地府在於陰間之中，陰間又稱陰司、陰府，或又稱幽都，是冥界之地，陰間指人死以後居住的世界，又在此地轉生的一個轉輪。
中國有三界之說，天上、人間、地獄；此三界鏈接九天九幽各分半，人在中心，人有靈魂，每個人都有三魂七魄，至少在黃帝以前，人們就分魂魄，作爲陽氣的魂和作爲陰形的魄結合形成人，人死以後，神魂靈氣歸於天，精魄形骸歸於地，以魂氣形魄來解釋人前世、現世和來世的演化，並將精靈世界分爲三界：地上的人間，天上神靈，地下精魄地府。
地府的概念大於地獄，陰間的概念又大於地府，冥界又大於陰間，正確來說冥界指的是一整個陰間大界，陰間指的是一片片陰界之地。陰間泛指亡魂所在的空間大地，與人世間同等，因而不侷限於地府，甚至或可能和地上人間在空間上重合而人無法感知。正確分來，由一個巨大的冥界，陰間大地，地府，地獄來論。
話說張玄楚在路上一路走來，從入口之處進入冥界陰間，這裡應該叫住鬼門關，過了這關口，此地就是真實的黃泉路，到黃泉沒有一個鬼兵守護，在黃泉路上有很多孤魂野鬼，他們是那些陽壽未盡而非正常死亡的人和動物，即不能上天，也不能投胎轉世，更不能到地府，地府是陰間的管理者，整個冥界的法則法律之處。這些鬼就在黃泉路上游蕩，等待陽壽到了後才能到地府報到，聽候閻羅王以及各大地府王的發落。
走在黃泉路上有火紅的彼岸花，在路上都盛開着的這些花，不見有葉子，彼岸花生長在河邊，是接引之花。在這大批大批的開着這花，遠遠看上去就像血所鋪成的地毯，又因其橙的似火而被喻爲“ 火照之路” 也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩。人踏着這花的指引通向幽冥之獄。花香有魔力，能喚起死者生前的記憶，從而悲歡離合。
走過黃泉路後，有一條河叫忘川河，忘川河水呈血紅色，裡面盡是不得投胎的孤魂野鬼，蟲蛇滿布，腥風撲面。惡人鬼魂墮入河中，就好似“銅蛇鐵狗任爭餐，永墮奈河無出路”，讓人想到陰間、奈河的恐怖永不停息。
忘川河上有一座橋叫奈何橋，橋分三層，叫住三座橋、三身橋等，善人鬼魂可以安全通過上層的橋，善惡兼半者過中間的橋，惡人的鬼魂過下層的橋，這些人多被鬼攔住掉往橋下的污濁波濤中，被銅蛇鐵狗狂咬，不管來此還是去投胎都要經過這些橋，在陰間界有這些橋的很多很多。
橋上層青石橋面，五格臺階，橋西爲女，橋東爲男，左陽右陰。“誰若九十七歲死，奈何橋上等三年”這句話就出於此。“千年的回眸，百年的約定”。也許這一世的夫妻情緣，開始於斯，恩斷於此。
奈何橋下幾千丈，雲霧纏繞，等待來生是什麼道路，誰也不知。來生的約定，只是此生的一種後續，喝過了孟婆湯，已經把所有忘卻，來生的相見，只是一種重新的開始。奈何橋，奈何前世的離別，奈何今生的相見，無奈來世的重逢。
走到橋頭，邊上有一塊大石碑，上邊兩行詩：“花葉生生兩不見,相念相惜永相失。”這橋上有二位鬼差看守，一個是牛鬼人，牛的頭，人的身體。一個是蛇神，蛇的頭，人的身體，同樣穿着鬼差甲衣，手中都拿有長叉杆。看到張玄楚到此地，二鬼很是奇怪，因爲見到此人頭上有淡淡的彩色光芒，照得所有孤魂野鬼都不敢接近於他身，此人分明是生人，而且是一位修仙人，很客氣攔住去路問道：“來者是何仙人，爲何進入地府？”
張玄楚見到自己被攔住去路，說道：“在下姓張，名玄楚，號紫旭，我有要事進入地府查探問題，還請二位守衛奉行通過，這是通行文書。”說完後從衣服兜裡取出文書，遞給二守護鬼神。
二鬼看後，把文書遞迴，並說道：“既然有通行文書，可以進去。”說完後讓開一條路，張玄楚舉步踏上上層奈何橋。上層橋不但善人走，也是修煉之人或者生人走。
走過奈何橋有一個土臺叫望鄉臺，望鄉臺的建造結構相當奇怪異秉，上寬下窄，面如弓背，背如弓弦平列，除了一條石頭小路上去外，其餘盡是刀山劍樹，十分險峻。進入地獄的鬼魂們可以眺望陽世家中情況的地方，能夠看到陽世自己所見的一切。下方有許多條小道，走不同地方，轉世輪迴也從此經過。
邊上有個莊叫孟婆莊，門口不時有一個老婆婆站在那兒招呼各種鬼，她就是孟婆。邊上有石頭碑文，上面兩首詩：
遊遍陰司過奈何，獄囚冤債盡消磨。孟婆亭下相分手，颯颯仙風鼓太和。
陰司有座孟婆莊，絕色女子賣茶湯。來人吃得湯和水，三十五天不清爽。
鴻蒙初開時，世間分爲天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽世，地即爲陰曹地府。三界劃定，無論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。孟婆從三界分開時便已在世上，那時是一棵回生草，經過千萬年修得人生成爲仙界一個散官。
後因看到世人恩怨情仇無數，即便死了也不肯放下，就來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個輪迴。
牆上記錄了許多故事，都爲了來生再見今生最愛，可以不喝孟婆湯，那必須跳入忘川河，等上千年才能投胎。千年之中，你或者會看到橋上走過今生最愛的人，但是言語不能說話，你看得見他，他看不見你。千年之中，你看見他走過一遍又一遍那奈何橋，喝過一碗又一碗孟婆湯，又盼他不要喝，又怕他受不得忘川河中千年煎熬之苦，受不得等待的寂寞。
喝孟婆湯，了此前塵舊夢，斷前因後果。忘盡一世浮沉得失，一生愛恨情仇，來生都同陌路人相見不識；跳忘川河，污濁的波濤之中，爲銅蛇鐵狗咬噬，受盡折磨不得解脫。千年之後若心念不滅，還能記得前生事，便可重入人間，去尋前生最愛的人。
張玄楚看後，步上階梯，進入莊內看到全是雕樑畫棟、朱欄石砌；屋內，觸目的皆是精緻華麗的房璧油畫，善惡鬼怪無數，有珠玉做成的簾子，廳中還瞻一面玉雕的大桌子。
張玄楚入屋後，看到從屋裡出來一中年婦人，旁邊還有許多鬼卒跟隨，忙前忙後，那婦人就是此前在門口見到的人，這時又從裡屋辦事出來。見到張玄楚，就上前問道：“請問仙長，你有何事來到此地。”張玄楚看她的樣子，身穿灰白麻衣袍服，身形稍俊簍而穩重，彷彿能看透世間一切。知道此人就是孟婆，拱手行禮說道：“在下張玄楚，號紫旭，特地到地府來查詢一件事，來到此地不知去地府如何走，請問你是孟婆嗎？”
孟婆遷散衆鬼卒去忙，回頭對張玄楚說道：“老嬸就是孟婆，既然你要到地府去，可有通關文書？此地凡是有鬼類到此，都要經過盤查，進入不必喝湯，你雖然不是鬼類，但必須有通關文書。那些鬼類都去往第一殿閻羅王經過所有查詢善惡來去，或天上或陽間或地獄等分配，在來到我這個後殿喝下神湯而去各條大道。不知你要查什麼東西，看老身能不能幫助於你。”
張玄楚說道：“我的一個朋友，被魔王打開黑暗空間，傳送到另外空間之地，我想借用地府寶鏡，看看能否看到她去到哪個空間。還有這是我的通關文書，情孟婆查看。”孟婆接過文書，看到黃神印與書文，又遞回去，然後說道：“你是由黃婆引薦而來，她這個人我知道，很少去幫助別人，但凡是找到她的人，又都會全力幫助。而你要去借用寶鏡，要到秦廣王那邊，雖得他同意。”
張玄楚道：“此地方，我沒有來過不知道如何去，還請孟婆指點指點小子。”孟婆笑着說道：“呵呵，你沒有來個此地啊，那我給你講解一下陰間。所謂的陰間，很大如人世間的大地， 東極陰間有五鬼帝王，由東極冥帝管轄。蔡鬱囊爲東方鬼帝，在桃丘山泰山鬼都王府，統領東方所有衆鬼，手下有無數鬼仙管理東方。
張楊二帝，爲北方鬼帝與副鬼帝，在羅酆山的鬼都王府，無數鬼仙管理北方鬼界，又有北極紫薇照耀此地。
杜子仁爲南方鬼帝在羅浮山鬼都王府，並鏈接十萬大山鬼府世界，領導羌地蠻神鬼仙等管理南方鬼界。
周乞、嵇康，爲中央鬼帝，在抱犢山鬼都王府，有無數鬼仙管理中央，鏈接到豐都陸陽鬼都王府。
趙文和、王真人，爲西方鬼帝，在嶓冢山鬼都王府，許多鬼仙管理西方。而每個鬼帝之處都有十殿閻羅王，地獄地府等，更有地獄相通的統一分配大型鬼物之流。”五大冥帝分配管理全世界，中國就一位東極冥帝也。
張玄楚聽得無比注目驚心，就問道：“既然如此多的閻王，他們都忙得過來嗎？那這些黃泉路忘川河，孟婆莊都有。”孟婆說道：“所謂的黃泉路忘川河都是統一有的，相通的，在這個世界上，有無數無數的這些地方，只是許多地方叫法不一樣，而孟婆莊的我刧只有我一個人，所有地方都是我的身體，見到的都是我。”
張玄楚說道：“難道這就是分身，那十殿閻王也是如此嗎？”孟婆說道：“不是的，十殿閻王隨時都在更換，凡是有大善之人，在天上沒有仙官之福，就可勝任地府之鬼官。”張玄楚說道：“如此多的地府官員，管理如此多的只有鬼魂類嗎？”