捻軍的組織結構比太平軍還不如，捻軍是以宗族血緣爲紐帶，以江湖義氣治軍的一支純粹農民武裝，具備濃厚的幫會組織痕跡，而張宗禹身爲捻軍中的重要人物，從其行事作風來看，確實帶有一絲江湖幫會的匪性。
這種匪性，民盟軍不需要，正如李雲龍，講義氣，常常敢於和上級爭辯拍桌子，是很有個性的一個人，也深爲觀衆喜愛，可是在現代化軍隊中，最基本的要求是每一個人都要有做棋子的覺悟，各安其位，各司其職，個性太突出的人，反而會破壞全軍的整體性。
王楓淡淡道：“張宗禹，早在幾年前，我就當着民盟軍近萬戰士與你們捻軍的面說過，我們不是道上的，我們是政府軍，是正規軍，從來不管什麼江湖道義，我們判斷是非的重要標準，是看你有沒有欺凌過人民。
你敢說捻軍沒有嗎？在這個角度上，張樂行、蘇金福之流死一萬遍都不過份，他們的死不值得同情，他們只是政治鬥爭的失敗者，是李鴻章的手下敗將。
當然，我並不是認同李鴻章的手段，而是我要指出，張樂行與李鴻章的權力之爭，沒有誰比誰更高尚。
對於捻軍高層，我也沒有太大的好感，不過念在你在捻軍中並不主事，很多事情身不由己，因此我=?不爲難你，你好好想想罷。”
“多謝王司令賜教，告辭！”張宗禹憋屈難當，冷冷看了眼王楓。轉身就走。
“怎麼？要走了？脆弱了？委屈了？自尊心被打擊了？”王楓開聲喚道：“張宗禹，就你這樣還想爲張家報仇？連一點批評意見都接受不了。你這樣的人，終其一生。也不過是草莽之輩罷了，你連自身的問題都看不到，將來如何鬥得過李鴻章？
我知道你來找我的目地，無非是想通過投效我來說服我立刻揮軍攻打淮軍，也許你還能憑着你的影響力找來些張樂行的舊部作內應，但很抱歉，一兩年內，我並沒有向北方發展的打算。”
張宗禹冷冷道：“不勞王司令費心，我自己再拉一支隊伍。我還不信報不了仇。”
“呵呵~~”王楓輕笑一聲：“你們叔侄倆毒殺李鴻章反被揭穿，名聲已經搞臭了，誰還敢投你？即便有人投，你敢收嗎？你就不怕被生擒活捉，綁給李鴻章換取五千兩白銀？”
張宗禹沉默了，確實，除了民盟軍的地盤，在任何一個地方他都不安全，雖然不見得人人會貪圖五千兩白銀的賞金。可是利用喜宴毒殺李鴻章，這種手段太卑劣了啊，恐怕只要暴露出身份，不爲賞金都有人會來找他的麻煩。
而在民盟軍的地盤拉隊伍。這個念頭他從來沒出現過，這相當於造民盟軍的反啊，王楓會在第一時間把他拉出去槍斃！
張宗禹根本沒辦法爲自己證明清白。只覺得憋屈、憤恨等多種情緒有如一條毒蛇在噬咬着自己的心靈，那痛不欲生的感覺。讓他有一種發狂怒吼的衝動！
王楓看了看他，又道：“我可以給你報仇的機會。但是你的性子需要磨一磨，我不喜歡軍中帶有江湖習氣，我也希望你能真正瞭解我們民盟軍，你從最基層做起，不懂要多問，你可願意？”
“我願意！”張宗禹一口應下，雖然從最基層做起讓他很不服，可是他心裡又有一股邪勁涌了上來，他不相信以自己的能力連一個小兵都做不好，他要證明自己。
“好！”王楓點點頭，向邊上道：“周彥器，找個排長把張宗禹帶下去，以後就跟着你們訓練了。”
“是！”周彥器敬了個禮，招招手道：“張宗禹，跟我來吧！”
張宗禹一看，纔是個十來歲的毛頭小夥子，當下就不大樂意，可是他也沒辦法，只能沉着臉被周彥器帶下了船
四個師的兵力三萬多人，還有火炮馬匹，想過江並不容易，連同徵集到的民船，從上午到傍晚，才堪堪運送完，王楓又下令休息一晚，到第二天早上，分水陸兩路殺向九江。
其中艦隊除了王楓帶來的三艘護衛艦與武裝商船，還有隸屬於安慶段江防部隊的炮艇與掃雷船，大小船隻近百艘。
九江這個地方，水道縱橫，緊挨着鄱陽湖，沒有艦隊支援，僅靠步兵攻打是很吃力的，而且九江位於鄱陽湖以西，步兵過湖也需要艦隊運送，這也是王楓一定要石達開等他到來再進攻的重要原因，否則僅憑着安慶江防部隊的老舊炮艇，很難打到九江城下。
只不過，如今水雷不是秘密了，湘軍也開始研究起了水雷，據民盟軍派出的眼線回報，湘軍在鄱陽湖邊秘密建造水雷，似乎是民盟軍一開始使用的那種木箱雷，雖然比較原始，但殺傷力不容小覦，而且錨雷的原理不復雜，湘軍同樣可以佈置下非常令人頭疼的錨雷！
兩天之後，九江城裡，“報大帥！”一名親兵急匆匆的奔來，打了個千：“民盟軍從安慶來了！”
自從四月底開始，民盟軍先是出韶關分兩路北上，又是在安慶聚集兵力，擺出了一副攻打江西的態勢，曾國藩早有準備，倒也不慌，隨口問道：“來了多少人？有多少條船？還有多遠？”
親兵拱了拱手：“約有三萬出頭，沿長江南岸西進，距鄱陽湖口僅一百五十里，另有大小艦船近百艘隨行，其中三艘體型碩大，長達近二十丈，似乎是西洋兵艦。”
與曾國藩在一起的還有胡林翼、田興恕、胡以晃和賴漢英，五人趕忙看向了攤在桌子上的地圖。
胡以晃和賴漢英雖然是一方鎮將的地位，又對曾國藩有防備，但大敵當頭，都明白齊協力方能破敵的道理。
而且他們和張樂行不同，張樂行從起兵之初就是奔着洪秀全的地位去的，胡賴二人則是自家知自家事，並沒有雄踞一方的能力，而且曾國藩也算是賞罰分明，處事較爲公正，並沒有太過明顯的歧視或猜疑投降過來的太平軍將士，再加上田興恕率竿軍前來，雙方的力量對比起了顯著變化，漸漸地，倒是不再有太多的想法了。
當然了，張樂行之死也狠狠地鎮懾住他們，所謂旁觀者清，局外人很容易看出張樂行的死有問題，在底下搞小動作，難保曾國藩不會以同樣的手段對付他們。
胡林翼伸手一指：“大帥與田將軍請看，長江西來由湖口縣境分爲上下股，上股多淤積，水道久未疏通，民盟軍的大型兵艦未能過，且他的水帥需要步卒互相側應，因此他必然由下股進攻。”
“胡大人言之有理。”田興恕點點頭道：“此戰要點，在於拒民盟軍於湖口之外，一旦讓他越過湖口，長江與鄱陽湖將任他來去縱橫，困守九江乃死路一條，我軍當出全力。
屬下不才，願領本部守在石鐘山下，與大帥精兵相互配合，拒民盟軍步兵！”
石鐘山的海撥只有六十二米，面積也只有0.2平方公里，卻雄屹於長江南岸，鄱陽湖之濱，猶如一把鐵鎖掛在湖口縣門前，號稱江湖鎖鑰，自古即爲軍事要塞。
“好！田將軍忠勇可嘉，此戰若勝，本帥爲你向皇上請功！”曾國藩猛叫了聲好，便道：“民盟軍自下游往上游來攻，恰如四年前英夷攻他，他會造水雷，莫非我們湘軍不會？
當年短毛並無火炮相助，僅靠水雷就讓英夷吃了大虧，而今日，我方有石鐘山炮臺居高臨下，配有西洋火炮近二十門，又何懼於他！
賴漢英聽令，本帥命你率部下協同田興恕駐守石鐘山腳，務必護得石鐘山周全，胡林翼，本帥命你坐鎮石鐘山，節制步軍，而本帥親率水師，與胡以晃於湖口布下水雷陣，若你我幾人配合得當，未必不能大破短毛！”
“遵命！”胡林翼、田興恕、胡以晃和賴漢英均是重重一拱手！
“好了，大家分頭準備吧，切匆懈怠！”曾國藩揮了揮手，便快步而出。
隨着民盟軍的西進，九江一帶充滿着緊張氣氛，目前的湘軍，主要駐守在南昌、九江、長沙與武昌一帶。
南昌被民盟軍第四集團軍圍而不攻，不過長沙湘軍不敢輕易去解南昌之圍，一是擔心被圍點打援，畢竟民盟軍火炮兇猛，未必能攻破民盟軍的防線，二來長沙方面也清楚，決定南昌命運的，還在於九江之戰。
九江集中了湘軍近半精銳，有大小戰船五百來條，當然了，他這五百來條船與民盟軍是不能比的，體型較小，沒有一艘蒸汽動力，最先進的也只是類似於紅單船這樣的快船，不過他數量衆多，而且長江中游水道狹窄，湖口段的寬度只有三千米左右，太大的船周旋不開，在這樣的水文環境下，小船勝在靈活，不是一點優勢都沒有。
另外經過與英國方面緊急接洽，終於在今年過年前後，通過緬甸運來了二十門加農炮與五千條米尼槍，這沒辦法，緬北山區崎嶇難行，能運來這麼點武器，已經是費了九牛二虎之力了，其中火炮架上了石鐘山炮臺，米尼槍則分配給了胡林翼與曾國藩本部使用。(……