“老夫只有一個疑問，劉俊那個蠢材怎麼會突然開竅呢？”唐天德終於開口了。
“這個……”這也是衆頭領共同的疑問，大家同在教中十幾二十年，互相知根知底，那劉俊是個什麼貨色，大夥都心知肚明。這樣的人卻可以彗星般崛起，光芒甚至蓋過了厚積薄發、老謀深算的唐長老，實在是讓人想破腦袋也想不通。
“據說，那劉俊得了個姓黑的謀士，然後便開始鹹魚翻身。”賓鴻不太確定道：“弄不好，就是因爲那個姓黑的！”
“那姓黑的是什麼來路？”唐天德追問道。
“據說是個落魄江湖的落地舉子，看到了咱們的招賢榜，才投奔到劉俊旗下的。”賓鴻說道。
“看到招賢榜，應該投到老夫旗下才是！”唐天德一聽就急了，“怎麼會讓那劉俊截胡呢？！”
“這……就不清楚了……”賓鴻突然心中一緊，本能的不想再談論王賢。
“老夫發招賢榜，倒是招來了不少人，可都是些廢物點心，加起來也頂不過那一個！”唐天德說這話，兩眼卻直勾勾看着賓鴻，透出絲絲不滿：“各中原因，軍師還需反思啊！”
“是。”賓鴻點頭應下，其實原因很簡單。因爲賓鴻善妒，有本事的人都讓他攆走了，只有讓他覺着沒威脅的，纔會引薦給唐天德。
“不管怎樣，先把劉俊叫來，和他談一談吧！”唐天德沉聲說道：“老夫親自寫信請他就是！”
“是！”衆人沉聲應下。
就在唐長老和手下商量着，如何對付劉俊時。濟南城中，安遠侯柳升也在傷着腦筋……他是兩個月前抵達濟南的，一到濟南，發現軍隊嚴重缺編，兩萬精銳盡喪後，只剩下一票老弱病殘，根本不堪驅馳！
沒有辦法，柳升只能以本部一萬人馬布防在泰安、章丘一線，抵擋住白蓮教西進的腳步！又命朱威、高鳳，以及各地指揮使防守住主要城市，切不可輕舉冒進！
同時在濟南府、東平府、兗州府招兵買馬，訓練士卒，積蓄反擊的勢力。只是從頭再來、談何容易，在缺乏朝廷支援的前提下，短短兩個月時間，只募集了三萬新丁，剛剛開始訓練而已！按照他的預計，最快也得等到初雪時節，這三萬新兵才能初步形成戰力，至於收復失地、剿滅白蓮，只能等來年開春了……
在柳升和魏源等人看來，這已經是十分神速的了。但北京城的皇帝和一班王公大臣，卻早已經失去耐心，見柳升到濟南兩個多月遲遲按兵不動，彈本便雪片般向中書飛去，指責柳升畏敵怯戰、貽誤戰機、有養寇自重之嫌！
也就是柳升這樣的社稷重臣，深得皇帝信任，若是換上別人爲帥，早就被那鋪天蓋地的彈章給淹死多少次了！但柳升還是感到了極大的壓力，因爲他得到確切消息，漢王已經親自上表，力陳白蓮教對山東的戕害，已經到了絕對無法容忍的地步，並表示願意爲君父分憂，親自掛帥平定白蓮教，還願立下軍令狀，除夕之前不滅白蓮，甘願以死謝罪！
“哎，漢王這一手實在太狠了……”王賢曾住過的園子裡，柳升對魏源苦笑道：“皇上肯定不希望這場動亂拖到明年，漢王這下是撓到皇上的癢處了！”
“嗯。”魏源點點頭，嘆口氣道：“侯爺，你我都知道，絕對不能讓漢王出山，不然我們就是社稷的罪人！”
“是啊，漢王殿下藏兵數萬，囤積兵甲錢糧無數，顯然是所圖非小。”柳升點點頭，只有來到山東，才能感受到漢王帶來的強大壓迫。
“這次白蓮教造反，背後就有漢王煽風點火的影子，”魏源頓一頓，壓低聲音道：“而且據可靠消息，郭義、王賢之所以失陷在葫蘆谷，正是軍隊突然譁變所致。其實那些軍隊根本沒有被全殲，卻消失的無影無蹤，箇中緣由侯爺可想而知！”
“魏大人，我知道你痛心愛徒，可有些話，咱們兄弟私下說說也就罷了，出去可不能亂說！”柳升看看門口，也壓低了聲音。
“侯爺，我不是出於私憤，我是有證據的！”魏源卻斷然道：“告訴你一個可靠的消息，當日在葫蘆谷統領叛軍的，正是前任山東都司馬忠！”
“啊！”柳升臉色劇變，聲音都發顫道：“此事，你是從何而知？”
“侯爺見諒，暫時不便透露。”魏源歉意的笑笑。他其實已經早見到了靈霄，並得到了王賢的親筆信，但爲了王賢的安全考慮，並未向任何人透露過他的行蹤。魏源一手指天道：“但我可以發誓，我說的每一個字都是真的，若有半句虛言，天打雷劈！”
“我不是不信任大人，”柳升沉聲道：“只是你不說明來源，我便無法奏明朝廷啊！”
“侯爺請相信我，現在不是上奏朝廷的好時機，一旦時機成熟，下官必定和盤托出！”魏源起身拱手道：“今日唐突相告，不過是爲了提醒侯爺，漢王的狼子野心！咱們千萬不能讓他出來啊！”
“我知道了……”柳升站起身來，負手來回踱步，他需要消化魏源提供的信息，並作出正確判斷。
魏源也不着急，坐在那裡靜靜看着柳升踱步，他只知道王賢打入了白蓮教內部，但現在是何處境，有沒有暴露全都未可知，這讓他既擔心王賢的安危，又擔心將希望寄託在王賢身上，實在是太危險了。但不這樣的話，根本無法阻止漢王出山，那對山東對大明，都將是一場巨大的災難！
現在，只能寄希望於柳升，能相信自己了……
不知不覺，半個時辰過去了，柳升終於停下腳步，轉過頭來，一雙虎目死死盯着魏源道：“你是不是和王賢聯繫上了？！”
“呃，侯爺此話從何而來？”魏源臉上鎮定如常，心裡頭卻驚得翻江倒海，不愧是名滿天下的安遠侯！直覺準的嚇人！
“你得跟我說實話，”柳升向前兩步，逼近了魏源，定定審視着他道：“不然老夫爲了山東的局面，只能默許漢王出山了……”
“這……”魏源心念電轉，知道不透露一點，無法讓柳升安心，只能咬牙道：“我只能告訴侯爺，他還活着！”
“果然！”柳升那蒼老的面容，竟突然浮現出兩團酡紅，昏黃的老眼也有了光芒。下一刻，一直不苟言笑的安遠侯爺，居然放聲大笑起來：“老子就說嘛，那小子沒那麼容易死！哈哈哈哈！這樣纔對嘛，他要是死了，還有什麼意思！”
“……”魏源震驚的看着柳升，沒想到向來目中無人的老侯，居然對自己的學生如此高看。
“告訴我，他有什麼計劃？！”柳升俯身上前，按住魏源的胳膊，唾沫星子都噴到了他臉上。
魏源感覺雙臂像被鐵鉗鉗住一般生疼，呲牙咧嘴道：“您先放手……”
“你先說！”柳升卻咧嘴一笑。
“我真不知道，您就是把我胳膊擰下來也沒用……”魏源額頭已經出現汗水。
柳升這才鬆開手，捏着自個兒的下巴道：“這小子，能搞出什麼名堂？”
魏源一邊揉着刺痛的胳膊，一邊苦笑着搖頭，“我也想知道……”
“想不通，真是想不通……”柳升把自己當成王賢，想象一下在那種山窮水盡的地步，能做些什麼？結果卻是，什麼也做不了……估計換了自己，早就抹脖子上吊，投胎轉世去了！
“雖然不知道，但我相信他一定有計劃，時機成熟就會對我們和盤托出的。”魏源輕聲說道。
“確實，那小子無中生有的本事天下第一，咱們想不到，他卻能辦到！”柳升既然想不通，索性也就不想了，搓着手笑道：“那就等唄！”
“那侯爺，漢王那邊？”魏源苦笑道：“我都把秘密告訴侯爺了，您也得表示表示吧。”
“哈哈放心！”柳升拍拍魏源的肩膀，露出一絲詭異的笑道：“多了不敢說，再把漢王按上一兩個月，老夫還是做得到的！”
“那太好了！”魏源登時笑逐顏開，連疼痛都感覺不到了！
作爲文官集團的重要人物，魏源自然對柳升的背景勢力有所瞭解，知道他是靖難功臣集團中的核心人物，而那幫對皇帝有巨大影響力的公爵侯爵向來是共同進退的！之前魏源擔心，他們會偏向漢王，樂於看到漢王出山，至少不會阻撓，所以纔會冒險說服柳升。
現在柳升這種謹慎的老人家表了態，那就說明至少一兩個月內，漢王是別想出來了！
“那一兩個月之後呢？”魏源猶不滿足，追問起來。
“那就得看大人那位愛徒，能折騰成什麼樣了。”柳升幽幽道：“若是依然毫無動靜，或者希望不大，恐怕老夫也沒法說服皇上了……”
“是。”魏源點點頭，他知道安遠侯這是跟自己交了底！長遠來看，能不能阻止皇上起用漢王，確實是要看局面有沒有起色！而局面有沒有起色，眼下只能看王賢能做到哪一步了！
王賢到底能不能行？魏源頭一次，沒有半分把握……