武昌巡撫衙門外，劉暹臉色陰沉的能滴下水。
“劉軍門且慢。”
巡撫衙門處，正要翻身上馬的劉暹，聽到背後聲音傳來。
劉暹回頭一看，彭毓橘爲首的一杆湘軍將領，正帶着隨從親兵呼啦啦的從門庭內涌出。衆人皆身着官服，補子耀眼，赫赫‘**‘。
彭毓橘是曾家至親，爲人輕剽，智纔不出衆，可一路硬仗打下來，也布政使記名，一等輕車都尉世職在湘軍中有自己的一席之地。雖然算不上大佬級人物，但誰也不敢小覷他。
如今湘軍在湖北的一衆兵馬，更是以他爲總統。
他年在四十多歲，中等身材，面含傲色。
劉暹回頭見是彭毓橘說話，拱了拱手道：“彭大人？有何賜教？”
人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。
天朝太祖的這句話就是劉暹性格的最好寫照。曾國荃欺人太甚，劉暹就也沒必要再給湘軍好顏色看了。
說話中，諷刺感，撲面而來。
“都是袍澤，何談賜教。”彭毓橘皮笑肉不笑的一哼哼，道：“早在年前，就聞軍門手下驍騎大名，惜不能一見。”看看劉暹身後親兵，和那一水兒的健馬，嘆道：“今日得見，果然盡是驍勇將士，怪不得能屢勝捻匪！”
劉暹不說話，只兩眼看着彭毓橘。
彭毓橘見狀並不尷尬，也不惱怒，自己繼續道：“彭某這裡正好有一事與軍門商議。”
劉暹面無表情，繼續不答看着彭毓橘。他要瞧瞧這彭毓橘撅起屁股要拉什麼屎。
“彭某知道軍門在新野大捷，斬殺了捻匪兩千精騎，所獲騾馬良駒甚多，不知能否打個商量，給讓個千八百匹良馬，如何？”
此言一出，巡撫衙門前本就緊張的氣氛立刻變成沙場一樣的肅殺。劉暹目光冰寒能將人凍僵，身後一衆親兵個個怒目而視。而湘軍諸將卻個個面含恥笑，身後的親兵們都挺胸昂頭，目含蔑視的瞧着劉暹一行。針尖頂麥芒的緊張氣息，讓巡撫衙門外等候着的十幾個大小文官，臉色無一不大變。
千八百匹良馬那是什麼概念？彭毓橘這根本就是在挑事。
但見此時的彭毓橘下巴擡高，目光下視着劉暹，“行與不行，軍門給個話。俺湘軍雖然不寬綽，可又不會短了你銀錢。”
“本軍中良馬不多，但千八百匹還拿得出。只是怕你等買不起！”劉暹冰寒的目光直視彭毓橘。
彭毓橘先起也不甘示弱的與劉暹對視，但沒等劉暹把話說完，他就不自然的把視線撇到一邊。
無形裡已經弱了一頭。
但是當劉暹把話說完，彭毓橘卻中氣十足的哈哈大笑來。“軍門說笑了。良馬縱貴，不過五六十兩銀子一匹。良馬千匹，亦不過五六萬兩而已。
我湘軍如何買不起？”
清朝因爲得利蒙古的原因，民間馬匹價格遠低於宋明，不過是十幾兩一匹。戰馬貴點，則也就翻一翻，三十兩左右。
只是如今是征戰之際，湖北又距塞北較遠，良馬的價格水漲船高，達到了五六十兩一匹。還因爲道路不通，有價無市。
“銀子？”劉暹對着大笑的湘軍諸將露出一個輕蔑的恥笑。“阿堵之物也配與我忠良將士浴血奮戰之果實相提並論？”
“我軍中良馬，盡是將士浴血廝殺，繳獲於捻匪之手。每一匹上都沾了將士們的赤血。當可贈沙場忠勇之同袍，以利國家剿捻大計。豈可因些許銀錢苟於無膽鼠輩、龜縮之軍之手？”
劉暹第一次在公開場合，第一次無加遮掩，污衊般的攻擊了湘軍。
看着掉頭打馬奔去的劉暹，巡撫衙門口一陣腰刀出鞘的彈簧聲響。每一個湘軍將領和士兵都噴火的目光看着劉暹。彭毓橘要是一聲大吼，真會有人跳上馬背，去追劉暹理論，用手中的刀把來評評理。
彭毓橘氣的怒火直升，半響才壓下去。腦子仔細的理理，臉上緩緩露出冷笑。自己真昏頭了，那劉暹除了最後在口上討得了一點便宜外，也何嘗不是被自己等人擠兌的想殺人？
大家都彼此彼此。甚至自己等人還佔了上風呢。
彭毓橘掉頭進了巡撫衙門，繞過大堂，就見曾國藩的中軍上前對他一個見禮。“大人，九爺在書房等你。”
註定要丟官的曾國荃無心處理政務，別看整日裡巡撫衙門外的大小文官來來往往，政務處理不見減緩，那實際上都是曾國荃的幕僚班子在做的。
“九哥。”彭毓橘進了書房，對着曾國荃叫道。
曾國荃看了這個親近的表弟說道：“不是叫你別挑釁劉暹了嗎？”
彭毓橘嘿嘿一笑。他知道，自己在門前找茬劉暹的細節經過，肯定已經有人報給曾國荃。“沒必要。區區一提督爾，在我湘軍面前，微不足道。”
曾國荃已經確定要走了，彭毓橘是還要繼續留在湖北。然而繼任的湖廣總督已經確定是李鴻章，縱然李鴻章的重任還在剿捻，他仍需在軍營裡督辦剿捻事宜。可對於劉暹一個提督來講，曾國荃認爲已經夠了。
彭毓橘是曾家的至親，無論從官場上，還是從軍勢上，對比劉暹都佔據着絕對的優勢。在曾國荃看來，彭毓橘去主動找劉暹的茬兒，那簡直是丟份。
書房內的氣氛帶着一分暗淡。曾國荃臉上還有着無法掩飾的寂落，這回他的運氣太背了。因爲他的那一份彈劾，都直接把與湘軍一向交好的恭親王給得罪狠了。
彭毓橘與曾國荃同歲，曾家的衆兄弟中，他與曾國荃一直最親密。這一回曾國荃折了官運，他也黯然的很。“世事難料。我等地方軍將，哪裡知道朝廷裡的道道，以至得罪了恭親王。”
“大兄曾言‘大塹之後乃大伸‘，九哥就暫且歸鄉安歇年旬日子，待恭親王火氣消去了，再出山不遲。”
今年的三月，被恭親王倚爲股肱的曹毓英忽然病逝，朝堂洋務派陣營頓失得力一臂。
恭親王必須選個人物填補進去。不然朝堂核心裡，不僅他自己損失一重要助手，軍機處理洋務派與保守派的力量對比都要失衡了。
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