“是的。”大年說，“這個人最近好像忽然變得特別喜歡乾淨，每天都要洗好幾次冷水澡。”
小燕忽然笑了笑，笑得彷彿有點神秘：“男人洗冷水澡不一定是爲了愛乾淨。”
大年瞪着眼問：“不是爲了愛乾淨是爲了什麼？”
“你還是個小孩子，你不會懂的。”小燕說，“大人的事，你最好也不要多問。”
她捏死了手裡的小蟲。站起來，伸了個懶腰，忽然問大年：“你看他最近有沒有什麼跟以前不一樣的地方？”
“好像有一點。”大年又眨了眨眼，“最近他的脾氣好像變得特別暴躁，精神卻好像比以前差了，眼睛總是紅紅的，就好像晚上從來都不睡覺一樣。”
“今天他有沒有問起我？”
“最近這一個月，他只要一見到我，第一句話就會問我見到你沒有。”大年道，“今天他還說一定要你去見他，因爲他有非常非常重要的事要見你。”
他忽然笑了笑：“看他的樣子，就好像如果看不見你就馬上會死掉。”
小燕也笑了，笑得又神秘又愉快。大年忍不住問她：“你知不知道他有什麼事找你？”
“我知道。”小燕微笑，“我當然知道。”
“如果你不去，他是不是真的會死掉？”
“就算不死，一定也很難過。”小燕笑得彷彿更愉快，“我想他最近的日子一定很難過。一天比一天難過，難過得要命。”
她笑得的確很愉快，可是誰也不知道爲了什麼，就在她笑得最愉快時，她的臉卻紅了。
——一個女孩子通常都只有在心動時纔會變得這麼紅。
——她既然從來不動心，她的臉爲什麼會紅成這樣子？
大年又在問：“你要不要去見他？”
“我要去。”
“什麼時候去？”
“今天就去。”小燕嫣紅的臉上血色忽然消退，“現在就去！”
她忽然掠上樹梢，從一根橫枝上摘下一柄劍。等她再躍下來時，她的臉色已蒼白如紙，就好像仵作們用來蓋在死人臉上的那種桑皮紙。
大年吃驚地看着他。因爲他從來都沒有看見過一個人的臉在瞬息間有那麼大的變化。
他的膽子一向不小，可是現在卻不由自主地往後退了幾步。好像生怕他的老大會拔出劍來，一劍刺入他的胸膛咽喉。
他的害怕並不是沒有原因的。
只有要殺人的人，纔會有他老大現在這樣的臉色。
他沒有逃走，只因爲他知道老大要殺的人不是他。但是他也想不到他的老大會殺小方。
他一直認爲他們是朋友，很好的朋友。
小燕的手緊握劍柄，冷冷地看着他，忽然問：“你的腿爲什麼在發抖？”
“我害怕。”大年說。在他們的老大面前，他從來不敢說謊。
“你怕什麼？”小燕又問，“怕我？”
大年點頭。
他不能否認，也不敢否認。
小燕忽然笑了笑，笑容中彷彿也帶着種殺氣：
“你幾時變得那麼怕我的？”
“剛纔。”
“爲什麼？”
“因爲……”大年吃吃地說，“因爲你剛纔看起來就像要殺人的樣子。”
小燕又笑了笑：“現在我看起來難道就不像要殺人的樣子了？”
大年不敢再開口。
小燕又盯着他看了半天，忽然嘆了口氣：“你走吧。最好快走，走得越遠越好。”
她的話還沒有說完，大年已經跑了。
他跑得並不快。因爲他兩條腿都已發軟，連褲襠都已溼透。
因爲他忽然有了種又奇怪又可怕的感覺。
他忽然發現他們的老大在剛纔那一瞬間，很可能真的會拔出劍殺了他。
直到大年跑出去很遠之後，小燕才慢慢地放開她握劍的手。
她的手心也溼了，溼淋淋地捏着滿手冷汗。
因爲她自己也知道，在剛纔那一瞬間，無論誰站在她面前，都可能被她刺殺在劍下。
她練的本來就是殺人的劍法。
最近這些日子來，她總是有種想要殺人的衝動。尤其在剛纔那一瞬間，她心裡的殺機和殺氣已經直透劍鋒。
她知道她的劍法已經練成了。小方的劍法無疑也練成了。
因爲他們的情緒都同樣焦躁，都有同樣的衝動。
正午。
小燕沒有去找小方。
她的劍仍在鞘，她的人已到了山巔。
這是座從來都沒有人攀登過的荒山，根本沒有路可以到達山巔。
在一片原始密林後，一個幽靜的山坡裡，有一池清泉，正是小方屋後那道泉水的發源處。
小燕常到這裡來。
只有這地方，纔是完全屬於她的。只有在這裡，她才能自由自在地行動思想。隨便她做什麼，想做什麼，都不會有人來打擾她。
她確信除了她之外從來沒有人到這裡來過。
已經是秋天了。陽光照射過的泉水雖然有點暖意，卻還是很冷。她一隻腳伸下去，全身都會冷得輕輕發抖，一直從腳底抖入心底，就好像被一個薄情的情人用手捏住。
她喜歡這種感覺。
密林裡有塊岩石，岩石下藏着個包袱。是她藏在那裡的，已經藏了很久，現在纔拿出來。
包袱裡是她的衣服，從貼身的內衣到外面的衣褲都完備無缺。每一件都是嶄新的，都是用純絲做成的。溫軟而輕柔，就好像少女的皮膚。
就好像她自己的皮膚。
她把包袱裡的衣服一件件拿出來，在池旁一塊已經用池水洗乾淨的石頭上，一件件展平攤開，再用她的劍壓住。
然後她就脫下身上的衣服，解開了緊束在她前胸的布巾。赤裸裸地躍入那一池又溫暖又寒冷的泉水裡，就好像忽然被一個又多情又無情的情人緊緊擁抱住。
她的胸立刻堅挺，她的腿立刻繃緊。
她喜歡這種感覺。
她閉起眼睛，輕撫自己。只有她自己才知道她已經是個多麼成熟的女人。
泉水從這裡流下去，流到小方的木屋後。
她忽然想到小方現在很可能也用這道泉水沖洗自己。
她心裡忽然又有了種無法形容的感覺，從她的心底一直刺激到她的腳底。
午後。
小方溼淋淋地從他木屋後的泉水中躍起，讓冷颼颼的秋風把他全身吹乾。
在他少年時他就常用這種法子來抑制自己的情慾，而且通常都很有效。
但是現在，等到他全身都已乾透冷透後，他的心仍是火熱的。
——這是不是因爲他已經練成了獨孤癡的劍法，所以變得也像獨孤癡一樣，每隔一段日子，如果不殺人，精氣就無法發泄。
他沒有仔細想過這一點。
他不敢去想。
只穿上條犢鼻褲，他就提起他的劍奔入練劍的楓林。
這片楓林也像山前的那片楓林一樣，葉子都紅了，紅如火。
紅如血。
小方拔劍，劍上的“魔眼”彷彿正在瞪着他，彷彿已看透了他的心，看出了久已隱藏在他心底卻一直被抑制着的邪念。
——這本來就是人類最原始的罪惡。你可以控制它，卻無法將它消滅。
小方一劍刺了出去，刺的是一棵樹。
樹上已將凋落的木葉，連一片都沒有落下來。可是他的劍鋒已刺入了
樹幹。
如果樹也有心，無疑已被這一劍刺穿。
如果他刺的是人，這一劍無疑是致命的一劍！
他的手仍然緊握劍柄，手背上青筋一根根凸起，就像是一條條毒蛇。
——他心裡是不是也有條毒蛇盤旋着？
他的劍還沒有拔出來，就聽見有人在爲他拍手。他回過頭，就看見了齊小燕。
小燕斜倚在他身後的一棵樹下。從樹梢漏下的陽光，剛好照上她的臉。
“恭喜你。”她說，“你的劍法已經練成了。”
小方慢慢地轉過身，看着她。
她的臉明豔清爽，身上穿着的衣服，就像是皮膚般緊貼在她堅挺的胸膛和柔軟的腰肢上。
他不想這麼樣看她，可是他已經看見了一些他本來不該看的地方。
他的眼睛裡忽然露出種異樣的表情，連呼吸都變粗了。過了很久才問：“你呢？你的劍法是不是也練成了？”
小燕沒有逃避他的目光，也沒有逃避這個問題。
“是的。”她說，“我的劍法也可以算是練成了，因爲你已經沒有什麼可以教給我。”
她的回答不但直接乾脆，而且說得很絕。
小方儘量不讓自己再去看那些一個女人本來不該讓男人看見的地方。
“我明白你的意思。”他說。
“你明白？”她問他，“你說我是什麼意思？”
“現在我已經沒有什麼可以教給你，你也沒有什麼可以教給我，所以我們的交易已結束。”
交易結束，這種生活也已結束，他們之間的關係也已斷絕。
小方儘量控制自己。
“我找你來，就爲了要告訴你，我已經準備走了。”
“你不能走。”小燕道，“至少現在還不能走。”
“爲什麼？”
“因爲我們還要去找獨孤癡。”
沒有獨孤癡，根本就沒有這個交易。現在他們的交易雖然已結束，可是他們和獨孤癡之間卻仍然有筆賬要算清。
“所以我們兩個人之間最少要有一個人去找他。”小燕盯着小方，“也只能一個人去。”
“爲什麼？”
“因爲我是我，你是你，我們要找他的原因本來就不一樣。”小燕臉上的陽光已經照到別的地方去了。她的臉色蒼白，聲音冰冷。
她冷冷地接着道：“我們之間本來就沒有關係。我的事當然要我自己去解決，你不能代替我，我也不能代替你。”
“是你去，還是我去？”
“誰活着，誰就去。”
“現在我們兩個人好像還全都活着。”
“可惜我們之間必定有個人活不長的。”小燕的瞳孔在收縮，“我看得出片刻後我們之間就有個人會死在這裡。”
“死的是誰？”
“誰敗了，誰就要死。”她盯着小方握劍的手，“你有劍，我也有。你已經練成了我的劍法，我也練成了你的劍法。”
“現在是不是已經到了我們要比一比究竟是誰強誰弱的時候？”
“是的。”
“誰敗了，誰就死？”
“是的。”小燕道，“強者生，弱者死。這樣是不是也很公平？”
小方的回答也同樣乾脆：“是的，這樣子的確公平極了。”
劍光一閃，兩柄劍都已拔出。
他們練的雖然是同樣的劍法，可是他們的性別不同、體質不同，智慧和想法也不同。
他們使出的縱然是同樣的招式，在他們出手的那一瞬間，也會有不同的變化。
他們的生死勝負，就決定於那一瞬間。
小燕忽然又問小方：“你有沒有什麼後事要交代給我？”
“你呢？”小方反問。
“我沒有。”小燕居然笑了笑，“因爲我不會死的。”
“你有把握？”
“我當然有。”小燕微笑，“否則我怎麼會來？”
小方想笑，卻笑不出來。因爲他自己實在連一點把握都沒有。
他的對手卻對自己充滿信心。
在生死一瞬的決戰中，信心無疑也是決定勝負的一大因素。
小燕又在問他：“你自己知不知道你爲什麼必敗無疑？”
“不知道。”小方說。
“因爲你是男人。”小燕的回答很奇怪。
小方不懂，所以忍不住問：“就因爲我是男人，所以我就必敗？”
“是的。”小燕說，“就是這樣子的。”
“爲什麼？”
“因爲你已經練成獨孤癡的劍法。”小燕道，“我說過，他的劍法很絕，也很邪。每隔一段日子，一定要將精氣宣泄，身心才能保持平衡穩定。”
她故意嘆了口氣：“可是你的精氣根本就沒有發泄的地方。所以你最近已經漸漸變了，變得焦躁不安，就算一天衝十次冷水也沒有用。”
她又笑了笑。
“一個人如果連自己的情緒都無法保持鎮定，他能不能算是個可怕的對手？”小燕帶着笑問，“他怎麼能不敗！”
小方握劍的手又有青筋暴起，掌心已冒出了冷汗。
他自己也已察覺到這一點。
雖然他明知她這麼說是爲了要摧毀他的信心，卻偏偏無法反駁。
——如果一個人的信心已被摧毀，又怎能在這種生死決戰中擊敗他的對手？
小燕盯着他：“所以我才問你，你還有什麼後事要交代？還有沒有什麼話要說？”
“只有一句話。”
小方沉思後說：“就算你能擊敗我，也必將死在獨孤癡的劍下。”
“爲什麼？”
小方的回答也跟她剛纔的說法同樣奇怪。
“因爲你是女人！”他說，“就因爲你是女人，所以你永遠沒有擊敗他的機會。”
小燕也不懂，所以也忍不住要問：“爲什麼？”
小方道：“因爲他的劍法確實很絕，也很邪。我經過五個月後，就覺得有一股精氣鬱結。”
他盯着他的對手。
“可是你沒有。”小方說，“因爲你是女人，根本就無法得到他劍法中的精髓。”
小燕的手圓潤柔美，可是現在她握劍的手也有青筋暴起，臉上的笑容消失不見。
“不管怎麼樣，我好歹都要去試一試。”她掌中的劍尖斜斜挑起，“所以現在我就要先用你來試一試我的劍！”
這時天光已漸漸微弱，暗林中忽然有一道劍光斜斜飛起。
劍風破空一響，木葉蕭蕭落下，劍氣逼人眉睫。
高手間的決戰，通常都是最能吸引人的。在決戰的過程中，那種驚心動魄的變化，出人意料的招式，總能使人看得心動神馳，如醉如癡。
昔年西門吹雪與白雲城主葉孤城約戰於重陽之日，紫禁之巔，三個月前就已傳遍江湖，轟動九城。
想看到這一類的決戰卻不是件容易的事。大多數人都很難有見到這種對決的機會，其中招式間的變化，變化間的精妙處，可不是任何言語文字所能形容得出的。除非你能親臨其境，自己去體會，否則你就很難領略到其中的變化和刺激。
所以對大多數人來說，真正關心的並不是決戰的過程，而是結局。
沒有人能看見小方和小燕這一戰，也沒有人知道這一戰過程的刺激與變化，當然也沒有人能描述得出。
可是這一戰的結局卻無疑是每個人都關心的。
——這
一戰究竟是誰勝誰負？
——如果小方敗了，他是不是立刻就會死在那裡？
——如果是小方勝了，他會不會立時就將他的對手刺殺於劍下？
小方的情緒很不穩定，出手當然也很難保持穩定。不但招式間的變化很難把握得恰到好處，連運氣換氣間也很難控制得自然流暢。
可是這一戰他勝了。
因爲他遠比他的對手更有經驗，也更有耐力和韌性。
如果這一戰能在數十招之內就決定出勝負，勝的無疑是齊小燕。
但是他們之間強弱的距離並不大，誰也不能在數十招之間擊敗對方。
所以這一戰拖得很長。一百五十招之後，小方就知道自己勝了。
一百五十招之後，小燕就知道自己要敗了。
她的氣力已漸漸不繼，招式運用變化間已漸漸力不從心。
更重要的一點是，她心裡已經有了陰影。
——就算你能擊敗我，也必將死在獨孤癡劍下。
她不得不承認這是事實。
她真正要擊敗的並不是小方，而是獨孤癡。所以她對這一戰的勝負，已經沒有抱太大的熱望。
更重要的一點是，在這種壓力的陰影下，她甚至已忘記敗就是死！
所以她敗了。
“鏗”的一聲，雙劍相擊。
劍花如火般的四散飛激，小燕掌中的劍已脫手飛了出來，小方的劍已到了她咽喉間。
直到劍鋒上的劍氣和寒意已刺入她的毛孔時，她纔想起他們之間的約定。
——誰敗了，誰就死！
就在這一瞬間，死亡的恐懼忽然像是隻鬼手般攫住了她，扼住了她的咽喉，捏住了她的關節，佔據了她的肉體和靈魂。
她還年輕。
她從來都不怕死。
直到這一瞬間，她才真正瞭解到死亡是件多麼可怕的事。
人類對死亡的恐懼，本來就是人類所有的恐懼中最大、最深切的一種。
——因爲死就是所有一切事的終結，就是一無所有。
這種心理上的恐懼，竟使得齊小燕整個人的生理組織，都起了種奇異的變化。
她的舌、她的嘴腔、她的咽喉，忽然變得完全乾燥。
她的肌肉關節忽然變得僵硬麻木。
她的瞳孔在收縮，毛孔也在收縮。所有控制分泌的組織都已失去控制。
她的心跳與呼吸幾乎已加快了一倍。
更奇怪的是，就在這種變化發生時，她忽然又覺得有種說不出的衝動。
她的情慾忽然因爲肌肉的收縮摩擦，而火焰般燃燒起來。
她身上穿的只不過是件皮膚般溫軟柔薄的衣服，連皮膚的戰慄，肌肉的顫動都可以看得很清楚。
她很想問小方：“你爲什麼還不殺了我？”
她沒有問，因爲她已無法控制她喉頭的肌肉和她的舌頭。
她沒有問，因爲她忽然發現小方生理上，也起了種又奇怪又可怕的變化。
這種變化使得她的心跳得更快。
她閉上眼睛，不敢再看。她閉上眼睛時，她的呼吸已變爲呻吟，蒼白的臉已紅如桃花。
這時候她已經知道小方不會殺她了，也知道小方要做什麼。
她已經感覺到小方熾熱的呼吸和身子的壓力。
她無法推拒，也不想推拒。
——只因爲她本來就已想到結果一定會是這樣子的。
她忽然放鬆了自己，放鬆了她的身體四肢，放鬆了所有的一切。
因爲她知道只有這樣才能得到解脫，一種幾乎和死亡同樣徹底的解脫。
這一天是八月十五日，是齊小燕的生日。
她是在中秋節生的。可是直到她已完全解脫後再睜開眼睛時，她纔想起這一天是她的生日，纔想起這一天是中秋。
因爲她一睜開眼睛，就看見了一輪明月。一輪比她在往昔任何一天晚上，所看見過的明月都更圓更亮的明月。
然後她纔看見小方。
小方在月下。
月光清澈柔和，平靜穩定。他的人也一樣。
他已完全恢復平靜，完全放鬆了自己。他的人彷彿已和大地明月融爲一體。
大地明月是永不變的。他這個人彷彿也接近永恆，接近那種平和安定永恆不變的境界。
小燕很想告訴他：“現在你的劍法已經真正練成了。”
她沒有說。因爲她忽然覺得眼中有一股淚水，幾乎已忍不住要奪眶而出。
因爲她雖然敗了，雖然已經知道自己永遠無法擊敗獨孤癡，永遠無法到達劍術的巔峰。
可是她已幫助一個男人突破了困境，到達了這種境界。
她的身體已經有了這個男人的生命，他們的生命已經融爲一體。
他的勝利，就等於是她的。
天色漸漸亮了，月光漸漸淡了。
也不知道過了多久，她才輕輕地告訴小方：“你已經可以去找獨孤癡。”
小方完全沒有反應。
她不知道小方有沒有聽見她的話，可是她已經聽見了一聲雞啼。
就像是上次一樣，聽見了這聲雞啼，她就忽然躍起。就像是個聽不得雞啼、見不得陽光的幽靈鬼女般忽然逃走，消失在灰灰暗暗、迷迷濛濛的曉霧裡。
這一次小方沒有讓她逃走。
小方也追了出去。
第一聲雞啼響起時，就是獨孤癡起牀的時候。
睡眠是任何人都不能缺少的。他也是人，可是即使在睡眠中他也要隨時保持清醒。
他睡的是張石板牀，窄小冰冷堅硬，吃的食物簡單粗糲。
他絕不容許自己有片刻安逸。
這就是一個劍客的生活，遠比任何一個苦行僧過得更苦。他卻久已習慣了。
他總認爲無論你要獲得任何一種榮耀，都必須付出痛苦的代價，必須不斷地鞭撻自己。
從來沒有人知道他的劍法是怎麼樣練成的，他自己也從來不願提起。
那無疑是段辛酸慘痛的經歷，其中也不知包含多少血淚汗水。
因爲他既不是名門子弟，也沒有顯赫的家世。血淚和汗水就是他必須付出的代價。
現在他的劍法總算已練成。
他一劍縱橫，轉戰南北，從來也沒有遇見對手。
直到他遇到了卜鷹。
——卜鷹，你在哪裡？
他赤裸裸地從牀上坐起，就像是個殭屍突然自棺中復活。
他蒼白的臉上從無任何表情。這些日子來，除了他掌中有劍的時候，他這個人就好像真的變成了殭屍。
這就是他多年禁慾的結果。絕對沒有人能比他更瞭解這是件多麼痛苦的事，也沒有人比他更瞭解一個人要使出多大的力量才能剋制自己的情慾。
窗外還是一片黑暗，大多數人都還在沉睡中。
可是他知道，等他走出這屋子時，小蟲一定已經在等着服侍他。
每天早上，他都要小蟲把他的全身上下擦洗乾淨，替他穿好衣服。
因爲他知道這個孩子最大的願望就是要將他刺殺於劍下。他絕不容許這種事情發生。
可是他又需要這個孩子來鞭策激勵他。他總認爲就算最快的馬也需要一根鞭子才能跑得更快。
這個孩子就是他的鞭子。
所以他留下了他，卻又不斷地折磨他、羞辱他，讓他在他面前永遠都擡不起頭來。
（本章完）