他說着，卻見李兆廷目光突然一亮！
“你說當時侍衛曾報，她宮中內侍似曾將一拜帖交予妙音的宮女？”他幾乎是厲聲問道。
“公子……”司嵐風見他眸露兇意，一時竟忘了，舊稱脫口而出，好一下方纔恍然般點頭道：“不錯。”
“以妙音性情，不會不幫……窠”
李兆廷說着猛然把吉兒看住，吉兒大驚失色，以爲他又惦記起自己的性命來着，什麼對天子的憧憬，什麼飛上枝頭變鳳凰的野心，統統化爲驚懼，只連連叫道：“皇上饒命，皇上饒命！”
“好個大膽奴才，你分明還有事瞞着！”李兆廷嘴噙冷笑，隨即低聲對司嵐風交代了幾句。
司嵐風神色不斷變化，顯見驚訝，很快帶人離去。
殿內，晉王妃此時領衆妃出來——卻是晉王妃本忖李兆廷有事處理，便先讓他處理去，但眼見外面情勢似乎十分肅目古怪，忍不住過來察看究竟。
“皇上，這是怎麼回事？”她看了眼地上那瑟縮發抖、似曾相識的婢子。阿蘿眉頭一蹙，魏無淚心生疑竇，看了吉兒幾眼，不知事隔數天，又有這個宮女什麼事？妙音也大感疑惑，看其他妃嬪更是不明所以。但李兆廷卻道：“朕處理些事，稍後再與母后說。”
“你們接着去忙宮中佈置的事罷。”他眸光一掠衆妃，沉聲吩咐。
晉王妃見他神色嚴肅，說着走到一旁去，似在等待什麼，忖事頗大，也只在一旁等着，其他妃嬪自更不敢過問。
期間，李兆廷偶有看阿蘿一眼，阿蘿心事雖複雜，但會立刻點頭回，其他人看得頗不是滋味。魏無淚暗暗咬牙。
未幾，司嵐風領人折回，把一份東西交到李兆廷手上，並附嘴對他低語道：“皇上讓屬下到皇后宮中和那奴才屋中搜查，果如皇上所料，於後者屋中牀下搜到此物。”
李兆廷很快將東西打開。
——妙小姐，請恕珍仍以舊名相稱。今日與你同爲君妾，乃珍昔萬不能料。以此稱，彷彿仍在昨日。你我之間雖無厚誼，然小姐義薄雲天，胸襟堪比男兒，數次相助，珍心中感激不盡。無情乃珍舊日摯交，近日探看，將朝事告知，知君爲魏所困。珍有一計，小姐看過若覺勉能湊合，可獻與君。自古至今，事有難摧，唯利可破。此計無他，仍按此行，可分三步。一、以退爲進，設立新職，假撫魏心，將君先置身於事外。縱觀朝事，古來文武分立，故此缺可以增進率效爲由……
中間那段內容，他已實施，熟悉無比，他急急略過，繼續往下看去，只見最後一闕寫道：雖同爲帝妃，然無意與小姐相爭，每遇一事，便深知一分，皇后與汝纔是君之所愛，於珍，不過青梅竹馬之念爾爾。此次送帖，一冀紓君之憂，因他不喜我，我卻仍念他，二望還小姐之恩，汝一直相助，無以爲報。除此，只餘一事相求，盼小姐代詢連玉埋骨所在，誠此生愧對玉，若能得悉屍骨葬地，前去拜祭，許能稍感痛楚。珍叩上。
讀罷最後數字，李兆廷眼眶已熱。
他眸中一簇幽冽如燃，嚯地投到吉兒身上，吉兒此時已恐懼得幾乎說不出話來，只餘本能道：“奴婢該死，不該冒領皇后功勞，求皇上饒……”
“你確然該死。”他高舉手中拜帖，沉聲開口：“這份拜帖可是從你屋中搜出來的！你冒領的根本不是皇后的功勞，是淑妃！”
“朕倒算是明白了。”他驀地冷笑，“皇后知淑妃被禁，定會讓奴僕向妙貴妃求助說情，便命你到妙妃宮殿四周守着，若發現她的奴才前去，便設法攔下，她再出面干涉。淑妃在浣衣局識得你，她的奴才可認不得。”
“果然，你真等來了淑妃的奴才。也是合該有事，那天朕恰好到妙貴妃宮中去，淑妃那奴才愚笨，怕朕責怪，見朕侍衛便走，你也是聰明，暗中冒認妙妃婢女相引，他竟將拜帖予你。”
“你看罷帖中內容，知機不可失。朕不知這東西你後來交與皇后還是沒有，是她唆使你來找朕還是後來其實都是你獨個兒的主意，如今見事敗露方又推回主子身上，以此擡舉於她，好讓她救你一命。只是，無論哪種，你，都該死的很！”
吉兒看他眸中殺氣凜冽，另有一絲說不清道不明的悲慟之意，令他整個人看來越加犀狠，哪似平日所見翩翩公子，一股寒氣直從腳底冒上來，腦中只剩幾字：他要殺了我，他定會殺了我……
可她全然不明皇帝話中意思，她茫然地看着他手中那份帖子，整個人都是混沌的，明明……明明是皇后的婢女找
她，她可從沒到過妙妃宮中去，什麼淑妃的奴才，什麼拜帖？她屋中怎麼會有這個東西……
她抖着嘴脣想辯白，可她只看到他擡腳，一股勁風隨之從腦門襲來，她頭上劇痛，登時跌倒在地。
“把人看好，朕要她盡受宮中酷刑方纔了結。”
可是，耳畔，只剩這個冷冽的聲音，那麼輕。
晉王妃一衆都是驚住，隔開一段距離，聽不清二人都說了什麼，不知李兆廷爲何突然竟對一個宮婢迸發如此大火，不由得驚詫不已，晉王妃正喚得一句“皇上”，他已大步過來，朝阿蘿開口：“朕愛你，哪怕你一再對她相逼加害，朕都睜一隻眼閉一隻眼，可明裡、暗裡……你越來越過，若論出身，她纔是朕指腹爲婚的正妻，朕把什麼都給了你，你就不能對她包容些許嗎？”
“顧惜蘿，朕對你真的很失望。”
阿蘿不知他和吉兒發生了什麼事，更從沒想到，這個深愛着她的男子有朝一日會當衆向她開火，不給她留一絲情面，而且他眼中那抹可笑、嘲諷如此明顯。她只覺有什麼急攀着她的心，令其不斷往下墜，往下墜……她心疼如鈍，那麼難受，以致站在那裡，眼眶紅紅看着他，卻竟說不出一句話來。
他從來都對她疼愛有加，怎麼能，怎麼會，她紅着眼倔強地看着他，等他後悔。
“請問，這個大燈籠又該掛在哪裡？”
衆人也是被李兆廷這突如其來的話驚到，但這驚愕隨即被從裡面出來的人打斷。
李兆廷沒想到素珍也在這裡。
她穿着最普通的宮裝，通身無一絲奢華，袖子居然還捲了起來，用髮帶縛住，似是爲幹活方便，怕滑溜下來。
發上也無華飾，只簡單地挽了了一髻，眉頭汗溼一片，髮絲一綹一綹貼在額上，手上抱着一個大燈籠，那碩大通紅的東西從她腹上到她臉上，幾乎把她臉的一半蓋住。她本淡淡笑問衆人，看到他，立時頓住。
李兆廷看的心酸。他後面那些妃嬪哪有一個是她這個樣的？
還記得，每次他都說會待她好些，再好些。
可是他，卻還是一次一次把她推進這等境地。
因爲他從不曾說過什麼，所以，任何人都可以欺.侮她，把她當奴僕，讓她幹奴僕的活。而她總是、也只能堅強地一次次的挺過來。
哪怕她有錯，可她說的對，對阿蘿，他事事遷就，甚至，阿蘿和連玉那段，他也可以包容寬恕。而她，他眼中卻好似揉不下任何沙礫。無論是她和連玉還是權非同。
“公子，若你一意光.復，恕臣只能陪你到這裡。臣並非不忠於公子，只是如今天下安定繁華，當政是明君，若臣助你大興戰火，那怕報盡晉王大恩，卻負了天下，臣此生亦是枉然。臣出生草根，不能忘本。公子怪臣，其實，君臣之義，臣刻不敢忘，無論前半生還是後半輩，臣都已將臣此生最珍貴的東西相贈與公子。”
那年桂樹下，那個人舉杯敬他，微微笑語。
原來並非匍匐在地，纔是盡忠，到如今，他纔算看穿，落英繽紛之中那一壺斑駁滄桑。
士爲知己，最珍貴的東西。
前半生，是他過人智謀，毗鄰守護；後半世，是他心愛女兒，青梅竹馬，相伴永遠。
一個馮素珍，是這位臣子一生傾囊相授。
一聲李懷素，是這個姑娘十載娉婷光陰。
她不是大家閨秀，但她是可以和他並肩站在一起的女子。她不是一見鍾情，但她是歲月時間，朝朝年年。
她不是畫中美人，更不是紅顏知己，卻是落筆的墨。
他不喜我，我仍念他。
如果說，那次踢她，他知道自己也怕她受傷，浣衣局相救，他知道自己也愛她不算太少。今日，他再不知該如何形容心中那甜酸苦辣。原來，這些年來，她早已是他身體的一部份。只是，他不知道而已。
不知道，還來不來得及。
他慢慢走到她面前，伸手替她把那大燈籠拿下。
“朕……”一聲過後，他竟驀然斷住，不知該說什麼，明明，有那麼多想說的。
“你終於肯見我了，我又求了你那麼多天，你總是如此心狠。”她終於擡眼瞧了瞧他，輕輕出聲。
像無風的湖面，那麼平靜的聲音。
“我對連玉恨之入骨，你不必求妙音。縱使你求她，我也不可能把連玉屍骨給她。但我可以把它給你。”他看着她半響，終於又再出聲。
她似有些吃驚，隨即又似笑非笑地看着他，不置可否。
他頓了頓，又一次開口。
“你要埋葬，要祭祀，我都可隨你，只要你……還願意跟我一起。”
雙手在袖中微微攥緊。哪怕曾是朝廷重犯，落魄王孫，但這是他此生第一次求人，他等她的回答。