時間回到三天前，被齊國佔領的河間，靠近河邊名爲“平丘山”的地方。
從堯舜時代起，就有人在當時還有九條支流的大河兩岸聚居，漁獵拓荒，繁衍生息，到了春秋之際，演化爲半耕作半採集的戎狄部落鄋滿。此地最初被中行氏控制，臣服於晉國，在六卿內戰時，被陳氏鑽了空子佔領，至今已有六年了。
對於當地的鄋滿部落而言，他們的生活並沒有發生大的變化，雖然勞役是多了點：陳氏爲了守住這片高唐的屏障之地，每年兩次徵發他們爲齊國築城。
這一天風和日麗，齊國陳氏的小宗子弟陳豹，率領百餘名親兵和十乘戰車，正在巡視平丘山旁的河岸，隔着一條大河支流，對面就是鉅鹿之野。
這只是一次例行的巡邏，河間地廣人稀，足足有半個魯國大小的地方，卻僅有不到十餘萬人口，所以齊人也無法在這廣闊的土地上駐紮重兵，只能以新建立的小城邑爲據點，囊括附近的戎狄部落。再派人巡邏，平時的重點只是檢查過往的商旅，越境遷徙的戎狄，而現在，重點則變成了偵察對岸趙軍的動靜。
因爲自從開春以來，沿邊的局勢就變得很緊張，趙氏去年大舉進攻了代國，輕易就蕩平代地，雖然只是一個遙遠的戎狄之邦，但還是給諸侯很大的震撼。通過其他渠道，陳豹的堂兄陳恆認定，春耕後，趙氏也要對齊國大舉用兵了。
齊國已經風聲鶴唳，不過陳氏又覺得自己還有時間，因爲正值春耕，到處都是在田地裡忙碌的身影，趙氏也不例外。陳恆猜測，戰爭很可能會在三四月的時候到來，而且主攻的方向應該是邯鄲、衛國，乃至於魯國那邊。因爲趙氏與齊國以冠氏邑爲分界，冠氏以南歸趙，以北歸齊，那裡沒有河流阻隔，更容易進攻，所以陳氏的重兵駐紮在冠氏，與趙氏新建立的城邑”館陶“對峙。
縱然如此，河間依然很緊張，早在月初，這邊就開始封鎖邊境，杜絕商旅，要求河間守軍每日都要向高唐彙報一次，每天都必須有軍隊在界河巡邏……
往常一直無事，然而這一日，正在巡邏的陳豹卻突然聽到隨從大喊道：“那是什麼？！”
他忙順着衆人手指的方向，回頭望去，卻見隔着平邑山的北方，一道筆直的狼煙正嫋嫋升起……
這平丘山附近的河道又最爲狹窄，寬度不足百步，對岸甚至能往這邊射箭，因爲齊軍人數有限，附近沒有駐軍，只有一個烽燧。平日的防務，就只能靠在西河裡遨遊的幾條船隻，以及烽燧中駐紮的十來人負責。
烽燧本來是宗周用來防禦犬戎的邊境哨塔，齊國在修築南部長城後，又在河間設置了烽燧用作示警，見烽燧，如見敵情！
陳豹的心頓時沉了下去。
“御者，調頭！”陳豹聽見自己本能的大聲吼了起來，“所有人往狼煙方向走！”
等他們繞過平丘山，卻看到了驚人的一幕……
西河中央的一條齊國小翼已經插滿了箭支，被點燃了船身，船尾已經沉沒下去，而它旁邊幾百步的地方，黑壓壓密密麻麻的趙軍正有條不紊地架設浮橋。
陳豹倒吸了一口涼氣，粗略一算，對岸竟足足有兩三千人之多！
履行升起狼煙職責的烽燧也已經淪陷，一隊泅水過來的趙兵殺光守卒，正在用水和土熄滅狼煙，同時也發現了陳豹一行人。
“撤退！”己方只有兩三百人，陳豹沒有狂妄到以一敵十，趙軍入寇的消息，已經被烽燧不斷往後傳遞，傳遞到河間的中心東武城，再傳到高唐、臨淄，他沒必要在這裡造成無謂的犧牲。
但趙軍似乎不打算放過他們，那邊纔剛剛從浮橋上過來，已經有數十騎兵跨上戰馬，打算追擊他們了！
陳豹讓衆人分爲十隊跑散，他自己帶着十乘車輕裝奔馳，在趙騎差點就追上他的時候，有驚無險地回到了他的駐地扶柳城，一個柳木籬笆爲牆，建起的簡陋小邑。
他連一口水都來不及喝，就下達了命令：“都給我聽好了！點燃城邑，然後所有人往東武城撤離，糧食能帶則帶，不能帶則一起焚燬！”
一萬齊軍分散在河間的十幾座城寨當中，野戰無能，守城也不足，光是那支從鉅鹿渡河過來的趙軍，就足以輕易攻破這裡，與其資敵，不如捨棄。
所以，必須將軍隊集中才行，接下來是打是撤，等待高唐那邊的陳恆做出決定吧……
於是，在被齊國人統治了六年後，各個簡陋城塞附近的戎狄發現，齊人開始撤離，而一支支從西面過來的軍隊，則接管了統治者的位置。
……
趙氏的河間攻勢來的很突然。
恰逢農忙時節，稻禾方嫩，田中水深，雖然早已從其他渠道得知趙氏將發動進攻，但趙無恤毅然在春耕期間用兵還是讓陳恆有些的措手不及。
在政變擷取權力後，陳乞坐鎮臨淄，陳恆則在高唐和平陰之間兩頭跑，本來岌岌可危的邊防在他調整下變得有聲有色，至少沒讓趙氏和魯國鑽大空子。
但這一次卻不一樣，陳恆感覺自己簡直是腹背受敵，魯國那邊肯定得到了趙無恤的指示，冉求和柳下跖一直在齊長城邊上打轉，晉國方向，羊舌戎帥在邯鄲集中的武卒逼壓冠氏、東武城。而東陽的陽虎那邊則化整爲零，一萬武卒從西河四處不同的位置強渡，除了一支受阻外，其餘都順利登岸，然後就開始迅速攻城略地，到處都是告急求助，趙軍的前鋒在第三天就打到了東武城下。
在集中兵力後，陳恆手裡能用的也不過萬人，面對兩萬趙氏精銳的進攻，他別說野戰了，連守城也不抱幻想。
投石機與弩砲已經不是秘密，而是趙無恤用來威懾敵人的強大攻城武器，任何薄牆在它們的轟擊下，都像脆弱的陶瓷一樣易碎。
如今唯一的指望，便是陳氏的外交能起到效果了。
但很快，他就失望透頂。
魏氏那邊只敢悄悄通知陳氏趙無恤將圖謀齊國，實質的幫助一點沒有，韓氏更是與趙氏站在一條陣線上，公然出兵協助。
北面，陳恆花了很大心血交好的中山國也不理會陳氏的離間，中山君不屑地說，趙氏能幫中山朝見天子，列爲諸侯，陳氏能麼？更何況他們還在防備燕國呢，怎麼會在這節骨眼上幫齊國火中取栗，直接將陳恆的使者綁了去給趙無恤表忠心。
甚至連齊國固有的盟邦燕國，在趙氏代地駐軍的威脅下，以及對中山國的猜忌下，也無視了齊國”脣亡齒寒“的警告，斷絕了與齊國的來往，還同意代地的趙氏騎兵借道燕國，攻擊河間地區北部……
“鼠目寸光，豎子不足與之謀！”陳恆只能痛罵燕與中山都是傻子，齊國的河間若失，趙氏便徹底將他們包圍，兩國的命運就攢在別人手裡了，他們怎麼就不明白呢！？
於是，就在趙騎掀起的煙塵從北向南席捲河間，趙氏兩路大軍也即將在東武城匯合的時候，陳恆都來不及請示遠在臨淄的父親，就擅自做出了一個重大的決定。
他一邊準備撤離事項，一邊派使者去拜見親到鉅鹿統籌戰事的趙無恤，遞交一篇不卑不亢的國書，請求和平。
趙無恤一打開，就見到陳恆那一手漂亮的齊國篆字：
“昔我先君齊桓公及晉文公，實戮力同心，兩邦若一，絆以婚姻，袗以盟誓。曰：百世子孫，毋相爲不利。其後有靈公、頃公、莊公、平公（齊景公），貪念霸業，不尊祖命，背九世之詛盟，率諸侯之兵，以臨加晉國、趙氏。今齊國新君繼位，思索往事，追悔莫及，罪在先君一人，寡君命陳氏，願與趙氏請平。”
“若可，則願將河間數城全部歸還晉國，又與趙氏歃血結盟，齊爲晉之與國，陳爲趙之東壁，兩家和好，永不交兵，豈不美哉？若否，則齊南有泰山，東有萊水，西有清河，北有少海，此所謂四塞之國也。齊地方千餘里，粟如丘山，鹽鐵之富，甲兵之利，不下趙氏。臨淄之中兩萬戶，每戶有三男子，二三得六萬，六萬匹夫奮臂持戟而呼，進如鋒矢，戰如雷霆，解如風雨，趙氏欲伐滅我社稷百姓，亦不易也，屆時困獸猶鬥，傷敵一萬，自損八千，趙氏阻於前，韓魏乘其後，豈不怠哉？”
合上信件，趙無恤哈哈大笑：“與人鬥，其樂無窮，陳恆真是個好對手，這一招壁虎斷尾，比我預料的要果斷多了……”
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