大約一天後。
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河之國與火之國交界處的森林中，一隊三人朝着火之國的方向趕回。
相比於前往河之國時的緊迫氣氛，現在的氣氛變得輕鬆寫意了許多。
這一支趕回火之國地界的小隊，正是白石、琉璃還有綾音三人。
自從消滅了那支根部小隊之後，就再也沒有碰到任何敵人，安安穩穩度過了一天。
白石和綾音的查克拉也都恢復過來，在半天前，琉璃也從沉睡中甦醒過來，雖然因爲仙術造成的傷勢還未徹底康復，臉色看上去還是十分蒼白，但也恢復了少許力量，有了自保能力。
考慮到這次任務中的迷影重重，而且可能牽扯到木葉高層之間的博弈，加上砂忍們也不知道還有沒有後續的追殺部隊，所以半天前琉璃甦醒了之後，三人合計了一下，全力向火之國趕回，查清楚這次的任務究竟是怎麼回事。
此刻大概是凌晨三點種，天色還非常黑暗。
綾音揹着暫時不能行動的琉璃，全力趕路，白石也緊緊跟着。
“話說回來，這樣回去真的沒問題嗎？”
綾音似乎有點擔憂的樣子，突然開口。
“你指什麼？”
白石朝她看了一眼。
“根部忍者是暗部的成員吧，雖然隸屬不同，但畢竟是死在了我們手上。”
綾音不覺得這樣回去，會什麼事都沒發生。
雖然根部忍者陷害他們在先，但如果這件事的幕後主使者是木葉某位高層的話，即使知道了又能如何呢？
說不定還會借他們殺死根部忍者這個理由，將他們三人定罪。
“沒關係，那些屍體不是已經提前處理掉了嗎？我們回去之後，只要說明中了砂忍的陷阱即可。如果他們問起來，一口咬定沒看到什麼根部就行了。”
趴在綾音背上的琉璃輕輕呼吸了一聲，慢慢說道。
“這樣就行了？”
“當然不行。但只要我們矢口否定沒有看到，在沒有證據的情況下，也拿我們沒辦法。最後，我會利用宇智波的力量，以情報來源錯誤這種事，對村子的高層進行施壓。如果對方想要追根究底，那麼就把這件事弄到人盡皆知。看他們怎麼收場。”
琉璃以冷靜的口吻說道。
對此，綾音也頗爲認同的點了點頭。
她無法借用日向的力量，對木葉高層進行施壓，但是琉璃則是不同。
她是宇智波一族下一任族長候選人之一，在宇智波內部，有足夠的威信，甚至有一批對她非常忠誠的粉絲。
這就是豪門的力量，哪怕是木葉高層也要掂量一二。
“有時候真的很羨慕你呢，琉璃。”
綾音低着頭微微笑着說道。
“羨慕？說起來，你們兩個揹着我勾搭在一起的事情，還沒有算賬呢。”
琉璃眉頭一挑，對此並不滿意。
白石和綾音尷尬一笑，紛紛別過臉去，沒有正面回答琉璃這個問題。
“回去之後，最好把這件事一五一十的說清楚。”
“是是，知道了。反正也不是什麼大不了的事情吧。”
白石摸了摸腦袋，一副苦惱的樣子。
要從什麼地方說，全部交代，還是說一半瞞一半，才能把這件事順順利利揭過去，言語的力量真是魅力無比。
“不過，沒想到你會選擇冒險的方式，使用未完成的仙術來催發火遁，回去之後爲了安全，最好來個複檢比較好。”
“囉嗦。我愛怎麼做就怎麼做。”
琉璃哼了一聲，甩着一頭黑髮，扭過頭去。
“真是麻煩……”
聽到白石又在那裡抱怨，綾音笑了笑，正要說什麼，忽然在她白眼的視野中，出現了兩道人影。
“有人從後面追上來了，是自來也上忍，還有以前隔壁班的老同學。”
綾音快速說出追在他們身後的兩名忍者身份。
白石和琉璃都是眉頭一蹙。
雖然疑惑自來也和水門爲什麼會出現在這裡，但三人還是停下了腳步，等待二人從後面追趕上來。
不一會兒，自來也和水門就出現在三人面前，二人風塵僕僕，身上也有戰鬥的痕跡，似乎也吃了一點苦頭。
在看到白石三人無事之後，自來也大鬆了一口氣，笑着說道：“太好了，你們三個沒事就好了。”
如果這三人死於陰謀之中，那麼他可能一輩子都要活在歉疚之中。
白石三人身上的衣服都有些破損，還有着血跡，一看就知道三人經歷了非常殘酷的戰鬥，死裡逃生出來。
“自來也上忍，還有那個黃毛，爲什麼你們兩個會在這裡？”
琉璃用清冷的口吻詢問自來也的來意。
“那個，宇智波同學，我的名字是波風水……”
“閉嘴，黃毛的傢伙，我沒問你，我問的是你的老師。”
自來也拍了拍正在苦笑着的水門的肩膀，水門在學校裡就聽說琉璃是個難以相處的人，所以並未對此見怪。
“關於這件事說來話長，不過最重要的是你們三人的安全。過後村子一定會給你們一個交代的。”
“交代嗎？”
琉璃嘴角流露出輕蔑的冷笑。
“是的，我本人會親自爲你們擔保……”
“不用了。宇智波的事情，宇智波會自己解決，不需要外人插手！”
琉璃的態度也非常強硬。
聽到這裡，自來也更加確定，琉璃三人明白了這次任務中的一些問題所在。
例如根部……不，是一定知道了吧。
尤其是琉璃這位出身豪門的忍者，眼界與頭腦都非常出色，自來也可不敢在這件事上進行糊弄。
“我只是做我該做的。如果宇智波想要追究的話，那也是你們的事情。我幫助你們，只是出於同村忍者的責任與義務。”
自來也一笑，不如說這件事他也樂意看到。
能夠讓團藏那個傢伙吃癟，沒有比這個更加開心的事情了。
“希望如此吧。”
對於自來也的承諾，琉璃並不放在心上。
所謂的三忍，在整個宇智波的眼裡，也不過如此的程度。
何況他們還是隸屬千手一系，自來也的話，琉璃只相信一半。
“比起這種不痛不癢的事情，我很好奇火影大人會對那位犯錯的高層做出什麼處罰。這纔是關鍵不是嗎？”
琉璃那暗含譏諷的話語，讓自來也無奈嘆了口氣。
一個小丫頭竟然也把事情看得這麼明白，宇智波的確是個不容許忽視的強大豪門啊。
白石在一旁默默不語，擔當所有人眼中的一個小小的透明人。
◎
返回木葉營地，是幾個小時後的事情。
天色剛亮不久，營地裡的木葉忍者們紛紛走出營帳。
執勤人員的換班，醫療忍者連早飯都沒吃飽，就朝着簡易醫務室那裡趕去，和那裡已經忙活一整夜的醫療忍者們交替工作。
因爲朔茂小隊的隊長旗木朔茂並未迴歸，還在任務之中，所以琉璃暫爲隊長，去向這裡的最高級長官大蛇丸進行彙報本次的任務內容。
自來也帶着水門去別的地方做自己的工作。
白石和綾音則在營帳外不遠處百無聊賴的待着。
“呦，白石小鬼，好久不見了，比起以前壯實了許多啊。”
聲音從一側傳了過來，是個熟悉的，且非常爽朗的女性聲音。
轉過頭，白石看到的是一名留着淡金色頭髮的美麗女性。
白石愣了愣之後，對方壞笑了一下說道：“怎麼，已經認不出我了嗎？”
白石這才反應過來，對着這名女忍者鞠了一躬：“好久不見了，綱手老師。”
雖然並非是親傳之類的弟子，但綱手的確是木葉第一批醫療忍者實驗培訓班的導師，傳授了很多白石關於醫療忍術方面的知識。
“綱手上忍，您好。”
綾音也鞠了一躬，連忙對着綱手行禮。
綱手只是擺了擺手笑道：“不用這樣，隨意一點就好了。這次任務中沒有什麼問題吧？”
她有意無意的問道。
白石也沒有思考什麼，就老實回答：“我聽琉璃說這是砂忍的陷阱，故意用錯誤的情報，把我們木葉忍者引導過去殲滅。”
然後，他露出非常費解的樣子，似乎不太明白這次任務究竟是怎麼回事的樣子。
綾音在一旁咳嗽了兩聲。
“日向家的小姑娘，你身體不舒服嗎？”
綱手看向她。
“嗯，回來的時候發現嗓子有點不舒服，可能有點感冒了。”
綾音回答。
“女孩子要注意身體。”綱手再把視線落在白石身上，輕輕拍了拍他的頭，聲音溫和下來：“沒關係的，事情過去就好了。接下來的事情，我會爲你們擺平的。”
“謝謝綱手老師。不過砂忍真的是太卑鄙了，綱手老師也要小心一點。”
看着白石那淳樸無害，關心自己的真切目光，綱手心中嘆了口氣。
團藏那個傢伙真是該死。
這可都是木葉未來的支柱。
綱手又關心了白石几句，進入營帳之前，還塞給了白石几個卷軸，都是綱手在醫療忍術上的寶貴經驗。
她是由衷欣賞白石這種淳樸正直的少年，即使在醫療忍術上的天賦不怎麼出衆，進入朔茂小隊，可能也是靠着女人裙帶的關係，但是他認真和專注的精神，值得她對這樣努力上進的後輩忍者大力培養。
宇智波的小丫頭，也是看中他這一點吧。綱手心中想。
“白石君，你真是太壞了。”
綾音目送着綱手進入營帳中，對白石吐槽了一句。
如果不是她知曉真相，也差點信了白石的鬼話。
“我也不想這樣，但這就是我賴以生存的資本啊。而且欺騙這樣真心對待我的人，我心裡也不好受。她是除了你們之外，和藤村老師一樣，真心希望我好的忍者。”
說到這裡，白石又想起了陪伴他度過六年學習生涯的班主任藤村大河。
不知道現在有沒有結束單身狗生涯，都是快奔三的中忍大人了，真是讓人焦急。
十幾分鍾後，琉璃一臉不爽地從營帳裡走了出來。
由於身體的傷勢還沒好，所以走路速度並不快。
“上面怎麼說？”
白石和綾音湊過來問道。
琉璃看了兩人一眼，儘量壓抑住內心的憤怒說道：“還能怎麼辦，指揮官大蛇丸大人，讓我三人立刻返回村子待命。”
“立刻？”
“返回村子待命？”
這兩句疑問詞先後從白石和綾音口中傳出，帶着詫異的表情。
“等等，朔茂老師還沒有回來……”
“他讓我們不用等他回來了，現在立刻動身，和別的小隊護送不能參戰的傷員返回村子。”
琉璃又不爽地重複了這樣的命令。
“這樣嗎？看來事情比我想象中要麻煩許多。”
白石意味深長的說了一句。
雖然朔茂小隊的職責比較特殊，但是戰場的總指揮官卻是三忍之一的大蛇丸。
他有着比他們帶隊老師旗木朔茂更高的臨場調遣權力。
所以，即便白石三人再怎麼抗議，也是沒有用的事情，只能乖乖返回村子待命。
至於朔茂那邊的事情，他們三人完全不明，這次任務的過失，還有許多沒有解決的疑問，但想必作爲指揮官的大蛇丸上忍，是不會對他們三人表明出來的。
說到底，是身份與實力不夠。
如果朔茂在這裡，即使大蛇丸地位更高，也無法忽視朔茂的提問吧。
“就是這樣，收拾一下，準備走了。”
琉璃滿心不爽，她可沒有做好回村的打算。
來到前線的戰場也才幾天而已，現在又要回去，真是把她當玩具來耍弄了。
半個小時後，木葉營地這裡集齊了不少忍者，準備了很多馬車，馬車裡休息着不少傷員。
隨行的除了白石三人，還有三十多名木葉忍者，其中上忍有四人，隊伍裡還有幾名醫護人員，負責療養這些傷員。
……
“爲什麼要讓他們三人回去？”
營帳裡面，綱手坐在一旁，不解的看向面色蒼白的青年忍者。
他漆黑的長髮筆直垂落，容顏俊美，卻帶着幾分陰柔的氣質。
此人正是木葉對抗砂隱前線部隊的總指揮官大蛇丸。
與自來也、綱手並列爲三忍的忍者。
面對綱手的提問，大蛇丸給出的理由也很簡單：“大戰在即，我不想因爲這種麻煩的政治糾紛，讓我這裡變得烏煙瘴氣。”
“可是讓他們三人這麼回去……”
“這件事不能讓朔茂知道。他不適合這種政治場，說不定會惹出別的亂子。現在木葉的主要目標是擊退砂忍，我不想因爲這種事分心。”
大蛇丸搖了搖頭，無論這件事的真相是什麼，他都不感興趣。
他也不會因爲這種事去分心，加上最終結果如何，都要看火影本人的意思，他不是最終的決斷之人。
“宇智波和日向的小丫頭我倒是不擔心，但是那個小子……”
“你很在意他？”
大蛇丸似乎很感興趣似的看向綱手。
“他是我教過的學生之一，我不希望他接觸村子的陰暗面，他做好醫療忍者的本分工作活下去就好了。”
綱手嘆了口氣。
“是啊，在這種混亂的年代，能活下去就是最好的結果了。但人類的成長往往伴隨着傷痛，體會到世界的冰冷之處。就好像繩樹對你，對我亦是如此。”
大蛇丸說到這裡，看着自己的雙手，眼中不由得閃過一絲黯然之色。
“其實我們什麼都做不了，什麼也改變不了……”