這時，英子把畫本拿了出來，看着朝陽驕傲地說：“看”。
朝陽立即喜出望外，雙手接住畫本急急地問：“英子，這是你買的？”。
“是俺送給你的”。
“是嗎？”，朝陽握緊畫本，突然他大叫了一聲，“這是啥東西？粘糊糊的……”。
朝陽搓了搓手指，然後看了一眼英子，說道：“英子，你把糖葫蘆上面的糖弄到畫本上去了”。
直到這時英子才發現原來那串糖葫蘆還在自己的手裡呢！她頓時笑開了，嚷道：“哎呀！俺忘把糖葫蘆還他了……，誰讓他一開始不給俺退了，報應，嘻嘻……”。
“啥還啊退啊的？英子，你說啥呢？”，朝陽問她。
“沒啥，沒啥，……。陽哥啊！咱們回家吧！下午再過來”，英子建議說。
“俺還得等奶奶呢！英子，要不你先走？……，對了，這畫本俺看完還你”。
“還啥還嘛，俺本來就是買給你的，不花錢的，呵呵……”，英子又笑了起來。
忽然，她又說：“陽哥啊！咱們找個地方坐下吧！俺都站累了……，等戲散了，咱們和奶奶一起回去”。
“好啊！”，朝陽正有此意，這樣他就可以舒舒服服地去讀他的畫本了。
朝陽和英子來到了麥秸垛這裡，兩個人坐進了麥秸窩裡。
英子一口咬下了一個山楂，慢慢地嚼着，然後把糖葫蘆伸到朝陽的嘴巴前，讓他去咬下一個。
朝陽沒有逆英子的意，他也一下咬去了一個咀嚼了起來。只是嚼着嚼着，他突然有些傷神，他盯住英子說了一句，“英子，你對俺真好”。
英子聽後低下頭，只感覺嘴裡的山楂像蜜一樣甜。
下午，英子認認真真地看了一場戲，完成了她的心願。
第二天星期一，孩子們都又上起了學，戲臺子前後猛地空缺了不少。
在唱戲期間，朝霞也去過戲場兩次，她是在晚上去的，晚上六點半開戲，九點半散場，三個小時的看頭。
要說看戲還是晚上，晚上人們都空閒了下來，戲迷們比白天要多許多，而且現場優雅寧靜，氣氛溢人，觀戲聽曲真是一種享受。
有朝霞的地方自然少不了王發亮。晚上，王發亮在村南頭一個僻靜處等候朝霞，然後他們一起攜手去看戲。
走進戲場，發亮總會站在朝霞身後不遠也不近的地方，既能看戲又能看人，朝霞的背影在朦朧的燈光下顯得格外的美。
有心愛的人在後面瞧着自己，朝霞感覺很是稱心，沒有人知道他們的秘密。
四天的觀戲時間很快就過了去。戲結束了，張家樓村又恢復了往日的平靜。如果有哪位村民賞戲還沒有賞夠的話，不要緊，那就請耐心地等到下一年的同一時間吧！因爲廟上的人已經決定每年都要爲他們的黑龍爺點一次戲。
二月裡，上面分派給了張家樓村一個幾乎每年都必不可少的任務——挖溝。
要挖溝了
，村支部書記張玉橋在大喇叭裡向全村村民開起了動員會，“全村村民請注意，今年挖溝的地點在……，請大家做好準備，後天出發，鄉里專門派車接送……，今年的任務分配原則還採用這兩年來的新原則——按人口分包到戶，希望大家都能夠按時完成上級交給咱們村的這個光榮任務……”。
張玉橋洪亮的嗓音過後，他又召集了各隊的隊長商討和安排了一些具體的事宜。
第三天，鄉里派來的幾輛拖拉機停在了張玉橋家的大門口，等待着把村民們拉到勞動場上去。
這天，劉麗芬起早摸黑，匆匆地爲張廣海做了點稀湯，熱了幾個饃饃，煮了幾個雞蛋。丈夫要去爲全家老小服勞役了，劉麗芬對他更多了幾分體貼。
張廣海吃飽飯，他用一塊小石頭打磨起了他的挖溝工具——鐵杴。不一會兒，原本看上去鏽跡斑斑的鐵杴頭在他的手裡變得又明又亮，給人一種鋒利無比的感覺。
這時，劉麗芬在堂屋裡爲丈夫收拾起了行囊，無非也就是些用於換穿的衣服，有厚的，也有薄的。雖說天氣日漸變暖，但誰能保證它就不會大變天了呢！保險起見，還是多帶點衣服的好，因爲張廣海這一去可能要一週後才能回來。
乾糧不需要帶，大隊裡管飯。說是管飯，其實還等於自己管自己，因爲那都是每家每戶平攤的糧食。
張廣海趁劉麗芬在堂屋裡收拾行囊之際，大步來到了馬房，他摸了一下馬頭，笑着對阿白打趣說：“阿白聽話，這幾天放你的假，在家好好養養膘，等俺回來再一起闖蕩……，呵呵！能幹的阿白，……”。
阿白仰仰頭，在張廣海的胸前嗅了嗅，吹了幾口氣，低鳴了幾聲，像在和它的主人道別。
張廣海又給阿白加了一把料，然後出神地看着阿白進餐。
朝霞走了進來，她對張廣海說：“叔，嬸把東西都準備好了，讓俺來叫您”。
“您放心，您不在的時候俺一定會照顧好阿白的，如果阿白餓瘦了，您就拿俺是問好了……”，朝霞看着阿白向張廣海保證。
張廣海笑笑，說：“霞，懂事的孩子，這個家你可幫了大忙了……”。說完他就離開馬房，來到了院子裡。
朝霞跟了出來，她本想和張廣海多說幾句心裡話的，看來張廣海是故意不給她這個機會，朝霞只好跑去爲他推開了大門口的木門。
劉麗芬把行囊交給張廣海，對他說：“他爸，幹活悠着點，別太心急……，讓你一個人幹兩家的活，苦了你了……，家裡放心，有俺看孩子們……。對了，記着要吃飽飯，別捨不得吃，可不能再像在家裡了……”。
張廣海又笑了，他拍着肚皮說：“他媽，儘管放心，俺這回呀！使勁吃，非一口吃它個胖子不可，呵呵……”。
“又耍貧嘴，沒正經……”，劉麗芬被逗笑了，她伸手爲張廣海擦去了殘留在他嘴角處的一丁點雞蛋黃，繼續警告他說：“別忘了，咱們兩家可有八口人的份額呢！到時候夠你受的，就知道
逞強……”。
張廣海拿好行囊與鐵杴，大手抹了一把臉，忍着笑看住劉麗芬說：“不就八口人嗎？都算上才五個孩子，人家一家都七八個呢！”。
“他媽，啥時候再給俺生個小的唄！”，張廣海突然附到劉麗芬的耳邊說道，說完他就美滋滋地轉身啓程了。
劉麗芬有些羞，忙追着送丈夫出門，同時小聲向他嚷：“別做白日夢了，五個孩子還不夠你養的呀？……”。她嘴上雖是這麼說，心裡卻又是別一番滋味。
張廣海走出大門，劉麗芬把開始的話又不厭其煩地向他交代了一遍，張廣海連連說着“記住了，知道了，放心吧！”，然後向劉麗芬和朝霞擺了擺手就衝張玉橋家門口的拖拉機奔去了。
張廣海走了，他帶走了行囊與鐵杴，同時也帶走了幾個小傢伙們的心。
生子、英子和寶兒每天下午放學後，就一同走向村東頭，站在大馬路上朝遠處望，他們是來迎接他們的爸爸回家的，爸爸常年呵護在他們身邊，這麼突然一走，他們很是不習慣。
劉麗芬多次告訴他們說“爸爸過幾天才能回來，挖溝的地方離家很遠”，可他們就是不聽。
張廣海“離家出走”還不到兩天，寶兒和英子就纏在劉麗芬身邊向她嚷：“爸爸咋還不回來呀？……，他吃啥飯呀？他在哪裡睡覺呀？……，俺想爸爸了，……”。
劉麗芬告訴他們：“爸爸過幾天就回來，……，他和人一起在大鍋裡吃飯，和人一起在大棚裡睡覺，……，爸爸也一定想你們了，……”。
朝霞有時候也陪着弟妹們一起去迎張廣海，儘管她知道他不可能回來得這麼早，可她還是很樂意去等，她覺得只有站在大路上等待的時候牽掛的心才能夠平靜。
傍晚時分，西邊彩霞滿天，太陽搖搖晃晃地向地平線下方墜落，留下最後一片紅霞美侖美奐，……。東邊殘缺的月亮冉冉升起，發出慘淡的光芒，灑滿人間……。田野裡煙霧濛濛，溼潤的空氣向大地鋪來，罩萬物於薄薄的水紗之下……。飛禽走獸都忙着回窩進巢……。路上的行人不多了，黑夜的腳步臨近了……。這時，遠處有一個人影閃現，孩子們立刻驚叫狂呼：“爸爸，爸爸，……，……回來了……”。待人走近，歡快聲沒有了，不是爸爸，原來是一場空喜……。
劉麗芬在家中也甚是想念自己的丈夫。張廣海在家的時候，她總覺得歲月匆匆，一晃眼，孩子們都這麼大了。可丈夫才走了幾天，她竟隱隱地也有了一種度日如年的感覺。她在心裡偷偷地對遠方的丈夫說道：“他爸呀！現在俺才深深地體會到，這個家少了你還真不行……”。
整整過了一個星期，挖溝在外的人們全部按期完成了任務，又都重返了自己親愛的家鄉。
張廣海一個人挖了八份工，有人說他比兩個人挖七份工的還要快。可他看上去仍是渾身一兜勁，沒有一絲過度勞累的痕跡。
張廣海回家後的第二天，就又套上阿白執行更加光榮的任務去了。
（本章完）