當晚，鴻濱爲了參與楊宅的整修方案，跟公司幾位高管通過電話，宣佈假期延長。
第二天上午，與省城趕回的楊吉川見面，面臨的難題是，房子屬自建，沒有產權，不存在產權轉讓，楊吉川在兩方面讓步，把房價降到三十八萬，同時承諾一旦出現糾紛，由他們出面協調處理，說鳳凰城的自建房屋都屬同樣性質，不會有人找麻煩，並說近年由於煤產量銳減，對周邊影響頗大，移居省城或附近城市的掀起小浪潮，來鳳凰城的明顯減少，房改之前的空房愈來愈多，房價不升反降。
何青屏知他所言非虛，自家老房也無產權，是當年硬擠出地方違章修建的。
最終，按照鴻濱提議，雙方簽定無限期租賃協議，採取房租一次性付清，即使出了問題，楊家爲租賃方，自然脫不了干係，並明確不能單方中止協議，否則三倍賠償。
臨近中午簽好協議，楊吉川當即表示馬上收拾，何青屏先給兩萬作訂金，帶着她們到銀行取錢，二小時後重返楊家，見有人正往貨車上裝東西。
何青屏到客廳把塑料袋遞給楊吉川：“三十六萬。”
楊吉川把錢倒桌子上：“痛快，幾位做什麼生意的？”
“算古玩行業吧。”何青屏見兩位老人正爲一把紅木椅子爭執。
“那可深不見底，人家往外走，你們卻回來了。”楊吉川把錢裝回塑料袋。
“喜歡這裡的氣候，錢再多，買不來冬天溫暖的陽光，出去後才知道這有多重要。”何青屏一直認爲自然環境不受破壞，纔是最理想的生活環境。
“有同感，我是沒辦法，生意全在省城，原本打算今後也回來住，結果家裡人集體策反，說好馬不吃回頭草，應該往國外移，只好忍痛放棄這老宅，它耗盡當初的五年心血。”楊吉川奇怪他們的關係，終於忍住不問。
“感受得到，不需要大動，粉刷、鋪地板，添點東西就好。”何青屏接過小潔遞的香菸。
“需要裝修工人的話，我有朋友在這裡做這一行。”楊吉川把錢袋交給母親。
“那太好了，你們今天搬，我們馬上就進，麻煩你跟朋友講一聲。”何青屏跟過去看那把紅木椅子，從雕花和形狀上看，竟是老物。
“一小時內就搬完，關鍵是爸媽戀戀不捨，總爲某樣東西爭個不休。”楊吉川打電話。
“爭的是回憶。”何青屏招呼她們到外面，“趁工人沒來，看怎麼打理？”
院子近百平，種着芒果、石榴、無花果和枇杷樹，還有十多盆花草，大門上方有葡萄網架，一串串紫中透黑，十分誘人，三面皆是二層樓，另一面爲平房，廚房帶飯廳，靠近鐵門有一間狗棚，鐵鏈項圈猶在，卻不見狗的蹤影。
“我喜歡它的格局，每幢樓都不通，互不干擾，朝陽這幢，樓上臥室，樓下客廳，對面樓上爲簡易客房，另一面當健身和娛樂房，小潔，你覺得呢？”
“嗯，就按你說的。”小潔有些不適應，把宅子跟自己聯繫不起來。
“讓他們多來些人，裝實木地板的同時，粉刷另外的房間，不動主體和磚瓦，兩天應該能幹完。”他指大鐵門，“門改成‘藏堡’那樣的？”
“有空時再改，地板裝完，後天能進傢俱。”鴻濱在原地轉一圈，“想象這裡將變成名副其實的‘藏堡’，都不想走了！”
“那就不走，人多才有氣氛。”小潔覺得她真要走了，心裡會空蕩蕩的。
這時，楊吉川出屋：“朋友姓曹，馬上過來，談完，今天就能動工。”
“好的，狗呢？”何青屏指狗棚。
楊吉川長嘆一口氣：“這次我爸下決心搬走，也跟狗有關，是條狼狗，是我從朋友家抱回來的，養了八年。”走近狗棚，“前幾個月的一天晚上，有兩個人從這平房頂上爬進來，狗晚上不拴，聽見異響，對着房頂叫得特別厲害，吵醒老人，那兩人有備而來，隨身帶着一根鋼釺和一把尖刀，可能想先解決狗，老人根本沒有反抗能力。”
“入室搶劫，後來呢？”鴻濱聽得聳然動容。
“聽爸媽講，兩人分兩個位置往下跳，狗撲上去咬住拿鋼釺人的手腕，背上被另一個人重重的砍了一刀，還想用刀捅，狗轉身跑到爸媽門前，跟他們纏鬥，就是不讓靠近房門，可那一刀傷得太厲害，幸好沒砍在腰上，否則當場就會垮架，不到十分鐘，狗已堅持不住。”楊吉川眼眶溼潤。
“怎麼不報警？”鴻濱追問。
“打了，正是狗用命贏得時間，拼盡最後力氣咬住持刀人的手腕，至死不鬆口，否則後果不堪設想，警察聞訊趕來，是從牆上翻進來的，狗已嚥氣，身體被另一個人用鋼釺插得血肉模糊、好幾個透明窟窿，那持刀的人也癱在地上，警察只能用鋼釺撬開狗的嘴，撬掉好幾顆牙齒，另一個見門被阻，加上受傷，爬不上房，也現場被抓住，我爸見到門前慘景，當時差點背過氣去。”楊吉川擦拭淚痕。
“狗叫什麼？”何青屏見她們跟着流淚，趕忙撫摸後背。
“叫瘋子，剛抱來時，見什麼都咬，鞋、襪子、牀單，咬壞無數，我媽氣得不行，就取了這麼一個名字。”楊吉川咳嗽兩聲，“你們也得養條狗，兩條也不多。”
“有一條藏獒，再讓它生兩窩，養個三、四條，來一個班，也能咬出去，平時看着也熱鬧。”鴻濱終於明白養惡狗的意義。
“藏獒也是看家好手，那就沒問題了，平時多留意，畢竟好車招人眼。”楊吉川指着狗棚，“後來，我爸不讓別人動這條鏈子，也不再養狗，說別的狗不配拴這條鏈子。”
“你只說對一半。”身後傳來老人沙啞的聲音。
“爸，你都聽見了？”楊吉川迎上前攙扶。
“你這麼大聲，又不聾。”銀髮老人顫巍巍地朝狗棚走，擡起青筋暴露的手，“你們記住，鏈子不是用來拴狗的，只是用來暫時保持狗和人的距離的，把鏈子當枷鎖，表明不愛它，那它也不會愛你，更不會爲你拼命，我們家的瘋子，比許多人都正常！”
“大爺，您說的，我們記下了，看得出，您特別愛狗。”何青屏忙回答。
“自從有了這個院子，我家一共養過兩隻狗，第一條是老死的，盡職盡責十一年，不知道嚇走多少歹人，瘋子，又盡忠八年，好狗不在多，一條足夠，會感覺到主人的信任和尊重，人多要分心，狗多存不公。”老人到他們跟前，“年輕人，我有個願望，能看看你的狗嗎？”
“我爸愛狗如命，別介意。”楊吉川納悶爸爸的要求。
“我也喜歡狗，不存在介意。”何青屏對老人說，“特別樂意爲您抱它下來，今天開始，它就住這邊了。”
“還要抱的小狗？”楊吉川問。
“算半大，鐵梯太陡，每次帶它出門，都是我抱它下三樓。”何青屏說。
“半大有多大？”老人問。
“七個半月，六十二斤。”何青屏昨天剛稱過漢堡。
“明白了，那你也是愛狗之人。”老人指大門。
“那您等一會兒，我們這就去。”何青屏帶着她們匆匆出門。