多事之秋，張首席心情愈發糟糕。
便是雄伯南不知道對方之前一直心情有多糟糕，也能看出來對方此時心情糟糕透頂。
這一日，張行根本就沒有回將陵，而是就在高雞泊附近的屯田點住了下來……這日傍晚，聽着屋外的滴答聲，面對着雄伯南，這位黜龍幫首席沒有遮掩自己的想法和憂慮，而是全盤傾倒了出來。
“這事吧，我自己都覺得自己荒唐……一個反賊，不想着趁亂取勢，反而想着要大家都聽我的話不要搞破壞，安安心心做事，誰是官誰是賊？
“甚至可以說是虛僞，因爲我讓他們穩定生產，本意還是想我去打的時候，能接收一個府庫充盈、地方安靖的地盤，而不是真的指望他們強盛起來，或者收攏民心。更進一步，除了咱們自己的地盤，我最關心的是河北其他地方，然後是中原江淮其他地方，再遠一點，說句良心話，我便置若罔聞了……比如說巫族入侵關中，你讓我也這般揪心，我就揪心不起來……這不叫虛僞，什麼叫虛僞？
“最關鍵的是，我心裡其實隱隱約約是清楚的，那就是亂世，你還指望什麼秩序？你能管得住自己地盤就稱得上是仁義了，非得把半個天下的事情當做自己的任務，不僅虛僞荒唐，而且可笑！”
張行一氣說完，直接有些氣急敗壞，卻是在剛剛修建起來還不到一年的木屋榻上喘起了粗氣。
屋內有些潮溼，但點了爐子，燒了熱湯，以至於水汽嫋嫋。
外屋和隔壁木屋那裡，坐了十幾個侍衛與巡騎，此時也無一人吭聲，很顯然，他們難得見到或者聽到這位首席如此失態。
雄伯南等對方說完，安靜了好一會，方纔低聲來言：“如此說來，你之前夏日旱災時那麼焦急，也是爲這個了？”
“那倒未必，那個時候主要還是擔心咱們本領收成問題，然後怕在徐州耽誤太久，糧食不夠，沒有想這麼遠。”張行緩過勁來，承認的愈發乾脆了。“有這個心思，本質上是回來路上，各處因爲咱們在徐州一碰，呼啦啦都起來了，然後我心裡忽然就開始虛了。有一種，好像這窟窿是我們捅出來的，我們要負責任的惶恐感。”
“這不像你。”雄伯南乾笑了一聲，依舊是那個略顯低沉的聲音。“你這人，何時懼怕過什麼局面？又何時懼怕過招惹事情？”
“事情跟事情是不一樣的，我惹的事情，要麼是高牆之後逞勇作態，要麼是沒什麼路可走了，放肆一行。”張行笑了笑，卻明顯變得放鬆起來。“譬如這件事情，真捅出來了，發現再怎麼維持都維持不住以後，反而放鬆了。不過天王，你曉得這件事情裡面，我最無奈的地方在哪裡嗎？”
“願聞其詳。”
“就是事情其實沒有那麼糟糕，也沒有誰在故意使壞，他就是那麼一點點順理成章的變得讓我沒法再控制。”張行明顯感慨起來。“一開始當然是旱災，但旱災真不能說重，靠山吃山靠水吃水，靠着灘塗的還能吃泥，總是可以半飽半飢活下來的……但是，我們救了災，多打了一兩成糧食，又平了賦稅，能夠這麼做，其他地方，許多當政的卻沒那個心勁，就少打了一兩成糧食，這就是個問題；
“旱災之後是兵災，這個沒什麼好說的，我只想講咱們自己，咱們其實做的極好，白橫秋往河北落子亂攪和，咱們其實是壓住了的，沒中他的計策，甚至算咱們勝了這一手，但勝歸勝，卻還是壓不住邊邊角角，更管不了天大大勢風起雲涌……這又是個問題；
“接着是水災……這個是我最沒想到的，但也是最能驚醒我的，放在往年，這種雨水屁都不是，但是因爲夏天有了旱災，秋後立即就打仗，很多地方的水利溝渠就廢掉了，這時候一發水就成災了……水災、旱災、兵災，這裡漏一點、那裡少一點，加在一起，就是要命的。
“所以天王，接下來，肯定會有平時都不是問題的問題冒出來，到最後就是什麼都撐不下去，這就是真正的亂世，咱們要從長計議。”
“怎麼計議？”雄伯南追問不及。“要打出去嗎？”
“能不打還是不打，能晚打還是要晚打……最好，最功利的法子，是手裡攥着糧食，等到周邊疲敝的時候出擊，是看清楚東都和江都最後的動作再出手！這時候效用最大，最能一錘定音！”張行認真做答。“但這是最好的情況！”
“但我們不能只想着最好的情況，最壞的呢？”雄伯南追問不及。
“最壞的可就是真壞了，不光是指我們可能會被逼着提前出手，然後打成一團糟，還要考慮打敗了，被人攆着往登州收縮的情況！”張行脫口而對。
外屋傳來了一聲咳嗽和什麼物什撞擊的聲音。
張行沒有吭聲，而是朝立在門內的賈閏士努了下嘴，後者會意，立即出去，將外屋的人從屋內暫時攆了出去，便是隔壁也響起了一些動靜。
片刻之後，周圍再度安靜下來，雄伯南方纔點了下頭，繼續了談話：“我其實大約懂你的意思，你是怕一旦沒了糧食，誰也不會顧及誰，只會亂戰，到時候我們反而容易成爲衆矢之的，然後戰敗……但是，退到登州……至於嗎？”
“不光是退到登州。”張行望着木屋外的雨水眯了眯眼睛，聲音壓低了下去。“還要在大河口那裡集中一支船隊，平時做東夷跟北地的貿易，必要時躲出去，躲到北地去！”
雄伯南詫異擡頭：“何至於此？”
“最壞的打算嘛。”張行坦蕩應聲。“最最壞的打算而已，但我們做決策的，總得心裡有這個譜。”
“那最壞是怎麼個壞法呢？”雄伯南還是不安。
“就是咱們被局勢裹着提前應戰，然後成爲衆矢之的，不光是被薛常雄打，還成了包括曹皇叔與英國公的圍剿對象。”張行認真解釋。“我知道曹皇叔跟英國公之間是敵非友，甚至可能巫族這一波就要逼得曹皇叔殞命關中，但曹皇叔的時間不多了，一旦出手，很可能受限於時間、距離和對象以及他本人的狀態，咱們要做好極端情況的應對……”
“譬如說……”雄伯南若有所思。“曹皇叔在關中頂住了巫族，卻只剩半條命，然後就對付不了其他大宗師了，而英國公又躲在張老夫子身後，他不敢去，於是曹皇叔就被迫來河北對付唯一能對付的我們，我們便是撐過了他最後半條命，結果英國公又螳螂捕蟬黃雀在後，準備趁勢取下河北？”
“有這種可能。”張行面色如常，點了點頭。“不過英國公十之八九還是要先取關中的，便是覺得我們威脅較大，先狠狠捅我們一刀，也只是一刀就走……所以我才說準備船隊，必要時避其鋒芒，等他走了，河北還是我們的，而且我們緩過來，還是能成長起來跟他打擂臺的。”
雄伯南點點頭，然後忽然愣了一下，又觀察了一下對方的神情，復又搖起頭來：“不對，張首席，張三郎，你剛剛想的最糟糕的情況不是這個……對不對？不然不會說‘有這種可能’，而應該是‘就是這個意思’……你一開始想的最差的情況是什麼？”
“我想的是……”張行忽然卡了下殼。“我怕天王笑話。”
雄伯南沒有吭聲，只是眯着眼睛來看對方。
張行點點頭，繼續言道：“我想的是，如果局勢真的繼續一步步壞到不可救藥的地步，一步步沉下去怎麼都攔不住……那我要賭一把，我要去打黎陽倉！我要這天下人最起碼不是被餓死的！”
雄伯南張了下嘴，卻沒有發出聲音。
“若是爲此招來曹林，我也認！白橫秋黃雀在後，我也認！”張行乾脆言道。“沒有道理，他們自家產的糧食，一年年辛辛苦苦自家產的糧食就擺在那裡，卻還要人餓死！天底下沒這個道理！”
雄伯南沉默片刻，直接開口：“所以，張首席爲何覺得我會笑話？”
“因爲太幼稚了。”張行平靜做答。“因爲很可能一敗塗地，失了將來讓更多人吃飽飯的可能性……這個賬在聰明人那裡總是算不妥當的……無論如何，都應該先熬死曹皇叔再說其他的。”
“那也是聰明人來笑，我雄伯南從來都不是聰明人。”雄伯南嚴肅來答。“依着我笨人的想法，若是真到了這個份上，明知道可以有法子讓人吃飽飯卻不去做，那便是成了聰明人也沒什麼意思……首席，若是真到了這個份上，首席真要這麼做的時候，我來替首席與那些聰明人算賬便是！便是真被逼到了坐船往北境走，我也會隨你上船的！”
張行點點頭，卻又搖頭：“只是最差的情況，哪裡真就到了這份上？說不得曹林先跟英國公你死我活了呢！咱們也是有天命的！黑帝爺看着呢，對不對？”
雄伯南也笑，然後忽然收了笑意，繼續正色來言：“這天下事，壞就壞在許多人明明是笨人卻總想做什麼聰明人，好也好在，總是能蹦出來幾個像首席這般明明聰明卻願意做笨人的人……這世道真是有意思。”
張行沒有應聲，只是聽着屋外雨聲出了神。
就在這時候，忽然間，房頂樹下躲雨的幾隻烏鴉飛起，冒雨往遠處而去了，也將張行再度驚醒，他朝已經呆住的賈閏士打了個手勢，將其餘人喚回了屋內，開始用晚餐。
是時月黑天，四野煙雨深。