皇帝的誕辰日稱爲萬壽節,取萬壽無疆之義，是個全國性的節日。爲皇帝祝壽,是清宮中重要的典禮活動。
萬壽節當日,皇帝御殿接受王公百官的朝賀及貢獻的禮物。萬壽節期間禁止屠宰,前後數日不理刑名,文武百官還要按制穿蟒袍補服。這一天，京城的匠人們還要用彩畫，布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞昇平。
各地文武百官，設置香案，向京城方向行大禮。
此時的北京城自京西的暢春園到西直門，經新街口、西安門通中南海，與紫禁城的慶儀連接，一路彩坊接連不斷，連綴着彩牆、彩廊、演劇採臺、歌臺、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚無數，路徑的寺觀，大設慶祝經壇。
直隸以及各省進京的臣民代表也搭設彩坊爲各自的慶祝界，沿路的京城各部、寺、監官衙同樣建經棚、設彩坊。幾裡一個御座，御座周圍便是一個熱絡、設施繁麗的景點。
一路上，用綵綢結成的“萬壽無疆”、“天子萬年”等大字赫然出現在彩牆上；
候補官員獻給皇帝的萬壽圖屏，金色的壽字共萬種字體；蒙古、漢軍都統以下武官建百老獻壽臺，臺呈九級，扮成百名老人的演員各執金壽字，層累而上。一路演劇彩臺上的歌舞、戲劇節目、陳設難以盡數，其內容多爲神仙祝壽故事。
至於小如蟠桃、長生花、一統萬年青，無不刻意求其吉祥之義。當是之時，京城內外，金碧相輝，錦綺相錯，華燈寶燭，霏霧氤氳，瀰漫周匝；紫禁城及御苑，繡幙相連，笙歌互起，金石千聲，雲霞萬色，當世人都莫能描畫盡致。此間無人不著禮服，各種事務暫歇，歡騰、慶賀達七天。
乾隆五十八年庚午，即九月十七日，乾隆皇帝在萬樹園接受衆官的慶賀，天朦朧剛亮，衆百官大臣便已經招手準備乾隆萬聖節覲見之禮，是以熱河的衆官員，早就站好了隊，百官之中走在最前面的乃是剛從京城趕來的軍機大臣，大學士阿桂大人，其身後分別是和珅、福長安、福康安、之後纔是王傑、董誥等，而後是一種大學士、大學士之後又是各部尚書、侍郎、之後便是都察院、國子監、內務府、大小九卿、之後纔是四品以下官員、然而官員雖多，比起衆多的參拜隊伍來說還佔得不到三分之一，在官員隊伍的前邊，便是京城之中享有國公以上爵位者。李厚岑赫然在列，而且位置靠前。
在衆官員的後邊就是各國來的覲見使者，英使馬嘎爾尼身穿繡花天鵝絨官服，上罩爵士外衣，綴以鑽石寶星一座，鑽石微帶一條。
之後便是過覲見使者，葡萄牙、西班牙、意大利、法國等使者、在這之後又是大清藩國使者。
等急英吉利國使者到時，文武百官已經覲見完畢。
寅刻，麗正門內陳設滷薄等大駕，王公、大臣、九卿等俱穿蟒袍褂齊集。其應行入座之王公大臣等，各帶本人座褥至澹泊敬誠殿鋪設畢，仍退出。
卯初，請皇帝御龍袍褂升寶座，御前大臣蒙古額附、漢族額駙李塵，侍衛仍照例在殿內內翼侍立，乾清門行走，蒙古王公、侍衛亦照例在殿外分兩翼，侍衛內大臣帶領豹尾槍長靶刀，侍衛亦分兩班站立，其隨從三五大臣、九卿，講官照例於院內站班，臣和同禮部堂宮率欽天監副索德超，帶領英吉利國正副使等恭逢表文，由避暑山莊宮門右邊門進呈殿前階下，向上跪捧恭遞。
御前大臣福長安恭接，轉呈御覽，臣等即令該使者此向上行三跪九叩頭號禮，畢。其應入座，王公大臣以次入座，帶領該使者於西邊二排三米，領其叩頭入座，俟令侍衛照例賜茶，畢。各於本座站立，恭候皇上出殿、升輿。
之後衆人使者領出，於清音閣外邊伺候，所有初次應行例嘗該國王及使者各物，預先設於清音閣前院內，候皇上傳旨畢，臣等帶領使者，再行瞻覲。頒嘗後，令其向上行謝恩禮畢，再令隨班入座。
過後便是宴會，也是此次萬壽節的重頭戲。
宴會是申時開始，在熱河西面的廣場上舉行。御座就處在熱河西面最高層平臺上，其高於廣場有六米左右。皇后的鳳椅與御座並列，衆妃的座椅位居其後並向兩邊排開。廣場的中間搭了一高臺，正面對御座，是宴會中表演之用。高臺到御座留有一條通道，兩邊長方形的案桌面向通道一字排開，兩邊對稱，一排一排的整齊排列。
之後乾隆皇帝賜宴，衆人一一接受乾隆皇帝的賜宴，然王公大臣衆多，自不可能一一謝禮，於是便有八大鐵帽子王爺，以及軍機大臣代爲忠臣謝乾隆皇帝恩宴。衆使者，則是一一向乾隆皇帝謝禮，乾隆皇帝回賜禮品。
這樣宴會持續直到夜間，這樣一場轟轟烈烈的乾隆八十三大壽便算落下帷幕，當然對於李塵以及英使馬嘎爾尼來說，現在纔到了最爲關鍵的時刻，那就是有關兩國的談判事宜，當然接待了英使，並不意味這李塵便有了和李塵談判的資格，這樣的事情，深通滿蒙漢三種語言的軍機大臣理藩院尚書和珅纔是真正的主角？而李塵只是作爲一個翻譯的人員，參與談判過程。
當然參與談判並不代表着李塵沒有話語權，乾隆皇帝爲了提高李塵在談判之中的自主權，特命李塵爲副使協助和珅和英使進行談判。
這樣一來對於李塵來說，整個歷史的車輪已經不再想着原來的軌道發展，整個歷史大清歷史也在李塵的參與下，發生了翻天覆地的改變，其中最爲主要的便是幾日前，乾隆皇帝在家宴之上和李塵的一次別開生面的談話。而李塵也從這次特殊的探花，牢牢的握住了對外事宜的談判權。