趙清對菊花道：“菊花姐姐，我本來想早點過來的，我家鋒兒一直鬧，好容易他睡了，我才得了空出來。我師父咋不在這哩？她在我家吃了飯，說要到菊花姐姐這來的。”
劉雲嵐道：“怕是走路上又被人拉去吃飯了。”
何氏對劉奶奶笑道：“你老人家說說這叫啥事？我們接了他們兄妹來過年，結果反倒沒在我家吃一口飯。”
提起秦大夫兄妹，劉奶奶臉上終於露出崇敬的神情，她慢慢地說道：“那是他們得人敬重。大夥兒想着哪怕請他們過去坐坐，也是歡喜的。葡萄，等會去燒些水，等雲影姐姐和秦大夫回來了，好趁熱洗一把。”
何氏不等葡萄答應，急忙道：“不用燒。爐子裡水都是滿的，鍋裡也添了水，竈洞裡埋了些火，那水不會冷，一直熱着哩。”
劉奶奶這才點頭。
說笑一盞茶的工夫，外面傳來拍門的聲音，小黑皮正聽石頭說他跟同窗在街頭鬥地痞的事，見槐子要去開門，他便跳了起來，嘴裡叫道：“是秦大夫他們回來了。少爺，讓我去開門。”
何氏對着他背影叫道：“黑皮，院門不用關了。今晚肯定都是人進進出出的，關門開門也麻煩。”
劉奶奶忙道：“那可不成，如今可不比往常，外面亂的很，越是這時候越要當心點，不過我家黑子雖然沒出聲，他留心看着門哩。”
菊花感激地看了劉奶奶一眼，對這家人實誠的品性又有了新的認識，深覺用對了人。
迎進來人。果然是秦楓和雲影，還有楊氏也過來了。
秦楓臉頰泛紅，帶着酒氣；雲影則拉着楊氏，一路說笑走進屋，看見劉奶奶也在座。忙叫道：“劉奶奶，過年好！你老人家晚上吃了多少飯？”
劉奶奶衝她慈和地笑道：“吃了一碗多。剛纔又在東家這吃了幾個餃子。外邊冷吧？過來烤火，這火罈子給你。”
雲影忙過去在她身邊坐下。劉奶奶摩挲着她的手，問她去了哪些人家吃了啥等等。
菊花忙起身張羅茶水，劉雲嵐也過來幫忙。又給婆婆楊氏挪了個凳子。讓她坐下，問她咋纔過來。
楊氏笑道：“家裡沒個人留下，都去串門像啥樣子？可是來了一屋子的男人，槐子爹、周矮子、石頭爹、李老大、劉大胖子、黃大磙子，吵鬧聲把屋頂都快掀翻了。我還想着幫他們添茶水上果子哩，他們倒嫌棄我礙事。親家就跟我說，他們不用人招呼，要吃要喝找你爹就成了。叫我過來跟槐子娘說說閒話，還說婆娘跟婆娘鬧，男人跟男人鬧。這不。我就過來了。”
何氏笑道：“本來就是。你還怕他們餓了渴了不會動手？你坐在房裡，他們說話都不自在；你走了。一幫男人啥話都敢說。”
大家聽了都笑起來。
秦楓也恭敬的給劉奶奶拜了年，說笑幾句，方纔過去槐子他們那邊坐。
他們幾個都圍坐在四方桌前，滿桌子的瓜子花生糖食糕點，見他過去了，小石頭將自己身邊的位子讓出一塊，硬拉他坐下，嬉皮笑臉地問道：“秦大夫，可有啥藥，能讓我快點長大的？”
衆人轟然大笑，秦楓戲謔地問張楊：“怎麼你們歲考不是憑做文章，是比個子高矮？要不石頭咋急着長大哩？”他操着這裡的鄉音跟他們說笑。
大夥聽了再次大笑！
張楊笑道：“滿學堂的同窗都是他的兄長，他是人家的賢弟，老被人當娃兒待，他不自在哩！這是得了便宜還賣乖。”
秦楓笑道：“我說呢，好些老秀才一把年紀了，恨不得變得年輕些纔好，你倒想快點長大，要是他們聽見了，該說你坐擁寶山不知足了。”
青木納悶道：“石頭，明天你就十二了，我咋覺得你還是跟八九歲似的？你爹那麼高，你咋不見長哩？”
槐子見小石頭黑着臉，笑道：“他就忌諱這個，你還說，成心不讓他好過。”
秦楓也難得玩笑道：“石頭，我給你開個方子，保你不出半年就長大了。”
小石頭急忙問道：“吃啥藥，貴不貴？”他忒機靈一個人，想是太信任秦楓了，竟然沒發現自己掉進他挖的坑。
秦楓忍笑搖頭道：“不貴，都是些平常的東西。你早晨吃一碗粥，四個饅頭；晌午吃三大碗飯；晚上吃兩大碗飯，肉菜也要多吃，不出半年，肯定就能長得跟楊子差不多高了。”
十二歲，也該長個子了，吃得飽飽的，長得更快！
這一回，滿屋子的人都大笑起來，雲影笑得花枝亂顫，靠在劉奶奶的身邊尋求支撐，劉奶奶替她拍着脊背；菊花也笑個不停，見趙清一副懵懂的樣子，也不知如何跟她說——她怕是還不能理解這笑話的意思。
黑皮先是跟着傻笑了一陣，見小石頭滿臉怨念的樣子，忙安慰道：“趙小秀才，你甭擔心，我也不比你高，我爹說這是沒到抽條的時候哩。過兩年就好了。”
石頭先點點頭，然後對他道：“黑皮，你要麼就叫我小石頭，要麼就叫趙秀才，幹啥要加個‘小’字哩？趙小秀才，忒難聽了。”
說完不管衆人喧笑，對秦楓道：“大三十晚上，一個個吃得飽飽的，拿我取笑逗樂，這也算養生之道。你們可要好好謝我，不是我來了，哪能這麼熱鬧？”
秦楓笑呵呵地說道：“當然要謝，回頭張嬸就會請你吃東西。”
於是說笑談話，嗑得滿地都是瓜子皮、花生殼，虧得開了半扇門，不然屋裡就太悶氣了。
菊花抽空回到房間，看了看睡熟的雙胞胎，絲毫不受廳堂吵鬧的影響，睡夢中帶着無意識的笑顏。檢查了一番，替兩娃兒掖緊小被子，忍不住跟石頭似的，期盼他們快些長大。明年的三十晚上，這兄妹倆加上葫蘆，肯定會鬧翻天，那該多熱鬧？她想着那情形便輕笑出聲。
看看大牀上的葫蘆，也是睡得沉酣！
找了條小薄被，她四處環視了一遍，見貓不在屋裡，遂放心地掩上門出去了。
“劉奶奶，這個給你蓋腿——坐久了腿涼哩。”菊花將薄被遞給劉奶奶，擔心她年紀大，涼氣從腳起，受了寒可不好了。
劉奶奶也沒客氣，謝了她一聲，接過被子蓋在腿上，讚道：“這小被子倒精巧的很，是給板栗他們蓋的吧？”
菊花道：“也不全是。我怕冷，專門做成小小的方塊，冬天用來蓋腿的。給娃兒蓋當然也好。雲影，你冷不冷？要不要加件衣裳？”
雲影忙搖頭道：“不冷，屋裡這麼些人，我倒覺得熱烘烘的呢。菊花，你這麼喜歡我徒弟，過年可爲她準備了年禮？”
她剛笑完石頭，轉而幫趙清向菊花討禮物。
菊花見她玩笑勁頭足得很，便笑道：“我每年都有東西送清兒，不貴重，可都是我親手做的。你這個師傅，第一年送啥東西給自個的小徒弟？該不會是醫學傳世孤本吧？”
雲影一揮手道：“我纔沒那麼酸呢。清兒還小，要那東西幹嘛！我自有好東西送她。你到底送啥？”
菊花還沒說話呢，趙清卻一跳起來，脆聲嚷道：“我準備了禮物給師父哩。先前吃過飯忘了拿出來，我就帶來菊花姐姐這，差點又忘了。不過真忘了也沒啥，明早送也是一樣的。”
說着小心翼翼地從胸前的小棉襖裡摸出一個綠色的小布包，一層層地打開，裡面是幾個小荷包。她挑出一個粉紅色的遞給雲影道：“師父，這是我學針線活計學了好長時候，才做的。我娘說勉強能見人。你先將就用吧，往後我再幫你做更好的。”
雲影在她拿出小布包的時候，就眼不錯地盯着了——她想看看小徒弟給自己準備了什麼禮物。
待看見那粗針大線縫製的荷包，又想笑，又感動，急忙接過去，攥緊了，嘴裡一個勁地說道：“好，我正想要個荷包呢。嗯，縫的不錯，你這麼點大針線活做成這樣，比我小時候可強多了。這剩下的是送給誰的？”
她見趙清手上還有兩個荷包，一個藍色，一個灰色，便問她要送給誰。
菊花也期盼地看着小女娃，等她撿一個送給自己。
誰知趙清根本沒看見她的眼光，自顧自地將另外兩個荷包拿出來，將那綠色的方布摺疊好放進懷裡，然後對雲影道：“這個是送給大師伯的，這個是給楊子哥哥的。”
說完不理目瞪口呆的菊花和雲影，輕快地跑到桌邊，先將那灰色的荷包遞給秦楓，說是送給師伯的禮物，自己親手做的，不大好，將就着用吧。
秦楓先是一愣，接着也微笑誇讚了她一番，說自己很喜歡這荷包，然後鄭重收在懷裡。
趙清甜甜地笑了：菊花姐姐果然沒說錯，送給喜歡的人東西，不一定要貴，親手做的更好，禮輕情意重哩。
她轉身將另一隻藍色的荷包遞給張楊，笑眯眯地說道：“楊子哥哥，這個是給你的。”
張楊正看着她對秦楓獻寶哩，猛然間這荷包就到了自己面前，頓時驚呆了，他嘴裡還在吃花生，忍不住就咳嗽起來。
張槐跟青木等人也奇怪，不知小女娃玩什麼花樣，倒不好笑她的；雲影和菊花對視一眼，有些不知所措——兩人都喜歡趙清，只是這是個什麼情形？該如何教導她？()