沈利在親隨的陪同下，來到了趙玉堂的府中要賬。
趙玉堂此時重病在身，終日躺在牀上。
管家老孫無奈之下，只有領着沈利來到了趙玉堂的臥室裡。
沈利進門一看，只見趙玉堂躺在牀上，面色饑荒，渾身也瘦了三圈。這才短短不到十天沒有見面，趙玉堂竟然憔悴成這樣？
沈利心裡暗暗感慨一番，但是他這麼多年一直靠放高利貸爲生，心裡早已堅如鐵石，不可能被同情心什麼的左右。
況且沈利也明白，趙玉堂淪落到如今這個地步，自己也是居功至偉，所以必須痛打落水狗，讓趙玉堂徹底翻不過身來，否則趙玉堂緩過勁來，肯定會瘋狂報復自己的。
沈利故意裝出十分關切的表情：“哎呀，幾日不見，趙員外竟然憔悴如斯？”
趙玉堂哼了一聲，懶得理會這個厭惡的商人。但是回頭一想，自己還欠着人家五萬兩銀子的高利貸，雖然那五萬兩是鄒陽他們四個人一起借的，但是摺合下來每個人也有一萬二千五百兩，要是加上利息每個人就將將一萬四千兩的債務了。
趙玉堂嘆息一聲，滿臉乞求的望着沈利道：“沈老闆，咱們明人不說暗話，您能否寬宥一些時日，等趙某身體好轉一些，立刻把那欠款還給你。”
沈利嘆了口氣道：“趙員外，不是沈某人不幫助你，只不過上次借給你錢的時候，沈某已經講明白了，那五萬兩也幾乎是錢莊的全部家當了，您一下子都借走，現在卻遲遲還不上，你讓沈某怎麼做生意？”
趙玉堂嘆了口氣，事已到此還能說什麼？要怪就怪自己當初瞎了眼蒙了心，竟然沒看出來整件事是朱棣那個獨夫民賊與沈利、周琛這兩大奸商共同給自己挖的坑下的套，偏偏自己還義無反顧的跳了下去。當初自己本來可以少借點高利貸的，結果自己偏偏自以爲得計，一口氣非得要借出五萬兩。
趙玉堂喊來管家老孫道：“老孫，把咱們這段時間買糧食的銀子，先拿出兩萬五千兩給沈老闆。”
自從趙玉堂病倒後，鄒陽、孫峰他們又賣出了一些糧食，換來了一批現銀。
沈利道：“也好，那我就先拿着這兩萬五千兩銀子回去，過兩天再來拜訪趙員外。”跟着管家老孫出去拿銀子去了。
老孫把銀子交給了沈利，回到趙玉堂的府中，遲疑了下試探性的問：“老爺，如今咱們家裡也沒什麼存銀了，孫員外他們三個的家裡情況也一樣，剩下那將近三萬兩銀子可怎麼辦？”
趙玉堂沉吟了會，嘆了口氣道：“當初是我們五個人一起帶頭跟朱棣對着幹的，結果中途張江去了山西，因此他沒有參與囤積糧食的事情，他家裡應該還有一些現銀。這樣，你去他家裡，就說我說的，讓他想辦法弄來一萬兩銀子來幫我們應急。”
老孫沉吟着說：“那還有差不多兩萬兩的虧空呢。”
趙玉堂嘆了口氣道：“只能賣出去一些田地了。”
老孫便拜別了趙玉堂，出了趙府，去張江家裡。
哪知到了張府後，卻被張府管家告知張江昨天襄陽那邊有家親戚忽然病故，他連夜趕去襄陽了。
老孫呆了一呆問：“那張員外需要幾時才能回來？”
張府管家道：“少說也要十天半個月。”
老孫沉吟了下便說：“我家趙員外說了，要你們幫忙張羅一萬兩銀子。”
張府管家嚇了一跳，半天才說：“不瞞老兄，我家這兩年本來就收入微薄，總共也就兩千多兩銀子，這段時間老爺又在山西被打，回來後調養身體花銷了不少。昨天老爺連夜離開，又拿走了五百兩銀子出發，現在家裡只剩下不到五百兩銀子了。至於出去借錢，要是老爺在家，以他的面子還好一些，就我一個打雜的，你讓我去哪裡借？”
老孫嘆了口氣道：“那就不給老兄添堵了。”轉身默默離開了張府，走在路上，想到當初趙玉堂趙員外是何等的風光，如今卻被這些人逼得奄奄一息，不禁立在路邊默默的垂淚。
剛好林莫路過，一看見他這副模樣，忙上前詢問根由。
老孫便把事情跟林莫原原本本的講了一遍。
林莫一聽立即怒火填膺：“沈利欺人太甚！”
但是那五萬兩高利貸沈利也有份，他這兩天也在家裡爲這件事抓狂呢。
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林莫想了半天，倒還有自知之明，知道自己除了脾氣大一些，其他的本事一概全無，便把孫峰、鄒陽全部聚到自己家裡，商議此事。
孫峰嘆了口氣道：“孫某這兩天也一直爲這件事發愁。唉，想了半天，爲今之計恐怕只有兩條路可走。”
林莫問：“哪兩條路？”
孫峰道：“第一條路就是咱們幾個趕緊去燕王府去認罪，帶頭表態以後全力支持燕王的工作。”
鄒陽睜大了眼睛說：“孫兄你腦子進水了還是怎麼了？朱棣怎麼可能放過我們？”
林莫也大聲的說：“不行！朱棣這個獨夫民賊，是咱們的血海仇人，便是死也不能跟他低頭！”
孫峰懶得理他，而是自顧自的說：“孫某琢磨，以燕王現在的手段，他要是想殺我們的話，只要抓住囤積糧食那件事緊盯不放，就完全可以把我們抄家問斬。但是燕王始終沒有這麼做，說明他暫時對我們還沒有殺心，所以這時候我們要去主動賠罪，可能會換來一片生天呢。”
林莫大聲的說：“那也不行！咱們都是讀書人，身擔江山社稷與黎民百姓的安危，要將個人死活置之度外，不能爲了個人活命就卑躬屈膝向朱棣這個獨夫民賊屈服！第二條路呢？”
孫峰道：“第二條路就是咱們秘密串聯，號召北平地區各大財主一起給咱們募捐。但是這個有點掛不住面子。”
林莫嘆了口氣，沉默了半天才說：“確實有點掛不住面子。”
畢竟當初他們幾個人都是北平地區最拉風的士紳，如今卻要主動厚着臉皮去找人募捐，就算別人不譏嘲他們，他們自己也感覺心裡接受不了。
但是事已至此，還能如何？
鄒陽嘆息一聲道：“看來咱們只有募捐這一條路可走了。”