（今天五一，特地陪老婆小孩出城玩了一趟，似乎兩個月沒有出過鄉鎮之外的地方了，竟有莫名的陌生感，見到女兒和兒子雀躍興奮的小臉蛋，自己竟有莫名的心酸……今天算請一次假了，少更，明天力爭補回！）
今天晚上，前所未有的漫長。
陳劍臣躺在牀上，雙手枕肩，眼睛睜得大大的，望着天花板發呆。
“公子，你還沒有睡嗎？”
“嗯。”
“心又亂了？”
“有點。”
嗤嗤的笑聲從木板後面傳來，不難想象，小狐狸精一定在掩口葫蘆，得意偷笑呢。
這小妮子……
陳劍臣好笑又好氣，卻又覺得有異樣的溫馨在心中泛起，猶如平靜的湖面被投入了一顆石子，泛起一圈圈的漣漪，久久無法平息……
接下來的日子過得很快，光陰似箭，已經到了三月中旬，要啓程前往浙州參加那天下第一才藝競賽了。
離別在即，陳劍臣從學院返回家中，特地陪母親莫三娘拉了兩天家常，他徒然發現自己自從來了江州後，和母親以及阿寶她們在一起的時間是越來越少了。
原來天下間人與人之間最長的距離不是時空，而是忙碌。一“忙”字可讓咫尺天涯，可讓至親生疏。
不過莫三娘沒有覺得什麼，在她眼中，兒子是越來越有本事，越來越有能耐了。至於東跑西跑，走南闖北的，很正常。男兒志在四方，安能蝸居一室？
倒是阿寶的眼神十分幽怨，在閒暇之餘總是偷偷看着陳劍臣，彷彿要多看他幾眼，永遠都不夠看似的。
除了母親和阿寶，陳劍臣還上去金針齋和魯惜約告別，說自己要去浙州一趟，估計要一個月後纔回來。
魯惜約並沒有說太多，只幽幽一句：“留仙哥，謝謝你來和我告別。”
對於她話中的意思，陳劍臣心裡自然明白，唯告別有聲，方知心中有伊……
離開金針齋，跟在後面的嬰寧笑道：“公子，那魯姐姐很喜歡你呢。”
陳劍臣問道：“你又知道？”
嬰寧有點小得意：“嬰寧知道的東西多着呢。”
“那你的意見？”
嬰寧晃着腦袋：“我覺得挺好的。”
陳劍臣嘿嘿一笑，吩咐小義道：“小義，現在我要交給你一個光榮而艱鉅的任務。”
小義嗖的探頭出來，仰首挺胸，一副視死如歸的模樣：“公子，你終於有任務要交給我了嗎？小義還以爲你已經忘記我了呢。”
陳劍臣嘴一撇：“怎麼會？哪怕一片短短的竹篾，都可以用來刮，更何況你是堂堂的打洞老祖？”
——在天統王朝，由於紙張珍貴，所以一般普通百姓如廁之後，都是用竹篾，甚至樹葉來刮的。
小義心裡嘀咕：公子這是在讚我呢，還是損我？
陳劍臣正色道：“小義，我和嬰寧離開江州之後，家中的事務就全靠你了。”
小義一呆：“公子你不帶小義去浙州？”
陳劍臣回答：“總得要留一個下來護家吧。”
鼠妖雖然說本體孱弱，但跟隨嬰寧後學了不少法術，隱身術也練成了，可以說不再是一隻光靠畫皮嚇人的小妖，而有了諸多可依仗的本領，看家護院，不在話下。
小義本想着公子也會帶它一起去浙州的，不想另有安排。只是這安排，聽起來也不錯，起碼自由多了；話說它心中早發下宏願：要把江州城內的所有的母貓全部虐一百遍呀一百遍……
“遵命，公子，我一定會把家看得穩穩妥妥的，不出絲毫差錯。”
頓一頓，又問道：“公子，那金針齋是否也屬於我的任務？”
“你說呢。”
“明白了公子。”
小義反應迅速，腦子十分靈光。
交代了小義的任務事宜，其他就沒有太多收拾了。嬰寧在幫他把行李收拾好，一股腦裝進了血檀木書筪內——
嬰寧早就發現了血檀木書筪的不平凡，好奇一問，陳劍臣沒有絲毫隱瞞，把皇甫父女一家的存在，以及在蘇州發生的事情說了出來。聽完之後，嬰寧歡呼雀躍，說終於找到了同類，很是高興。
而血檀木書筪在她手中，諸種功能一一被開發使用了出來，物盡所用，真正發揮出法寶的效果來。防風防雨防塵倒是其次，關鍵在於其內空間得到最大限度的拓展，能夠容納下一屋子的東西而有餘。
當真是內有乾坤。
不過此功能需要法力來驅使，陳劍臣卻無法使用。但這如今也不是問題，有嬰寧小書童在，一切無煩惱。
出行之時，書筪自然着落到了嬰寧那稚嫩的肩膀上。這倒不是陳劍臣不懂憐香惜玉，實在是嬰寧的一力要求。
旅途遙遠，需要提前而行。出發啓程的日子也早就定好，而一同前行的，有顧學政，還有兩名夫子——領導層人數要多於生員代表人數。由此足以證明這一趟明華學院的目標，不在於生員揚名，而在於領導聯誼。
臨行前一晚，王覆在狀元樓擺下酒宴，宴請陳劍臣和蕭寒楓，藉此壯行。本來他還叫了書院內其他的生員，但幾乎沒有人願意來吃喝這一頓酒。用他們充滿了冷嘲熱諷的聲調說：他們沒資格和代表同席吃飯啊……
時至今日，一衆生員對於陳劍臣和蕭寒楓的當選依然耿耿於懷。無它，只因顧學政給出的挑選理由實在不夠說服力。在很多人看來，年輕不僅代表着前景，更代表着沒閱歷，沒本事，沒資格……
然而木已成舟，他們也無法改變結局，唯有通過種種表現來進行無聲的抗議。所以，啓程當天絕大部分的生員都找出各種各樣的藉口，全部請假了，早早就溜得不見人影。最後導致送陳劍臣他們上船的人只有寥寥幾人。
顧學政的面色有些陰沉，兩名夫子則直接開罵。倒是兩名當事人陳劍臣和蕭寒楓很沒心肝地談笑風生，彷彿一點影響都沒有。
在陳劍臣看來，一衆生員的所作所爲實在弱爆了，怎麼能因爲一盤沙而糟蹋了滿腔的興致呢，當用一句古詩來抒情：
“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山！”