瞪了楊釗一眼，輕哼一聲。
這個楊釗，真是奇怪，怎麼無緣無故保起了一個名不見經傳的小軍官來了。而且，他一個市井痞子，恁地懂那麼多兵法？鄭筠百思不得其解，思忖片刻了然大悟。莫非，莫非他們二人早就熟識，或者說李括本就是楊家在軍中培植的利益代表？
想到此處，鄭筠只覺一陣頭痛。要要真說起來，這種可能並不小。楊氏如今在朝廷手眼通天，唯一缺少的就是軍隊的支持。那麼，李括倘真便是楊釗培植的一名親信了？
“我大唐從不缺熱血男兒，但也不需要冷血屠夫！”韋斌冷哼一聲，站了出來。
“李都尉行事看似果決，卻未曾想這麼做帶來的後果。你這一掘堤放洪，看似取得一時之利，可知使得我唐軍留下了暴戾嗜殺的惡名？以後，若是邊關戰事再起，有哪個胡虜番邦還敢乞降？他們必然會死戰到底，戰至城破人亡。那時，我大唐男兒又將付出多少不必要的代價，這些你想過嗎？”
楊釗正欲反脣相譏，卻被李括一把拽住了臂膀。
“陛下，臣欲殿前更衣，請陛下恕臣御前失儀之罪！”李括衝李隆基抱了抱拳，鏗然道。
“哦？”李隆基微微一愣，不明白少年要搗鼓什麼名堂。
“朕準了。”雖然心有疑惑，他還是下了恩旨，他相信這個少年不會讓他失望。
“臣叩謝陛下天恩。”李括微微點了點頭，解開了腰間了繫帶，除去了外罩的朝袍。不過許久，少年已是隻着了一件素色中衣。
輕輕將白色上衣掀起，少年身上的十七道刀疤立時搶入衆人眼中，如肉色的蚯蚓般可怖。
“嘶！”這些養尊處優的國公侯爺、柱國公卿如何見過如此慘狀，紛紛倒吸了口涼氣，竊竊私語。
“臣雖不才但亦替陛下持戈擎旗，拓土開疆。這臂膀、腰背上的十七處刀傷便是最好的明證。臣只知道從開元起無數的袍澤被吐蕃人割了腦袋，壘爲佛塔京觀，臣只曉得自唐蕃開戰以來無數唐民被吐蕃人擄掠走，淪爲吐蕃人的牧奴！”
轉過頭來，李括毫無畏懼的直視着韋斌，一字一頓道：“韋少監一番慷慨陳詞令人動容，臣懇請陛下降下恩旨，准許韋少監從軍隴右。臣倒要看看，韋少監如何憑藉三寸不爛之舌替陛下收復河湟故地！”
翩似驚鴻，般若流火，在這一刻少年挺直了脊樑，如夏花般絢然綻放。
注1：霍驃騎：即西漢名將霍去病。元狩二年（前121年）春，漢武帝任命十九歲的霍去病爲驃騎將軍。於春、夏兩次率兵出擊佔據河西（今河西走廊及湟水流域）地區的匈奴部，殲4萬餘人。
ps：有些事情沒有經歷過就沒有發言權。正如文中七郎的境遇，他的掙扎他的選擇不是那些端坐朝堂的公卿能明白的。我最鄙視那些自以爲對萬事瞭然於胸，卻沒有實踐過的所謂公知。那些人才是社會寄生的蛀蟲，爲人所不屑、不恥。