“爲什麼呀，元帥！”
古德宇惱火地指指外邊，“這個混賬東西竟然當着衆將的面頂撞於我，不殺他以後我怎麼統軍？再說了，我們軍中這麼多將領，你爲什麼單單就要他？”
關沖天說：“元帥，古語說‘用過不用功’，我也聽說他頂撞於您，他罪該萬死，可是正因爲他身負大罪，一但給他一次機會讓他戴罪立功，他一定會竭盡全力的，我這個計策相當冒險，沒有絕死的勇氣是不可以成功的，我非常需要一個有罪的將領來完成。”
古德宇沉思良久。從心裡說他也不想撤兵。因爲這次掛帥出兵是他第一次以元帥的身份出來征戰，而且他把大話也吹到前頭了，如果第一次出征就這麼灰溜溜地回去，母王一定會怪罪處罰他不說，就是在衆位大臣，尤其是大哥的眼裡他也會被他們視爲一個無能之輩，這絕不是他想要的結果。
古德宇擡頭看了關沖天一眼，向身邊的一個親隨小校說道：“把鍾國維給我拉回來。”
小校出去，不一會兒回來了，兩名刀斧手押着鍾國維也跟着走了進來，把鍾國維推跪在地上。
古德宇指着鍾國維說：“鍾國維你聽仔細了，你當着衆將的面頂撞本帥，本帥本該按軍法殺了你，可是王爺現在替你求情，讓你戴罪立功，如果此戰不勝，我還是要斬你的，你聽清楚了嗎？”
鍾國維看了關沖天一眼，叩了個頭，“末將聽清楚了。”
古德宇轉過臉對關沖天說：“王爺，你真的有把握這個計策能成功？”
關沖天拍了拍胸脯說：“元帥，我願意立下軍令狀，如果失敗，請斬我項上人頭！”
古德宇一拍帥案，“好。來人吶，拿紙筆來。”
一個小校拿來紙筆遞給關沖天。關沖天在上面刷刷點點寫了軍令狀，然後從地上攙起鍾國維，“鍾將軍跟我到我的大帳去，我們來研究一下怎麼打這一仗。”
鍾國維和關沖天從古德宇的帥帳裡出來。
鍾國維見關沖天以自己的命擔保自己，心裡十分感激，搶了幾步走到關沖天面前，撲通跪倒，“多謝王爺冒死搭救末將，所謂大恩不言謝，末將現在不會說什麼，不過以後末將唯王爺馬首是瞻，上刀山下火海，萬死不辭。”
關沖天扶起鍾國維笑道：“鍾將軍，我不要你上刀山下火海，我要你先打一場敗仗，你行不能呀？”
鍾國維一怔，迷惑不解地看着關沖天，“打敗仗？”
關沖天點了點頭，“走，到我大帳中我們仔細研究一下。”
※※※
海州刺史霍雲顯年輕時本是一個讀書人，胸有大志，一直想出人頭地，成就大業。
可是幾次科舉落榜讓他心生怨氣。一個偶爾的機會他遇到一個靈人，他爲靈人爲師學習了一些裝神弄鬼，撒豆成兵之類的邪門法術。
學成之後，他用這些靈術騙了些錢財，又找了些門路花了些錢買了個候補的司馬。
雖說當上的官，可是因爲是候補的司馬一直沒有實際上任，他更是覺得懷才不遇，大志難施，對朝廷不免又生了些怨氣。
他之所以當上海州刺史還是去年的事，已經過了四十快五十歲的他先是他又花了一大筆錢買了個實缺的海州司馬，他本想着混幾年混
個長史之後就告老還鄉，可是沒想到海州卻鬧起了麻災。因爲幾任刺史先後不是因爲救災不利被免官問罪，就是自己嚇得辭官而去，最後連長史也沒有人做了。
吏部沒辦法，只好在海州的幾個司馬中選了他出任長史，因爲刺史空缺，又讓他署理刺史，不到一年的時間他由一個可有可無的小官變成了一州的最高長官。一時之間，他有些得意忘形，覺得自己是天縱之才，可以做更大的事情。
恰巧古世勇在海州造反，事先古世勇把問了包括霍雲顯等各級官員叫到一起，問他們願不願意跟自己反了，這些官員當中只有一個叫郭恆的司馬拒絕，剩下的幾個，包括霍雲顯在內全部願意跟着古世勇造反。
古世勇很高興，馬上把這些人全部升了官，不僅還讓他當海州刺史另外還假借朝廷的名義授他三等子爵。
霍雲顯從來沒想到自己還會當上子爵，對古世勇是感恩帶德，因此在這次叛亂的過程中格外的賣力氣，親自和自己的徒弟馬寅虎訓練紙怪兵。
兩戰之後，霍雲顯殲滅平叛軍一大半人馬，住在海州城的古世勇聞報後十分高興，馬上派人送來一千罈美酒，一萬兩白銀，一百兩黃金嘉獎他們。
這天上午，霍雲顯正在自己的大帳裡和馬寅虎等幾名將領商議接下來如何一彭作氣徹底滅古德宇的平叛軍。
一個探子走進來，跪下報道：“刺史大人，平叛軍有一個叫鍾國維的將領在我們陣前討戰。”
霍雲顯問道：“有多少人馬？”
“約一千人。”
大帳裡的幾個人一聽都是一愣，馬寅虎又問那探子，“你探聽誰了嗎，真是一千人馬？”
“馬將軍，屬下探得確確實實，的確是一千人，而且好像還不到一千人。”
馬寅虎看了霍雲顯一眼，“看樣子古德宇是兵敗如山倒，區區一千人就想來報仇？”
霍雲顯皺着眉搖了搖頭，“寅虎，千萬不可大意，他們被我們接連兩次重創，只有兩種可能，一側是傾出全部人馬全力向我們攻擊，另一個是全部撤兵，現在他們竟然弄了一千多人來主動討戰，我怕這裡邊有什麼圈套。”
馬寅虎不以爲然地搖搖頭，“師父，你有些高看這些酒囊飯袋了，我和他們見了兩仗，什麼平叛軍，完全是不堪一擊。”
其他將領在旁邊也隨聲附和，“是呀，霍大人，我們已經和他們打了兩仗了，對方實在的實力實在是一般。”
馬寅虎一拱手，“師父，徒兒要前去應戰！”
霍雲顯沉思了一下，“我給你一千土兵，”接着從旁邊的一個箱子裡拿出一疊紙人遞給馬寅虎，叮囑道：“我再給你兩千紙兵，你務必要小心行事。”
馬寅虎信心滿滿地接過紙兵，拱手道：“師父，您就等我的好消息吧，這一切我把他們全部給幹掉，一個不剩。”說着大搖大擺地離開了大帳。
馬寅虎騎着踏雲奔雷吼，手擎一對鐵錘帶領三千人馬中出了大營。
擡眼見遠處一千人馬，正當中有一杆大旗，上書一個斗大的“鍾”字。
旗下是一員將，二十五六歲上下，銀盔銀甲，素羅袍，掌中一柄金背砍山刀。
馬寅虎勒住踏雲奔雷吼高聲叫道：“來將通名。”
對面那員將微微一笑，“某乃樓蘭國平叛軍古元帥帳下明威將軍鍾國維。”
馬寅虎冷冷一笑，“我以爲來了什麼大人物，原來不過一個從四品的小人物，我看你還是回去讓你們古大元帥來和我對陣吧。”
鍾國維不屑地一笑，“殺雞何用宰牛刀，對付你這種毛賊，某家足矣，你看刀吧。”說着把手中的大刀往空中一舉，大喊了一聲，“殺呀”接着縱馬挺刀衝了上去。
平叛軍各部士兵全部跟着鍾國維吶喊着往前衝。
馬寅虎擺開雙錘和衝到自己眼前的鐘國維戰在一起，兩邊的士兵也攪在一起拼死相搏。
兩人戰了三十多個回合，不分勝負，馬寅虎有些急了，藉着兩馬一錯蹬的機會，他伸手一拍踏雲奔雷吼的頭，那馬頭一仰高叫了一聲，這一聲像打雷一樣震耳欲聾，在他們四周正在纏鬥的幾名士兵全部它的吼聲震倒在地。
緊接着那馬的兩個鼻孔裡又噴出兩道黑煙來，直向鍾國維噴去。
鍾國維來之前聽關沖天說起過這匹馬的厲害之處，早用鼻孔裡塞了兩團棉花，他一見馬寅虎拍那馬的頭，兩手馬上捂住耳朵，雖說捂住耳朵，他的耳鼓還是給震得嗡嗡地響，頭昏眼花，手中的金背砍山刀差點掉在地上，他大叫了一聲，“不好。”拍馬向後跑去。
平叛軍的士兵見主將跑了，也調頭往後就跑，馬寅虎見鍾國維和他的士兵狼狽而去，不由得哈哈大笑，一揮手中的鐵錘，“衆軍兵，給我追。”
他摩下的三千士兵吶喊着向前追去。
一直追了將近十里路，馬寅虎見鍾國維帶着那些殘兵敗將逃進一個山谷。馬寅虎正要指揮着自己的士兵進谷，他手下一員姓史的偏將拍馬來到他面前，“馬將軍，前面是山谷，我看還是不要追了，恐怕有埋伏。”
馬寅虎不以爲然地哼了一聲，“埋伏？你沒看見他們像喪家之犬一樣嗎，哪會有什麼埋伏，給我追！”
士兵們在馬寅虎的帶領下衝進谷裡。他們剛進谷就聽一聲號炮響，突然間從兩邊的谷口涌進大量的手持火把的士兵。這些士兵兩頭夾擊馬寅虎這些兵馬。
雙方的兵馬很快就攪在一起，一時間谷底殺聲震天，血流成河。由於平叛軍這一方明顯人數多出馬寅虎這方几倍還多，他手中的那些人兵大半以上被殺死，那些怪兵中了刀之後雖說馬上變成兩個，可是平叛軍馬上用手中的火把燒他們，一會兒的工夫，這些怪兵也死傷過半。
馬寅虎見自己馬上就要被全殲滅，高聲叫那個姓史的偏將，“老史，快回去搬救兵！”
那個姓史的偏將應了一聲，帶着幾個人往回殺。
這個時候，關沖天、周冷秋、鐵頭還有向個將領站在谷頂向下俯視着下面的雙方拼殺。
鐵頭看見姓史的那員偏將拼命撕殺，要往谷外跑，指着那個姓史的偏將對關沖天說：“恩公，你看，那個小子要跑，我下去把他抓起來得了。”
關沖天微笑着搖了搖頭，“不，得把他放出谷。”說着搖了一下手中的令旗，剛纔還帶圍着那個姓史的偏將的兩員平叛軍的將領見到關沖天搖動令旗馬下讓開了一條路讓那個姓史的人和馬都衝了過去。
鐵頭急得真跺腳，“跑了跑了，恩公怎麼能讓他跑了呢？”
（本章完）