青木瞧了無語的菊花一眼，忍住笑，說道：“要是拌了糖纔好吃哩。就是沒糖。”
張槐就急忙對他道：“我正要跟你說哩，老是忘了。那邊山上的樹林子裡有個好大的蜂窩，咱去把它搗下來，也能弄些蜂蜜吃。”
菊花聽了歡喜，因爲黃瓜而鬱悶的心情立時暢快起來——這蜂蜜加入蛋清裡，做面膜的效果可是更好，再說，蜂蜜也好吃。
她想想又有些擔心，對兩人道：“蜂蜜當然好了。可是要是被蜂子給叮了，那不是麻煩？有些蜂子很毒的。”
張槐見菊花似乎對這蜂蜜很感興趣的樣子，更是堅定了要去摘那蜂窩的決心。
他擺手道：“只要準備妥當了，就不怕，常有人乾的。用舊衣裳把頭臉包緊，再戴上竹斗笠，蜂窩搗下來用東西蓋住，等蜂子散了，再弄回來。”
青木也說趙三就幹過。
“你不記得了，去年的時候，他送了十斤乾魚，還有一小罐的蜂蜜來，有一斤哩。”
菊花忙點頭，那一回趙三是爲了感謝她救了小石頭，送了不少東西，原來那蜂蜜就是搗蜂窩得來的。
於是張槐就跟青木定了明日傍晚搗這蜂窩，然後他才踏着月光，在滿田野都是蛙鳴的吵鬧聲中回村了。
這裡菊花重新切黃瓜，點上油燈讓青木幫着貼；完了洗過臉又塗一次蛋清。
第二天傍晚，張槐果然和青木將那個大蜂窩給搗下來了。縱然是做了萬全的準備，青木還是隔着衣裳被蜂子叮了一口，手臂上腫了好大的一個包。
菊花將蜂蜜分成兩份。另一份讓張槐拿回家。
張槐不要。他看出菊花似乎對這蜂蜜很喜歡，便不肯分一半——總共就不多哩。
菊花對他道：“這東西拿回去讓嬸子吃，也算你一片孝心；要不然我一人留下了，哪裡好意思？你沒見我留了好些麼。”
張槐見她堅持，這才捧了那蜂蜜回家。
菊花用摻了蜂蜜的蛋清塗在臉上，覺得舒爽很多，那臉就沒光塗蛋清那麼緊繃難受了。
楊氏見她用蜂蜜塗臉，也不問有沒有用。就高興的地說那蜂蜜留着專門讓她塗臉好了。
菊花見她滿懷希望的樣子，在心裡嘆了口氣。
過了些日子，人們就開始割稻了，那令人開心卻又勞累的日子讓菊花體會到比插秧更艱辛的生活。
每天天不亮，爹孃和哥哥就下田去割稻、打稻。沒有打稻機。完全靠人力把稻子在摜桶裡摔打下來。
炎炎烈日下，他們揮汗如雨地把一擔擔的稻穀往家挑，臉上卻是充滿豐收的喜悅。
菊花腳不沾地的忙碌着，餵豬餵雞已經算是小事，搶着洗衣，搶着做飯，還要照應曬到院子裡的稻穀，不時地翻曬。連小黑狗——應該算大黑狗了——都曉得把那吃稻穀的雞往院外攆。
可是，傍晚收工家來，菊花端上豐盛的飯菜，一家人放鬆了身心，在院中悠閒地吃飯，那感覺纔好呢！
鄭長河高聲談笑着，勞累了一天，此時沐浴清風明月。放開肚皮吃了三碗飯，他還要吃。
菊花連忙阻止他，說過一會再吃，不然吃得太飽了可不好。他這才靠在涼牀子上，舒坦的直哼哼。
是誰說的，幸福其實很簡單，就是勞累過後坐在涼風習習的樹蔭下。喝碗白開水，吃碗簡單的飯菜。
菊花深感這話太對了。
她不讓爹多吃，可是她自己卻扒拉扒拉吃了三碗飯，雖然添得沒那麼滿，但好歹也是三碗啦！
驚得青木目瞪口呆地瞧着她。問道：“你咋能吃這麼些哩？”妹妹往常最多吃兩碗飯頂天了。
楊氏卻樂呵呵地阻止青木道：“吃個飯也要說，能吃是好事哩。唉！菊花怕是累壞了吧？”
菊花不好意思地說道：“這麼忙着，覺得肚子裡空空的，吃了三碗飯才覺得踏實些。”
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她覺得自己以往胃口不好，雖然也有身子不好的緣故，可是更多的，還是不夠累不夠辛苦。
這麼一累一忙，啥事也不會去想，生活忽然轉到極爲簡單的需求上，那就是幹活、吃飯。幹活自然是累的，但這天天吃的飯卻也感覺格外的香。
鄭長河大笑起來，連說是這麼個理。
“要說舊年冬天，我腿摔了，在家裡哪兒也不能去，活兒也幹得少，吃的更不差，可就比不上這會兒心裡舒坦。你說這人哪，還是要不停地忙活，這日子纔有味兒，纔有盼頭！”
楊氏白了他一眼道：“那是你沒福氣，人家有錢人才不這麼想哩！”
菊花微笑道：“有錢人老是吃的好，吃的時候肯定沒有爹這麼高興；他們日子過的好，也肯定沒有爹累了一天家來歇着舒心。不管什麼東西，越是不容易得到的，等他得到了，才格外開心哩！”
青木笑道：“噯！是這樣！”
再舒心，第二天還是要累。
這就是田地多的壞處了。人家忙了一些日子，田裡稻子都收進倉了，可菊花家還在不停地忙着。中間夾着兩天下了場暴雨，那更是忙得雞飛狗跳。
誰也不是生就的富貴命，說累不下來，幹不動啥的，那都是沒有被逼到頭上。
暴雨來臨的時候，濃濃的烏雲盤旋在頭頂，狂風大作，捲起樹葉雜草到處飛，田間勞作的人一不小心被吹走了草帽，跟在後邊攆半天才搶回來。
那一副“黑雲壓城城欲摧”的可怕景象，讓曬稻子的人更是心慌不已。
菊花在院子裡拼命地搶着攏稻穀，那平常不大結實的小胳膊小腿，忽然爆發出了前所未有的力量，一會兒的工夫就把滿院子的稻穀給攏到了一起。準備堆成兩堆，拿稻草給蒙上。
風吹得面巾貼在臉上，幾乎讓她無法呼吸；要是一轉身，又被吹得呼啦飄起。
正忙着，忽見張槐和青木各挑了一擔稻穀急匆匆地往回趕，掙得脖子上青筋鼓脹起來。
原來張槐家田少一些，忙完了就趕緊來給青木幫忙，就連劉二順和趙三都來幫忙了。
張槐見菊花飛奔着攏稻穀的樣子。忙把擔子歇到屋裡，比青木還快一步地搶過菊花手中的稻板，心疼地說道：“你歇着去吧，讓我跟你哥來。”
菊花見兩個大勞力過來了，一時間放鬆了神經。就覺得那身上的力量好似神話小說中所說的，附加神力的規定時限已到，由極度亢奮轉向萎靡，慢慢地恢復成常人狀態。
菊花卻沒有恢復成平常狀態，她只覺得手軟腳軟，癱倒在凳子上靠着門框，半點也不想動彈。
轉頭瞧着院中忙碌的兩個壯實少年，三把兩把地將稻穀攏成兩堆。蓋上稻草，心裡忽然感覺特別的踏實，那寬闊的肩膀讓她無限依賴，有一種被呵護的安定。
在鄉下，家裡沒有壯勞力，那日子是沒法過的。
青木和張槐收好了稻穀進屋，見菊花癱倒在凳子上，垮着肩膀。精神萎靡，忙問道：“菊花，你沒事吧？”剛纔可把妹妹給累着了。
菊花有氣無力地說道：“我沒事哩。就是要歇會，喘口氣。你們自個倒水喝吧！哥，田裡咋樣？”
她想道，這田地是不能再增加了，就有錢也不能買了。這個小地方。想找人租種也難哩。還是多餵豬吧！一頭豬是喂，兩頭豬也是喂，只要不超過十頭豬，想必能支持下來。
張槐見她累得七死八活的，還關心田裡。真是不知說啥好，急忙對她道：“你歇着吧，不要管我們。田裡也有人來幫忙哩，趙三叔和劉二順都來了。一會兒他們該回來了，淋不着雨的。”
青木也叫她甭操心，田裡的事橫豎有自己和爹哩，連娘下午也不下田了，在家幫忙燒飯，好讓她歇息。
然後果然見一撥人趕在大雨落下來之前回來了，堆滿了稻穀的屋子登時顯得擁擠起來。
趙三大笑道：“長河大哥，瞧你這屋子，看了就讓人歡喜。這麼多稻子，你今年可是好過嘍！”
這屋裡堆滿了稻穀，簡直無處下腳，就連廚房裡也堆了不少，未免有些亂七八糟，落在莊稼人的眼中，卻只有親切。
鄭長河瞅着那稻穀道：“你想得美哩。唉！這稻穀在家裡也是捂不熱的，過幾天還不是要送走。田地多交的稅也多。”
趙三安慰道：“你好歹還能剩些。我們就剩不了多少了。好在有豬，還能多些收入。”
最近他們都望着那滿山的橡子果，是越來越興奮，幾乎看到豬在吹氣似的長大了。
聊些秋收的話題，這雨也就漸漸地歇了——夏天的雨來得快去得也快！
菊花歇了一會，起身到廚房去做飯。
張槐見她拖着沉重的兩條腿，便恨不得跟去廚房幫忙。可是那肯定是不成的，男人誰也不會上竈，頂多幫着燒火。再說，他要是跑去幫菊花燒火，旁人還不奇怪死了，到時要咋說？
倒是楊氏急忙去廚房幫忙了，這讓他的心裡好受了些。
忙也好，累也罷，看在收回來的稻穀份上，這生活就顯得充實。
可是過不了幾天，等清輝縣衙門收稅的官差下來了，農戶們剛收回來的稻穀就被一擔擔、一車車地運到下塘集。
望着寬敞清朗了不少的屋子，菊花沒有喜悅，反而覺得心肝都疼了起來——這運走的都是白花花的大米飯哩。
這個地方如此山清水秀，鄉民們如此勤勞，爲啥還這樣窮，這不就是答案。
本來產量就不高，這麼一交稅，也剩不下什麼了。這還只算是夏稅，秋稅要到十月往後交。
虧得這還是胡縣令在任，並不多加攤派；要是來個貪官，那日子過成啥樣還用想麼！