菊花卻正色對張大栓道：“爹可不要這麼說。楊子在外見識慣了各色樣人，回家來圖的就是個舒心和爹孃的疼愛。爹孃只管如往常一樣，當他兒子待就是了。就算弟妹是京城來的，既出身書香門第，更懂得侍奉公婆的規矩，哪能笑話哩？再說，咱們本就是莊稼人，就算有些錢了，也還是莊稼人。要是裝模作樣，學那大家子的規矩，也是學不像的。”
她可不想束縛自己，還是保持本色比較好，若是費盡心思裝模作樣，硬要充當暴發新榮之家，往後日子怕是難得清靜。有那工夫，不如多些心思教育下一代。
張槐狹長眼眸一閃，目光有些清冷，沉聲說道：“菊花說的對。莊稼人又如何？楊子不是從清南村出去的？小石頭和四順不是從清南村出去的？李長風不是從清南村出去的？來壽這回肯定也能中秀才的。英雄不問出處！那些當官的，難道祖輩生來就是權貴不成。哼，能傳個一百年兩百年不衰敗，算是他治家有方。好些人家風光了幾十年就倒了，大多數人還不都是出身寒門。爹孃不要想太多，正好趁此機會，讓咱瞧瞧楊子媳婦的品性。”
來壽已經過了縣試和府試，眼下正在日夜用功，準備參加六月底的院試。周夫子對他寄予了厚望，覺得他極有希望考取生員，入縣學讀書。
張大栓兩口子一貫心性純樸，又爽快不造作，聽了兒子的話，也反應過來，連道有理，不必另外費心張羅。又說楊子走的時候，家裡才四間瓦房，如今住的園子，比下塘集上方家的園子也不差——這可是宋掌櫃上回來說的——還能委屈了他們？
“哼！他一個月才那麼點俸祿。爹如今都比他掙得多哩！敢嫌棄爹，瞧我不抽他。”張大栓得意地說道。
青木低頭躲着悶笑起來。
槐子咳嗽了一聲，忍笑對他道：“爹，這個話哩。就不要在外說了。可不能這麼比，那是要被人笑話的。”
人人都爭着當官，難道是奔那幾十兩銀子的俸祿去的？
鄭長河忙安慰親家：“楊子這娃是我看着從小長大的，不是那樣人，大栓你就等着瞧好了。”
說到這，一干人就好奇地猜測張楊的媳婦是啥樣人來。
原來，張楊兩年前高中進士。殿試被聖上硃筆欽點爲探花，授翰林院編修，加上他乃當朝宰輔的得意弟子，京城權貴家族就惦記上了他的親事。最後，還是現任國子監祭酒、周夫子的老友曹淵親自去求皇帝，將嫡孫女許與張楊，於是皇帝下旨賜婚。
其他家族只好惋惜不已，方家就是其中之一。
方靖宇的大伯父乃工部尚書。他本就屬意張楊，後又聽侄子說了跟張鄭兩家的淵源，更加堅定了結親的念頭。還特意囑咐侄子去拜訪張楊父母，無奈終究是白忙一場。
方靖宇當年一念之間，不過多說了幾句話，後來數次跟鄭家合作，賺的錢根本不能對外人言說。
那打稻機經方家不斷改進，如今作坊越辦越多，業內始終獨佔鰲頭；香腸、各種醬菜等，如今倒是人人都會做了，可是方家依然獨領風騷。
下塘集這一片，氣候水土、豬肉、作料。各種因素成就了青山香腸獨特的口味，成了這地方特色土產。就算他家在別的地方也做香腸，味道也不錯，可就是跟青山香腸、青山火腿味道不一樣，旁人更沒法比了。
當年一個儲藏辣椒的方法，菊花想着他家勢力大。能賺一萬銀子不得了了，誰知他在別的地方收辣椒，加上自家種辣椒，愣是一個冬季賺了好幾萬。
因此種種，方家一直盯着鄭家和張家的，也刻意與之交好。爲了張楊的親事，方靖宇親上張家，拜見張大栓跟何氏。雖然沒明說結親的意圖，但相談甚歡。本以爲就要成爲親戚了，誰知被人搶了先，氣得倒仰。
張楊被賜婚後，本想接爹孃去京城的，又不忍他們經歷奔波跋涉之苦，便想告假歸鄉成親，卻未能如願。
張大栓得知此事後，便讓張槐給他去了信，讓他自在京城成親，一切委託他老師周夫子主持，不必顧忌爹孃，日後帶媳婦回來拜見公婆也就是了。隨信還送去了三千兩銀子，讓他在京城置辦家宅產業。
張楊成親後，去年八月添了個兒子。他不顧同僚嘲笑、夫人反對，幫兒子娶了個南瓜的小名，張家菜園子裡的瓜果蔬菜是越來越多了。
說起孫子，何氏有些心疼，道：“南瓜還不會走路哩，就要跟着他老子娘跑這麼遠的路，受罪死了。小娃兒嬌氣的很，二兒媳婦又是頭一回養娃，也沒經歷過的，要是有個好歹，那不是麻煩？在外趕路，有時前不靠村，後不着店的，找個人家都難……”
菊花聽她擔心這、擔心那，先還柔聲勸慰，後來乾脆隨她去，任她跟楊氏嘮叨，她則跟紅椒、紫茄說話去了。
板栗扯着槐子問道：“爹，你說，小叔會不會把我的事給忘了？”
他指的是讓小叔幫着找武師傅的事，葫蘆聞言也關切地聽着。
小石頭趙耘跟張楊是同批進士，二甲第三名。他妹妹趙清給他去信，說弟弟趙鋒不喜讀書，性子又犟，脾氣又暴躁，讓他寫信回來管教。
正好他相交了一位以武起家的勳貴子弟，言道好些退伍的老兵，因傷殘歸家，生計艱難的很，還說這些人從屍山血海裡爬出來，好多人都很有本事。於是，他便挑了一個拳腳不錯的瘸腿軍漢，厚禮聘請他，專門送回來教趙鋒武功。
板栗和葫蘆見了十分羨慕，偶爾也會去趙家跟着趙峰一起學習，但他們還要上學唸書，終究不如自家方便。
於是，他眼珠一轉，便親自提筆，給張楊寫了一封信，大意是自從小叔走後，侄兒甚爲想念，想得都瘦了，聽說侄兒的名字（大名）還是小叔親賜，每每提起，倍感榮幸，那小叔順便再幫板栗找個武師傅唄，就跟小趙三叔師傅那樣的……
槐子好笑地看着兒子，道：“你小叔忙得很，那有空跟你纏磨？你好好跟黑皮叔把秦大夫教的那套拳腳功夫練熟了，比啥都強，甭貪多嚼不爛。秦大夫多有本事的人，他教的武功還能差了？連爹都在練哩。”
板栗忙道：“那個我也在練。可是爹，趙三叔的師傅懂好多哩，他說了許多打仗的事兒……”
張槐皺眉道：“板栗，你可想好了，到底是學文，還是習武，還是在家種田養殖？若只是想聽故事，家裡多的是書，書裡面的故事不是最多的？”
板栗忙端正身子，挺着小胸脯對爹道：“爹，我肯定會用功讀書的，習武也是放學回來後的事。這樣也能把身子骨練得壯實些，省得成了手無縛雞之力的文弱書生。將來幹啥麼，等我長大了，再跟爹說。”
張槐點頭，又囑咐了他跟葫蘆幾句。
晚上，兩家人又一起去了橡園張家，鄭家人吃過晚飯後纔回去。
過了端午，菊花吩咐劉嬸等人將第三進院子清掃歸整，又適當添置了些家用器具，被單蚊帳等也配齊了，就等張楊一家回來，直接入住。
等房屋收拾好，何氏一天要進去逛好幾遍，這兒摸摸，那兒瞧瞧，好像小兒子已經住進去了一樣。
可是，槐子和菊花卻沒工夫陪她念叨小兒子了，因爲到了大量採收木耳的時候。
之前都是挑長大的先採收，並不十分多，也就沒那麼忙；現在，木耳大批長成，一邊採收，一邊還要曬乾，若是碰上下雨，那可就更費事了，得用土炕烘乾。全家忙得腳不沾地。
這錢也不是那麼容易賺的。諸般事都安排妥了，木耳也種成了，制幹、包裝卻極不容易。往常槐子種的少，木耳收回來後，隨時曬乾了就賣掉，所以他從沒爲這些事煩心過，如今可是不成了。
槐子和青木經過商量，決定效仿菊花用土炕，若是下雨天採了木耳，就用土炕來烘乾；包裝則主要用布袋，然後再放入木箱，箱子四周塞上木炭防回潮，也有用草木灰的。
不管怎麼說，這木耳收回來後，立即就要出手，不然事情更多，這就是槐子事先要跟賀老爺定合約的緣故。
於是，張家和鄭家不停地將採收制乾的木耳運出去。賀老爺和長興貨棧的周家知道他們人手不夠，便派了馬車上門提貨。
家裡這麼忙，菊花便未出門，想着過了這段日子再上賀家拜訪。
這中間，她也常帶着葫蘆和板栗等人，抽半天工夫去採收木耳，爲此特地跟學堂請假。在她看來，這勞動課也是很重要的。
“挑大的割，小的留着再長几天。這東西種出來可不便宜，得分批採。一季春耳，一根木頭上也收不到多少，曬乾了還沒一兩重哩。不過是咱家用的木頭多，才收的多，其實極不容易的。”
菊花一邊用薄薄的竹片割木耳，一邊對青山等小娃兒解說種木耳的不易，和收穫的幸苦。
板栗忙問道：“一根木頭還收不到一兩重，那咱家去年賣了那麼多木耳，得用多少根木頭？”