臺南府城。
劉暹穿着一件白褂坐在書房中，天氣的燥熱讓他額頭滲出一層明汗，但眼睛還在認真的看着手上的資料。這是他從接手臺灣的第一天起，就一直在進行着的一件事情——設計澎湖炮臺新規劃圖！
鬼子六以臺灣的重要性來套劉暹，點出了從一鴉到二鴉，到剛剛的日軍攻臺，臺灣多次受到的外來威脅。國防位置至關重要！
劉暹氣的發狠，就直接藉着話，要求修築臺灣本島和澎湖的新式炮臺。
歷史上劉銘傳在打了法國之後，也這樣做過。三年的時間裡，他給臺灣和澎湖的炮兵掩體增加了三十一門新的阿姆斯特朗大炮。其中三分之二的口徑還是九至十二英寸的重炮。因爲投入軍費，劉銘傳直接要了臺灣的海關稅入。
劉暹跟劉銘傳的辦法一樣，雖然他沒有李鴻章做後臺，但北京似乎不想再跟劉暹絆腳，爽快的就答應了。
劉暹也沒在臺灣島設置新炮臺，而是在澎湖設立、修繕了四座新舊炮臺，共計增添了十九個炮位。一水的訂購了德國的克虜伯重炮！
駐福州的英國領事，爲此專門渡海來臺南求見劉暹，劉暹避而不見。
並且他還把一百萬兩銀子的船費交給了意大利人，把一百萬兩銀子的機械裁定單交給了美國邁勝洋行。這不是說劉暹對美國的態度親暱，而是用此來獎勵邁勝洋行。對於德國這個新起的帝國，他給出了一百萬兩銀子的軍費。和一百三十萬兩銀子的機器採購單。軍費全部用來採買輕重火炮，除了澎湖。劉暹可還有欽州灣、石碌港、琉球和鴻基港要防備呢。甚至可以說，這點銀子還遠不夠用。
而四百多萬兩銀子的花銷。讓秦軍賬面上剛剛豐盛起來的餘額，也再度銳減。
但是，付出就有收穫。四百多萬兩銀子砸下去，來年將之一切吸收消化掉後的秦軍，實力一定是無與倫比的輝煌與強大。
另外說一句，左宗棠交好劉暹的意思還是很明顯的。劉暹從他手裡是真真的要來了一批海軍上的人才。雖然劉步蟾、鄧世昌、林泰曾等幾個已經嶄露頭角，或是背景深厚的人不在其列。
林泰曾，祖父林霈霖，系林則徐胞弟。故林泰曾稱福建船政大臣、林則徐的女婿沈葆楨爲姑丈。1867年考入福建船政學堂。學習船舶駕駛。1871年畢業，上建威號練習船遊歷各地，今年已經任建威號的大副了。
鄧世昌，二十五歲，在船政學堂攻讀五年，自始至終，奮發學習，自強不息，各門功課考覈皆列優等。“凡風濤、紗線、天文、地理、測量、電算、行陣諸法。暨中外交涉例文，靡不研究精通”。去年時候就被保爲了五品軍功，任命爲“琛航”運輸船大副，今年更是升任了“海東雲”炮艦的管帶。
劉步蟾。駕駛、槍炮諸術，勤勉精進，屢次考試都是全班第一。最後以全班第一名的佳績畢業。如今已經是建威號練習艦的管帶。
這樣的人才，左宗棠捨得。沈葆楨也是捨不得的。
可是秦軍也有了邱寶仁、林永升、葉祖珪、許壽山、黃建勳、張成、林國祥、呂翰等一批英才，再有就是方伯謙這個後世很有爭議的人物。現在長勝號兵艦的大副也來到了秦軍。劉暹本來對艦隊是很不放心的，有這些人來到之後，立刻就變得放心了。
……
就在劉暹把目光釘在炮臺設計圖上的時候，整個臺灣，各州縣地方，不少的士紳大戶卻都三五成羣的聚集了起來。這當然是有事發生了。而臺灣這地方又有什麼事能這樣震動整個地界裡的士紳呢？那就是劉暹九月初時發下的一句話——臺灣財政枯縮，田畝有些模糊。
九月初五，劉暹手下的人成立了一個清賦局，現在正招攬擴充人手。很顯然，當那個清賦局一切都準備妥當之後，那就要挨家挨戶的編造土地清冊了。
田產是中國人的命根子，現在劉暹就要動全臺灣士紳的命根子，全臺士紳還如何不震動？
滿清拿下臺灣初年，爲了邀買人心，也爲了安定住臺灣，數量不大的人（有人說臺灣全部是四萬人）得到過官府的專利執照，准許他們在臺開墾土地。這些專利執照持有者中很少有人自己實際從事墾殖。反之，他們把每塊土地分給幾個自己找來的開拓者，就像後世包工一樣，大頭拿到了活兒後，自己不親自幹，而是轉給下面的小頭子，自己從中獲利。臺灣就是如此，那些開拓戶把田地開出來之後，再轉而把地租給最底層的佃戶們。當隨後從大陸涌入的移民越來越多，和地價上漲時，許多開拓者實際上又變成了大的外居地主，即人在城市而坐收佃戶四成至六成收成的地主。這些地主在臺灣被稱爲小租戶：他們應向那些專利執照持有者（被尊稱爲大租戶）交付他原來收到的土地收成的百分之十左右。根據傳統，只有執照持有人才付土地稅。由於臺灣島上滿清官僚體制的腐朽和官員自身的無能，專利執照持有人往往連並不沉重的地稅也予以規避。例如，劉暹就驚愕之極地發現，淡水全縣每年的土地稅僅能收780兩！另外，許多的專利執照持有戶已日就式微，那些小租戶則是真正具有紳士地位的大地主，他們根本不納稅。
劉暹不當臺灣的官兒時，對於這種情況他只會指着灣灣笑。自己站着說話不腰疼，滿口開大炮不用負責任。就像後世網上的公知、美分，以及無數人云亦云者一樣。但是他現在是臺灣巡撫了，這種狀況就斷不能容忍。
小租戶既然是實際的土地所有者，那就發給他們地契，每年比照他們的實際土地而徵稅。至於原來的專利憑照在理論上仍然有效，小租戶可以直接向專利執照持有者買斷，或是每年交付的地租減少上一定的比例。
劉暹知道臺灣人很抱團，這些人從福建廣東遷往臺灣的時候，很多都是以宗族或是區域籍貫爲區分，而分別開始抱團聚攏建村立寨的。全臺大勢，漳泉之民居十分之六七，廣民在三四之間。以南北論，則北淡水，南鳳山多廣民，諸彰二邑多閩戶。並且這些從大陸遷移來的百姓，近乎所有人都是貧下中農，乃至一無所有。真正的富人極少會有主動遷臺者。
這些人來臺，雖有冒險開拓的精神，但困於文化程度不高，拙於長遠的策劃，更注重眼前利益，也缺乏法治意識和社會均衡意識。滿清是官不下鄉，日常宗族的權力極大，極有凝聚力。來到陌生地的移民們抱團就也是理所當然的。他們憑藉血緣、地緣形成一定的集團勢力，以求在現實生活中能互相幫助，共謀發展。如此雖然有小集體的凝聚力，但其俗尚氣好鬥，也帶來了許多相應的負面影響，往往因爲睚眥小忿，就聚衆定期而鬥，而且多是同族、同鄉、同郡聚衆鬥毆。因此在臺灣，不同的村寨或是縣境之間常常會有械鬥發生，並且是大規模的械鬥。
更因爲整體環境如此，臺灣士紳的力量很強。後世臺灣有五大家族一說。雖然現在除了霧峰林家和板橋林家真正的有一定實力，區域的三家只是小土鱉。但誰也不能真正的輕視臺灣士紳。
以霧峰林家爲例，那是隨隨便便就能拉出一兩千丁勇的真正豪強。雖然因爲其勢力擴充的太過迅速，實力也確實過於強勁，招致了官府和臺灣民間共同的打壓。其家主林文明，林文察的弟弟，林朝棟的二叔，被控侵佔虜人以及帶頭威脅官府等罪而被官府密謀，被福建巡撫派出的專員凌定國突然斬殺於審堂之上。而後至今的五年中，霧峰林家頻頻受到打壓，現今除了田地，商業上損失極重大。
臺灣的士紳更是宗族族長，代表的是整個姓氏宗族，掌控的也是整個姓氏宗族的力量。隨便一個拿不出上千人的力量，也能拿出百十號青壯。
但是劉暹是誰？他是軍功出身的秦軍總帥。在臺秦軍雖然只有周軍一部，但一個守備大團的力量，足夠劉暹輕鬆蕩平整個臺灣。
不要說臺灣的士紳不是個個都是霧峰林家，就算他呢們全是霧峰林家，能集結出十萬人的力量，周軍所部也能以雷霆萬鈞之勢，一掃而光！
劉暹是巴不得有人跳出來，只要敢跳，他就一巴掌拍死！
一個淡水縣七百八十兩銀子的稅收，劉暹除了把一切規矩徹底推到，他還能怎麼做？就那個基本盤來跟臺灣的士紳們勾心鬥角？他們也配？“我讓他吃進肚子裡的全部吐出來。”成立清賦局的時候，劉暹是這麼的對手下人說的。
……
“大人，那個理查德拒絕繳納樟腦稅。說……說，中國的稅收可以收到中國人的頭上，但絕對收不到他們英國人的頭上。”
同時間的臺灣商務局，這個由臺灣第一巡撫劉暹設立，由臺灣第一任按察使，原柳州知府徐延旭負責的機構事物上，開頭第一炮就直接啞了。