“嘿，奧利弗。”
“嘿，喬治。”
廣州港，海風正好，一艘懸掛着紅白條紋旗的海船駛進了這裡，甲板上，兩個年輕的男子手拎皮箱碰面，各自打上一聲招呼。
叫做喬治的男人長得很魁梧，穿了一身米白色的皮質外套，腰間還配着一把劍，看起來像是武官，他眺望着近在咫尺的港口，又扭頭對着奧利弗說道。
“這還是我第一次來到中國。”
奧利弗微微一笑：“喬治，庫克船長已經再三提醒過，不能讀契丹，這裡的人已經將契丹人趕走了，你要稱呼他們大明（daming）或者中國（zhongguo）。”
“大明？”喬治讀出這拗口的發音，隨後無奈搖頭：“一個名字而已。”
“他們對這個很重視。”
奧利弗又強調了一遍：“這裡有句話，叫做入鄉隨俗，意思是到一個新的地方就要尊重新地方的習慣，不僅是飲食、出行還要包括禮儀，如果我們稱他們契丹，他們就會很生氣，讓東道主生氣可不是什麼英明的事情。”
“好吧好吧，我尊敬的奧利弗議員，你就不要在這裡跟我一個庸俗的落魄騎士上課了。”喬治連連擺手：“我現在只想快些從這個該死的船上下去，腳踏大地，好好的嗅一嗅來自泥土的芳香，然後看看能不能在這裡結識一個美麗的女士，度過一個難忘的夜晚。”
奧利弗的眼神一暗：“我已經不是議員了，查理已經解散了議會，現在的我，只是一個普通的農夫。”
“聲名顯赫的克倫威爾家族農夫嗎？”
喬治擠眉弄眼笑話一句：“一個在亨廷登擁有上千英畝土地的農夫，連我都想放棄東印度公司的職務，去跟你當農夫了。”
奧利弗反脣相譏：“歐內斯特爵士可不會願意他最心愛的小兒子回到該死的倫敦，去聽從那些醜惡政客的調遣。”
“哈哈。”喬治哈哈一笑，攬住奧利弗的肩頭：“不說了，這是你第一次出國旅行，等下了船，咱們倆好好逛逛，聽說中國非常的大，如果有機會的話，咱們說不準還可以去到他們的首都北京。”
“聽說這裡最近幾年一直在打仗，怕是不太平。”
“別聽那羣荷蘭人鬼扯。”喬治放下皮箱，雙臂張開做出一個誇張的畫圈動作：“你知道中國有多大嗎，我聽說在這裡有上億人，咱們現在來的廣州，一座城便有將近一百萬人居住。
上帝啊，一百萬，我們整個國家才只有五百萬人，這是一個多麼強大的國家，世界上怎麼可能還會有中國的敵人，這不過是那羣荷蘭人在胡說八道，一羣吟遊詩人騙錢的誇張技巧。
聽說這羣荷蘭人在臺灣被一個叫鄭的給打敗了，而這個鄭，只是一個海賊而已，都不是中國的軍人，荷蘭人驕傲自大，竟然還妄想佔領中國的土地，簡直是傻了。”
奧利弗點點頭，覺得喬治說的有道理。
一個擁有一億國民的國家，那該是多麼強大。
只怕軍隊都比自己整個國家的人還要多，如此強大到令人高山仰止的帝國，怎麼可能還會有敵人。
“荷蘭人雖然喜歡瞎扯，但是他們的航海業的確發達。”
船隻入港，奧利弗一邊下船一邊同喬治說道：“他們在印度、在遠東擁有將近兩千艘海船，這是我們在這裡的十幾倍。
歐洲太小了，沒有太多的資源可以用，但是印度、遠東不一樣，這裡很大資源也很多，
所以我們一定要大力發展航海業，而想要在遠東這裡站穩腳跟，就必須要衝破荷蘭人對大海的霸權控制。
未來，一定是屬於大海的，誰擁有海上霸權，誰才能擁有世界。”
喬治看了看奧利弗，咂嘴道：“好吧，你說的這些我都不懂，但我的確很喜歡航海，等到伱將來能在倫敦說上話，記得讓我當船長。”
“你將成爲海軍將軍。”
“哈哈哈哈。”
二人都笑了起來，尾隨在浩蕩蕩的人羣后走下船舶，踏上中國這片對他們而言屬於異國他鄉的土地。
廣州有司衙門的官吏已經港口等待着他們，一個官員帶着一名翻譯迎了上來。
“歡迎你們，來自英吉利國的朋友，受我們朝廷的委託，我，廣州參議葉呈秀，將作爲你們此次來訪的接待司禮官。”
朱由檢心心念唸的東印度公司的訪客，終於到了。
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“撫臺，東印度公司的人到了。”
南京，禮部左侍郎岑萬榮找到溫體仁，向後者彙報着情況：“他們在廣州下的港。”
正在看書的溫體仁放下書籍，面露微愕：“廣州？不是定的泉州嗎。”
岑萬榮解釋道：“鄭芝龍那和荷蘭人又打起來了，金門那地方終日裡炮聲不斷，海波不寧，爲了安全計，改了廣州下港，走陸路來南京。”
“我知道了。”溫體仁點點頭：“人家遠洋而來，咱們作爲天朝上國不能失了禮數，這樣，你親自帶人去廣州，將這羣外夷，哦不，英吉利國的客人請來咱們南京。
和使團的人都交代一聲，咱們的人不能一口一個外夷、蠻夷來稱呼人家，來者是客，咱們作爲朝廷官員，一言一字都要有朝廷的體面，這種蔑稱不能再用。”
“是，撫臺放心。”岑萬榮拱手應下，隨後轉身離開，行至門邊時駐足，扭回身來作揖：“下官適才忘了，七日前徐州知府欒國胤來報，說沛縣那民亂鬧的越來越兇，懇請咱們這儘快派兵鎮壓。”
溫體仁皺起眉頭：“沛縣？”
“是的。”
“徐州可不能出亂子啊。”溫體仁言道：“尤其是徐州近於宿州，那可是孝慈高皇后的孃家，驚了那，怕是免不了被朝廷責備，這樣，你讓李總兵儘快拿個出兵的章程出來，去進剿一番，不求全殲，趕出徐宿一帶即可，儘早恢復咱們南直隸的安寧。”
岑萬榮躬身道了一聲是，隨後離開掩上房門。
溫體仁重新拿起書，可心思已經明顯不在書上。
好端端的，怎麼地方上突然鬧了那麼多處民亂呢？
直覺告訴溫體仁，這事有貓膩。
聯想到最近皖豫等周遭各省的豪族富紳紛紛攜家帶口逃亡北京，溫體仁很快明悟。
這事，怕又是皇帝乾的。
中央政令之所以下達不到地方，原因就在於地方那早已盤亙錯節形成的巨大利益集團。
有這羣在地方上樹大根深的山頭勢力結黨對抗，中央能在地方有威信纔怪呢。
“一旦離開土地，豪紳屁都不是。”
在中國，土地就是一切，是唯一的生產資料，所以掌握土地就是地主、就是豪族。
可一旦離開土地，那就是無根的浮萍。
所以作爲傳統農業大國、農耕社會體系，中國人對土地的重視是刻在骨子裡的東西。
落葉必須歸根，至死不離鄉土。
能把地方這些豪族鄉紳逼得離開土地，遠逃北京，這就是一次重大的，甚至是取得絕對性意義的重大政治勝利！
權力要重新洗牌了，由此而引發的，便是政治紅利重新分配。
溫體仁想到這裡，頗有些坐不住的站起身，於房間內來回踱步。
他現在人在南京，遠離北京這個權力中央，很多內幕消息不能第一時間得到，因此很難時時刻刻揣摩聖意，可他又不能落後太多。
必須搞明白朱由檢在想什麼，又是打算幹什麼，才能在未來的政治官場上，佔到一席之地。
“不能什麼好處都讓周延儒給搶走。”
溫體仁心裡有了主意。