秘境試煉，名爲試煉，實際上大多數都是衝着秘境去的。
上古秘境，豐饒寶物數不勝數，奇珍異種不一而足，這些都在其次了，對於修仙者最重要的，是可遇而不可求的機遇。
今年通過交換生報名審覈的近四十名，比去年增長半數有餘。沒辦法，弟子基數大，加上大家不約而同的心理：哪怕是湊個數薅兩把，也足以算得上滿載而歸了。
“今年熱鬧啊。”
談烏候站在一棵蒼年常青樹前，遒勁的木根在腳下盤桓，樹蔭蓋在他身上，風一吹，寬袖獵獵，隱隱露出穿在裡面大紅的衣袍顏色。
坪地由兩層組成，正中央一片巨大的低矮圓臺，外圈是長方的卵石地，遊拳頭大小的圓形石頭鋪滿，走在上面，但凡鞋底薄一點，就能免費享受足底按摩。
談烏侯看着坪地上一列排開的擂臺感慨，這時頭頂上幽幽落下一個聲音：
“你的推薦名額給誰了?”
談烏候沒擡頭，自顧笑了一下， “你猜?”
“是姚小祝吧。”
冥秦月整個人躺在粗壯的枝幹上，樹影隨風搖曳，在她的教習白袍上投下婆娑舞姿。她翹着二郎腿，穿着繡鞋上一朵嬌嫩海棠，花蕊中央是一顆圓潤的珍珠，隨着她的動作一點一晃。
“暘京姚氏，藥聖後人，哎呀，富貴人家。”冥秦月打了個哈欠，兩隻手高高舉起，露出一截雪白的小臂，“聽說姚家本來要將這小子送去豐崗，結果這小子一哭二鬧三上吊，愣是把自己哭來了清泓。”
冥秦月“嘶”了一聲，“談宗主以爲呢，這是爲什麼?”
“君子不爲苛察。”談烏候悠悠，“反正是我撿了便宜。”
冥秦月聞言一哂
姚小祝刻意隱瞞身世考進學院，日常爲人行事更是低調。一開始，談烏候並沒有注意到這個平平無奇蒼白瘦弱的小子。
一切還得追溯到鏡花草廬事變的那天。
那一天，他摟着中蠱弟子和樓君弦對峙，空氣緊繃成一根吹彈可破的弦，所有人的目光聚焦在他們之間，沒有人注意到蹲在旁邊的姚小祝。
毒霧讓在場每一位弟子面色發紫，靈脈枯竭血液倒灌，唯有他平安無事，蹲在紀焦旁邊碎碎念，一點中毒的跡象都沒有。
回去以後，談烏候越想越不對勁，站在藥原裡吹了一晚上風，琢磨出了三種結論。
一，他有解毒的丹藥。
但弟子們日常上課煉製的普通丹藥根本無法抵抗那種程度的毒霧，於是輪到了第二種可能。
二，丹藥是自己煉的。
說明此子天賦異稟，是個可塑之才。
三，姚小祝根本不能中毒。
不是不會，是不能。這世界上有一種體質，叫做百毒不侵。而人間氏族恰好有一家，世代單傳，以秘法從嬰兒開始培養，東洲腸京，藥聖後人姚氏。
人間流傳着一種說法，姚氏血脈裡埋藏着一種詛咒，在姚家出生的人，天賦越高越短命。姚小祝的父親和祖父，皆是不到而立就菟逝了。
提起姚小祝，兩人齊齊想起幾天前一身爐灰闖進房門的“黑人”,嘴角一抽，默契地結束了這個話題。
“冥宗主呢?”
談烏候仰頭，“十個弟子，不好選人吧?”談烏侯聽着沉默，眯了眯眼。“莫非還是簡小友?”樹枝間傳來寂靜，只聽熱風拂過，綠葉颯颯，冥秦月開口， “那孩子上回去秘境，得了個心結。”
談烏侯有印象。
就是那個在秘境裡徒手拔了先人墓碑，惹得豐嵐學院衆長老當場色變，差點失控打開秘境結束試煉的，那個孩子。
“唉呀唉呀，師傅領進門，修行看個人吶，”繡鞋上的珍珠又晃了起來， “我只給他這一次機會。”
“你們兩個，身爲山門宗主不去幹活，在這裡做什麼?”
一道醇厚的嗓音斥入，冥秦月搭腔：“辛辛苦苦建個宗門可不容易，難得當上個宗主，不就是爲了光明正大地偷閒麼,對吧談宗主?”
“胡鬧，”那人拂袖，“成何體統。”
談烏候擡手一揮，將手攏入衣袖，笑呵呵道， “長孫宗主，你既然在這裡，想必也是來偷閒的吧?”
“…...”
來意被道破，長孫項沉着臉往樹幹上一靠，和談烏候並肩而立。
“你的……”
“推薦名額是吧，”長孫頊掃了他一眼，鋒利的目光讓談烏候有些不好意思地縮了縮脖子， “等會你就知道了。”
?
說起來，一向宅在上脊山裡不問世事只顧打鐵的長孫頊，這幾天忽然頻繁出現在學院裡忙上忙下，手裡還拿着一沓厚厚的紙片。談烏候也不好過問，反正他說了，等會就知道了。
三位宗主又漫無目的地聊了起來。
“紀焦啊，那孩子，不是親傳勝似親傳，”“歐陽真人親筆蓋章的推薦信。其實即使沒有推薦，憑那孩子的認真程度，也能通過報名審覈。”
“所以歐陽真人爲什麼要浪費一個推薦名額?”“表態嘛。”
冥秦月道，“沒有親傳名，送人家個親傳實也好。”長孫頊評價，“太幼稚。”
話題都說到這了，談烏候搜腸刮肚，發現還差兩座山沒說，於是順其自然地開口—“玄……”
“玄虛山那丫頭，聽說昨天前兩天做相一山的任務回來，學分被扣成負數了?”
說話的是冥秦月，不知爲何，談烏候總覺得這個女人的口氣裡帶着一點幸災樂禍，“我剛剛找監考的教習看了一眼那丫頭的試卷，嘖嘖，說起來，黎道長還挺福大命大，那麼一個嚴肅的人，竟然都沒給她氣死，笑死我了。”
“……”
樹下兩人倏地沉默。
“冥宗主，”談烏侯開口，略顯艱澀，“還是不要妄議傷病患了吧。”
“哦。”
“這樣一算，學分加文試，分數鐵定高不到哪去，倘若她要成爲交換生，那麼武試的分數不能低呀。”
冥秦月想了想，捏着指頭算了一下，嘖嘖，“不僅要贏，她還得拿第一。”
三人默契地略過了相一山。陽光像一隻巨大的泡泡，包裹住了環繞的羣山，萬物盛滿晶瑩，流光
四溢。
“我是七號。·
“我。”
兩隻手前後舉了起來，鹿穗轉頭，是一個年輕的男修。
因爲人數激增，爲了節約時間，學院決定採取三人組淘汰制。顧名思義，三人選一，最後留下來的晉級。
看見對上的是祈墨和鹿穗，男修的表情就像吃了蒼蠅，登時變得一言難盡。
三人亂鬥，通常情況下，應該是兩個人先商量組隊，踢掉一個人以後，剩下的人再決出勝者。誰不知道這兩個人天天一塊吃飯?男修的臉由綠轉白。
還有什麼懸念，輪到這分組就是被抱團針對的命，他崩潰地抓住頭皮，自閉地縮到角落裡畫圈圈去了。
“師姐。”
鹿穗擠出人羣，握着號碼籤跑到祈墨面前，耳語道， “我有個想法，你跟我來。”
兩個人選了一處安靜的蔭涼，並肩坐下。號碼籤放在身側，祈墨不知何時折了一根野花，捏在手指上不停地轉。
“我想，師姐和他組隊，把我淘汰出去。”
祈墨兩膝曲起，胳膊肘戳在大腿上，撐着頭側臉看她，野花像是一枝凸出來的飾品，對這個提議似乎並不那麼意外。
“爲什麼?”
她沒有跟鹿穗說過白否的事，她應該不知道那個賭約，也不知道交換生的名額對於祈墨來說，是關乎性命的東西。
不，她是沒有說過。
但不代表鹿穗不知道。
果然，鹿穗笑了一下，虎牙時隱時現， “這東西不是對你很重要嗎?師姐。”
“可是秘境試煉很難得，你才加入學院一年，”祈墨回頭，“不可複製的機遇，失去了就是失去了，你捨得?”
“沒什麼捨不得的。”
鹿穗看向不遠處，擂臺下忙忙碌碌，潮水般的人羣開始往某個方向涌。“這不是我在乎的東西。”
“鹿穗在乎什麼呢?”
“師姐。”
“……”
鹿穗轉頭，認真道，“我在乎師姐。”
細嫩的葉子盛着暖光旋轉落下，微風掀開額角的髮絲，祈墨笑了一下，笑容淺淡，很快被震天撼地的擊鼓聲蓋過。
咚——咚——咚—所有人都靜止在了原地。
浩瀚的靈力匯成一股，彷彿從天而降，巨鼓的皮面如同震顫的大地激塵飛揚，音波彷彿化爲實質，排山倒海，橫掃過方圓百里的每一寸泥土。
湍流爲之沉寂，羣山爲之呼吸。
鼓聲停住時，耳邊還似有澎湃，卻聽不見一點聲音，萬籟俱寂。所有人屏息凝氣。
一片燦亮的陽光從落葉間隙掉下，刺在祈墨的眼皮上，灼熱非常。她眯了眯眼，等視線適應了慘白的光線以後，才終於看清了塔臺上的人。
白衣泛華，周身像是籠置了一層光輝，白日削薄了形象，淡成了一道天地間的念痕，隨風就要散去。
鹿穗用胳膊肘捅了下祈墨。
“你師父誒。”
祈墨： “……”
看到了，兩隻眼都看到了。
“宗主!”
“是玄虛山的宗主!”“天……”
那個弟子忽然閉嘴。
“今日選拔，分爲兩輪。”浩蕩的神識傳音掃過，所有人識海一清，諸股雜念皆空，只剩下一道淡然又溫和的嗓音。
簡單來說，就是三十六進十二，十二進六。選拔時間短，任務重，只有一天的時間，因此在第一輪結束以後，就要馬不停蹄開展第二輪。
估計要選到天黑去了。
祁墨從芥子囊裡掏出兩片燒餅，鹿穗從儲物戒裡取出兩碗糖水，一人一口，邊嚼邊看起比賽來。
“望諸位勿驕，勿躁，”衣袂揚起，樓君弦的眼神緩緩放在祁墨手裡咬了一大口的肉燒餅上，她正發着呆，腮幫子一動一動，喉嚨—滑，“咕嚕”嚥下去了。
“……”他面無表情，“勿分神。”
坪地上一共五個擂臺，主體是三尺石臺，皆由四根一丈長的白玉柱支起。觀摩切磋的弟子紛紛跑到了坪地以外的山坡草地上，三三兩兩，好不興奮。沉寂的空氣猝然爆發。
爆發的地點在靠右最邊緣的擂臺。一聲轟響，混雜着碎石的煙霧騰起，一個單薄瘦弱的人影從煙霧中飛出，重重砸到地上，像塊冰一樣滑了出去。
眼看就要掉下擂臺。
千鈞一髮之際，紀焦身形如利箭破孔而出，迅速抓住“冰塊”的衣領將他撈起，那人毫無知覺地垂着頭，紀焦像拎着一條魚那樣，衝着他耳朵吼道：
“姚兄!再堅持一會兒!”
祈墨嘴角一抽。
姚小祝在巨吼之下悠悠轉醒，小臉慘白。他哆哆嗦嗦伸出手指，對着硝煙深處緩緩站起的巨大怪物，幾度欲哭無淚。
“……這有什麼堅持的必要?”
砰。砰。
“怪物”緩緩走出煙霧，個頭近八尺，一身鐵皮在陽光下刺着耀目的光，深紅的顏色在瞳孔處幽閃，長長噴出一口白氣。
姚小祝的心—陣一陣的梗，眼瞅着又要閉過氣去。倒黴蛋不負衆望，這才第一輪，竟然就給他抽中了丹修的天敵。