宣府鎮，懷隆道東路，保安州，舜鄉堡外的荒蕪河灘
如血的夕陽斜掛在山頭上，將暮光投射到剛剛安靜下來的戰場。成百上千破衣爛衫的朝廷軍戶，還有少數衣甲鮮明的將領家丁，此時全都腸穿肚爛的糾纏在一起。人馬屍體相互交枕，四處散落着毀壞的刀劍長矛，撕裂的軍旗戰鼓。成羣的野狗在屍堆裡面搜尋食物，不時由於分贓不均起了爭執而互相撕打起來。
這就是戰場上最常見的光景——屍橫遍野、腐臭瀰漫、恐怖而又淒涼。
而更加讓人感到悲哀的是，倒在這裡的戰士，全都在大明朝廷的編制上。
——這不是什麼兩國相爭，甚至談不上平叛，只能說是朝廷官軍的一次慘烈內訌。
舜鄉堡屯長（防守官），穿越者王鬥帶着幾騎親兵，沉默地巡視着這片淒涼的戰場，同時回頭吩咐部下，儘快組織一批民壯過來打掃戰場，燒埋屍體，以防瘟疫爆發——如今已是大熱天了。
說起來，眼下各路大明邊軍自相殘殺的這一場亂仗，究竟是怎麼打起來的呢？
簡而言之，就是白銀惹人眼紅啊！
——雖然依靠超越時代的見識和堅忍不拔的毅力，王鬥成功建立起了一支精銳的舜鄉軍，不僅可以盤踞堡壘堅守，還能夠在野戰之中正面擊敗女真韃虜，以此作爲他在亂世之中安身立命的最大本錢。但不管是再怎麼彪悍善戰的軍隊，也要豐衣足食才能打仗……可他的舜鄉軍不是遼西的關寧軍，朝廷顯然不會發下來那麼多的軍費——相反，作爲世襲軍戶，王斗的舜鄉軍不僅必須自力更生，甚至還得倒過來向上面繳納各種苛捐雜稅。通常只有到了快要打仗了的時候，才能得到上面的一些接濟。
面對入不敷出的困境，王鬥也曾經絞盡腦汁想了很多辦法，比如修水利、挖魚塘、拓地墾荒等等，可惜在肆虐的天災和無盡的戰火之中，這一切嘗試都失敗了——和平時代的人，很難想象亂世的可怖。所謂亂世兵火之苦，那可是眨眨眼就要死屍遍野的。崇禎年間的宣府，郊外盜賊盈野，縣城無賴成羣，一丁點安生的地方都找不到。在安全得不到保障的情況下，想要搞什麼營生都很危險，動不動就被搶個精光。
最後，爲了解決舜鄉堡日益嚴重的財政危機，王鬥只得祭出了絕招，利用他來自後世的記憶，開發出宣府保安州境內，後世的涿鹿縣的相廣銀礦和上井溝銀礦，儲量總和據說接近三百噸。
在明末的時候，保安州的這些地方都還是荒無人煙，地下的銀礦自然是無人知曉，所以王鬥成功地圈佔了那兩塊不毛之地，又經過一番辛苦摸索，總算是在崇禎四年秋天開始採出了白銀。
但採出白銀還只是一個開始，接下來王鬥和舜鄉軍需要面對的難題，是如何在各路仇家的覬覦和上面那些權貴官宦的巧奪豪取之下，設法保住這個救命的財源。
對此，王鬥也不是沒有心理準備，並且早已搞好了行賄上官、疏通關係的事情。
但他卻萬萬沒有料到，自己在宣府鎮內的幾個對頭，即使是在天子腳下，居然也這般肆意妄爲！
（明末大同鎮位於今天的山西，宣府鎮則是今天河北的地界。而宣府鎮的東半部分，已經進入了今天北京直轄市的範圍，緊貼着京師，看着像是鄉下地方，其實距離北京的路程比天津還要更近一些。）
——宣府鎮內的其餘幾個軍頭，先是跟舜鄉堡因爲爭功而一向有宿怨，又眼紅王鬥最新獲得的銀礦這個聚寶盆，最後又在官面上爭不過大把撒銀子的王鬥，於是便按照明末時代的潛規則，起了動用武力解決的心思——這幾家軍頭傾盡旗下兵馬，又網羅了幾路山賊土匪當炮灰，此外還不知通過什麼門路，從西邊的大同鎮也拉來了一位參將幫忙，拼拼湊湊糾集起了兩萬多人，號稱十萬之衆，氣勢洶洶地殺了過來。
在猝不及防之下，由於衆寡懸殊的緣故，舜鄉軍派駐在外面的少量護礦隊被打得大敗，只得丟棄了兩處銀礦和冶煉出來的銀錠，裹挾着倖存的礦工，連夜狂奔幾十裡逃回了舜鄉堡閉門不出。再接下來，前來搶奪銀礦的幾路邊軍，不知怎麼搞的又迅速爆發了火併，在銀礦坑邊互相殺得屍橫遍野、血流成河。
最終，外來的強龍居然還是壓過了地頭蛇，那位大同鎮的參將最終在這場內訌之中笑到了最後。於是，他一邊高興地清點着沾滿鮮血的白銀，一邊點起五千兵馬，掉頭直撲舜鄉堡而來，準備一口氣斬草除根……結果，在距離舜鄉堡不遠的一處荒蕪河灘，與王鬥率領的一千二百名舜鄉軍迎頭相遇了。
然後，不出意料的是，貌似兵微將寡的舜鄉軍，在野戰之中取得了壓倒性勝利。
——時至明末，朝廷的兵制早已敗壞，各級軍官皆貪墨麾下額兵的餉銀，以國家之財豢養親信精銳，俗稱家丁。將帥“所蓄家丁，其廩餼衣械，過額兵十倍，每當大敵，用以陷陣”，旗下家丁的強弱既反映了每一位武官的實力，又是任何一位武官臨危救難、建功立業的保證。然而家丁精銳歸精銳，其耗費也勝過尋常軍戶募兵十數倍，一名家丁的餉銀衣食，就要從十幾名甚至幾十名軍戶衛所兵頭上刮出來。
所以，此次來犯舜鄉堡的大同鎮官軍，明面上擁兵五千，能夠作戰的僅有一百多名騎馬家丁以及五百多名募兵，其餘不是沿途裹挾來做活的民夫壯丁，就是被驅趕來湊數的軍戶，跟叫花子相差無幾——也就是說，這五千來犯之敵之中，真正能打的不過六百多人，並且由於長途跋涉的緣故，已經十分疲累。
而王鬥這個穿越者帶出來的一千二百舜鄉軍，卻全都是實打實的戰兵，個人武藝縱然不如那些家丁，但列陣而戰的時候，可不見得會差多少，等於是以二打一。此外，舜鄉軍既是本土作戰，體力充沛、士氣高昂，還有從堡內推出來的火炮助戰，事實上在各方面都佔了絕對優勢。
於是，經過一番短促而激烈的廝殺之後，那位大同鎮參將被霰彈打傷，率領家丁倉皇先逃，繼而便是全軍崩潰、降者如雲——明末之時，官兵中除了軍將們的家丁敢無畏赴死，其他普通士卒都是保命爲先，這倒不是他們怯懦，實在是明軍普通士兵活着毫無希望可言。家丁是武官私兵，平時不吝薪俸，戰陣殺傷又厚賜恩賞，與主官榮辱休慼與共，所以非常有戰鬥力，而普通士兵在軍將眼裡就是炮灰，且不說朝廷常常拖欠糧餉，便是足額發放，絕大部分也要落在武官手中，再輾轉成爲豢養家丁的“軍費”。普通士兵戰場衝殺死了是白死，即便僥倖立功也要分潤給家丁，既是如此，何苦拼上自家性命，白白便宜了別人？
更何況，這還不是朝廷明令發兵打仗，而是將領之間的私鬥……誰肯犯傻去拼命啊？
就這樣，一場戰鬥虎頭蛇尾地結束了，只留下一地的屍骸和狼藉，還有幾千號瘟頭瘟腦的戰俘。
但對於當事人王鬥來說，各種各樣的麻煩纔剛剛開始——兩處銀礦目前還被別人佔着，而這場邊軍內訌的最終處置，也天曉得是個什麼結果：不要以爲自己是受害者就沒事了，官場上顛倒黑白的事情多着呢！
更要命的是，儘管沒了銀礦的進項，但是給上面各路牛鬼蛇神的孝敬打點，卻還是絲毫不能減免，反而爲了打贏官司，還得多給幾倍的錢。真是想想就讓人感覺憋氣——還不如索性扯旗反了更爽快！
考慮到這場筆墨官司的勝負有些難料，同時還存在被各打五十大板的可能，王鬥終於忍不住低下頭來，認真評估了一番就此扯旗造反的可能性，但最終還是覺得成功率太低——宣府距離北京實在是太近了，保安州更是緊貼着京師所在的順天府，在這種地方造反，簡直是老壽星上吊嫌命長啊！
就在王鬥如此沉思的時候，一位穿着粗布袍子的中年管事，騎着驢子從大路上趕了過來。王鬥回頭一看，便隨口問道，“……回來了？糧食買到了沒有？堡裡最近多了那麼多張嘴，存糧可是不夠吃了！”
“……買回來了，但只有一百石粗糧，糧商說山東聞香教鬧事，截斷了漕運，所以糧價還要再漲……”
那中年管事喘着氣答道，同時又遞上一份邸報，“……另外，宣化府那邊還讓人送來了這個。”
王鬥好奇地接過邸報一看，頓時愣住了，“……陝西流寇攻破太原，山西巡撫許鼎臣自盡？兵部着令宣府、大同二鎮調兵平亂？上頭該不是指望着我出兵吧？真是瘋了！那幫混蛋剛剛跟咱們混戰了一場，死了這麼多人，誰是誰非都還沒評出個理呢！哪個笨蛋會在這時候傻乎乎地出兵，然後讓人抄了老窩啊？”
他搖頭嘆息着，將邸報捲起來塞進衣服裡，“……哎，遼東慘敗、山東叛亂、山西丟了省城，宣府這邊還在自己人打自己人……這大明真是要完了啊……”