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徐賢禮兄弟三人緊趕慢趕還是趕在入夜前，回了家裡，一進屋便瞧見自家親爹徐紹文正坐在堂屋編竹筐子。
寒冬臘月裡，雖說是農閒時節，地裡沒什麼可忙的，可架不住家裡還有好些零碎之事可以打發時辰。徐家雖說貧寒了一些，兩位舅舅，尤其排行老大的徐紹文可不是個閒得住的主。這不在等自家三個兒子回來的功夫，便將早早陰曬好的毛竹劈成竹條，然後編織成竹筐子。雖說現在時間尚早，可再過大半個月，一旦開了春，翻地漚肥育苗播種……需要忙碌的事兒就更多了。乘着這會兒農閒，該準備的東西，也得慢慢提前準備起來了。
“老大，你姑母她咋樣了？沒事吧？”徐家大舅舅見徐賢禮兄弟三個進門時，臉色並不好，甚至還將他們送過去的東西如數還了回來，這心裡便咯噔了一下。
“別提了，爹，根本就沒見着姑母。反倒是被姑母那個便宜婆婆給刺了一番。”徐賢用癟了癟嘴，將手裡所拎的竹籃子放到了八仙桌上，“送去的東西，也沒收。說，說是……消受不起。這些東西讓留給祖母好好補身子，免得又被會害人性命的二嬸給氣暈過去。”
徐賢用搶在了自家大哥前面，將拜訪李家二房的經過，尤其是李崔氏所說的那些話一五一十地敘述給了自家老子徐紹文知道。
“那你姑爹就沒再多說什麼？”徐紹文除了想知道自家唯一的親妹妹李徐氏現在如何外，還關心自家妹夫之前給他所說的那件事。
“說，是說了……”
……
“什麼？！‘就此作罷，只當沒提過那事’？”幾乎就在同時，徐家小院西廂房裡。徐家二舅舅徐紹武拔高了音量，又重複了一遍方纔從自家長子那兒聽到的消息，“老大，你，你姑爹當真是這麼跟你說的？”
“是。”徐賢之硬着頭皮點頭應道。
“看吧看吧。俺之前說什麼來着……”在一旁的徐四妮一邊檢查着自家兒子帶回來的東西，一邊酸溜溜地說道。誰曾想這話還未說完，便讓徐賢之給打斷了話茬。
“娘。姑母她現在畢竟臥牀不起。姑母爲何會這般……”
“怎麼着？你個胳膊肘往外拐的小畜生。若不是你姑母昨兒來家裡頭，你二弟怎會摔斷了腿？”
“夫子曾教導兒子‘子不言母過’，但兒子始終覺得……”
“覺着啥？老孃就是故意的。咋的啦？你還想給你姑母叫屈，找老孃算賬不成？你給喂不熟的白眼兒狼，忘記是誰把你生下來，把你養大的？”徐四妮氣惱得直接抓起手邊的笤帚。對着徐賢之，連打了好幾下。
徐賢之不躲也不閃。只是覺着心寒如冰。他從不知道，生他養他的親孃竟然會如此不講道理，更不知道自家親爹，竟然也會這般懦弱無情。難怪。白天去姑母家時，李家老太太態度惡劣不說，就連一向好脾氣的姑爹也陰沉着臉。
這一刻。徐賢之有些猶豫，不知道該不該將自家小表弟李君楊說的那番話。轉述給家裡人知道。想來即便他不說，回頭自家爹孃也能從大伯大伯孃那兒知道這事的吧。
“爹，娘。來時，年表弟跟兒子說，柳兒表妹所拜的那位師父，曾是宮裡頭告老還鄉的老御醫。想要二弟那摔斷的腿完全康復，問題並不大。”
“你說啥？！”徐賢之的這番話，傳入徐四妮耳朵裡無疑是猶如晴天霹靂，“天殺的，有辦法治好和子的腿，竟然還藏着掖着。俺就知道……”
……
“姑爹說，等開了春後，會在福庵村附近買十畝上等良田，不收租金免費賃租給徐家，兩家人每家五畝地。算是女兒女婿的孝敬，頤養祖母所用，直到祖母百年之後。”東廂房裡堂屋，徐賢禮輕聲轉述完了包子爹所交代的意思。
在天啓朝種地，當然是要交稅的，而且這田稅還不低：十抽三。也就是說，每百斤完全曬乾的稻穀裡頭，三十斤是要上交給官家的，像上等良田每畝至少要交一石半（一石約48公斤）。當然，若是田契落在有功名的男丁頭上，可以減免。秀才減免一成，舉人減免二成，進士免稅。這是官稅。若是佃了富戶鄉紳的田地，每年還要支付給這些富戶鄉紳一筆租金。租金一般根據所佃田地肥沃度，最低則半成，最高兩成。
這一次，買十畝上好良田，免費佃給徐家兩位舅舅的點子，自然不可能是包子爹想出來的。按着上等良田畝產四百斤粗算，扣完稅五畝地好歹也能留下上千斤稻穀。也算是大貼補了。當然，這種填補，實際上也有條件的。首先得趕上風調雨順，大豐收纔有那麼高的產量。其次，便是徐老太長命百歲。
徐老太的身子骨這次回徐家時，李君苒乘着沒人留意，早不着痕跡地望聞問切過了。用一個詞來形容，那就是風燭殘年。底子早被掏空，不過是苟延殘喘活一天是一天罷了。這一次，若不是是非不分，如此偏袒，讓李君苒調養段時間，不說長命百歲，再活個二十年根本不成問題。
本就對徐家沒多少感情的李君苒見徐老太在手心手背問題上，如此內外有別。自然不能怪她差別待遇啦。所以，徐家兩位舅舅所能白佔的這個便宜，其實也有限的很。別忘了，景順四十七年什麼年景，還真不好說。
從李家回來這一路，徐賢禮兄弟三人，這心裡都好似壓了塊石頭似的，沉甸甸的難受得緊。兩年前發生的那件事，徐賢禮雖說當時並不在家，可事後從自家小弟徐賢爲那裡知道這事後，到底心存內疚。可再怎麼內疚，也是心有餘而力不足。誰曾想這一次，又是這樣……
“爹，您看這地我們是不是……”
“種！爲啥不種？！”徐劉氏沉默了許久，直接拍板道，“既然是你姑爹姑母的好意，咱也別推脫了。”
“娘，這怕是不妥吧。”
“反正家裡也要佃地不是，佃誰的不是佃吶。若他姑爹真能佃五畝上好的良田給我們，我們就好好種。只是他爹啊，這該交的田稅啥的，還得交。也不好真讓他姑爹跟姑母吃虧不是。”
“娘，這能行嘛？姑爹不是說這租金是孝敬阿奶。”
“老太太能吃得了多少糧食？這是你姑爹跟姑母打着孝敬老太太的旗子，貼補孃家兄弟咧。”
“姑母家根本就不差那點東西……”徐賢爲嘟囔了一句。
“孩兒明白孃的意思了。三弟，姑母的心意是心意，但交不交是我們的本分。做人不能因小利而忘大義。”徐賢禮一下子明白了徐劉氏的意思。
“是這麼個理兒。回頭若是你們姑爹姑母當真不肯收，就先存着。這點子恩情怎麼都得記在心裡頭。”徐家大舅舅長嘆了口氣，要說心裡的感慨還真不是一般的多。
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“這麼說……大哥跟二哥……”李徐氏靜臥在牀上，聽着自家閨女李君苒轉述徐家兩位舅舅的態度。
賣田免費佃給徐家兩位舅舅的點子，是李君苒兄妹倆合計出來的餿點子。目的除了貼補徐家外，關鍵還是想看徐家人什麼態度。之前，害李徐氏差點小產，徐家人的態度讓人不甚滿意，那麼這一次，基本也算是在意料中吧。同樣的米，同一個爹孃所生的倆兄弟，竟然會出現兩種態度。娶妻當娶賢，一點兒都沒說錯。未完待續。