而就在這時突然傳來“嘭嘭”的敲門聲沈大同更是驚恐萬分。他猥猥瑣瑣地就往屋裡躲哆嗦道：“鬼……有鬼……是俺家的鬼攆來了……”王朝立見他話裡有話不禁皺了一下眉頭剛想開口問他。沈大同生怕大門外忽然闖入一個青面獠牙的紅厲鬼連滾帶爬地鑽進屋裡躲藏在門後大氣也不敢出生怕被那厲鬼聽見。王朝立提起精神壯膽喝問道：“是誰呀？”門外應道：“爹！是我。”王朝立一聽是大兒子王進寶方纔鬆了一口氣上前把門打開。王進寶端着一盆散溢着肉香熱氣騰騰的清燉雞笑眯眯地走了進來。
王進寶是沈大同的大表弟三十出頭長得矮矮胖胖成天笑眯眯的。王進寶住在前院今天妻子戴素娥帶着倆孩子走孃家去了他一人守家。傍晚時王進寶見自家的蘆花公雞不見了便到後院尋找正好看見憨表哥沈大同正在擰雞脖子。沈大同進屋後他上前拎起一看正是自家的蘆花公雞。天氣炎熱雞死了又不能擱。於是王進寶把雞拎回家裡燒水退毛開膛破肚用蔥、姜、花椒、八角、茴香、辣椒煨好上鍋用文火燉得爛爛的用小盆盛着端着送到後院來。
原來是這麼一回事！王進寶捱了父母好一陣埋怨訓斥道：“你咋不早說呢？嚇俺們一跳。”大家鬆了口氣關上大門解嘲地說笑着剛纔的狼狽。王進寶把雞肉端到堂屋放在桌上。王朝立搬出家釀的高梁酒大家圍桌坐下。爺仨嫌酒盅忒小端來土瓷碗倒得滿滿的邊喝邊吃。王朝立總覺沈大同今天有事問了幾回都被他用話搪塞過去這可是從來沒有過的事！外甥雖然差心眼卻不會拐彎抹角今天這是咋啦？見沈大同眉飛色舞、興高采烈的高興勁王朝立又懷疑自已過慮了。他擔心老姐姐一人在家無人照顧便吩咐沈大同少喝吃完飯叫進寶送他回去。在喝了幾碗酒後王朝立又問道：“大同！你娘咋樣了？病好些了嗎？湯藥喝完沒有？”沈大同迷糊着醉眼只顧吃肉喝酒好半天才歪着脖子問道：“舅舅！您家這酒真……不……不孬！您是用啥法子治這麼好喝呀？”又連喝幾碗便爬在桌子上睡着了。見沈大同醉了王朝立只好叫王進寶把他架到外屋牀上睡下了。
王進寶吃過飯坐着哪兒悶頭吸菸也不吭聲。王朝立瞥了他一眼催促道：“都半夜了還不睡覺去？”王進寶支吾道：“就去……”王朝立皺皺眉頭極爲不滿斥責道：“哼！有事你就說吧！都三十多歲的人了有兒有女說話咋還吞吞吐吐的？有啥事呀？”王進寶囁嚅着嘴道：“爹！那……那……那我想在渠閣集上開個雜貨店。”王朝立忍不住笑了：“開雜貨店？笑話！你也去渠閣集上看看巴掌大的地方有四家雜貨店了你再開一個？你也不看看是啥行市真是”立秋點豆子——不是莊稼人！“”王進寶不服氣道：“進財的小酒館！不是開得挺好的嗎？”王朝立不屑道：“你能跟他比呀？人家是媳婦孃家的鋪面。你就不一樣了得現租鋪面吧！你知道租間鋪面得多少錢嗎？生意又不好掙幾個錢還不夠交房租的！再加上稅要得也忒厲害。說是去做生意其實比種地強不了多少。”王進寶氣鼓鼓地道：“一共十四畝鹽鹼地每畝產一百二十斤糧食算高產吧？一共才收一千六百多斤糧食。去掉一家人的費用再去掉雜七雜八的稅……一年能剩幾個熊錢？不幹點生意一家人喝西北風去？”王朝立冷笑道：“我又不是沒種過地還用你給我算這筆帳嗎？我是咋教你的？”家有黃金萬兩不如一技在身！“你從十六歲開始我就想叫你跟我學手藝你就是不學！這能怨我嗎？光靠種地不管咱得憑手藝吃飯呀！”王朝立板着臉一幅恨鐵不成鋼的樣子。王進寶苦澀一笑搓着短促的兩手自嘲道：“您說的是哪年的老黃曆了？我又不是不學腦子笨學不會咋弄呀？”王朝立語塞。須臾詢問道：“你也掂算過嗎？開雜貨鋪就能賺錢嗎？”王進寶奮然道：“爹！”沒有不開張的油鹽店“！沒開店我咋知道賺不賺錢？我也得試試！”王朝立沉思一陣喟然嘆息幽幽道：“我也老了管不了這麼多了。你要是看着能行就幹吧！”
王進寶道：“我仔細盤算了一下要是把貨進齊咋都得三十塊大洋！我湊了十五塊還差十五塊我想您先借給我也就是磨個彎賺了錢先還您的……”王進寶求助的目光投向父親。王朝立仰臉望着房樑抱着膀子一聲不吭氣氛有些沉悶。王進寶不知父親葫蘆裡賣得是啥藥心裡忐忑不安便朝母親瞭望求她添句好話。進寶娘正斜視着丈夫嘴角直撇。王朝立像是朝着房樑說話嘲諷道：“你看我這把老骨頭能值十五塊大洋不？你們總覺得我有錢你問問你孃家裡有錢嗎？”進寶娘一甩手站了起來搶白道：“我屁錢的家不當哪知道你有沒有錢呀？親兒子借錢沒有外甥要錢一句話。”氣鼓鼓地扭身鑽進裡間睡覺去了。話不投機王進寶幹坐了一會也悻悻走了父子倆不歡而散。
翌日一早沈大同一骨碌從牀上爬起來揉揉眼睛打開門來到院中。王朝立正打掃院子問道：“大同！睡醒了？”沈大同也不說話衝着王朝立直挺挺地跪下了。王朝立打了個寒戰一種不祥撲面而來他吃驚地顫聲問道：“大……大同！你……你這是咋啦？”沈大同大哭道：“舅舅呀！俺娘她死了。”這不啻晴天打了個驚雷把王朝立震呆了。他不相信自已的耳朵喝問道：“你說啥呀？你……你……再說一遍！”沈大同又大聲道：“舅舅呀！俺娘她死了！”王朝立感到一陣眩暈差點摔倒眼淚止不住奪眶而出。他指着沈大同的鼻子邊哭邊數落道：“大同呀大同！我咋說你好呀？你娘把你拉扯這麼大容易嗎？你娘死了你應該在家給你娘守靈纔對呀！你不在家守靈還跑到你舅這裡騙酒喝！你是個啥熊東西呢？你奶奶裡個腿我打死你這個龜孫！”王朝立把手中的掃帚舉得高高的卻打不下去。他丟掉掃帚無力地蹲在地上捂着臉直掉眼淚喃喃哭訴道：“咳！我的娘哎啥叫差心眼呀！”過了一會王朝立一想：光哭不管得處理後事。趕緊抹把眼淚唏噓問道：“乖乖兒！我的憨外甥！你娘是啥時候死的？”沈大同見舅舅連哭帶說又要拿掃帚打他不知做錯了啥事既委屈又害怕帶着哭腔道：“昨天晌午死的。”王朝立泣不成聲斥責道：“大同！你娘死了你該在家給你娘守靈纔對呀哪能胡亂瞎跑啊！這麼熱的天……”他驀地想起來不由心裡一顫強撐着站起身來步履蹣跚地出了大門往前院而去。一邊走一邊哭道：“我那苦命的姐姐呀！你的命真苦到家了你活着受罪死了也不得安生呀！”趔趄着來到前院王進寶家中。一進門只見大兒媳婦戴素娥正與妯娌劉巧妮拉呱王進寶、王進財兩兄弟蹲在院中不知商議啥事。王朝立抹着淚走了進來把兄弟倆和兩個兒媳婦嚇了一大跳。兩兄弟趕緊站起身來目瞪口呆不知出了啥事令父親如此傷心。王朝立悲痛欲絕一噎一噎地哭着把情況斷斷續續一說兄弟倆的臉也拉長了半尺面面相覷。王進財脫口道：“哎呀！這麼熱的天都一天多了屍體不壞了？”王進寶趕忙瞪了兄弟一眼王朝立早難過地哭出聲來。進寶、進財夫婦慌慌張張叫上進寶娘及幾個近門男女也顧不上埋怨沈大同。俗話說：“奔喪如奔命”！一行十多人頂着晨露急急忙忙趕往沈塘。路上王朝立望着沈大同的背影越看越是心酸。姐姐死了這個傻外甥咋弄呢？姐姐活着能給他縫縫連連能給他做口飯吃現在姐姐不在了……把大同接到自已家去住這樣是最好不過姐姐地下有知也能閉眼了。可大同差心眼呀！老伴會同意嗎？就算說服了她又不是住個十天半月以後的日子長着呢。自已有這口氣還能保大同一口吃的自已一口氣上不來大同後半輩子咋辦呀？唉！難呀……
小王莊離沈塘僅四、五里路大家走得急促轉眼就到了。此時正值吃早飯光景三三兩兩的人們端着飯碗聚集在一起正蹲在樹蔭下、陰涼處吃飯。一行人到了莊口王朝立在前餘人跟隨在後男前女後魚貫進莊。男人垂頭前躬、女人毛巾掩面一齊放聲大哭起來。
人們吃驚地望着這一行人！大家都認識常來的王朝立父子此時此景卻也不好打招呼無不交頭接耳相互吃驚地問道：“是大同娘死了？啥時候死的？咋沒聽說呀！”都莫明其妙。王朝立領着慟哭的隊伍來到沈大同家門口。沈大同大哭着從門框上摸出鑰匙打開門進屋撲到牀前捶胸頓足號陶痛哭。王朝立等人跟着進去也蹲在牀前放聲大哭起來痛不欲生。王朝立、王進寶、王進財骨肉情深哭的悲悲切切哭得是昏天昏地哭得神仙掉淚；進寶娘用毛巾捂着臉可着嗓子乾嚎乾打雷就是不下雨；進寶媳婦戴素娥邊嚶嚶哭着邊撩起捂臉的毛巾一角查看周圍的動靜；進財媳婦劉巧妮雖然年輕哭喪卻是行家裡手！她在孃家當閨女時練成一套哭喪的過硬本事遠近聞名。劉巧妮哭喪講究程序往往從一月份開始哭起啥：“正月裡來過新年盼着姑姑您回家轉正月十五月兒圓誰料姑姑升了天；二月裡來龍擡頭盼着姑姑您有奔頭來年坐着大奔馳周遊全國享清福；三月裡來是清明祖宗墳前燒刀紙誰料姑姑也過世墳前盡孝是我們；四月裡來真無奈姑姑您去了望鄉臺鬼門關前您回頭望晚輩給您來燒香；五月裡來是端午節盼着姑姑……”就這樣要一直哭到十二月份哭得淋漓盡致哭得痛痛快快哭得心情舒暢。但這一回卻是例外劉巧妮僅僅哭到五月份就不得不提前結束了。
且說進寶娘抽抽搭搭哭了一陣就是哭不出眼淚自感難堪羞赧。她偷偷掀開毛巾準備弄點唾沫抹在眼角好掩人耳目。她掀開捂臉的毛巾百忙中眼睛餘光偷偷往身後一瞧見大門外圍了不少人躲躲閃閃議論紛紛一個個眼睛亮晶晶的顯得既神秘、又興奮的樣子不由得心中起疑。人們見她回頭觀望馬上鴉雀無聲更是顯得詭譎、可疑。而就在這時她突然覺得有人在拽她的胳膊扭頭一看原來是大兒媳婦戴素娥！進寶娘湊近她剛要詢問大兒媳婦朝她一努嘴附耳輕聲道：“你看看牀上沒人！”進寶娘擡頭一看禁不住驚訝地叫出聲來：“啊！”
她趕緊伸手拉了拉身旁的王朝立！王朝立想起姐弟倆從小相依爲命歷歷在目如今姐姐猝然逝去真是痛苦難捱悲愴欲絕。這一回他更是常揮頓足捶胸號啕慟哭痛不欲生！正哭得起勁突覺身旁有人拉他扭頭一看原來是老伴！一臉詭譎臉上卻無一絲兒眼淚而且還笑眯眯的。王朝立勃然大怒淚臉一沉剛要火訓斥。老伴也不說話往後努了努嘴他也疑竇頓生淚眼婆娑地回頭一看見大門外圍了不少人指指點點也感到奇怪。老伴又指了指牀上附他耳邊道：“牀上沒人！”王朝立扭頭往牀上一瞅也是大爲震驚。王朝立霍地站起身來用手把臉上眼淚鼻涕使勁一抹打雷似地吼道：“都別哭啦！”王進寶和王進財夫妻均嚇了一跳不知生了啥事哭叫聲戛然而止驚愕萬分。劉巧妮睜大哭腫的兩隻俏眼望着怒容滿面的公爹一臉問號：才哭到五月份還差七個月呢！咋提前停了？姑姑是至親不管咋說也得哭到十一月份呀？王朝立上前狠狠揪着沈大同的長驢耳朵咬牙切齒地喝罵道：“你奶奶裡個歪屄你娘哪兒去了？”
沈大同正哭得眼淚鼻涕皆流突然感到耳朵一陣劇痛淚眼婆娑地擡頭一看見舅舅一幅惡神凶煞般模樣嚇得渾身一哆嗦。王朝立又喝問道：“你這個龜孫崽子你娘呢？”沈大同朦朧淚眼往牀上一掃頓時嚇得魂飛魄散……孃的屍體竟然不見了。王朝立又怒聲喝道：“你娘上哪兒去了？”
沈大同搖搖頭茫然不知所措他也不知道孃的屍體到哪兒去了。他清楚地記得：昨天趕集回來的路上遇上同莊的沈利司！兩人說笑着一起回家到了村口分手後便回到家中。他進了家把揹着的一個粗布口袋放在院中棗樹下面那裡面裝着一個七、八斤重的綠皮紅瓢大西瓜。西瓜是爲了孝敬娘特意買的娘說這幾天口苦想吃點甜食。他把西瓜掏出來從鍋屋裡端出一個砂盆把瓜放在盆裡。拎着水桶從井裡打來桶涼水倒了滿滿一盆把西瓜冰鎮好。他做完這一切然後衝堂屋喊道：“娘！都啥時候了你咋還不做飯呀？我都快餓死啦！”喊了兩聲卻沒人答應。大同把堂屋門推開見娘在牀上睡着上前又喊了兩聲還上前推了推她娘依然沒有動靜。
沈大同愣愣站立了一陣才突然想起來：哦！娘八成是死了。娘難受的時候常常對他說：“等娘閉上兩眼你喊不應孃的時候娘就死了。”有時候沈大同見娘被病痛折磨地死去活來也是着急難過。娘見他難過就說：“我這病看來是好不了啦！還不如死了好呢！死了不就是一瞪眼嗎？啥都知不道了死了就知不道難受了。”沈大同不高興撅着嘴問道：“娘！你可不能死！你死了誰給我做飯吃呀？”娘苦笑道：“你就不能拉根木棍要飯去嗎？”沈大同似懂非懂。以後娘再難受沈大同就道：“娘！你這樣難受乾脆死了吧！死了就不難受了您死了我就去要飯去。”娘聽了淚泉涌似地往外冒責備道：“我的憨兒子！娘要是真死了你咋過日子呀？那飯能是好要的？你能吃飽嗎？人家放狗咬你你咋辦呢？”沈大同愣愣地咂巴咂巴嘴“嘿嘿”一笑。沈大同沒想過娘死了他咋過日子但他聽娘說死了就不難受了死了自已能要飯吃餓不着。所以每當娘難受的時候他就盼着娘快死。現在娘真的死了一想起娘也跟死了的人一樣埋在地裡從此再也見不到娘了沈大同心裡也是難受蹲在地上痛哭起來。哭了一會沈大同驀地想起來：娘死了不就不難受了嗎？這是件喜事呀！沈大同恍然大悟連罵自已忒憨。於是沈大同拉過兩牀棉被給娘蓋上心裡想：娘反正是死了西瓜我就吃了吧！來到院中把西瓜從盆中撈出切開。沈大同悠閒自得地吃完西瓜鑽進鍋屋裡見饃篚裡還有半個菜窩窩也拿來吃了卻沒吃飽。啃完窩窩頭沈大同往棗樹下一張破蘆蓆上舒舒服服一躺美美地睡了一覺。醒來後沈大同覺得餓得難受卻再也找不到吃的了。沈大同想：娘不是說她死後餓了就去要飯嗎？先去誰家要呢？沈大同搔搔頭皮犯起愁來。眼看太陽快要落山了他心想：對了娘死了應該先給舅舅報個喪再在他家湊合着吃頓飯。此念頭一出沈大同頓覺自已考慮事情周到既報了喪還能在舅舅家蹭頓飯吃說不定還能喝上二兩老酒。一想到酒沈大同頓感心花怒放。於是沈大同用手在前胸上使勁搓了兩把搓下幾個大灰蛋子往地上一丟。然後鎖上屋門把鑰匙塞進門框上的小洞裡也不管欄中那頭餓得“嗷嗷”直叫的豬甩開兩腿唱着柳琴戲《喝面葉》興沖沖地直奔小王莊而去。
不但老舅氣炸了肺就連進寶、進財兄弟兩個也紫漲着臉恨不得撕碎沈大同。進寶娘一臉嘲笑偷窺着老伴和兩個兒媳嘀嘀咕咕。進財媳婦劉巧妮這次僅僅哭到五月沒哭盡興心中老大不痛快。劉巧妮倚門框站着左腳點着門檻右手拿手絹抵住下巴一面跟婆婆有一句沒一句地搭訕一面幸災樂禍地用俏眼挖沈大同！隨來的幾個本家男女見圍觀的人們打量他們自感羞赧難堪一個個悄沒聲地鑽出人羣跑到外邊找地方乘涼去了。沈大同捱了王進寶一腳後猥瑣地縮在小屋角落裡滿臉油污淚跡鼻涕人不人鬼不鬼破棉帽子也掉在地上露出一頭污垢紛亂的灰張口結舌哪裡還能說出話來？王朝立轉身來到院中背靠那棵棗樹蹲下掏出菸捲悶頭吸起煙來。他雖然也生大同的氣但畢竟是自已的外甥同胞姐姐平安無事已經夠叫他欣慰的了。王進寶、王進財、進寶娘、劉巧妮和戴素娥也尾隨着來到院中都感到悻悻、哭笑不得。
就在這當兒大同娘從外面進來了。
大同娘矮小瘦弱身體單薄病態的臉上泛着潮紅。她遠遠看到自家門口擠滿了看熱鬧的人們覺得奇怪。來到院裡見孃家兄弟竟領着一家老少來了更覺驚詫。兄弟蹲在地上悶頭吸菸見她進來臉上勉強露出一絲笑容；兩個侄子板着面孔漫不經心地用小棍敲打着地上的螞蟻也不吭聲；弟媳和侄媳娘仨瞥了她一眼把頭扭開來很不自然氣氛十分沉悶。大同娘心裡忐忑不安手腳一時不知放哪兒纔好。過了一陣大同娘囁嚅着嘴訕笑道：“你們……你們是啥……啥時候來的？”進財媳婦劉巧妮快嘴快舌脫口而出：“是五月份來的……”語出即知失言捂嘴偷偷一笑。進寶娘眉眼一聳話說出來陰陽怪氣：“啥時候來的？不管啥時候都得來呀！啥事再當緊也不如這件事當緊呀！我活了快六十歲了啥怪事可都碰到過這還是頭一回丟這麼大的人！”王朝立把菸頭在地上狠狠摁滅欠身怒吼道：“你他姥裡個**！你就不能少說兩句嗎？不說話能當啞巴賣了你呀？”看樣子要揍人！進寶娘翻翻白眼沒敢吭聲扭身出去了。劉巧妮掃了丈夫一眼也跟在婆婆屁股後面出去找樹蔭處乘涼去了戴素娥卻站在丈夫身後沒動地方。見這情景大同娘更是尷尬不知所措。她摸不透大熱的天兄弟全家咋全都來了是聽說大同的事來的？如果是這樣的話那找孃家兄弟借錢的事就好辦了。看弟媳婦的樣子恐怕也不行。不對呀咋晚他嬸子才提這事大同他舅哪能知道得這麼快呀？大同娘見兄弟一個勁地悶頭吸菸侄子們也耷拉着眼皮不吭聲更感到侷促不安。一眼瞅不見兒子大同大同娘心中惶恐。兒子大同昨天一夜末歸難道是出啥事了？大同娘眼淚止不住撲簌簌地直往下落顫抖着聲音問道：“是大……大同他出……出啥事了？”沈大同在屋裡聽見忸忸怩怩地露了一下頭又趕緊縮了回去委屈地喊道：“娘呀！我在這裡呢！”見兒子沒事大同娘方纔放下心來。她見孃家兄弟爺仨都悶着頭不吭聲不知他們葫蘆裡到底賣的到底是啥藥大同娘愈琢磨愈是疑惑惴惴不安。就在這時沈利司走了進來。