最後朱棣痛下決心,將宋琥調回京城,由李彬接替他甘肅總兵的職務,沒有掣肘的全力經略甘肅
這也是楊榮最敬佩皇帝的地方,一般的君王難免會親疏有別,任人唯親,但朱棣不會,他一定會做出做合理的人事安排。
說完了軍政,楊榮又奏民情道：“浙江布政使司急報,本月淫雨烈風,江潮滔天,天地水高數丈,南北約十餘里,東西五十餘里。錢塘仁和二縣陷溺死者不計其數,存者流移,田廬漂沒殆盡。官府已經展開救災,具體損失正在統計中,一有結果便立即上報……”
“浙江這是怎麼了？”朱棣一聽,頭大如鬥、眉頭緊鎖道：“去年不是剛發生了錢塘海溢麼？”
“天威難測,但是杭州府接連兩年遭受大災,情況肯定糟透了。”楊榮嘆氣道：“本來今年開春,災民纔剛陸續返鄉開始耕種,想不到又遭此無妄。”
“你認爲是什麼原因所致？”朱棣沉聲問道。
“臣不敢妄言,”楊榮輕聲道：“臣只知道,這個季節洪水過後,極可能有瘟疫出現,請皇上要早作準備。”
“是啊,大災之後有大疫,不得不防啊。”朱棣緩緩道：“你讓夏元吉就此寫個條陳上來吧。”
“是。”楊榮恭聲應道。
“唉,本以爲浙江今年可以恢復正常,這樣鄭和出海的貨物就有着落了,”朱棣嘆口氣道：“想不到竟然又遭了災,光靠蘇鬆哪能夠？”
“茶樹都在山丘上,想來應該不會損失太大。如果能救災得力,迅速恢復生產,還來得及補種桑苗,耽誤不了皇上的大事。”楊榮輕聲道：“但前提是賑災必須得力,沒有大疫發生,百姓情緒穩定,方能在官府的安排下,搶時間完成補種。”
“嗯。”皇帝點點頭,沉吟一會兒方幽幽道：“你似乎話裡有話。”
“皇上明察秋毫”楊榮也不管朱棣的臉色越來越難看,坦然道：“周新下獄的消息已經傳回杭州,官民大懼,以爲錦衣衛將捲土重來,變本加厲,士紳百姓倉皇出逃。現在又遭到大風潮,這次的流民朝,恐怕要遠甚於去年那次……”
“哼”朱棣終於忍不住怒喝一聲道：“你確定是在形容朕的錦衣衛,不是在說倭寇？”
見皇帝發怒,楊榮趕緊跪下,但依舊面色坦然道：“倭寇之患在外,緹騎之禍在內,輕重不可以道里計”
“放肆”朱棣一腳踢翻給他按摩的小太監,憤怒的下地急走兩步,瞪視着楊榮道：“你是朕的閣臣,也敢幫着外人說話”
“皇上此言差矣,”楊榮夷然不懼道：“臣正是全心全意爲皇上着想,皇上常說錦衣衛是皇上豢養的鷹犬,臣未聞有誰會讓鷹犬遠離自己的視線”
“……”楊榮此言如一道閃電,劃過朱棣心頭,讓皇帝愣住了。勸諫是一門大學問,越是這種權謀蓋世、剛愎自用的皇帝,勸諫的難度也就越大,非得在合適的時間、由合適的人說出合適的話才行
楊榮是皇帝最信任的閣臣,卻也不敢在皇帝御審周新時說話,而是趁着浙江大災,眼看要影響下西洋的關頭才提出來,實指望能立竿見影。
見皇帝陷入了沉思,楊榮只好安靜的坐等,半晌朱棣纔回過神來,問一旁侍立的黃儼道：“拿來周新的親筆供狀了麼？”
“已經取來了。”黃儼小心翼翼答道。
“爲什麼不呈報？”朱棣陰着臉道。
“臣看那供狀上都是一派胡言,怕皇上生氣。”黃儼小聲答道：“所以沒敢呈送。”
“大膽你也想於政麼？還不速速取來”朱棣怒喝一聲。
黃儼慌亂的磕頭請罪,然後退出去把一份手本取來,小心翼翼奉給了皇帝。
朱棣黑着臉接過來,展開一看,只見滿紙的字寫得堂堂正正、一絲不苟,朱棣不禁點了點頭,雖然字如其人這話被證明靠不住,但能寫出這樣一筆字,顯然能讓人平生出好感來。
但他看到奏摺中的內容時,卻越看越生氣。原來周新沒有按要求講明案情,更沒有一句謝罪的話,而是一條條控訴錦衣衛的罪狀,痛陳以特務治國,古之未有者,不僅壞人心風氣、殘害百姓,令官紳人人自危不說,還使國家法律的約束性和權威性當蕩然無存,一旦掌握錦衣衛之人意圖不軌,所有人都將束手無策,只能任其宰割。因此周新大膽建議禁止錦衣衛到京師以外各省去緝查案件
這話和楊榮如出一轍,但楊榮說出來朱棣能聽,是因爲他是輔政的閣臣,朱棣相信他是站在自己的立場上。可週新這樣說,朱棣就憤怒了,因爲他是外臣,在朱棣看來,這分明要斷皇帝的耳目,把皇權限制在京城裡。京城外的地方,就由着外臣折騰
這還不是最氣人的,奏章後面,周新又用大篇幅對皇帝勸諫,他一針見血的指出,永樂盛世其實是在透支大明的將來,如果再不與民休息、節約國用,必然民生漸凋,怨望不絕。所以他勸皇帝縮小北京行在和武當山宮觀的規模、不要再下西洋,以及停止在交趾用兵……
周新爲黃儼所欺騙,以爲朱棣一意孤行要袒護錦衣衛到底,出離憤怒之際,索性給皇帝當頭棒喝,揭開朱棣引以爲傲的功業下,那耗盡國力民財的真相,這當然會令朱棣暴跳如雷
十年來的心血,一切引以爲傲的功績,被罵成一個獨夫的妄爲,這讓自視甚高的皇帝如何能忍受？朱棣把周新的奏摺撕得粉碎,然後提起硃筆,刷刷寫下了‘以逆臣罪名,立即處斬周新”十一個大字,然後狠狠丟在地上
旨意很快傳出,令內閣的大學士面面相覷,楊榮格外無法相信,自以爲一擊必中的勸諫,竟得到這般結果。楊士奇也無法相信,因爲皇帝分明是要赦免周新的節奏？怎麼會突然又翻臉了呢？
“快去稟報太子,事已不可爲”楊榮顧不上考慮自己的下場,對來內閣傳送文書的楊溥道：“以保全爲上”
“好。”楊溥也慌了神,趕忙起身要離開內閣,卻被楊士奇叫住,沉聲道：“不,要爭。已經到了這個地步,不爭反而更危險,就算爲了自保,也要爭到底”
“……”聽了楊士奇的話,楊榮緊咬着嘴脣激烈的尋思起來,末了重重點頭道：“士奇兄說的對,我方纔是嚇到了。浙江大災、下西洋在即,於情於理皇上都不會無緣無故的轉變態度,一定是紀綱他們進了什麼讒言這時候繼續爭纔是安全的,不爭反而會見疑於皇上”
楊溥也是極有智慧的人,此時也想通了。是啊,如果他們只是單純的營救周新,不該因爲皇帝下旨將他處死而停下,而應該不到最後決還不放棄纔對。所以皇帝越生氣,太子的態度越不能變,變就是心虛,就是別有所圖,反而會被皇上懷疑。
如今天家父子間的關係,已經脆弱到極點,再也禁不起一點懷疑了……
“只能一條道走到黑了”楊溥沉重的點點頭,趕緊回太子府,把這個壞消息稟告給朱高熾。
但東宮幾位講官,卻發生了爭執。黃淮堅決不同意太子冒險,他說千金之子坐不垂堂,太子什麼時候都不該冒險。金問卻認爲應該聽楊士奇的,置之死地而後生。
兩人爭得面紅耳赤,朱高熾只低頭默默的沉思,他也拿不定主意,不知道這時候該不該出頭。但很快,一名小宦官飛快的進來,伏在他耳邊小聲稟報幾句,朱高熾面色大變,點點頭道：“知道了。
待那小宦官出去,朱高熾緩緩對幾位講官道：“宮裡傳來消息,皇上看了周新的奏疏後,纔會暴跳如雷的。”
“什麼奏疏？”幾人一愣。
“是皇上命黃儼到詔獄裡讓他寫的。”朱高熾道：“內容不得而知,但從皇上激烈的反應看,應該是大逆不道之言。”說着竟扶着茶几吃力的站起來。
楊溥和金問趕忙上前攙扶,“殿下意欲何往？”
“給孤更衣,我要去面聖。”朱高熾神色平靜道。
“見了皇上說什麼？”黃淮問道。
“替周新說情。”朱高熾淡淡道。
“這樣會被皇上誤以爲,殿下和周新是一黨的。”黃淮苦勸道。
“父子君臣見疑,實在是國家的大不幸,”朱高熾的眼裡,閃爍着難得堅定目光道：“如果父皇覺着我和他串通一氣,那就把我廢了吧。”
“殿下……”黃淮大驚失色道：“何至於此？”
“師傅,必須這樣。”朱高熾嘆口氣道：“三十多年的父子了,我太清楚父皇的性格,他最看不起懦夫和軟蛋,所以孤……不能當懦夫和軟蛋。”
“殿下……”黃淮又叫一聲,但意義與前一聲截然不同,相伴太子這麼多年,他還第一次發現,原來朱高熾那一團和氣的面容下,還藏着可貴的勇氣和決斷。