大啓的州府數量很多，人才自然也不缺，有人奔科舉有人奔行伍亦有人拜倒於修行。
隨着北宗開考日期的臨近，秦淮河上的畫舫樓船數量激增，尤其是臨近烏衣巷一段的河段更加熱鬧，河邊楊柳依依，河上花紅柳綠，花紅柳綠的不是女子而是船舶。
“聽說科舉金榜公佈後那幾天這裡更熱鬧呢，說是還有京城的歌姬頭牌坐船在這段河上和那些個文人眉來眼去勾搭成奸……”袁梨跟着自家少爺沿着秦淮河岸邊那條路慢悠悠地走着，眼看着前面繁華熱鬧的河段不遠了，袁梨便指着那裡道。
“你也沒來過京城吧，還給我介紹上了？”袁來失笑。
袁梨不以爲恥反以爲榮道：“咱這不是都來了這麼些天了麼，我也沒事幹就打聽了不少京城裡的事兒，尤其是一些關於修行的有意思的故事，我可都記着呢，少爺你要是想聽我就給你講講。”
“算了吧，以後的，不過你說的什麼眉來眼去勾搭成奸……誰教你的，成語不是這麼用的。”袁來嘆了口氣。
“別管是不是這麼用的反正我覺得就是這麼回事兒，也不知道京城的歌姬和咱沈城的比哪個更漂亮，不過我聽說京城這邊不講究身段和臉蛋漂亮，更講究什麼氣質，說是在這的頭牌都要精通詩賦，學些文化人大雅……哎呦少爺啊，你不是會作詩麼，聽說這邊的畫舫姑娘就喜歡詩詞……”
袁來聽着這傢伙說的越來越不靠譜，便道：“你說的姑娘，這裡現在有麼？”
“……好像沒有。”
“那說了有個啥有！”袁來等了他一眼，緩緩道：“咱們這是要去看看北宗考生們的模樣，可不是去看京城的姑娘的，你要是想看自己回頭偷摸看去我也不攔着，不過要是被劉伯逮住我可也不管。”
袁梨悻悻地笑笑，不說話了。
隨着兩人距離那段河段越來越近，便看到了越來越多的船隻，看得出來這些船都經過了一些修飾，也沒辦法，上京考試的考生總不會有誰閒的無聊帶艘船來，都是入鄉隨俗從附近僱傭，大抵上都是些文人雅士舞文弄墨的時候的畫舫船，倒是和修行這件事有些格格不入。
船有大有小，岸上河上都有人在，簡單看了看有孤零零的也有幾人聚在一起正在交談的，有吃喝也有茶有酒，除了美嬌娘一樣也不缺。
沒有人過來迎接，這本就是一場鬆散而開放的聚會，沒有人邀約也無人管制，按照盧掌茶的說法便是讓這批考生先互相看看對手，如果有機會再找幾人結伴。
北宗修行考試可不是孤身一人容易闖過的。
四處有紛雜交談聲，人很多，粗粗看去竟然也有數百人之衆，這還是距離正式開考有些日子人聚集的不全的緣故。
“等正式開考怕不是得有上千人？”袁梨驚訝道，轉而對自家少爺有些擔心起來。
“誰知道呢，不過現在在這裡的應該並不都是考生，應當也有家人朋友僕役陪同的。”
袁來倒是分毫沒有緊張忐忑的情緒，他直到現在還有些糾結，畢竟他手裡還有一張屠蘇的金帖，按說遞上去也就行了，但是當他這些日子對這修行瞭解愈來愈深，尤其是前幾日突破第一境正式窺探到這天地之後，他心中陡然生出了一種想要認真考一考的想法。
這種想法很玄妙。
不過如今還不會考慮這個問題的時候，他邁着輕快的步子沿着這片繁華地域瞎逛，不時饒有興趣地看着一些大船小船上的人出神。
“那個是第一境，應該是突破不久……這一個恐怕已經踏入第一境很久了，恩，元氣波動很穩定，那一個……難道是已經踏入第二境了不成？氣息好奇怪，這邊這個……唔，竟然還沒有踏入第一境啊……”
袁來繞着這片河段慢慢地走着，嘴巴里不時出喃喃自語，袁梨跟在一邊一臉詫異，只覺得少爺自從突破第一境後神經就有些不對勁兒，在家就喜歡盯着那棵大白果樹一看就是一下午，現在出了門就開始盯着人看了，實在可怕，不知道要不要回去和劉掌櫃說說，別再自己瞎練入了魔障。
於是這一主一僕就各懷心思在一片人聲裡奔走，忽然袁來腳步停了下來。
他看見前面秦淮河岸邊一塊空空的高地上圍攏了一羣人
這些人大多是和自己差不多年紀的少年，也有不少中年人和老人，此時此刻他們圍攏在一起看着什麼東西互相交談着。
“這是什麼？”
袁來靠近了些才覺在空地上立着一面巨大光滑的石壁，石壁表面經過人工打磨十分平滑，而此時在石壁上竟然有許多的字跡。
石壁很大，字跡很小，所以可以容納極多的字句。
袁梨卻忽然驚呼一聲道：“少爺！我知道這是什麼了！這是西林壁！”
“西林壁？”
“沒錯，就是西林壁！我聽說每次北宗大考考生在秦淮河聚攏的時候，就會有一些考生會在這西林壁上出題。任何人都可以出題，任何人也都可以回答題目，這是無論是出題者還是答題的人都要留下名號。”袁梨興奮道。
“這是用來做什麼？”袁來有些不解。
“聽說這裡不是讓天南海北的考生互相結識麼，可是大家都不認識誰也不知根底本事也不知誰強誰弱，自然也就不好互相眉來眼去勾搭成奸……”
見袁來瞪了他一眼，袁梨頓時知道自己失語，便繼續道：“所以啊，這西林壁就是給所有人一個地方，用來互相結識的，有厲害的考生就會在上面出一些古怪的題目，答上的考生的答案大家都看得到，也可以從回答裡看出這人的本事了。”
袁來聽到這裡心中已經明瞭，一個人修行的資質好壞是個很難度量的物件，不過他如今也已經知曉了一般來講心思越通明，讀書越多，越有智慧的人物也就在修行一途上更有優勢。
那麼如何簡單地看出哪個考生更強？
答題便是！
能出好題和答出好題的考生自然會受到關注，也就更容易分出強弱，便與結識。
“這倒真是個簡單而又有意思的辦法。”袁來笑道。
說着他眼中有光彩散開，在沈城仙居樓上他曾回答過盧掌茶的問題，於是便結識了那位震澤傳人，那麼這次呢？
他穿過人羣，來到巨大的西林壁下，擡起頭便看到了那密密麻麻的對話。