一名晉國士兵奮力將長矛扎向了戰車上的甲士，按照刮練規則，他在槍尖觸到楚人身體的時候，便趕緊鬆開了槍桿，但即使是這樣，劇烈的拉扯力也讓他的胳膊幾乎斷折。只聽啪的一聲，戟杆斷了，碎裂的木屑紛飛，有個木屑直接竄進面甲的眼眶裡，馬上的晉國士兵一邊劇烈的扭轉身體，躲避迎面撞來的斷折槍桿，一邊大聲呼痛。
這個人還是幸運的人，紛飛的木屑雖然跳進了面甲的眼眶，但僅僅紮在鼻樑上，他的眼睛沒有受傷，胳膊雖疼依然完好，有幾名晉國士兵鬆手晚了，槍桿傳來的劇烈撞擊力撞折了他們的胳膊，還有幾名士兵被斷折的槍桿刺入胸膛??他們竟然死於自己的槍下。
戰馬奔馳的速度很快，剛纔那一連串事情僅僅發生在一呼吸間，緊接着，晉人騎兵衝入楚軍前茅，他們不約而同的鬆脫了槍桿，奮力拔出了腰刀，開始向周圍揮砍。
一名楚軍甲士憤怒欲狂，他站在戰車上，從車邊抽出了長戟，大呼着：“前茅！”
隨着他的呼喊，他將長戟啄向了一名晉國士兵，這名晉國士兵迎着他的戟尖微微側轉了身子，讓胸甲迎上了戟尖，戟尖在對方胸甲上利開。留下一道深深的溝痕，併發出令人牙酸的尖利聲響。響聲不絕於耳。這名晉國士兵扭身讓過了箭桿，立廢催馬逼近了戰車，揮刀砍下。
戰車上的甲士充滿了不屑，他也學着晉國士兵的樣子，努力一挺胸膛。心說：“我這身組練可是祖傳的，皮革是新牛皮，上面綴滿了十多斤的鐵片。用生絲將這些鐵片串綴在犀牛皮上，我家祖傳三代穿這副甲征戰，身上沒有留下半點傷。連公子圍聽說了都羨慕”
楚軍的思想還沒有停頓下來。晉軍的刀已經落在他身上，只聽嘶的一聲，如同撕開布帛，楚軍只感到一陣陣涼風吹來，他驚出一身冷汗。連忙一縮身子，讓開了刀矢，同時用力一扭腰，把手中的長戟迴盪過來。
對面的趙兵發出一聲驚咦，但他的馬速過快，不等回刀再補上一擊。戰馬已經衝過戰車，故此。趙兵那聲驚訝的叫喊彷彿是一列高速列車。擦着楚軍的耳朵飛掠而過。
這名甲士才把長戟迴盪過來，剛纔那名趙兵已經竄到他身後。這名甲士身上這身甲盾有三十多斤重。平常站在戰車上衝鋒倒不覺得?一旦要轉身，彷彿身上揹着一麻袋大米要完成轉身動作一樣，不可能太快速。這名楚兵費力的戰車上挪動腳步，還沒來得及完成轉身動作，便覺得背後被人砍了一刀，他憤怒非常；張嘴還沒有罵出來，馬蹄翻動。從他背後又竄出一名士兵來，竄到了他的面前??不正是剛纔正面迎擊他的那名士兵嘛？
子強跑到村口的時候，他回身望去。只見楚軍前茅的徒步士兵已被騎兵衝散，遠處還不停的有晉國騎兵在衝擊，從晉國陣營的缺口處，潮水般涌來一撥接一撥的騎槍，此外，還有一些騎兵徘徊在楚軍陣營外。不停的用弓箭在馬上向楚軍射擊。這時，楚軍的弓手忙於應付騎兵的貼身攻擊，已經來不及反擊晉人的遠程火力了。
楚軍的抵抗仍在繼續，這時，只剩下弧零零的幾輛戰車還在戰鬥。圍繞着戰車，晉國騎兵奔馳的往來，戰車附近寥寥無幾的幾個徒步步兵正在拼命掩護戰車上的甲士，他們的鎧甲單薄，在晉國人一浪接一浪的攻擊中損失慘重，也唯有戰車上的甲士依仗着鎧甲的厚實，還屹立不倒，但他們的情況也很糟，比如剛纔那個身披犀牛組練的楚國甲士。他身上那套華麗的犀牛甲已經變成一縷一縷的破布，渾身上下被血滲透了，腳邊全是被晉軍撕扯下來的鎧甲碎片。
絕望之中，子強看到楚軍後隊來了，他連忙招呼後隊：“快點快點。前方正在亂戰，快去援助我軍。”
但晉國人的狡猾與無賴真不是一般的，楚國援軍纔在村口露了個頭。對面的晉國騎兵已經吹響了撤退的號角，正在解開楚軍戰車上完好戰馬的戎秋人打個呼哨，興高采烈的跳上解下的光背馬。既沒有繮繩。也沒有馬鞍，就扯着馬的鬃毛。騎着這些光背馬轉身撤退。
一地哀線
楚軍前茅傷亡殆盡，晉國人撤走的很用秩序，傷兵與陣亡者屍骸全被他們帶走了，楚軍戰車上牽引的牛被晉國騎兵殺死，戰馬全被牽走。許多陣亡的楚軍身上的鎧甲以及兵器都被搜刮一空，只剩下赤條條的屍骸。
他們竟然連鎧甲的殘片也不放過，哪怕是一顆鐵釘，都要被他們細心的裝入自己腰包。
子強欲哭無淚。
不過，子強終於可以喘口氣了。因爲晉國的中軍到了。中軍是由元帥趙武帶領的，以上軍佐魏舒爲副將。魏舒一貫講究貴族風度，而趙武現在代表晉國的形象，哪怕做做樣子也要遵循戰場禮儀。
於是，晉軍約束了自己的前鋒，他們與楚軍相隔五里開始紮下營弈旬書曬細凹曰甩姍）不一樣的體蛤久，基康王的車駕也到了年強向楚王彙報了剛纔聊題世鞏，順便向熟知晉國情況的原晉國逃臣伯州犁詢解剛纔的疑問：“我們前茅軍拼命的射擊，許多甲士箭射的很準，但那箭桿插在晉國人身上，晉國人還在繼續衝鋒”那些身穿銅甲的晉兵我且不說了，許多晉兵明明沒穿甲，而且我們的甲士射得很準。大多射在對方身上沒有鎧甲遮擋的地方，爲什麼射不倒晉國人？。
伯州犁回答：“我聽說趙氏發明了一種羊毛仿織法，用較細的羊毛織成呢絨，較粗的羊毛織成一種叫毯子的厚織物，許多遊牧部族因爲羊毛的新用途，因而開始定居下來。專門以養羊爲生，每年春季，他們把剪下的羊毛賣了，便足夠換取一年生活所需要的財物。據說這是趙武子想出來的一種新織物。
我還聽說，趙氏的軍服都是用這種呢絨與毯子做成的，許多薄毯雖然看起來比麻衣厚不了多少，但這種織物非常堅硬，因爲它是羊毛織成的，所以尋常的箭很難射透。我聽說其中較厚的毯子，哪怕用斧子朵也不容易朵爛。所以，你遇到的趙兵雖然沒有穿鎧甲，但他們的軍服本身就是一種鎧甲，這種厚度與麻衣相似的呢絨非常堅韌，一般的弓箭只能淺淺的扎進去。”
子強虛心求教：“我還碰見一件事，我軍的勇士曾用戟尖刺到了晉人的胸甲，但他們的戟尖卻刺不破胸甲而從胸甲上滑過去，雖然也能刺出很深的溝壑與發?痕，但基本上，戟尖都從鎧甲上滑開了。他們的胸甲並不厚，並且我軍甲士身上的甲冑遠比他們厚，卻擋不住他們的武器。”
伯州犁想了想，回答：“這我就不清楚了，，你瞧，地上遺留了一些斷折的晉國長矛，以及斷折的寶劍。公子請派人撥集這些損毀的武器，我們研究一下，纔有一個針對方法。”
伍舉在一旁插話：“關於晉國人的胸甲，我約略知道一點，我流亡的時候，曾在宋國受到了招待，宋國的左師向戎有一副趙武贈送的金精（金屬精華，指鋼）甲，向戎曾向我炫耀這副鎧甲，順便介紹了這副鎧甲的珍貴。
聽說，趙武子研究發現。組練上綴的鐵片。層層相疊彷彿魚鱗，但其中約有三層以上的甲片是彼此疊在一起，純屬浪費了。故此趙武子開始研究、錘鍊一體式的板式甲。也就是把我們甲上綴的鐵片極度放大。放大到可以遮擋住整個胸前的地步，如此一來，等於節省了三層左右的金屬，鎧甲的分量至少減輕了一半以上，防護力則更強。”
公子圍插嘴：“這消息我們聽說了，但錘鍊鐵片，錘鍊到組練上綴的鐵片大小還算是容易，如果錘鍊出遮擋全身的鐵片，難度似乎高了很多
伍舉點點頭，繼續解釋：“聽說趙武子最初也很爲同樣的問題煩惱。向戎說，這涉及到“金屬延展性，的問題，這個詞也是趙武子說的。因爲無法解決鐵片的延展性，故此趙武子轉而用青銅胸甲代替。青銅延展性好，可以錘鍊出完美的板式胸甲。還能在胸甲上雕刻各種花紋。所以早期的趙氏士兵都裝備了華麗的青銅板甲。
偶然有一天，趙氏的工匠突然發現金屬延展性的奧秘，於是趙武子發明了水錘，據說這是一種用水力舉起重錘，錘擊鐵塊的裝置，只要做好“金精，範模，水錘一次就能錘擊出成形的板式甲。
然而，這種錘擊頗不方便，據說由於錘子過重，經常性的無法控制好力道，將範模一起錘扁。所以全鋼的板式胸甲產量非常少，大多數情況下，還是用水錘錘出一塊鐵板。然後手工敲出板甲的肩部、下裙、胸肋等等。這種手工cao作細化處理。導致全鋼板甲數量很少，價格昂貴。
據說，後來趙氏工匠又研究發現。經過反覆錘擊的金屬片，堅固度與密度都略有上升，而順帶減輕水錘的重量，雖然不能錘扁鐵塊，卻能將青銅輕易的錘擊出各種模型，這種一次成型的青銅板雖然採用了昂貴的青銅製作，但因爲它能夠一次成型，批量生產，造價反而比全鋼的低。
宋國左師向戎就得到了一副趙氏全鋼胸甲，那副胸甲胸前沒有任何裝飾，光亮的如同鏡子。據說工匠們研究發現，如果胸甲上雕刻了各種花紋。反而不容易使槍刃滑開。因爲光滑意味着槍刃沒有着力點?花紋反而使槍刃有了落點，”
發現這個奧秘後，趙氏再製作的頂級鎧甲，其胸部已沒有任何裝飾物，只是光亮的如同鏡子一般的平板，唯有在肩部增加了一些花紋，那些花紋既是裝飾，同時也爲了懸掛各種附加裝備，通常的趙氏胸甲，前方是一塊完整的鐵板，背後則是名叫毯子的織物，肩部是一些紋飾以標誌軍階，，
子強剛纔遇到的情況，證明向戎當初說的不錯，經過反覆錘鍊之後。哪怕同樣是青銅，也比同類的青銅稍稍堅固了一點，所以我們的戟尖無法劃開晉兵的胸甲，，請大王通知全軍：趙氏鎧甲胸前無法着力，但
麗”日爲有花紋裝飾，戟尖刺上去會被花紋擋住。反而容易方
公子圍一跺腳：“說得容易，正面衝鋒的時候，敵人的肩部是隨着跑動起伏的，怎麼能輕易捕捉到。唯有胸部面積大，反而最容易刺中。”
稍停，公子圍嘟囔：“雙方僅一個照面，我們前茅全滅，這仗怎麼打？”
楚康王到是秉承了楚人的倔強。他掃視着一地的屍骸，咬牙切齒的回答：“我楚國埋頭髮展十多年了，這次我們全國的軍隊都來了，還有秦國?軍隊協助，如今好不容易遇上了晉國人，他們纔有一個軍多一點的力量，如果“不穀（楚王的自稱），因此退卻了，我回去怎麼向國人交代？”
楚將無語。
楚王看了看對面的晉國?軍營，命令伯州犁：“你去向趙武子致宣戰詞。順便幫寡人窺探一下晉國人的軍營。當年趙武子追擊到先王車駕前。因爲你的存在，他致詞之後引軍迴避，你和趙武子有這一份情誼在。武子一定不會刁難你。”
伯州犁爽快的答應了，於是；楚王派伯州犁爲正使，息桓爲副使出使晉營，致開戰詞。
晉營中一片忙碌的景象，鄭國?軍隊作爲輔助兵，正在軍營邊挖溝，伯州犁進入晉國?軍營的時候，一名鄭國將領趕着幾輛大車從營地深處走過來，招呼鄭國士兵，神情很不樂意：“大家都過來領鐵鍬，晉國人這次發了三千把鐵鍬，並承諾戰後這些鐵鍬用於支付鄭國的勞力，你們幾個把鐵跟領回去，分給士兵們使用，注意別讓士兵們損壞，戰後上交一半給寡君（鄭國國君），其餘的則留在你們的家族。”
幾名聚攏過來的鄭國小領主伸長脖子望着這名將領身後的馬車，一名小領主多嘴說：“似乎還有斧子。怎麼不把斧子發下去？這些斧子是否也跟鐵鍬一樣，准許我們保留一半？。
鄭國將領噎了一下，嚅囁的說：“這些都是金精斧，鋒利異常，晉國人發給我們用來砍木樁，君上看了非常喜歡，打算自己全部留下。所以生怕你們損壞了
那名多嘴的鄭國領主繼續說：“晉人發給我們這些工具，恐怕是爲了讓我們儘快修繕好營地，如果不把斧子發下去，因此耽誤了修建營地。晉國人會不高興的
那名將領猶豫着不肯答應，過了一會兒，一名鄭國人從營地深處跑出來，宣佈：“國僑（子產）大人有令，命令把晉國人分發的工具全部發下去，不得私藏隱匿，營地必須在日落時分修建完善”
那名鄭國人繼續宣佈着關於工程懈怠的懲罰措施，伯州犁領着息桓繼續往營地深處走。再往裡頭，伯州犁遇到了宋國士兵，宋國士兵正在心情愉快的唱歌，一邊用長鋸把木頭鋸成兩米見長的樹樁，一些士兵還用手鋸將木樁鋸出尖角。
這些宋國人勞動積極性很高，他們彷彿第一次接觸鋸子，因爲新工具的神奇和高功效而興奮不已，將倨子倨的飛快，還吟唱着快樂的伐木歌。
再往裡走，輪到晉國的馬軍了，馬軍似乎都是貴族兵，他們已經脫去了甲冑，單獨坐在小馬紮上，用豬鬃做成的刷子興奮的刷鞋，相互間高聲交談着：“聽主上說，等侯晉捕撈了鯨魚，以後我們刷鞋就輕鬆了。因爲鯨魚的脂肪熬成油，加上松煙。能織成黑油膏，用來刷皮靴，可以把皮靴擦得像鏡子一樣
這些貴族兵坐在小馬紮上只管擦皮靴，在他們身後。許多奴隸打扮的人正忙碌的伺候他們的戰馬。這些奴隸光着頭（指腦袋上沒有戴冠帽）用長長的毛刷刷着馬身上，還有些人圍着一個火爐忙碌着，偶爾從火爐當中夾起一塊彎曲的條形鐵，放在鐵氈上叮叮噹噹一陣敲打，然後將戰馬的蹄子舉起來，拿彎形鐵條比量了一番，又重複着剛纔的動作。
伯州犁是晉國著名的智者，他稍稍一思索，便可以理解了：騎兵當然是貴族兵，一匹戰馬吃的豆拍、糧草，相當於二十個人的飯量，而一名騎兵不止要攜帶戶匹戰馬，戰馬又是嬌貴的動物，伺候它又是繁重的勞力，習慣握刀劍的高貴武士自然不願意把時間耗費在這些瑣事上，他們既然有足夠的錢糧養的起戰馬，自然也能養的起幾名僕兵。
再向裡走，是懶散的晉國車士
這纔是列國正規的武士。他們顯露出的行爲卻與晉國一貫“好整以暇”的名聲相反，只見他們亂糟糟擠成一團，把自己的戰車與馳馬丟給手下的奴隸，三三兩兩地聚在一起玩着丟棒球遊戲，人羣中時不時發出叫好的聲音，但這種遊戲，也讓車上的隊列行不成行，列不成列，，
息桓對這種晉國的貴族運動早有耳聞，他腳下稍作停頓，打算觀賞一下精彩的比賽。伯州犁卻腳下不停，眨眼間兩人拉開了距離，息桓無奈。只得加快腳步，戀戀不捨的離開。