除了周家，在村子裡劉青是向來不與其他人交往的。那些比她年長的一天到晚有做不完的活，即便有空聊天也是家長裡短；跟她同齡的人，在上輩子活了二十五歲的劉青眼裡，就是一屁孩，見識也不高，實在找不到共同話題。跟周小琴的交往開始還是帶有功利性的，但隨着交往的增多，劉青倒喜歡上了嫺靜裡帶着活潑的周小琴，從心裡把她像妹妹一樣疼愛，雖然識完字後劉青事多去周家少了，但一週裡倒也見上兩三次面的。現在周小琴上京城去了，除了家裡人，劉青更是找不到人說話了。
但劉青一點不覺得悶，她有太多的事要做了。除了幹完家裡的活，打野味賺錢，是她的主要任務。
劉青是從不“與民爭利”的，雖然她自己也是民。但是村裡很多人家老的老、小的小、弱的弱，生活困難，所以劉青對村子附近的竹筍、香菇、木耳以及易採的草藥，甚至附近的野味，從不伸手。
她的輕功日進神速，所以跑山對她來說不算什麼。除了周子冽帶她去的峽谷，她自恃武功在身，往往翻過好幾個山頭，打野味，撿山貨，人跡罕至的地方動植物就多，直忙得她不亦樂乎，倒也沒遇見過什麼危險。除了圩日後第三、第六日送到山外酒樓去。她又跑了鎮上其他幾家酒樓，拓展了一下業務範圍。
就是活物太難捉，她最後想了個辦法——專打動物的腳，捉到後再用她蹩腳的醫術給動物上藥。生命力頑強的動物們倒大多數活了下來，在劉大春擴建的後院各柵欄中活蹦亂跳着。
劉青的芥子空間隨着她功力的增長，又擴大了一些面積——這是最好的運輸工具了。爲了不引起家裡人的懷疑，打了獵物她還是運回家裡，第二天天不亮就挑着籮筐出發，到沒人的地方她把連籮筐帶獵物一收，撒腿飛奔，既輕便又快速。來回一趟鎮上，不用三小時。
劉青到鎮上去賣野味和山貨、藥材的錢仍沒交公，只是她每次從鎮上回來都從不空手，家裡平時裡要買的東西，還有大寶二寶的衣服料子，秦玉英的兩三件首飾，都是她買的。餐桌上日日不斷的野味也同樣出自她的手。她還買了很多鍋碗瓢盆放到芥子空間去。
秦玉英在年前生了個胖小子，小寶升格爲大寶，新生兒爲二寶。劉青爲這名字朝天翻了數個白眼。可人家爹爹喜歡娘樂意，她這當小姑的實在沒法。
秦玉英請了自己母親來照顧月子，劉青給她煲的頓頓山雞湯，吃得她們母子倆都很胖。
劉大春如今也很忙，茶山上出產的茶越來越多，他要操心的事也多了起來。所以劉青手裡的活多了很多。但秦玉英的母親仍然看不出劉青的忙碌，她三下五除二就把事情做得又快又好。
爲此，劉青還有空閒縫製她的青色男裝，這是她準備明年出門時穿的衣服，爲了預防她還會長高，劉青特意做長一些。
到了第二年的春天，劉青的存款已有四十兩了。她的計劃是在秋天出山，算算也沒多少個月了，劉青的各種籌備工作緊張而有序地進行着。
錢當然是越多越好，有備無患嘛！所以每天上山採藥打獵是劉青必做的事兒；而利用到鎮上賣東西的機會，她開始打聽外面的各種信息，包括行走的路線，明朝的一些風俗，還去打聽了一下驢的價錢，又特意跟一個好說話的酒樓老闆搞好關係，準備到時買了驢就寄養在酒樓的馬廄裡，以便她走的時候取用。
明朝並沒有唐宋那麼開放，女子拋頭露面的極少，整個社會對女人的束縛很厲害。所以劉青除了第一次跟劉大春出山時着女裝，之後她一個人時，便改小了劉大春的衣服，束了個男人髮式出去。不過，她雖只有十五歲，但這幾年隨着身體狀況的改善，她如今已經發育得極好，少女曼妙的體形便是秋冬裝也掩不住。再加上這小地方，少有明眸皓齒的少年，稍加註意那些酒樓老闆便已知道她是女子了。不過劉青小嘴甚甜，又編了一段悲慘的故事來搏人同情，倒也沒人苛責她。
只是，這個樣子，想要行走江湖，那絕對是走一路，麻煩一路。
怎麼辦呢？
劉青想起前世看過的電視、小說的女扮男裝，都是用布條把自己裹得跟糉子似的，但這個方法她試過一次後就把它否了。呼吸困難、影響發育不說，還特別麻煩。她這不是一天兩天的事，而是半年一年的事兒。遇上夏天，即使她不怕熱，那也讓人難受不是？還得天天洗，哪有那麼方便的地方給你晾曬長長的布條？
什麼東西既能透氣又能把身體的一些部位撐得起來遮住的？劉青想來想去都沒想出好辦法。
那天她在鎮上，剛從酒樓出來，正遇上一個婦人下馬車進酒樓裡吃飯。劉青看到她穿在身上的比甲，眼睛一亮——如果能有巧手的竹篾匠，用劈得細細軟軟的篾片，編織一件像背心一樣的東西，穿在身上，不是就能顯得腰壯肩寬來？
心動不如行動。劉青馬上打聽了周圍最手巧的竹篾匠，頂着對方看着自己怪異的目光，把自己的要求跟他說了，又許了大價錢。結果那匠人編出來的東西，並不合她的意。
既然還有幾個月，再慢慢想辦法吧。劉青看着那件取回來不理想的背心，嘆了一口氣。
有一天她從山上採藥回來，照例準備把藥材放到小木屋裡晾曬。春天雨水比較多，四處溼噠噠的，藥材容易發黴。她現在因爲常出山去，便採用了訂單採藥法，即藥店需要什麼藥，她才採什麼。否則採多了又賣不出去，放在院子裡發黴，她會覺得愧對這些給予自己豐厚饋贈的大山。
然而當她踏入小木屋院子的那一瞬間，她怔住了。
院子裡的竹林邊，正站着一個人。那小麥色皮膚，劍眉星眸，慵懶的姿態，不是周子冽，還能是誰？
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