乾清宮，安靜的殿宇裡，燭光微微閃動，唐芯神色複雜地坐在牀沿，小手裡包裹着一隻微涼的大手，腦海中清華落寞的身影揮之不去。
“我是不是有些過分了？”她自言自語道，“那貨好像很難過。”
只是做一頓飯而已，比起他的恩情，壓根算不了什麼。
神色霎時變得堅定：“我是爲了報恩哦，你不說話，我就當你同意了。”
說完，雙眼眨也不眨看着沈濯日。
“很好，那就這麼說定了。”話落，心頭壓着的沉重感散去不少，把他的爪子塞到被子裡，剛想出門，又想到了什麼，慌忙跑到外殿徵用御筆，提筆疾書，很快一份‘保證書’新鮮出爐。
拿着印泥盒溜進內殿，小心翼翼地拾起他的手指蓋章戳印。
“這樣就算以後你想秋後算賬，也不行了。”心滿意足的將信箋收好，風風火火趕往御膳房。
她走得太急，未曾發現沈濯日染紅的食指幾不可查地彎曲了一下。
深夜的御膳房空無一人，熟門熟路進去，做賊似的藉着月光檢查食材。
那貨口味偏清淡，辣椒、花椒可以PASS掉。
“唔，清蒸鱸魚，他應該會喜歡吧。”還有春捲，唐芯掃了眼食材，目光在籃子裡的土雞蛋上頓了頓，立即將春捲劃掉，決定做雞蛋灌餅，主菜加點心，似乎缺了碗湯。
看看天色，臨時熬製高湯肯定來不及了，託着下巴想了想，右手成拳在左手掌心一敲：“素什菇湯！”
正好菇類食材有現成的，而且格外新鮮，是最好的材料！
確定了食譜，點燃燭臺擱到竈檯面上，輕輕捲起衣袖，正式開工，洗盡污垢的食材分類裝進空盤子裡，飼養的活魚砰地一聲砸暈腦袋，利落地褪去魚鱗，開膛破肚，泛着林林水光的魚背劃開大小相同的刀花，早早備好的姜蔥絲條放入魚肚、魚鰓處，抹上調製好的醃料裝盤擺在旁邊。
燭光投落在唐芯專注的小臉上，蒸籠底下柴火燒得正旺，白濛濛的熱氣模糊了她的身影。
一個時辰後，最後一道素什菇湯出鍋，灑上香菜葉，淡黃的湯汁登時變得清新起來，唐芯狠狠嚥了咽口水，打着試吃的名義偷偷嚐了一口，立時一股鮮美的滋味包裹住味蕾，說不出的愜意。
“就是這個味兒！”她又鬼鬼祟祟地喝了兩口，三樣菜裝入食盒，整理好竈臺，貓着步子晃悠出去。
行宮被斑駁的月光籠罩着，殿宇昏暗，毫無光亮折射出來。
“睡了？”唐芯愣了愣，抿抿脣走進院子，想敲門，又有些擔心會把人吵醒，索性將食盒放在門口，“明早出門應該能看見吧？”
嘀咕一句，轉身離開了。
而此時，冥月樓內，周恆押着被廢去武功，五花大綁的擎王來到客房，剛摘去他口中的布團，沈濯擎便驚呼出聲：“榮大人！”
榮華宛如一條死狗，身上不着寸縷躺在地上，渾身上下佈滿了曖昧的痕跡，一口的牙齒被拔得精光，隨意丟在一旁，噗哧噗哧喘着粗氣。
“你們到底是什麼人？”沈濯擎臉色大
變，目光在屋中幾人身上掃了一圈，在看見如木頭樁子杵在房門處不遠地的唐芙時，憤怒地咆哮道，“唐芙！你這個賤人！”
話剛落，一個茶杯凌空擲來，當即就將沈濯擎砸了滿頭血。
“她可不是你能辱罵的。”冰冰冷冷的聲音在屋中幽幽響起。
沈濯擎甩甩頭，咬牙怒瞪前方。
一把梨花木椅上，清華慵懶坐着，神色寡淡，分不清喜怒，唯有眉心的硃砂紅得妖冶，搭着木椅扶手緩緩起身，一步步朝沈濯擎走來。
沒有言語，但那逼人的氣勢卻大山，狠狠壓在沈濯擎身上。
“這裡，”纖長的手指隔空點過他的雙臂，“這裡，”指頭下移指向前胸。
一股極度不安的感覺浮上心窩，沈濯擎怒聲質問：“你究竟想做什麼？朕是當今天子！你最好放了朕，不然，朕定要將你千刀萬剮！滿門抄斬！”
“死到臨頭還敢大放厥詞？”黎叔冷冷一笑，“天子？不過是一隻喪家犬，主子手中的一枚棄子罷了。”
“你胡說八道！”什麼棄子，他分明是在胡說！
黎叔滿目諷刺，枉他還是一國王爺，事到如今，竟還看不明局勢？就這等心智，若非主子欲利用他，他怎會活到此刻？
“你們是沈濯日的人？”沈濯擎像是想明白了什麼，“連你也是？”
似要吃人的目光霍地投向周恆，是了！一切都能解釋得通了！“衛城和涼山，是你故意謊報了戰況！也是因爲你，沈濯日的兵馬纔會突然出現在京師！”
而他竟然像個傻子一樣，誤以爲周恆是個好的，離宮後，同他匯合，卻萬萬沒想到，竟是自投羅網！
“哈哈……”沈濯擎仰頭大笑，笑得眼淚都出來了，“他早就計劃好了一切，對不對？故意利用兩國交戰，調走大批兵馬，給朕機會，逼朕出手，好趁機收集朕作亂的證據，再將朕一網打盡？好啊！好一個皇上，好一個沈濯日！他也在這裡？你們叫他出來！出來！”
他的咆哮換來的是黎叔二人嘲諷的眼神。
直至他叫累了，喘息之際，清華方纔開口道：“想活嗎？”
沈濯擎滿臉驚愕，但隨即他便懂了，這話不是對他說的。
“本王問你，想活下去嗎？”清華垂目看着榮華。
後者吃力地擡起頭，口齒不清的說：“要殺……就殺……”
“方纔本王指的地兒，都看清楚了？”清華輕笑一聲，眼裡泛着絲絲期待，“若你能將這些地方從他身上砍下來，本王今日便放你一條生路。”
“瘋子！瘋子！”沈濯擎劇烈掙扎起來，卻被周恆一腳踹住膝蓋，咚地跪倒在清華腳邊。
“別怪本王，”清華一字一字緩聲說道，“誰讓你用這些地方碰過她呢，你可知，當本王得知你的這雙手曾抱過她，本王有多想將它斬下？”
靴子狠狠踩上沈濯擎的手背，略一施力。
“啊——”沈濯擎痛得面目猙獰。
“疼麼？”清華微微偏頭，“可她當初被你碰的時候，心裡又該有多痛，多疼？”
明
明不愛，卻要逼着自己迎合他，取悅他，同他虛與委蛇。
他的傻芯兒啊……
濃烈的悲愴涌上心窩，像是有千萬只螞蟻在啃食，可越痛，他卻越清醒，越暢快！
“想好了嗎？”清華側目望向榮華。
“你做夢。”說完，一口血水噴濺而出。
“真是有骨氣呢，”話裡含着說不出的嘲諷，“只是不知道，其他人是否也向榮大人一樣，一身傲骨。”
他什麼意思！
榮華和沈濯擎皆感到了一股強烈的恐慌，隨即，周恆徑直出手封住二人的穴道，轉身出門，沒一會兒，門外傳來了急促的腳步聲。
“你們，想活嗎？”淺薄的眼皮微微一擡，掃過那一張張比起記憶中來，蒼老了許多的面容。
這些人皆是當年碰過他的，除卻那些被榮華殘殺的青樓之人，都在這兒了。
朝中權貴，京中曾享有盛譽的名門公子……
就是這一張張臉，就是這一個個人，逼他成魔，一步步踏進仇恨的深淵，失去了他此生最想呵護的珍寶！
如果不是他們，他的芯兒不會爲他受那麼多苦，不會因此入宮……
暗霾漸漸吞噬掉眸中所有的光彩：“若誰能取得他二人的項上人頭，本王便放他離開。”
衆人頓時傻眼了，看着曾效忠的主子，及曾獻媚過的榮家家主，一時間有些躊躇。
“亦或是，你們想到地底下，與他二人作陪？”氣息徒然一沉，殺意泄體而出。
“你說的是真的？你會放我們走？”有人大着膽子問道，與他抱有同樣心理的其他人，亦是滿目期盼地盯着清華。
“不做，你們必死。”簡簡單單的一句話，卻如同魚餌，讓這些在死亡邊緣掙扎的魚，瞬間瘋狂了，飛撲向動彈不了的兩人。
素手輕輕一動，束縛着沈濯擎的力量驟然解開，他試圖反抗，然而，沒有內力的他如何是一大幫人的對手，慘叫着被人羣壓在底部，椅子哐噹一聲砸中腦門，生生死在了衆人毫無章法的拳打腳踢裡。
鮮血從疊羅漢般的人羣中底下滲出，染紅了地面。
唐芙不忍再看，這血淋淋的畫面刺痛了她的眼睛。
爲什麼！這一切到底是爲什麼！
“芯兒，”耳畔一道溫柔如水的聲音輕輕飄來，那個佔據她心靈之人，已然悄無聲息來到她身旁，如霧的眸子平生第一次倒影出了她的身影，卻又好似透過她，看着別人，“開心嗎？當年答應你的事，如今，我終於做到了。”
她說過的，有朝一日會陪着他，親眼看着那些曾害他之人，得盡報應。
今日，他終究是如約了。
手指慢慢擡起，隔空描繪着唐芙的面容，他的身後是滿地血腥，但他眼中卻翻涌着醉人的柔情。
轟！
唐芙腦中一陣眩暈，心像是在瞬間變得四分五裂。
身體搖晃數下，悽苦點染眉宇。
原來如此，他會帶她前來，只是因爲這張和芯兒如出一轍的臉，他捨不得讓她看，便用自己做了替身……
（本章完）