譚誠金擺手阻制母親講話：“你們知道清朝有個姓譚的吧，很出名，搞改革，那年出了事，譚姓家族外逃，一支改姓‘談’，談話的談，一支較分散，能避禍就行，我祖先這一支離京城遠，又跟他屬遠房親戚，得到消息後沒敢馬虎，就躲到原來的蠻夷之地來了，唯獨我們這一支保存算完整，也有些玩意和殘留的譚氏風範。”
何青屏向他探過身：“所以啊，我覺得你談吐不俗、遺風猶存，人嘛，誰都有低潮時，蓋棺才能定論，人，不能看扁誰。”後面的話講給譚婆婆聽。
譚婆婆不住點頭稱是：“譚家後人不再當官，甘願讀些詩書，成天對着日月貓狗擺龍門陣，那犟老頭子和我，一生沒去過別的省，縣城只去過三次，死的時候，就放心不下這根獨苗苗，怕絕了後。”
譚誠金接過話：“我三十歲前，也沒去過縣城，到了那裡後才知道譚家後人有多麼迂腐，都換過幾個朝代了，還抱着老祖宗的大腿不放，還惦着那點骨氣，拿活人的東西給死人陪葬，這都信息時代了，覺得我白活了上半輩子，我爸、我爺爺，都白活了一輩子。”他向前移動凳子，“我有兒子了，媳婦卻跑了，這不等於絕後嗎？可怎麼能留住人家呢？我明白，只有一個辦法，就是得改變，不管賭輸過多少錢，因爲我只知道賭能把別人的錢變成自己的錢，把更多人的錢集到一起，有了這些錢，才能讓媳婦留下，才能留下譚家的苗苗，大哥，你說吧，我能幫你做什麼？”
“不是爲我做什麼，是我們之間做生意。”何青屏用力敲敲八仙桌，再敲敲靠背椅的扶手，“這樣的東西一共有多少件？”
母子倆大惑不解，特意看沈鴻濱的表情，見她微笑點頭，再相互對望，均茫然失措。
何青屏啓發道：“這裡一張桌子，四把椅子，就有五件了。”
譚誠金脫口而出：“這樣的東西，加一起得有十多二十件吧。”
何青屏問：“譚婆婆，賣這些東西，不會惹譚家祖宗生氣吧？”
譚婆婆點點頭，又搖搖頭，感覺不好界定，犟老頭子死前並沒交代過這些老傢俱。
“媽，你表個態呀，大哥和大姐等着呢。”譚誠金琢磨價格。
“這些東西……不管了，現在的家我做主，你們要，就賣。”譚婆婆狠下心。
何青屏“嗯”一聲：“這樣的東西有哪些，你們先口述一遍吧。”
譚誠金站起身，指着桌子說：“這裡五件，我媽屋裡有一張牀和一個梳妝櫃，一個凳子，對了，牀頭還有八扇屏風，我房裡有牀、臉盆架，還有一把躺椅。”
“不用數了，這樣吧，天亮了，再找找看，只要跟這桌子同一個時代的，我們都要，一共多少錢？你們說……說看。”何青屏末了轉換語氣，“你們說”是鼓勵對方擡高價，“說……說看”，暗含拒絕交易。
母子倆你看我、我看你，說不出一個打包價，譚誠金反問：“大哥，你說什麼價格吧？”
“其實，我的價格早就說出來了。”何青屏故意糾纏。
“我明白了，二萬二的賭債。”譚誠金看母親。
譚婆婆想到什麼，又不好意思出口，譚誠金催問：“你老人家做主，給大哥回個痛快話嘛。”
何青屏朝譚誠金擺擺手：“譚婆婆，是不是在想都搬走了，你們睡哪？”
譚婆婆感激涕零地點頭：“空了，沒法住。”
何青屏端起茶杯：“這個我想到了，錢都交給你，二萬二的賭債，你陪着他還錢，另外，多給五千，讓你們添新傢俱，再給譚兄弟五千，讓他做生意，一共多少了？”
譚誠金欣喜地說：“三萬二！”
譚婆婆眼淚直流，顫悠悠地起身：“幸虧這些東西佔地方，那犟老頭子纔沒法把它們收到下面去，太謝謝了，恩人哪！”
沈鴻濱站起撫摸譚婆婆後背：“你兒子如果是做生意的料，還可以跟他何哥學學，你老今後就享清福了。”
何青屏把右手伸向譚誠金：“我們成交嗎？”
他先是一怔，忙不迭地說：“成交、成交！我媽都同意了。”
何青屏對譚婆婆說：“早晨起來後先清點，後列清單，沒問題，你們在收條上簽字，我們先付一萬當訂金，找來運輸公司，全部打包上車，馬上一次性付清剩下的二萬二，至於運輸費什麼的，我們負責，你們配合就行，到時我和他再聊聊關於工作方面的事。”暗中擔憂她會反悔。
接下來問清縣城距離等情況，又聊一陣，何青屏攙着沈鴻濱回屋，見那大黃狗趴在那裡一動不動。
他想這是一條通人性的狗。
直到運輸公司的車離開譚家，何青屏和沈鴻濱仍在爭論十三件（八扇屏風算一件）老傢俱的目的地。
她堅持運往申城，租間倉庫臨時存放，請漆匠把它們變成嶄新傢俱，新家將按它們的風格設計和裝潢，所有費用由她一個人出，爲此，計劃在半年內重新購房，兩年內結婚，三年內要孩子，十年內移民，同時把老傢俱帶到國外。
他擔心的芭芘效應產生，偶然得到的珍貴傢俱，不但沒爲斂財出力，還得搭上無數錢財和人身自由，對她的十年規劃，除了購新房無法也無權反對，其餘各條均以沉默表示異議。
她歷來有堅定主意，看他勉強，並不揭破，心想時候一到，只能跟着自己走。
她開玩笑：“知道你缺資金，給你十萬，權當收購這套傢俱的利潤。”只一句話，傢俱沒出山，市值已升至二十五萬。
他莞爾一笑，心說你想折騰，孤仙蛇精也擋不住，爲一套傢俱，動用數百萬資金，真是錢多了燒的！
他的設想是先拿到那把成功標尺，再一起謀劃未來，與她的規劃恰好相反，眼下的當務之急是謀劃另一個人的未來，譚誠金也許是未來的一部分。
下午，趁譚婆婆去店裡，三人坐在上房前喝茶等候，譚誠金債務煩惱清空，說話也風趣起來。
“濱姐，你在申市那麼多公司，我能給你打工嗎？”譚誠金試探着問。
她擡起右手：“我來給你算個帳，你再決定是否爲我工作。”屈起大拇指，“就算你一個月收入三千，房租去掉至少六百，生活費一千，零打碎敲三百，你每個月差不多剩一千，每年回家探母一次，五千要花，打一年工，真正掙的只有六、七千元，對吧？並且不能照顧老母親，你覺得呢？”
譚誠金據理力爭：“那我再節省一些，爭取剩一半，一個月掙三千，原來想都不敢想。”
她眉頭一皺，敢情是自己把情況說得太樂觀，臉色一端：“萬一你不適合在我公司幹下去呢？用你可以，你不勝任，我也會按制度炒了你，到時，你覺得自己還能找到三千元的工作嗎？”
譚誠金才發現她的目光犀利，竟能穿透自己的心，搖搖頭：“我明白了，你給我工作，相當於引薦，能不能生存，得靠本事和努力，不過，很想試一試，這幾年，我不給母親添麻煩，她肯定覺得燒高香了。”拿眼神求助何青屏。
他本想繼續當誠實聽衆，點着香菸後不緊不慢地問：“你在縣城打工三年，覺得適合嗎？”覺得多聽比多說，得到的信息會更多，從他們的對話中，已獲得想要的信息。
譚誠金回憶一下：“覺得挺困難的！”
“想過沒有，是因爲能力不足、學歷不夠，還是不專心？”他逼問。
“剛去時很專心的，我想跟能力和學歷有關係吧。”譚誠金開始面對真實的自我。
“能力和知識都能在工作中提升，三年後，你反倒不如開始，是你心態不穩，這跟你的家教有關，上百年來，儘量不跟外界接觸，那你出去後，自然很難跟外界融洽，不僅僅是你，如果你爸出去工作，說不定還不如你，你想呢？”他想姓名說明一切，“以誠爲金”，這是傳說中的道德標準，生意場上根本用不着，誠是門面，誰誠誰傻。
“嗯，輪到我，冷不丁地的出去，看一切都像在做夢，看什麼都不真實。”譚誠金果然誠實。
“所以，你得學會利用家庭傳統的長處。”他覺得已踩上那條敏感的底線。
“長處？我感覺到的只有百年落後。”譚誠金蹲他面前。
他笑道：“那套傢俱有百年了，它落後嗎？”
譚誠金意識到什麼，苦笑着搖頭：“要好起來，我知道得靠傳下來的東西，你們看見我媽的態度了……”
“可她看不見你所有行蹤。”他跨過那條底線。