袁來神色認真起來。
灰原直視着他，不再說話。
如果這事情是真的，或者說事情最終會如同預測的那般展下去，那麼兩個人的確有交談的必要了。
“所以說你我之間要分出的不再是三四，而是一二？”
灰原點頭，嘆道：“很有可能。”
“其他人知道這個消息麼？”
灰原搖搖頭，道：“陳鄒只和我說了，恐怕連師叔都沒有說，不過就算是師叔知道……不，就算是他父親知道，他師父知道，也沒人能改變他的決定，他從來都是個很偏執的人。”
“所以現在知道這件事的只有他和你我？”
“大概吧。”
“陳書畫……我雖然不瞭解他，但是也覺得他不是個會瘋的人，陳鄒縱橫要拼命，他難道真的會陪着一起拼？認輸的話……”
“不可能！”灰原打斷得極爲乾脆，他說道：“雖然我與他也不熟，但是家師曾對我說過很多關於他的事情，他的性格雖然不是那種偏執的，但是他在這件事上卻是隻能進不能退的。”
“爲什麼？”
“因爲，北宗的情況和其他地方不同，那裡很複雜。”灰原嘆氣道：“你應該也知道，真正執掌北宗的其實是當今皇帝，所以北宗歷代的宗主的權力都並不大，但再怎麼說也是名義上的宗主，平常朝廷也是不會對宗門事物妄加干涉。陳書畫追求的並不只是修爲境界，而是那宗主的座位，但是北宗的宗主權力可大可小，絕不是那麼好做的，那裡的事情很複雜，北宗內院一羣長老也不會是一條心，陳書畫能走到現在很不容易。“
灰原看到袁來眼神異樣不由微尷尬道：“這些東西不是我想出來的，而是師父對我說的。”
袁來微笑，示意他繼續。
“他想要宗主的位置從來不是秘密，他也是最有實力的，現在北宗年輕一代名聲最大的便是他，另外一個辛晴……情況更復雜些，總之，她是不需要考慮的。如果不出意外，他的確最有可能在登臨四境之後成爲北宗宗主，但是這宗主手裡的權力是大是小就很難說了，歷史上北宗歷代的宗主有的強勢甚至是能反抗皇帝命令的，但也有的有名無實，只佔了個名頭——比如，如今這一代的宗主。”
“陳書畫在北宗內並不是很好過，他若是總是勝下去那是好的，但是如果他遭到了一些讓人無法接受的挫敗，那麼就很糟糕了。換句話說，他這次來天鼎大會就是要拿榜的，如果拿不到也最少要勝過陳鄒，其實相比於榜他可能更在意打敗陳鄒，這對他的好處更大，而所謂的榜……其實也就是個虛名而已。“
袁來聽到這裡心中一嘆，他對此並不意外，或許這天鼎榜的位置在天下看來是極爲珍貴難得的，但是在南北宗這等頂尖勢力看來，卻未必就真的特別重要，他們爭得要更高端，早不應該執着於名聲。
“這次陳書畫的勝算很大，你也應該聽說了，陳鄒是帶着傷的，他從北方回來就直接來到臨江，傷勢的確是沒有痊癒，所以其實如果陳鄒這次不拼命或許真的有很大可能會輸掉，我想……這或許纔是他下這個決定的真正原因，他可不是個甘心輸掉的人！而對於陳書畫，最差的情況，也就是輸給陳鄒……但是怎麼輸也是很重要。”
袁來嘆氣：“我明白，同樣是輸，退避認輸和力戰輸掉截然不同。“
事情很明顯，無論出於哪種考慮陳書畫都必須應戰。
“這個消息如果傳出去肯定會引起轟動的。”
兩人相視一眼，都明白這件事的重要，尤其是對他們兩個而言。
榜？
袁來當真覺得世事無常，他對自己的實力有所估計，雖然他也的確想要當那第一，但是他也承認自己恐怕不會是陳鄒縱橫兩人的對手。
在計劃中他最好的預估就是進入前三甲，這個位置也就足夠了，然而現在灰原將這個消息告訴了他。
於是，他有了機會競爭那第一名。
袁來深深吐出口氣，他揉了揉眉心，忽然笑道：“這可未必是件好事。”
灰原也笑了：“尤其是對於你而言。”
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“沒錯！如果事情當真這樣展，你我一戰分出第一第二來，若是你爲第一，你有南宗的背景，雖然在外界名氣上比陳鄒縱橫差一些，但是也不會有什麼人質疑。而我若是當上第二，恐怕太多人都會不服吧。”
灰原也道：“如果你贏了呢？”
“你覺得我能打贏你？”袁來眨眨眼。
灰原坦誠道：“你會輸，我有信心能打敗你，雖然……你的進步度讓我難以理解。”
“但是，”他又補充道，“你說的世事無常啊，假如你勝了呢？天鼎第一，在天下人看來就是年青一代第一人，在十幾年後或許就會成爲大陸最頂尖的那個人。這個名號可不好拿。尤其是你，如果拿到了真要驚掉一地眼球，到時候，日子恐怕不會好過。”
袁來忽然一笑，道：“你這麼說到好像是在勸我不要和你爭啊。”
灰原明知他是開玩笑，但依然認真說：“我只是提前告訴你這件事，怕你到時候反應不過來，而且，修行者與天道爭雄，這點難處不應該讓你畏縮不前！”
袁來深深地看了他一眼，沉聲說：“我不會學陳鄒縱橫拼命，但是我絕對不會讓你！”
他需要變得強大，以此應對天穹上未知的危機，一世就彷彿一柄劍，懸在他的頭頂，殺機若隱若現。
灰原微笑起身，拿起兵刃，衝袁來點點頭：“那樣最好。”
說完，他轉身腳踏星位，身子一閃便消失了。
袁來心神一震！
他神識探出仔細地感受着灰原離開產生的空氣震盪，他看得出來，灰原這一閃身並不僅僅是用了一種道法，更深層次的，有某種天道規則隱現。
時間飛快流逝。
肖白的院子依舊保持在難得的平靜之中，說起來奇怪，自從太一宗離開後，前來拜訪的人就漸漸少了起來。袁來相信這其中必有貓膩，但是他樂得輕鬆，全部的心思都放在了修行上，練劍，悟道，武當歸則越沉默寡言，身上的氣勢收斂的極致，平常只呆在自己的房間中，開着窗戶，坐在藤椅上靜靜看着袁來在院中修行。
一看就是一上午，一下午。
就連夜晚都幾乎不動，就彷彿老龜臥在椅中，只是偶爾在袁來練劍練拳的時候冷不丁出言點出一句關鍵的話語來，每每讓袁來收穫巨大。
外界的事情被兩扇門一隔就與院中人不相干了。
而外界則沸騰不斷。
先是陳書畫對戰盧掌茶，北宗席與震澤高徒對決，盧掌茶在對決中顯露出三境修爲！陳書畫被逼也不得不暴露自身實力，同樣是三境！
這一場也是這次天鼎大會第一場兩位實打實三境修行者的對決！
最終以陳書畫獲勝結局。
而當這個消息還未酵到頂峰的時候，陳鄒縱橫對戰辛晴的一場，更是令人側目！
場上陳鄒縱橫一上場就暴露了三境修爲，齒劍盈天，將辛晴壓得瞬間落入下風，有心人則看得出來那位有氣運之女稱號的北宗女弟子也似乎並不是很在狀態，雖然也頻頻展露風采，但是其鬥志卻似乎……不太高。
於是這一場戰鬥以陳鄒縱橫的一串猛擊結束。
辛晴敗北，陳鄒獲勝。
事情正沿着預想的方向展。按照人們所期盼的，接下來應該是以陳鄒對袁來，陳書畫對灰原，從而最終得以讓兩人爭奪天鼎榜。
然而事情總是出人意料的，當新的對戰名單出來後，臨江鎮沸騰了。
第一場：北宗陳書畫，對決南宗陳鄒縱橫。
雖然這場次安排的不盡如人意，但是這並不耽誤人們的熱情，這場對戰很快就被宣傳爲榜之戰。
而灰原與袁來的比試則被他們的光芒掩蓋，聲勢小了很多。
沒有多少人知道陳鄒縱橫的一個”魯莽“的決定會將本來好好的劇本毀掉。
於是就在袁來打敗趙長安的兩天之後，午時，南北兩個年青一代席的戰爭終於開啓！