快到中午時忽然颳起了風，沒一會兒就是滿天的烏雲，遠空可以聽到悶悶的雷聲，似乎馬上就要來一場大風雨。
官道上走着一隊儀仗人馬，開道的衙役不時鳴響九棒鑼，路人紛紛閃避。走到隊伍前頭的是應天巡撫屬下把總張剛和劉方，兩人一左一右走到隊伍的最前頭，面色緊張地左右逡巡，左手都緊握着刀柄。
有好事的路人看那儀仗隊內的官銜牌，左邊是：應天巡撫；右邊是：右僉都御史。
衆人議論紛紛，一人問旁邊的路人，“這官轎裡坐的難道是新上任的應天巡撫關沖天關大人？”
一人答道：“是啊，官府早就發佈告示說關大人奉旨來應天府徹查徐閣老縱子侵田的案子。”
“我聽說京城裡告徐閣老的狀子都堆成了山，看樣子，這回皇上是要動真格的了？”
“聽說沒有，這應天十府的一些貪官污吏聽說關大人要來了，嚇得是請調的請調，棄官的棄官，有個幹了三年的知府聽說關大人要來，竟然嚇得半夜裡帶着家小、細軟棄官逃走了。”
“我還聽說有的不能跑的官把家裡的大門紅門漆成了黑門，把好衣服都藏起來，穿上破舊的衣服裝樣子。”
“不僅是這些當官的，那些平日裡囂張跋扈的劣紳惡霸們聽說關大人來了，也嚇得是惶惶不可終日，聽見別人說自己家有錢，比人家罵他祖宗還難受。”
“你知道爲什麼最近的水田、旱田越來越便宜嗎？就是這些吃人不吐骨頭的傢伙打算儘快賣了手裡的田趕緊逃到別處躲藏。”
“哎，要是我們大明的官個個都像咱們關大人這樣，我們老百姓就有好日子過了。”
路人們正議論間，人羣中走出一個手託狀紙，身着的縞服清秀女子。那女子二十歲上下的樣子，樣貌俊秀，身材苗條，一身孝服，走上前施施然跪在道中央，低頭頷首，高託狀紙，呼喊：“關大人，民女有冤情。”
張剛見有人攔轎鳴冤，馬上上前驅趕那女子，“去去去，有冤情到你們青浦縣縣衙告狀，我們老爺要去華亭縣，你不要在這羅嗦。”劉方也上前緊盯着那女子。
那女子沒聽勸阻，依然跪在那裡，悽然道：“官爺有所不知，民女正是華亭縣人氏，可是那華亭縣縣令與那徐家瞞上欺下，沆瀣一氣，欺壓百姓，民女無處申冤，所以纔來青浦縣找關大人鳴冤。”
張剛還要驅動趕那女子，忽聽官轎中有人低喝了一聲，“慢着。”
說話間，官轎停了下來，從官轎內走下一名官員，四十歲上下，頭戴烏紗帽，身穿緋色官袍，腰間束帶，官袍胸背繡着正四品的雲雁補子。
那官員指着那女子，對張剛說：“把她的狀紙遞上來。”
張剛正要接那狀紙遞給那官員，那女子卻不肯把狀紙由他代遞，而是向前跪爬了幾步，高喊，“關大人，請民女雪冤。”說着把自己的狀紙高舉過頭，那官員雙手接過狀紙，剛要讓那女子起身，他自己卻忽然軟軟的倒在地下。
一時間，衆人驚愕，張剛和劉方搶步上前扶起那官員的身體。
須臾之間，那官員已然是七竅流血，氣絕身亡。張剛看了劉方一眼，驚恐地說：“‘千面雪狐’？”
兩人回頭急尋剛纔那投狀子的女子，她早已不見了影蹤。
橫雲山，下午，天氣熱得很。
山路上走着三個人。前面是個十五六歲的隨從打扮的機靈少年，中間是一位騎一頭青驢，穿着布衣長衫，卻目光炯炯，神采飛揚的青年。青年身旁稍後是一個精神矍鑠的老僕。那青年好像並不在意酷熱，不時四下環顧，愜意地欣賞着兩旁的山色。
那少年抹了抹額上的汗，停了步，問那青年，“二叔，咱們在應天府微服私訪已經走了幾府了？”
青年笑了笑，做了個“八”的手勢。
少年說：“可算快走完了，這一個月下來快要把我的腿兒都給走細了，二叔，你現在是應天巡撫了，咱們爲什麼不騎着馬坐着轎打着應天巡撫的官牌四處查訪，那該多威風呀？”
青年但笑不語。
後
面的老僕在後面對少年說：“關文，騎馬坐轎查案那就不是關沖天關青天的作派了。”
關文有些不服氣，“還關包公呢，你沒聽說有的人叫咱們家大人什麼嗎，關閻王。”
一旁一直不語的關沖天笑道：“關文，讓那些貪官污吏、土豪劣紳視爲索命的閻王是我一生的夙願。”
關文說：“二叔，要不咱們歇歇吧，都走了大半天了。”
關沖天並不理他，依然向前走，老僕緊走幾步，說：“關文，再走一個時辰就要到華亭縣了，這時節來華亭縣的商人很多，我們要是在這耽擱了，那晚上我們就只能住馬棚了。”
關文賭氣停下來，坐在地上，抱怨道：“中午只吃了一張餅，我現在是又累又餓，就是住馬棚我也不走了。”
關沖天下了驢，把驢繮繩交給關文，說：“你累了你騎一會兒吧，”轉身對胡安說：“胡安，你就再給他一張餅吧。”
胡安從包袱裡取出一張餅遞給騎上驢的關文，瞪了他一眼，說：“真是沒規矩，這驢是你騎的嗎？”
關文並不理他。
胡安又說：“快些走吧，我可告訴你，這橫雲山有山賊，你這麼不緊不慢地走讓山賊抓去了我可不管。”
關文大口地吃着餅，邊吃邊說：“你不要嚇我，這青天白日的哪有什麼山賊。”
他話音未落，忽然覺得頭上一陣冷風掠過，那風驚起了一羣林中飛鳥。
胡安和關文緊張得四下巡看。
關沖天安慰兩人，“別怕，不過是一些飛鳥？”
關文卻嚇得站起來，邊走邊嘟囔：“人家高閣老臨行前特地囑咐我們一路上要小心，還要派人護衛您，可是您就是不聽，偏要弄什麼微服私訪，你以爲你真是包青天呀。”
關沖天說：“你小孩子家家的懂什麼。”
關文不服氣：“好，就是不用高閣老的人，也可以讓護衛跟着我們也好呀，你看現在就我們老的老小的小三個人，一旦真的遇上了山賊可怎麼辦呀？
胡安在一旁說：“我們這次是跟着二爺出來微服私訪，既然是微服私訪怎麼能大張旗鼓、招搖過市呢？”
他們三人一邊說着一邊往前走，忽然從前面樹林裡跳出來六個大漢，個個身強體壯，手持長刀，臉上的神情更是煞氣沖天。
胡安急忙上前要問對方是誰，他看到他們中爲首的一個拿出一張畫像模樣的紙照着關沖天看了幾眼，向同夥點了一下頭，幾個人舉着長刀直奔關沖天而去。
胡安剛要說話，只聽得一聲斷喝，從他身後縱馬馳過一人。
這人騎着快馬，手持長劍，縱馬直取關文前面那首的那個大漢，手起劍落一劍就把大漢持刀的右臂砍了下來，血光四濺，那大漢哀嚎一聲，倒在地上。剩下五個人撇下關沖天三人，把那人圍在當中。
那人長嘯一聲，從馬上縱身躍下，揮劍直取五個人。
那人的劍勢凌厲瀟灑，時如行雲流水，時如風捲殘雲，雖是一個人對五個人卻絲毫不落下風，反倒是那五人被他逼得狼狽不堪，其中一個大漢一個不留神，也被他一劍削去一條臂膀，那大漢慘叫一聲，血直噴了出來。
眨眼間，又有兩名大漢被那人砍倒在地，哀嚎不己。
那人忽然後退半步，收了劍，用劍指着剩下兩名大漢語音低沉地說：“爺並不想殺人，你們最好不要逼爺。”
剩下的兩名大漢面色惶然地看着他，不敢再戰。
那持劍之人抖了個劍花作勢向前，只見劍影耀目生花，只聽劍嘯聲驚心動魄，那二人見狀嚇得掉頭就跑入林中，不見了。
那人把長劍入鞘，轉身走到關沖天三人面前，一拱手，“沒嚇着你們吧？”
關沖天仔細打量這人，這人身穿一些緊身川西錦袍，劍眉朗目，一雙眼睛如鷹隼般銳利，眉宇間透着一般勃勃的英氣。
胡安連忙上前對那人說：“謝謝壯士救命之恩。”
那人淡然一笑，“舉手之勞，不必言謝。”說着，又向關沖天一拱手，“先生，這天馬上就黑了，前面還有一段路，
在下護送你們一程，可好？”
還沒等關沖天說什麼，關文連連拍手說：“好好好，有你保護我們就是再見到山賊也不怕了。”
胡安看了關沖天一眼，關沖天點了點頭，拱手問：“壯士高姓大名？”
那人略低了下頭，道：“在下姓畢，名青雲。”
傍晚時分，關沖天主僕三人和畢青雲來到華亭縣城內，街上已是華燈初上。前面不遠處可以看見一個挑着“厚德客棧”的幌子的客棧，四人直奔那客棧走去。
四人來到一家客棧門口，一個站在門口迎客的小夥計快步上前接過關沖天和畢青雲手上的繮繩，並把四人領進客棧內。
客棧內的客人很多，一片的呼來喝去，推杯換盞，好不熱鬧。
關沖天拱手道：“壯士，可否賞臉和在下吃幾杯水酒，讓在下略表答謝之意？”
那畢青雲擺擺手，婉言謝絕道：“舉手之勞，何足掛齒，先生不必客氣。”說着走到一旁的一張桌子上，揮手叫來小二，要了四個饅頭和半斤醬牛肉和一壺酒。
關沖天無法，只得向夥計要兩碟素菜，三碗米飯和胡安、關文吃了起來。
關沖天只吃了半碗飯就放下碗，倒了一杯茶，倒茶當口，他輕挑了一下眉頭，不由得暗暗環視了一下四周。
胡安看出關沖天的表情有異，忙問：“二爺，怎麼了？
關沖天並未答話，呷了口茶，略搖了搖頭。
胡安順着關沖天的目光看到在店內臨窗處坐着三個人，其中兩個人都是身穿玄色勁裝，一身的橫肉，大剌剌地坐在桌子旁，臉上流露着剽悍粗獷的神色，吃酒時也不時得向周邊的人兇狠得逡巡幾眼，桌子放着兩柄沉重的長刀尤其扎眼。
與這兩人同桌的另外一人卻是個削瘦的黃臉青年。一副讀書人的模樣，陰鷙的眼睛閃爍着狡黠的精光，一臉似笑非笑的表情。他見關沖天進來，就從懷裡掏出一張紙，仔細地和關沖天比照了一下，然後向另外兩人點點頭。
Www＿ttκǎ n＿￠ O 胡安小聲地對關沖天說：“二爺，我看這幾個人來者不善，我們要多加小心呀。”
關沖天默默地點了點頭，又呷了一口茶。
過了一會兒，客棧又走進來向個過路客商模樣的人。這兩個人要了酒菜後邊吃邊聊，其中一個瘦高個說：“知道吧，新任應天巡撫關沖天關大人在我們華亭縣被刺了。”
關沖天聽了這話，不由得心底上驚，他屏息細聽旁邊幾個人繼續議論。
瘦高邊旁邊的一個胖子問那瘦高個，“刺客是什麼人，抓到沒有？”
瘦高個說：“聽說是個漂亮的年輕女子，用一柄劍刺了關大人三劍之後，轉身就飛走了，哪裡抓得到？”
“飛走了？”胖子驚道：“難道是個女劍客？”
瘦高個不屑地說：“什麼女劍客，不過是個女飛賊。”
胖子又問：“是誰要刺殺關大人呀？”
瘦高個四下看了看，壓低了聲音說：“關大人這次是奉旨徹查徐閣老縱子侵田一案，你想想是誰要刺殺關大人？”
“難道是徐閣老？”
瘦高個忙擺手，“輕聲，輕聲，隔牆有耳。”
胖子小心地四下看了看，接着說：“噢，對了，你聽說沒有，最近一段日子在仙姑山下有幾塊上好的水田經常鬧鬼？”
瘦高個說：“是啊，我聽說了，說是白天人在田裡正低頭幹活就不明不白地死了，還有，晚上有人聽到有許多鬼在田裡又哭又鬧，真是嚇死人。”
胖子嘆道：“唉，真是的世道不好，鬼魅叢生呀。”
瘦高個向胖子使了個眼色，不讓他再說。胖子轉臉看到
胡安也聽到剛纔胖瘦二人的議論，他不安地看了關沖天一眼，剛要說話。關沖天衝他擺擺手，不讓他說話。
關文是最後一個吃完的，他吃完飯把碗一放，對關沖天說：“二叔，我們到樓上休息吧？”
他個三個剛上樓，下午救關沖天三人的那個勁裝大漢走了進來。小夥計連忙迎上，問安。
那大漢向小夥計要了。
（本章完）