時近中秋，但天氣還帶着幾分炎熱，宋玉樓只穿了蔥綠色的裙子，戴個銀絲雲髻兒，也沒施粉胭脂，吊着眉角進來了，乍一見劉小虎在，即可笑得嘴角彎彎，將一盤子大梨紅棗捧上來，“我道你必是跟人吃酒去了，竟回來這麼早？”
劉小虎含笑讓她坐下，一行說道：“我這麼多日子不在，家裡有你受累了，大節下的，我哪裡還能出去，慰勞慰勞娘子纔是。”
說的宋玉樓轉頭擦眼淚，低聲道：“二郎不惱我就好了。”
劉氏在旁咳了一聲，說道：“正要你說，如今遭了水災，咱們家可捐出一些錢，做些功德。”
宋玉樓臉色僵了僵，遲疑道：“娘說要捐多少？”
劉氏想了想，看着劉小虎道：“咱們家雖然比不得朝裡的其他人，但二郎官職擺在哪裡，怎麼也得百兩銀子吧？”
劉小虎對這些事根本不上心，撿着幾個棗吃，只說道娘做主就好，劉氏便去看宋玉樓，見她臉色不好，便淡淡道：“怎地？家裡該不是連這個錢都出不來？”
宋玉樓堆起一臉笑，道：“有的，有的，再沒別的錢，也有娘做功德的錢，過了午，我就送去。”
劉氏便看也不再看她一眼，又拿起自己的鞋面描畫，淡淡道：“爲了劉家的香火，你也要多捐一些。”只說的宋玉樓面色白白綠綠很是難看，但也沒說話，低着頭在一旁端茶倒水，子，就見宋玉樓話也不說徑直到牀上躺着去了，綠玉只得大着膽子上前給劉小虎換了衣裳，忙忙的出去了。
“你這是怎麼了？”見那婦人在牀上不動，劉小虎過去一看，竟是用帕子掩着臉苦的雙眼都紅了，忙坐在身旁推着問，“可是怨我丟你在家？”
宋玉樓聽見問，哭聲更大，嗚咽道：“當初我又不是非要管家，還不是怕娘累着，自接了這當家的財，娘是日日看我不順眼，做的好菜，說我糟蹋年景，做得不好，只說怠慢婆母，但凡有個夫人相邀，就說我不像個守家的婦人樣，哪怕換了一雙新鞋也要念叨上半日，當初我就說離了你們去，我也比不得姐姐持家有道，如何非要娶我進來，受着欺負，如今又怨我不生養，也不想你一月有二十幾日不在家，我生養個蛋！”
劉小虎聽了最後一句，忍不住撲哧笑了，惹得宋玉樓更是大哭，在身前撕歪要回大名府去，劉小虎只得摟着，說些安撫的話，道：“當日我們受過窮，娘是怕了，如今她又身子不好，心裡不爽快，你讓說幾句就罷了，何必往心裡去？”
宋玉樓拿着帕子聽了，將眉眼一瞪，復有滿臉流淚道：“你別拿好話哄我，當我不知曉，娘心裡只想姐姐，我做什麼看在眼裡也是生厭……”說着擡眼瞅了瞅劉小虎，“只怕你心裡……”
一句話說的劉小虎心裡猛然煩躁，將那婦人一掌推開，說道：“你這樣說，我日日不在家，倒是爲了她纔將你冷落？我縱是爲了她，冷落了你，你這心裡就這般不自在？往日只說什麼婦人家只該隨着男人家，但凡我愛的你都要佛祖一般供起來，如今油不曾上供，乾醋到吃了一壺，猜疑娘，還拿話來攛掇我，還指望我跟娘惱了罵起來，纔出了你的氣可是？”
一席話說的宋玉樓又羞又惱，哭道：“我哪裡犯得着怨她？不過是你們怨人家不給你們臉，將氣撒到我身上罷了！你若是能將人說服，我就是跪着將人揹回來也是心甘！”
劉小虎被這話說的氣的變了臉色，擡腳將牀邊的桌凳齊齊踢了，撞碎了案上的一對花瓶，刺啦刺啦的亂響，摔着簾子出去了，宋玉樓在後哭道：“鼠腹雞腸的心，我又不曾說什麼，就撒着一通野氣，我白日伺候老的，晚間還守活寡，混的連句話也說的不得？何苦娶我進來！”
綠玉在外聽見動靜，只嚇得渾身哆嗦，不敢進來，看着劉小虎披衣一行往外去了，聽得裡面宋玉樓哭着摔桌子砸板凳，更是屏氣噤聲站在門外，不多時，見劉氏身邊的小丫頭打外邊走進來，忙幾步迎過去。
“姐姐，老夫人讓我問問，捐的錢可準備好了？讓送到相國寺去……”丫頭也不知道內裡生什麼事，一行說得，綠玉忙伸手掩不及她的嘴，已被宋玉樓在內聽見了，啪的開了窗，豎眉道：“做着這大的官，倒開了佈施鋪子一般，半點進不來錢，盡是往外扔錢，好容易弄個大棚，還指望補貼老夫人莫急，多少再寬限幾日，咱們再吃幾天稀粥，就能從牙縫裡擠出那些銀子，到時候救濟那些逃難的人，再不成我就當了頭面飾，也丟不了劉家的臉……”
嚇得那子裡呢，即可就要喊劉小虎來，又一口氣止住，喃喃道：“這個婦人最是表裡不一耍心眼的，我如是叫他來，縱然一時罵了她一通出了氣，指不定背後又挑撥些什麼，罷了罷了，我何苦操着閒心爭着閒氣。”便開箱拿出自己的體己，讓小丫頭送相國寺佈施處去了，雖然這樣說。心裡總放不下去，默默的流了會眼淚，到了天黑也不見劉小虎來跟前，那心裡更是堵了幾分，暗道總是有難處當時何不說？娘在你眼裡就如此不講道理？有什麼話就不能對娘明說，轉身偏任着媳婦罵出些不好的話？咱們孃兒倆過了這十多年，末了還不如跟你媳婦過幾個月的親！
這一晚睡不踏實，到明就燒起來，閉着眼直喊大郎，小丫頭嚇得飛跑說與宋玉樓聽，宋玉樓只得忍着氣讓張四請了胡大夫來，吃了藥纔好了些，劉氏醒了見只有宋玉樓在跟前，又是滿臉懨懨的，便扭了頭閉眼不看她不說話，宋玉樓心裡也沒好氣。看劉氏醒了便讓小丫頭好生伺候，自己到院子裡坐着去了，正用手掐臺階上的鳳仙花，見張四尋了劉小虎回來，忙轉生進屋子，跪在劉氏牀前哭，一面問着吃這個吃那個等等。
“娘，”劉小虎帶着一身酒氣，青着宿醉的臉跪下了，看宋玉樓衣不解帶伺候的樣子，又滿心愧疚，待要說句謝話。宋玉樓站一邊去了。
劉氏只閉着眼說沒事，累了歇一會便好，不願看他們在跟前催着他們走，只說自己想要靜靜歇着，劉小虎哪裡知道其中的心病，只當劉氏果真是累了，囑咐不要再做針線云云，便告退了，跟着宋玉樓進了屋子，宋玉樓扭身又到牀上躺着哭去了。
“娘子！玉樓姐姐！”劉小虎坐在牀邊，拉着手柔聲喊，宋玉樓一概不理，一味的哭，劉小虎只得上前抱住，說道，“我失心瘋了，不該將在外受的氣在娘子跟前撒，傷了你的心，你大人有大量。”被宋玉樓起身推開，哭道：“你走錯門了。我是那最能拈酸吃醋嚼人是非的小婦人，哪裡是大人！你如今回來就好，我就收拾東西回大名府去。”
劉小虎忙拉着不放，抱在身前千不對萬不對的柔聲軟語的寬慰，宋玉樓見攏住了他，心裡也自得意，見好就收。便窩在那男子懷裡，把那委屈添油加醋的說了一遍，只說的劉小虎愧疚的恨不得跪下，這一番撕扯便挑動了春心，劉小虎幾乎有一個月不在家，宋玉樓二十多歲的婦人，正難耐這寂寞，本想昨晚好好溫存，偏又吵翻了。而今解了心事，便將劉小虎往牀上引。
見這婦人淫心肆意，劉小虎看外邊展明的白日，不由猶豫道：“我這幾日還不走，到晚間……”被那婦人按倒在牀上，嘟嘴嬌憨，裸露玉肌，說道：“我還沒審你，你昨晚好雨該不是降到別人家的地裡去了?如今竟要空着自己的地！”說的劉小虎大笑不已，即可脫衣解帶，與這婦人共枕同歡不提，自此劉氏再不過問任何家事，宋玉樓沒了煩心的嘮叨，又見不追問捐錢的事，自然樂得忘記，將那錢收起來等着出門關撲去，知道劉小虎又要出門，心內不喜也無法。只得趁這男人在家日日纏着求歡不放。
豈料樂極生悲，或者說世上沒有不透風的牆，宋玉樓只道劉小虎不問，劉氏不說，再者自己也沒把那日罵的話放在心上，卻不知那小丫頭暗自將她那日罵的話給人說了去，原來知道劉母又犯了病，那些與劉小虎交好的官員都派了家眷來探，其中吳夫人因着林賽玉的好，對這老夫人頗爲上心，在牀前看着老婦滿面哀愁，似是心病纏身，便暗自讓貼身丫頭哄着跟着劉氏的小丫頭，問出根由來，登時氣的扔了茶碗，連句告辭的話也不說就走了，不多日便在內宅婦人們間傳開了。
而此時劉小虎還並不知道詳情，他日日忙着跟都水監工部的人設定巡查路線，不過三日就要忙着離京，縱然如此，他也察覺出一絲不對，因爲這一趟出京時，覺送行的人少了許多，尤其是最爲較好的吳大人也不見了蹤影，劉小虎飲了送行酒，騎着馬原地轉了幾步，看看身後繁華熱鬧的城池，壓下莫名的猶疑焦躁催馬而去。
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