韋州城之戰謝幕後，西門慶軍又多了一個戰俘營。
謀寧克任一行被迫轉道韋州城，與呂頤浩再度商議戰俘交割事宜。
望着被炸燬的城門和一萬多束手就擒的西夏軍將士，謀寧克任面色蒼白，已經無力再去謀劃夏國的將來。
晉王李察哥和大將李良輔的軍隊是如何戰敗的，謀寧克任從戰俘們口中已經有所耳聞。
不過，畢竟沒有親眼目睹，謀寧克任對戰俘們的說法將信將疑，認爲他們或許是爲了給自己尋找戰敗而降的藉口，而誇大了西門慶軍的實力。
可是，如今親眼見到韋州城堅固的城牆被西門慶軍炸得殘缺不全，謀寧克任明白，沒有甚麼能夠阻擋西門慶軍前進的腳步了。
心灰意冷之下，謀寧克任也沒有心思再拯救韋州城的這一萬多戰俘了。
當呂頤浩前來問話時，謀寧克任直接以夏國困頓，再無餘財贖人爲藉口，婉拒了呂頤浩的交易。
呂頤浩沒能與謀寧克任做成這筆買賣，也不惱怒，而是將受傷的俘虜放走，如在平夏城時一般，讓他們歸鄉傳播楚軍的恐怖，以及楚軍准許夏國出錢贖人的消息。
謀寧克任不願出錢了，或許李乾順被逼無奈，還能緊一緊褲腰帶呢？
西門慶軍稍作修整，就沿着東面的靈州川北下，直撲下游的靈州城。
謀寧克任與獲釋的戰俘們在範瓊軍的押送下，如同觀戰團一般，繼續跟着西門慶軍的腳步前進。
只不過，這三萬俘虜出發時，卻減少了三千多人。
原來，戰俘中本就有三千多人是韋州本地人戶。
當他們到達韋州城外時，城中和周邊鄉村的親朋好友都紛紛前來尋找探望自己的親友。
就在這些人遠遠相對，悲悲切切時，呂頤浩卻向他們宣佈了一個好消息。
呂頤浩拿着平夏城登記的戰俘人員冊說，如今韋州全境已經歸於楚國治下，因此韋州出身的戰俘們已經變成了楚國的百姓。
既然是楚國人，那麼這些戰俘也不必遣返西夏國了。呂頤浩指揮手下，將戰俘中的韋州人都逐一釋放了。
在這些戰俘和他們的親朋好友的感激涕零時，呂頤浩也告誡和勉勵了這些人一番，要求他們返鄉後安分守己，做楚國治下的良民。
這些俘虜早就被西門慶軍的強大所懾服了，再加之在平夏城又被說書先生們洗了腦，哪裡還會與西門慶軍對抗，自取滅亡？
戰俘們指天發誓效忠楚國後，方纔扶老攜幼，喜極而泣地各自歸家。
這一幕，看在剩下的戰俘們眼中，卻讓他們也心生羨慕之意。
其中數千靈州俘虜面面相覷，竟然都動了異樣的心思：若是靈州城被楚軍攻克，我等是否也能變成楚國人，被釋放回家？
這些西夏軍戰俘竟然盼望着西門慶軍能夠一路高奏凱歌了！
謀寧克任也能感受到隊伍中異樣的氣氛，不過他卻一言不發，只是埋頭趕路，也不知在想些甚麼。
西門慶軍順流而下，正如這些西夏軍戰俘企盼着的一樣，勢如破竹地攻克了沿途的溥樂城和耀德城，推進到靈州城下。
這一下，真是震動整個西夏國了。
從靈州到興慶府，是西夏國的核心地帶，相對於西夏國其它地區，此地人口衆多，土地平整肥沃，乃是西夏國的政治、經濟、文化中心。
宋神宗時，宋軍曾經打到靈州城下。可是宋軍被西夏軍打敗，損失了數十萬軍隊和民夫。
靈州城一失，就意味着西夏國最核心的河谷平原地區向楚軍敞開，都城興慶府，乃至整個西夏國也都危在旦夕。
原本西夏國還有一個陪都，也就是西京涼州，可以讓西夏國君臣在戰事不利時進行戰略轉移。
可是，興慶府到涼州的道路已經被西門慶軍截斷了，李乾順若是要西逃涼州，只能冒險穿越茫茫大沙漠。
更何況，涼州城也面臨着楚軍西路軍的猛攻，能否守得住，也是未知之數。
西夏國國主李乾順退無可退，只得使出渾身解數化解危機。
在軍事上，李乾順動員軍隊保衛靈州，在靈州至黃河峽口（後世的青銅峽）一線囤積了十萬大軍，阻擋西門慶軍北上。
與此同時，西夏軍派遣許多別軍翻山越嶺，繞道到西門慶軍身後，試圖襲擊西門慶軍的糧草輜重，破壞西門慶軍的攻勢。
在政治上，李乾順接二連三地派使臣赴西門慶軍談判，卑躬屈膝地表示夏國願意奉楚國爲主，請楚軍高擡貴手，留下夏國的宗廟社稷，不要趕盡殺絕。
此外，李乾順還病急亂投醫，飛馬給金國皇帝完顏吳乞買和都元帥完顏宗翰送去許多禮物，請求金國出兵救援自己這個忠心耿耿的藩屬國。
李乾順在寫給金國皇帝完顏吳乞買和都元帥完顏宗翰的國書和密信中，說楚國野心勃勃、實力強大，有吞併夏國之志。倘若金國坐觀夏國被吞併，只恐楚國實力增強，未必還會乖乖的聽命於大金國。
總而言之，李乾順極盡挑撥離間之能事，希望金軍能夠再度南下進攻不安分的楚國，恢復三國之間的秩序。
李乾順在向金國告狀時，卻隻字不提數月前不安分的正是想要吞併陝西五路的夏國。
爲了挽救國運，李乾順絞盡腦汁，使上了一切的手段。
甚至他還採納謀臣的建議，派人潛入楚國境內施展離間計。
西夏國的間諜細作在楚國境內散播謠言，說甚麼東平郡王西門慶功高蓋主，狼子野心，有不臣之意。
甚至西門氏欲取代張氏都被有心人編成了童謠兒歌，四處傳唱。
不得不說，李乾順君臣的這一招離間計的確非常狠。
這樣的謠言很容易造成君臣之間相互猜忌，進而引起不和與政治鬥爭動盪。
不嚴重的，通常是皇帝罷戰休兵，將前方將帥的兵權收回。
嚴重一些的，或許皇帝就要動殺心，除掉對自己皇權有威脅的權臣。
亦或是掌握軍隊的權臣感受到了皇帝的猜忌，狗急跳牆地起兵造反。
總之，使用離間計以後，楚軍勢必得退兵回國，解決國內政治鬥爭問題吧！