王進見西門慶說得如此篤定,不禁開口問西門慶何以見得。
西門慶對王進和身後未出戰的諸將說,西夏軍此時出戰,當然不是爲了反敗爲勝,而是要掩護西夏國國主李乾順逃走。
今日衝陣的這三千鐵甲重騎兵,雖然攻擊力強大,但是馬匹負擔太重,難以持久。
楚軍與金軍都有許多騎兵,那西夏國國主李乾順帶着重騎兵即使能夠突圍而出,又能夠逃出多遠呢?
在大隊楚軍與金軍騎兵的追擊下,這些重騎兵須臾之間就會被趕上,連除去重甲的機會都不會有。
是以,西門慶判斷,這三千鐵甲重騎兵是抱着必死的決心來攪亂局勢,吸引楚軍的注意力,爲李乾順逃跑創造機會。
王進等將聽了,恍然大悟,認爲西門慶的見識果然高人一等。
此時,西門慶與王進諸將也接到了金軍的通報,知道興慶府中還有一支騎兵部隊從北門殺出,企圖突破金軍的包圍,向西北方逃竄。
據說,興慶府守軍似乎傾巢而出,衝擊金軍防線的竟然有兩萬多兵馬。
難道那西夏國國主李乾順突圍的方向是北方,南面這三千鐵甲重騎兵只是爲了拖住楚軍?
王進等人面面相覷,各自猜疑。
“諸君昨夜值守辛苦了,且先回帳歇息吧!那李乾順想從完顏宗翰手中逃脫,談何容易!
即使他領軍從城南殺出,也有我等在此押陣,定讓他插翅難飛!”
西門慶對着值守了半夜,才被替換下來的王進等將吩咐道。
王進等將也認爲西門慶說得有理,於是各自回營歇息。
西門慶此時也安排投靠自己的薛元禮出營查看,確認那西夏鐵甲重騎兵首領的真實身份。
過不多時,薛元禮就回營稟報,正如西門慶所料,這支騎兵部隊的將領並非西夏國國主李乾順,而是西夏國宗室貴族,舒王李仁禮。
據說蔣忠、洪振和湯隆三人得知自己攔截殺死的不是皇帝,而只是一個親王,還大失所望,正盼着城中再衝一支軍馬出來呢!
然而,雖然可以看見興慶府的城牆上還有一些西夏軍將士在據守,但城南和城東再無西夏軍騎兵出城突圍。
隱約間,似乎城北的廝殺聲也漸漸平息了下來。
面對橫掃天下的金軍,想來西夏軍在城北的突圍行動也失敗了。
很快,金軍就有信使飛馬過來通報,說是擊敗了西夏軍的主力,斬首一萬多級,其餘潰兵都敗退回興慶府城中。
完顏宗翰並未發現西夏國國主李乾順的蹤影,正準備對西夏軍下最後通牒,限他們一個時辰之內開城投降,否則就要發動強攻。
西門慶聽了,也將城南這邊查看的結果告訴了金軍信使,說是殺死了舒王李仁禮和三千鐵甲重騎兵。
西門慶表示,楚軍已經準備好了攻城器械,隨時可以和金軍一同攻城。
就在西門慶要送金軍信使出營時,營外突然傳來一陣喧囂聲,緊接着,又爆發出陣陣歡呼聲。
只聽得營門外傳來了魯智深那炸雷般的聲音:“哈哈哈~灑家今次立下大功,捉住了李乾順這個狗皇帝!”
西門慶聽了,又驚又喜,急忙帶着營中諸將、金軍信使和薛元禮一起迎了出去。
只見魯智深昂首闊步,帶着自己麾下的一支步軍向營門走來。
這支軍隊中,士卒們押送着二三十個垂頭喪氣,被緊縛雙手的俘虜。只是這些俘虜並未穿西夏軍的衣甲,而是普通牧人打扮。
“魯將軍!你捉住夏國狗皇帝了?”
把守營門的一個小將興奮地問道。
魯智深手指着走在最前面的一個俘虜,對衆人說道:“這直娘賊就是夏國的狗皇帝李乾順。這廝們裝作牧民百姓,企圖潛入賀蘭山中,卻撞入了灑家的埋伏,被灑家捉個正着。”
“哈哈哈~魯將軍,莫不是你在山腳樹林中被凍得受不了,胡亂捉了幾個牧民來充數?”
軍中有與魯智深相熟的軍漢口無遮攔地與他開着玩笑。
“你們這些鳥人曉得個甚?灑家前日就夢到一條黑龍撞入懷中。
昨夜領命後,灑家算定這鳥皇帝會落到灑家的手裡,特意在軍中多帶了幾個認得這鳥皇帝的人。
果不其然,今晨營前大戰時,這鳥皇帝帶着一百多個親信扮作牧民百姓,藉着霧色慾逃入賀蘭山。
灑家早就在西南方佈下了天羅地網,見到這廝們,灑家一刀一個,砍殺了幾十人,最後將這鳥皇帝生擒活捉!”
魯智深得意地在營門前咋咋呼呼,炫耀自己的功績。
甚麼夢到黑龍入懷,就胡亂捉到了西夏國皇帝,軍中衆人多有不信。
然而西門慶聽在耳裡,卻是雙目一亮,先自信上了幾分。
因爲西門慶知道,這“花和尚”魯智深可是一個有福緣的人啊,身上自帶幾分運氣,乃是自己麾下難得的猛將加福將。
更何況,西門慶讓他把守的西南方入山通道,正是李乾順最好的逃生方向。
如今興慶府南北兩面的衆多城寨分別被楚軍和金軍控制,東邊是黃河阻隔,過了黃河再向東穿過數百里荒漠,是被楚軍團團圍困的銀州和石州。
顯然,這三個方向都是死路,不可能讓李乾順突圍出去重整旗鼓。
唯有西邊的賀蘭山和騰格裡沙漠,雖然看上去是死地,但只要不畏艱險地翻越雪山,穿過沙漠,還是能夠逃到河西走廊的甘州、肅州、瓜州和沙州等地,保留幾分復國的希望。
所以,西門慶判斷李乾順要逃,向西入山的可能性最大,早就將魯智深、史進、朱武、陳達、楊春等將撒了出去,在興慶府至賀蘭山方向佈下了一道道的防線。
如今看來,諸將中還是魯智深的運道最好呀!
西門慶帶着諸將快步迎上前去,命那俘虜擡起頭來。
那爲首的俘虜方擡起頭,就聽得西門慶身邊的薛元禮說道:“恭喜郡王,恭喜這位將軍,他正是夏國皇帝李乾順!”
李乾順聽見熟悉的聲音,擡眼一望,脫口而出道:“薛元禮!是你?你這個叛徒!朕中了你的奸計了!”