斯連教國，最高神官大會堂
在這個斯連教國的最高權力機構駐地裡，空氣一片沉悶。
這間寬敞宏偉的殿堂，原本是相當金碧輝煌的。陽光穿過精雕細琢的花瓣狀窗櫺，透過絢麗繽紛的彩色玻璃畫窗，斜斜地照射進室內，灑滿一地的七彩光暈。各種名貴香料燃燒形成的煙霧，在鎏金的銅爐之中嫋嫋升起，散發出令人振奮的氣味。再搭配上牆壁和天花板的無數宗教壁畫，陳列在室內的各種精美雕像和禮器，以及從遠處隱約傳來的音樂聲，儼然營造出了一派莊嚴肅穆的聖潔氛圍。
但是，站在大殿中央的六位大神官，卻一個個面色陰沉，眼神恐怖得好像要殺人，那臉色總給人一種自己好像欠了他們幾百萬金幣的錯覺。帶動得整個氣氛都變得有些陰冷了。
不過，此刻正單膝下跪在他們的那位老年婦女，卻深深地清楚，最近自己的這次行動失敗，給斯連教國帶來的損失，又何止區區幾百萬金幣！
“……本次出動的十二名【漆黑聖典】成員，就只剩下你了嗎？凱爾？”
一個沙啞蒼老的男聲，喊出了跪在階下的老太太的名字，“……借給你們的兩件價值連城的神器，也被毀掉了。然後，因爲巫女公主的神器被盜，而奉命追查竊賊的【風花聖典】部隊，更是莫名其妙地跟你們一起在要塞都市耶.蘭提爾的郊外全軍覆滅……這究竟是怎麼回事？你們到底是在跟什麼敵人交手？”
“……很遺憾，我們和【風花聖典】是偶然相遇的。他們追擊的竊賊似乎躲進了城裡。而在接下來的遇襲之中，我們也並不能確定敵人究竟是何方勢力，只知道如今的要塞都市耶.蘭提爾已經被不死生物盤踞。而在耶.蘭提爾郊外襲擊我們的，則是一羣魔像和獸人。兩者之間可能有勾結，也可能沒有。”
老太太凱爾沉聲答道，“……但是其中有幾個獸人祭司的法力頗爲強悍，竟然能使用第八位階的魔法！”
“……獸人？！能使用第八位階的魔法？！！你沒有看錯吧？凱爾！”諸位大神官頓時猛吃一驚。
“……是的，那些虎人擁有着驚人的力量。雖然不願意承認，但我們【漆黑聖典】在他們面前簡直就像嬰兒一樣無力。各種彷彿只存在於傳說之中的攻擊魔法，都像暴雨一樣打過來……”
【漆黑聖典】特種部隊的唯一倖存者凱爾，帶着憔悴而疲憊的神色，無奈地嘆息道，“……在戰鬥突然爆發的同時，他們甚至還使用了封鎖空間的魔法，讓我們無法用傳送法術逃生！所以，除了我設法衝出了他們的包圍圈，然後使用傳送道具成功返回國內之外，其他人都沒能跑出來，恐怕是凶多吉少了。”
“……該死的，那簡直是傳奇英雄等級的魔法詠唱者了！而這樣的強者似乎還不止一個？可惡！”
一位中年女神官憤憤然地抱怨道，“……這些魔像到底是從哪裡來的？而出現在那裡的虎人，又是怎麼從東方越過巴哈斯帝國或我國的邊境，抵達了那座城市？他們跟發生在城裡的亡靈大爆發有什麼關係？”
“……而且，之前尼根隊長率領的【陽光聖典】，也在那裡被消滅了。根據占卜和推測，似乎是毀滅龍王所爲，你們【漆黑聖典】原本也是準備去封印或驅逐它的，可是如今神器都被用掉了，而龍王又在哪裡？”
另一位男性神官也責問道，“……我們可是再也拿不出兩件相同等級的神器了！”
“……還有從巫女公主身上竊走了秘寶的竊賊，如今也隨着【風花聖典】部隊的覆滅而斷絕了蹤跡！真是見鬼，幾乎什麼任務都沒能完成，六色聖典就在短短半個月內損失了一半！可是獸人今年從東方發起的攻勢，卻比以往都要更加猛烈！龍王國已經快要撐不住了，正火燒眉毛一樣地整天來求援兵呢！”
“……然後，你們的這一仗也打得太糊塗了吧？損失了這麼多人，卻不知道對手是誰，也不知道對手的來歷，甚至不知道他們目前究竟待在哪裡！這副一問三不知的模樣，讓我們怎麼考慮對策？”
……
“……真的非常抱歉，諸位大人，對於這一次的慘痛失敗，我願意接受任何懲處。”
聽着各位大神官你一言我一語的呵斥，唯一逃出戰場的凱爾深深地低下了頭，一臉的慚愧。
“……算了，你畢竟也已經盡了全力，我們也不懲罰你了，還是回去歸隊吧。同時儘快訓練和選拔新人，把【漆黑聖典】的重建工作抓起來！”六位大神官商量了一番之後，便如此宣佈說。
“……是，感謝諸位大人的寬宏大量！但是，對於此次消滅【漆黑聖典】和【風花聖典】的不明敵人，還有被亡靈盤踞的要塞都市耶.蘭提爾，我們又應該如何處置呢？”凱爾問道。
“……唉，只能暫時先放着別管了！就讓北方邊境加強戒備，注意不要讓亡靈竄入我國即可！不管怎麼說，要塞都市耶.蘭提爾那裡都是外國的疆土，我們沒有義務要替他們掃蕩亡靈，收復失地。”
一位矮胖的神官答道，“……如今六色聖典已經被打光了一半，要塞都市耶.蘭提爾的慘變內幕卻還依舊隱藏在一片迷霧之中，想要着手也找不到方向。然而在短時間之內，我們實在是承受不了更多的損失了。況且，今年對抗獸人來襲的東線戰況極爲危急，爲了出兵援救搖搖欲墜的龍王國，我們的人手也很緊張，根本沒有多餘的精銳好手可以消耗在那個無底洞裡……裡。耶斯提傑王國的亡靈，就讓他們自己去處理吧！”
雖然結果讓人很沮喪也很鬱悶，但斯連教國的統治者還是及時止損，作出了客觀合理的判斷。
但作爲這次最主要的受害者和當事人，裡。耶斯提傑王國宮廷上下的態度，卻宛如癡人囈語一般……
裡。耶斯提傑王國王都，羅倫提城，王宮覲見廳
許多衣冠奢華的貴族與重臣正聚集在裡面，舉行御前宮廷會議。其中也有剛剛從邊境趕回的王國戰士長葛傑夫?史託羅諾夫的身影。他正跪在自己誓死效忠的主人，坐在御座上的國王蘭布沙三世面前。
儘管只過了半個多月，但葛傑夫還是感覺國王陛下明顯又衰老了很多。
蒼白的頭髮稀疏散亂，瘦弱的身體即使再如何恭維也說不上健康，臉色也很差，沒有半分紅潤。握着權杖的手就像枯枝一樣細，戴上的黃金王冠看起來似乎已經有些搖搖欲墜，一副不堪重負的模樣。
御座上的老人蘭布沙三世，發出一聲無力的嘆息：“……戰士長，你能平安歸來實在太好了。”
“……是！謝謝您，陛下！”葛傑夫深深一鞠躬，如此迴應。
“……嗯，關於今天的議題，寡人已經收到了一些報告，不過在這裡，還是請戰士長親自詳細說明一下，要塞都市耶.蘭提爾那邊到底發生了什麼事。”老國王有些睏倦地吩咐說。
“……遵命。”於是，葛傑夫再次鞠了個躬，就站起身來，詳細地說起了他離開王都後，在卡恩村和要塞都市耶.蘭提爾經歷的事情。其中着重講了耶.蘭提爾被亡靈攻陷之後的慘狀，以及上述事件背後可能有斯連教國插手的嫌疑。此外，他又介紹了一下某位自稱爲安茲。烏爾。恭的神秘魔法師，尤其是他在卡恩村路見不平拔刀相助，赴湯蹈火大戰敵國奸細，捨身解救村民的英勇事蹟。還有在耶.蘭提爾的亡靈浩劫爆發之後，安茲大魔法師自告奮勇保護倖存者，爲他們提供食宿，建立難民營地的仁慈之舉。
“……這樣啊，真是一段佳話。聽起來確實是一個不錯的善良好人啊……”
蘭布沙三世國王如此感嘆着稱讚道，但一羣廷臣卻立刻輕蔑地瞪着國王，毫無禮數地唱起了反調。
“……陛下，您這是何等的愚蠢啊！怎麼可以如此輕信一個陌生人？”
“……像這樣不敢以真面目示衆的怪人，多半都是被通緝的逃犯吧？！”
“……在王國內出現那樣的人物，總是令人覺得不舒服，還是想點辦法來對付他會比較好吧？”
“……戰士長怎麼可以把王國臣民託付給這樣來歷不明的傢伙？這是叛國罪！”
“……沒錯，像那樣來歷不明的魔法師，應該立刻押送過來審問纔是！”
“……可是讓誰去抓捕呢？這個魔法師似乎很強大的樣子，只讓追隨者出手就打敗了一羣騎士！”
“……當然是讓戰士長將功贖罪！誰讓他隨便信任這樣的傢伙？”
最後甚至有人提出，這傢伙會不會乾脆就是斯連教國或者巴哈斯帝國派來的探子，目的是爲了潛入王國當間諜。而對卡恩村的襲擊和要塞都市耶.蘭提爾的慘劇，都是他爲了推銷自己而做出的自導自演……
對此，葛傑夫只得無奈地翻了個白眼，對王國內部的黨爭已經徹底絕望了國內各個貴族派系雖然彼此內鬥不斷，但在打壓王權方面卻是越來越步調一致，近來已經發展到了“國王贊成什麼，他們就一定要反對什麼”的誇張地步。估計就算國王說太陽是圓的，他們也會硬是把太陽說成是方的……
如果這些貴族廷臣們只是就這樣胡說八道，葛傑夫估計也就捏着鼻子勉強忍了。但問題是，這幫傢伙在給安茲扣了一堆罪名之後，居然開始自說自話地草擬起了給安茲治罪的公文。於是他終於按耐不住了：“……請等一下。那位魔法師對王國的態度非常友好，怎麼可以胡亂逮捕這種友善人士……”
他努力想要糾正這場愈來愈荒誕的廷議，卻立刻迎來了滿朝文武的厭惡眼光。
在一切看血統的王國官場，出身平民的葛傑夫戰士長一向屬於另類中的另類。
葛傑夫只憑藉自己的劍術本領爬到今日的地位，在擁有悠久歷史的貴族眼裡，就像是一夕致富的暴發戶。尤其他的劍術在國內無人能及，更是大大加深了貴族的敵意。因爲他們這些身份高貴卻百無一用的貴族，最難以忍受的事情，就是有身份地位的人居然比自己本領更高。
於是，無論是保王黨還是反王派的貴族們，都對葛傑夫戰士長羣起而攻之：
“……胡說八道！這樣可疑的傢伙，非常有必要把他傳喚到王都進行拷問！”
“……或許就是因爲戰士長閣下輕易相信了那個奇怪的魔法師，要塞都市纔會被亡靈攻陷！”
“……完全沒錯！叫做安茲的強大魔法師，我們聽都沒聽過。該不是他胡謅的吧？”
“……戰士長怎麼會信任那種把臉隱藏起來的奇怪傢伙呢？就這點來看就讓人覺得很可疑！”
“……由此來看，必須要讓戰士長肩負起全部的責任才行！”
看着下面的貴族大臣們圍着戰士長喋喋不休，坐在御座上的國王終於怒了，只見他顫巍巍地舉起權杖，用力往地上一敲：“……好了，安靜！寡人認爲戰士長的決斷沒有做錯！而且，今天議論的主題，是如何應對要塞都市耶.蘭提爾的亡靈異變！而不是評價那位大魔法師是否可靠！不許再給寡人跑題了！”
“……唔……如果陛下這麼說的話……暫時就先到這裡吧。”
對於國王色厲內荏的震怒，殿內的貴族們對視一眼，暫時收起充滿嘲諷意味的笑容。
但是接下來的討論依然很不順利，因爲國王認爲王室直轄領耶.蘭提爾的亡靈異變不容坐視，應當儘快出動大軍討伐。結果這些慣於跟國王唱反調的貴族們，居然一個個都成了和平主義者。
一方面，他們都對任何能夠打擊王室勢力的事情喜聞樂見；另一方面，他們也不太願意搞全國動員集結大軍，消耗自己領地的人力財力，卻只是爲了幫助國王收復自己的一塊直轄領。
“……陛下，要塞都市耶.蘭提爾的陷落雖然讓人痛心，但事情既然已經發生，死者無法復生，我們也只能一切向前看。事實上，從長遠來說，這其實是一件好事纔對。畢竟只要亡靈生物盤踞在那座城市裡，阻斷了邊境的交通要道，巴哈斯帝國就沒法再入侵我國了。王國臣民也可從此享受太平……”
“……退一萬步說，就算帝國的那位鮮血帝野心不死，還要從耶.蘭提爾打開通道入侵我國，那麼清剿亡靈的損失也就轉嫁到了他們的頭上，對於連年苦於戰禍的我國來說，依然算是一樁喜事……”
這是理智派的詭辯。
“……討伐魔物應該是冒險者的工作吧！怎麼能夠讓高貴的騎士操持這等賤役？”
“……僱傭冒險者的費用歸誰出？自然是無償徵發了！既然是生活在王國內的冒險者，就是王國的臣民，幫忙擊退出現在王國境內的魔物乃是他們的天然義務，怎麼可以再要錢呢？”
這是腦殘派的說辭。
再接下來，就是自說自話的完全跑題了：
“……真要說起來，像冒險者公會這樣擁有那麼多強大戰士和魔法詠唱者，又在國境之內擅自活動的組織，纔是國家的禍患所在呢。必須儘快想辦法解決纔好，例如把他們全部取締之類的。”
“……還有支付給冒險者公會的金錢，每年也不是一個小數目，以後要改成無償勞役才合理……”
各種匪夷所思的奇談怪論相繼涌出，噎得國王和戰士長直翻白眼，卻又無可奈何。
直到一則石破天驚的噩耗傳來，纔將這羣裝睡的人從夢囈中炸醒：
“……不得了啦！陛下！各位大人！一支由不死生物組成的軍隊，正在向王都逼近！”