英國東印度公司這次來大明的客人名單是在一個月後才送進的北京，朱由檢只是看了一眼，就被其中一個人的名字給吸引住。
奧利弗--克倫威爾。
英國資產階級革命領導者、英格蘭共和國護國公。
算是世界史中百大牛人之一的人物了。
歷史上他來過中國？
朱由檢想了半天也想不到有這個典故，所以有些納悶。
沒道理，自己的蝴蝶效應再厲害也不可能影響到萬里之外的歐洲啊。
硬要往蝴蝶效應上面去解釋的話，只能說是因爲自己招安了鄭芝龍，隨後又邀請了東印度公司來華。
這是歷史上沒有出現過的事情。
至於這份來訪免單中的其他人物，就大多沒有什麼印象了。
朱由檢世界史學的馬馬虎虎，僅侷限於特定的重大歷史事件和歷史人物，明末清初這一時期，那也就基本上在國內的圈子裡打轉。
禮部遞上來這份名單，措辭也很嚴謹，用的是學術交流團而非使團。
這不是英國國家派來的，而是受到大明非官方單方面邀請，東印度公司派來的人。
爲什麼說是非官方邀請呢，因爲邀請人不是朱由檢，而是借用了徐光啓和湯若望的名頭。
就當東西方之間的一次學術交流，不達成任何官方合作，不存在任何政治意義。
這是朱由檢定的調，免得史書上亂記。
因爲接下來的有些合作，不能載史。
至於接見英國交流團的地方，朱由檢選在了中極殿。
這一天，能讓奧利弗記一輩子。
中國皇宮對於東印度公司這一行二十多人帶去的震撼，將來只能通過他們各自的回望錄去得知，朱由檢沒有興趣去欣賞這些人各自臉上殘存的震驚和仰望，他穿着一身嶄新挺拔的朝服，在精挑細選摘出來的大漢將軍的拱衛下，緩緩走到屬於自己的那張龍椅上坐下。
“臣等參見吾皇，聖躬萬安！”
今日與宴的同時包括周延儒等朝中六部九卿，此刻也是紛紛下拜，行朝見禮。
而奧利弗等英國人在入宮之前自然也接到過禮部官員的禮儀培訓，不過禮部因爲有朱由檢提前打好的招呼，並沒有要求東印度公司一行人行大明禮。
他們行的是在自己國家面見君王時的禮節。
有的鞠躬、有的單膝跪地。
“朕躬安，遠洋而來的朋友、諸位卿家都免禮吧。”
朱由檢擡手，身旁從廣州請來的翻譯隨即用英文說了一遍。
這個時期的英語和朱由檢學過的英語已經大致相同，只有部分細節上的發音不太相近，不過也並不影響整體。
“謝陛下（皇帝陛下）。”
翻譯剛打算爲朱由檢翻譯，後者已經擡起了手。
“朕聽得懂。”
說完這句，朱由檢還用英語對着奧利弗等人說了一句：“歡迎來到大明，遠道而來的朋友們。”
“哦，上帝。”此次訪問而來的團長，叫做亨克的船長驚歎道：“尊敬的皇帝陛下，您竟然會我們國家的語言。”
“略有涉獵。”
“您的博學令人敬仰。”
朱由檢哈哈一笑，伸手虛引：“各位都入座吧，咱們邊吃邊聊。”
王承恩隨即拍手，偏殿處，尚膳局的內監揚聲傳話。
數百名宮娥魚貫而入，將一道道美食帶了進來。
爲了招待這羣人，
朱由檢登基以來第一次奢侈一回，備下了這堂國宴。
川、魯、粵、浙、徽、湘、閩、蘇八大地方菜各選十二道，加上宮廷十二道名菜，整整一百零八道組成這次國宴，碼滿在中極殿內一張臨時打造出的八丈長桌上。
朱由檢自己看着都心疼。
但是爲了維繫住作爲當今世界唯一老大帝國的國家體面，如今也只能忍痛。
錢固然是花了不少，但這排面絕對是拉滿的。
沒看到這羣英國人眼都看直了嗎。
色、香、味，中國的宮廷菜已然做到了這個世界的極致。
四千多年的歷史底蘊，哪裡只是一句話就可以輕描淡寫揭過去的。
“我們中國有句古話，叫做有朋自遠方來不亦樂乎，意思是當有遠方的朋友來做客時，是一件非常讓人高興的事情。”
作爲東道主，朱由檢提起酒杯，滿面笑意：“來，朕敬大家一杯，歡迎各位來到中國，同時預祝各位在這裡能度過一段難忘、愉快的時光。”
當天的國宴朱由檢並沒有去聊什麼正事，就是吃吃喝喝，國宴進行到一半，朱由檢便中途離開，剩下的招待事宜，自然由周延儒他們來安排。
以周延儒這羣官場老油子的酒量，只是撂倒奧利弗這羣英國人，輕輕鬆鬆。
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朱由檢正式接見亨克一行人的時間是在三天後，地址也不在皇宮，而是信王府。
這是朱由檢當皇帝之前的宮外潛邸。
在這裡，很多話聊起來方便太多。
參與這次談話的人也同樣很少，只有朱由檢和亨克兩個人。
虧得朱由檢會英語，雖然他會的和十七世紀時的英語有些許差別，但都是很細微的地方，並不影響整體交流的通暢，因此連翻譯都省卻。
這也確保了談話內容再也不會有第三個人知道。
另外一點，這次英國學術交流團來中國，朱由檢從頭至尾都沒有單獨接見過。
陽光通透的雅間，茶香四溢，朱由檢伸手虛引：“嚐嚐朕珍藏的好茶，絕對要比你們從絲路上買到的茶葉好許多。”
亨克道上一聲謝，品嚐之後讚不絕口。
“這是你們英吉利人第一次來到中國，也是我們中國人第一次和西歐國家進行交流，朕相信，咱們之間的交流會非常愉快。”
“尊敬的皇帝陛下，您的開明和友善是我人生中見過所有君王中所沒有的。”亨克開口讚頌了一句：“如您所願，我們一定會有非常愉快的交流。”
“當然。”朱由檢笑眯眯的點頭：“我們中國人是最喜歡交朋友的，在我們中國有句古話，叫做爲朋友兩肋插刀，凡是與我們中國做朋友的，我們都願意竭盡全力的幫助朋友。”
亨克的大紅鼻子更加鮮亮：“皇帝陛下，就是不知道在下有沒有這個榮幸，做貴國的朋友。”
朱由檢哈哈一笑：“只要亨克先生願意，當然是我們的朋友，朕之前說了，我們中國人是最喜歡交朋友的。”
“既然皇帝陛下如此說了，那麼作爲朋友，是不是應該知無不言、言無不盡。”亨克說道：“請陛下原諒在下的冒昧，只是陛下百忙之中派人到印度邀請我們來貴國，不單單只是爲了學術上的交流吧。”
朱由檢滿面的笑容。
“那，亨克先生認爲，朕是爲了什麼呢？”
“在下一行人是從貴國廣州下的船，一路幾乎穿行了貴國整個國家，沿途的情況自然是看到了一些。”亨克說道：“貴國，似乎正在經受千年難得一遇的特大災情，而且在下聽說，在貴國的東北，似乎有些敵人。”
朱由檢臉上的笑容更甚：“看來亨克先生的功課準備很充足，不錯，朕的國家確實正面臨着一些麻煩，所以，朕需要一些幫助。”
“皇帝陛下需要什麼？”
“糧食，越多越好的糧食。”
朱由檢盯着亨克，坦言道：“東印度公司在印度經營了將近四十年，貴國由此從印度收穫了很多很多的利益，朕想的，就是從貴國的東印度公司手裡買一些糧食。”
“皇帝陛下想要多少？”
朱由檢伸出三根手指。
“每年三千萬噸！”
大明朝一石不足兩百斤，一噸大概摺合十四石，三千萬噸就相當於四億石糧食。
按照大明朝一億兩千萬人口來計算，平均每人每年可以分到三點五石糧，大概是五百五十斤左右的樣子。
吃不完，根本吃不完。
現在陝北的災民一年若是能有一百斤糧食下鍋，都不至於會餓死，更不會造反，五百五十斤？
那這日子足夠過的下去了。
大明朝最富庶的地方便是江浙，按照蘇州府來計算，平均一戶有五畝田，一年兩熟畝產四百斤，一年便是四千斤的產量。
這六千斤中，春秋兩課的交賦要取走其中的二十分之一，即二百斤，折成銀子給朝廷。
大明朝從萬曆年開始施行一條鞭法，後來又開始攤派遼餉，這一部分遼餉落到老百姓的頭上，大概每戶每年二兩銀子。
蘇州的百姓就要每年賣出去兩石糧食來繳納遼餉，又是三百斤。
再扣除雜丁稅、丁徭賦，亂七八糟算在一起，就算每年五兩銀子，那麼換成糧食八百斤左右。
全部加在一起每年便是一千三百斤糧食的稅賦，剩下兩千七百斤。
一戶五到八口人，每人每年吃掉二百斤，又是一千多斤糧。
剩下的糧食老百姓拿去賣，賣來的錢財買衣服、買藥、過日子、人情往來。
最後分文不剩甚至可能還會拮据些。
這麼一算細賬，也就一目瞭然了。
朱由檢開口要三千萬噸糧，不去考慮生活成本和生活質量的話，足夠大明朝現在全國上下的老百姓不餓死！
而三千萬噸糧對於東印度公司來說，有壓力嗎？
大明朝洪武年全國糧賦峰值達到四千二百萬石，按照當時稅比三十比一，全國的糧食總產量爲十二億六千萬石！
也就是大概一億噸。
而實際的產量絕對要比這個數字高三成甚至更多。
因爲有隱戶、有免稅田、職俸田、皇莊、王產等一大堆特權王法。
如果不是這次小冰河的巨大災害，依着中國現有的耕地面積，養活一億兩千萬老百姓，壓根就沒有任何壓力。
大明都沒壓力，印度有個屁壓力。
東印度公司的橫徵暴斂有多麼可怕？
僅1769年到1770年一年的時間，整個印度因饑荒而餓死的人數高達近兩千萬！僅孟加拉一邦，就餓死了一千萬人！
大明眼下要是餓死那麼多人，朱由檢就可以直接上吊自盡了。
因爲全國都得造反。
不容置疑，朱由檢不想看到遍地反民。
亨克默默舉起茶杯：“陛下，三千萬噸糧食，我們東印度公司只怕是拿不出來，姑且能夠擠出來，我們能獲得什麼？”
“朕可以用錢買。”
“陛下，在下知道貴國富有四海，幅員萬里之廣，可白銀，我們歐洲已經不用了。”
亨克的話是實話，歐洲已經實現了金本位制，白銀，早就全部流了出去。
去到哪了呢？
大明！
現在這個世界上三分之二的白銀都在中國。
造成了大明國內嚴重的通貨膨脹和通貨緊縮現象。
至於爲什麼會同時出現膨脹和緊縮兩種完全相反的現象，後面再聊。
白銀，東印度公司不要，而黃金，大明也不多。
全世界黃金儲存量和產量最高的國家，是印度。
就在人家東印度公司的地盤上。
朱由檢問道：“那麼，你們想要什麼？”
亨克聳了聳肩：“陛下， 在下只是受僱於東印度公司一個小小的船長，這麼大的事，在下哪裡能說的上話，以您的英明，想來不會難爲在下。”
“朕知道你們想要什麼。”
朱由檢自顧自說道：“你們在和荷蘭人爭奪航海權，爭奪開闢新世界的海路，而爭奪需要戰爭，戰爭，需要人，需要犧牲，你們英倫三島離着我們這裡太遠了，從本土調兵太困難。
所以這些年，伱們英國東印度公司一直被荷蘭東印度公司壓制着，朕幫你們趕走荷蘭人，這場仗，朕替你們打，兵，朕替你們出。
我大明什麼都不多，就是人多，足有一億兩千萬人，趕走荷蘭人輕輕鬆鬆，到時候沒有荷蘭，你們就可以獨霸整個新世界的海權。”
亨克眸子中的神光劇烈閃爍起來。
正當亨克準備說話的時候，朱由檢又言道。
“但是我大明現在的海戰水平很落後，航海技術早已經被荷蘭、被你們歐洲超越，海戰需要的艦船、士兵、火炮，朕需要你們東印度公司派人來。
造船的工匠、打仗的軍官、造火炮的軍工人才，朕都需要，朕會爲他們提供最好的居住環境，承擔他們生活的一應開銷和安保，這是朕能拿出來的條件，亨克先生回印度之後，可以和你的上司去說，如果願意，那麼到時候咱們再確定細節。”
亨克臉上笑容更甚三分。
“陛下，如您所願，在下很樂意爲您效力。”
爲自己效力？
朱由檢勉強一笑，甘甜的茶水喝進嘴裡，是那麼的苦澀。