未進院子，就聽到幽幽琴音。
惠兒在石榴樹下彈着古琴，錚錚樂聲，音如天籟，清冷如仙，晉時嵇康作《琴賦》曰：衆器之中，琴德最優。這嵇老夫子認爲各種樂器中，古琴是最適宜君子修德的修養之具，琴音綿長曠遠，冷躁靜心，平和泰然，真摯入境，感發心志、瀉抒幽情。我6歲時，母親給我報了一個古琴班，因爲搬家轉學，只學了半個月，至今還覺得遺憾。
“沒想到她這會都能彈琴了。”肖懷春說。
肖茹玉撩着額前秀髮，“惠兒這病好得真快，都是楊西席的功勞。”
“這琴音真是美妙動聽。”我擊掌叫好。
惠兒擡起頭，“我西席彈得更好，她住在南山，等明兒我帶你去聽她彈琴，那才美呢。”
“惠兒的西席曾是師保，現在隱居南山。”肖懷春說。
“師保？師保是不是給皇宮裡的人，做，做西席的？”我問。
“正是，教皇族公主讀書，音樂等技藝的人叫師保。”肖茹玉說。
“好，有機會我也想跟你這位西席學學古琴。”我說。
“我西席可不是隨便教人的，不過，我可以先教你。”惠兒說。“你過來坐。”
我看了一眼肖懷春。
肖懷春微笑着，“去吧。”
我坐在惠兒旁邊，惠兒眼波流轉，脈脈含情，咳嗽了兩聲，手撥琴絃。
我看着頭頂，火紅的石榴花隨風搖曳，兩隻蜜蜂翩翩起舞，藍天白雲，青山幽幽，身邊端坐妙齡撫琴女子，吃得是精緻美食，真是山外青山樓外樓，肖莊歌舞幾時休，暖風薰得西席醉，只把此地當月宮。
“給你說話呢？”惠兒看着我。
“好，你說，你說。”
“右手指法有擘，託、”惠兒手指在琴絃上做着示範，“還有抹、挑、勾、剔、打、摘，還有，輪、鎖、疊涓、撮、滾、拂、歷、雙彈、打圓。
“太多了，記不住。”我說。
惠兒又笑，“先說大概，讓你心中有個大致章法，再說這左手指法，分爲按音與滑音兩種。按音有跪、帶起、罨、推出、爪起、掐起、同聲，滑音有吟、猱、撞、喚、進復、退復、分開。”
我暗想，從前學琴，沒聽過這麼多技法，難道這些技法失傳了？”
“你在聽嗎？”惠兒問。
“在聽
在聽。”
“你要記住左手按弦取音，以右手彈弦出音。”惠兒說。
“報～～報～～”忽有一彪悍女子匆匆進來。
“何事？”肖懷春問道。
“肖參事，有兵馬司密報。”黑衣女人手託信封。
肖懷春拿過信封，取出信紙閱覽，忽然眉頭緊蹙。
“姆媽出什麼事了嗎？”肖茹玉問道。
肖懷春搖了搖頭，“不好，密保上說，鄭源上都督和朱芯花上閣士造反，並聯合高氏反賊已攻取了三城五寨，昨晚劉莊已被攻陷。”
“姆媽，劉莊，離我們不過五六十里路，那麼說，叛賊很快就殺到我們肖莊了？”肖茹玉說。
“是啊，但我有些不明白，劉莊城池堅固，高達十丈有餘，爲何一日便失守了呢？”肖懷春說。
“我看用的是竹篙制的長雲梯登城的，反賊有多少人？”
“號稱千人之衆，密報上說實際不過七百人。”
“我們城不到八丈，莊裡百姓老少加起了不滿500人，而十二歲以上女人只有兩百多人，這如何守得住？還有，這護城河狹小，多年未修整。”肖茹玉說道。“朝中兵將何時增援？”
“密報說，讓我們堅守兩天。”肖懷春手扶石榴樹，愁眉不展。
“啊？這半日都難，怎能堅守兩天？”
“密報上還說，反賊下一個目標不一定是我們肖莊，也可能是離劉莊四十里路的朱明鎮。”
我站起來，“我有點不明白，既然肖莊有城有護城河，那日順天國來擄掠，爲何可以長／驅／直入？”
“順天國在東邊，東邊是高山峻嶺，我們這肖莊城牆是沿山而圍建，反賊在城外。”肖懷春說。
“我明白了，順天國正好在我們城牆裡面。”
肖懷春點了點頭。
“姆媽，現在當務之急是打造弓箭兵器，拓寬護城河。”肖茹玉說。
“肖莊主，我有一主意不知道可行否，如果在護城河上潑油，反賊過河時，我們射火箭入河中，這樣他們肯定會有所傷亡。”我說道。
“這主意不錯，她們過河，一定是用竹梯搭橋，竹梯遇火也會燒着，好主意。”肖懷春說。
“還有一事，我想問問，反賊兵士都是女子嗎？”我問。
“難道兵士還有妖蠻？”肖茹玉說。
“爲何她們不帶妖蠻去打仗？”
肖懷春笑了，“妖蠻去打仗？妖蠻聽到打仗都要躲起來的。”
“靠，妖蠻都躲起來？爲何都這麼膽小怕事？”
“自古妖蠻貪生怕死，好吃懶做，又貪圖享樂，意志不堅，有（奶）便是娘，不能成事。”肖懷春搖了搖頭。
“如果逼迫妖蠻拿兵器抵抗反賊，不從者斬，如何？”我問。
“三分鐘不到，妖蠻就會投敵。”肖茹玉說。
“我靠，這都什麼（ji）巴人？這豈不都是畜生？”
“還不如畜生？養條狗還會咬人呢！”肖茹玉說。
“楊小豪，你也是妖蠻呀。”惠兒說道。
“我是妖蠻，但我可不是那種貪生怕死，好吃懶做，貪圖享樂之輩。”我說。
“是嗎？楊西席？”肖茹玉神態不屑。
“好，我發誓，會和你們一起登上城池，持弓箭禦敵。”我說，“肖莊主，肖莊現在是到了生死存亡的時候，你養的那麼多內人是不是也要去守城？”
“我正想這事呢？不過就怕他們成事不足，敗事有餘。”肖懷春說。“都是些意志薄弱之徒。”
“你把他們叫來，讓他們聽我指揮，我來激發他們的鬥志，多一人就多一份力量。”我說。
“好，姜管家，你把內人們全部召集來這院子裡。”肖懷春說，“玉兒，你現在去召集人馬，挖寬護城河，抓緊打造弓箭兵器。”
“唯！”肖茹玉說着轉身離去。
十分鐘後，院子裡來了七個肖懷春的內人，拍成一隊，有幾個斜眼看着我。
“怎麼少了胖子老九？還有老三呢？”肖懷春問。
“回莊主，老九掉糞坑裡了，他站牆頭上抓鳥不小心掉下去，現正在洗澡，已經給他說了，稍後便到。”姜管家說。
“老三呢？”
“老三應該就快到了。”姜管家指了指我身後。“他來了。”
我回頭看到一個乾瘦的老頭從另一個門，拄着柺杖，慢悠悠的走過來。
“老三，前面排隊。”肖懷春對老人說。
“什麼？去哪睡？”老頭問。
尼瑪耳朵還不好使，還去哪睡？這老頭年齡少說也得有六十好幾了，肖懷春這口味好重，這老頭這弱不禁風的身子骨，一晚上能被肖老虎給玩殘。
（本章完）