“木衛十八直徑21千米,軌道數據我看到了,你們沒有攔截窗口,如果實施正面撞擊,華盛頓號會直接撞成碎片。”
“拒絕請求,請你留在現軌道待命。”
衛青號領航員的語氣冷靜到堪稱冷漠,他一條一條地下達着指令,推動過程解算全部重置,片刻之後,所有人都看到了新的結果。
按照新的推動過程,四艘推動飛船將會在碰撞發生前34分鐘脫離,按道理來說,這仍然是一個相對充足的脫離時間。
但問題是,脫離後的推動飛船必須進行長達20分鐘的減速過程,而在這個減速過程中,受到撞擊的木衛一仍然會繼續運動,它的引力很快便會將動力飛船捕獲,而爆炸所產生的電磁衝擊和塵埃雲也將完全籠罩動力整片減速區域。
在那片區域裡,沒有任何一艘飛船能夠逃脫。
“需要我減速配合嗎?”
鄭和號領航員的聲音傳來,但衛青號立刻做出了迴應:
“不需要,那樣的話,你會被相鄰維通道吞噬,如果發生動力損失,到達不了預訂撞擊地點,那我們所有的計劃就全完了。”
“服從命令吧,葉舟,解除推力限制,推動發動機進入全負載狀態。”
葉舟皺了皺眉頭,他仍然在猶豫,對於他來說,這是一次可以不斷重來的模擬,可如果不找到正確的解法,那麼盲目地去做任何事情都是沒有意義的。
無論是華盛頓號、還是包括衛青號在內的四艘推動飛船,他們所想的都是犧牲自己,但有沒有一種方法,是可以讓所有人都活下來的?
他還在思考,可華盛頓號已經做出了迴應:
“我要脫離指揮系統,衛青號,伱的決策是錯的。”
“你不能用四艘飛船80人的生命去賭一個機會,你必須接受既定的損失。”
“現在,華盛頓號就是那個既定的損失。”
他的話音落下,葉舟眼前的屏幕上,代表華盛頓號的亮點從聯合指揮系統中脫離,隨後,葉舟看到一簇璀璨的藍光從遠處亮起-——那是華盛頓號開啓了推動發動機的標誌。
那些發動機本來是被設計用於推動某一顆小行星,但現在,卻被用於推動這艘飛船本身。
衛青號領航員沉默地看着逐漸向遠處駛去的華盛頓號,幾秒鐘後,他下達了按原計劃執行的指令。
是的,他不能去賭。
這支艦隊代表的是人類的希望,他們要做的不僅僅是完成任務,還要儘可能保留下經驗豐富的火種、儘可能帶回足夠多的數據。
所以,四艘參與推動的飛船,必須要保住。
而華盛頓號.他們確實是可以犧牲的籌碼。
公共通訊頻道里,葉舟聽到華盛頓號的領航員仍然在喋喋不休地聊着沒邊沒際的天。
“說不定我們的飛船能抗住撞擊也不一定啊”
“加速太快,過載要到12個g了,我有點黑視,不過還好”
“再這麼下去,視網膜會脫落的。”
“我們會不會成爲吉尼斯紀錄上承受高過載時間最長的人?我記得現在的記錄是20g過載69秒吧?”
“回去之後,告訴我媽媽,我的項鍊被我埋在樹下了.”
“不,不要喝咖啡,給我加點奶”
華盛頓號領航員的話語逐漸混亂,這是腦部極度缺血的症狀,從星圖上看,華盛頓號此時的過載已經達到了驚人的23G。
那上面的船員,可全都是沒有經過任何改造的血肉之軀!
葉舟焦慮地看着這一切,如果任由事態發展,很可能華盛頓號只能按照設計好的軌道直直撞向木衛十八,用聚變發動機爆炸的衝擊力短暫減緩木衛十八的速度,給木衛十一贏得穿越窗口。
那樣的話,華盛頓號將失去所有操作空間。
怎麼辦?
沒有辦法——不,有辦法!
葉舟的腦中突然閃過一個驚雷,他切入了主通訊頻道,對衛青號領航員大喊道:
“有辦法!緊急接管華盛頓號,把他們的速度降下來,他們不需要自己去撞!”
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領航員沒有任何猶豫,他在短短10秒內完成了對葉舟的授權,隨後,葉舟遠程控制華盛頓號打開反推,經過兩分鐘的減速後,華盛頓號領航員重新恢復了意識。
“怎麼回事?!我們已經做好準備了!”
他氣急敗壞地在公共頻道中質問,但葉舟沒有理會,而是直接開口說道:
“現在,改變航向,華盛頓號轉向木衛四十一,用你們的反推發動機推動木衛四十一改變軌道,讓它去撞擊木衛十八!”
“我們不需要讓木衛十八停下來,跟木衛十一一樣,我們只需要它的軌道偏離一點點!5公里!足夠了!”
他的話說完,華盛頓號領航員如夢初醒地驚呼一聲,隨後,一連串的指令被下達,軌道解算立刻執行,幾秒鐘之後,他回答道:
“不行,我們的推力不夠,需要但丁號接應——來不及了它過不來。”
“不,你們不需要。”
葉舟冷靜地搖了搖頭。
“打開全負載,推動發動機最高推力可以達到12萬噸,144萬噸的總推力,再加上兩臺無工質發動機,你們絕對可以推動木衛四十一!”
“全負載這很危險。”
“總比直接去送死好!”
聽到葉舟的回答,華盛頓號領航員不再多說,片刻之後,華盛頓號開始執行變軌,並且在6分鐘後以極高的相對速度接近了木衛四十一。
而此時,四臺華夏飛船已經開始漸次脫離。
機會窗口全部鎖死,這次“倒灌行動”的所有希望,幾乎全部壓在了華盛頓號的身上。
“準備開始推動.我們沒法軟着陸了。”
“那就直接撞上去,這個速度,華盛頓號能夠承受得了。”
衛青號領航員發出了決斷指令,四艘華夏飛船在脫離後並沒有減速,而是繼續維持伴飛狀態,如果華盛頓號撞擊失敗,那麼他們將繼續執行備用方案——代價是四艘飛船,以及飛船上的所有人。
“明白,準備硬着陸。”
華盛頓號領航員的聲音嚴肅了一秒,隨即又變得有些玩世不恭:
“這是真正的太空撞球葉,幫我檢查推動發動機狀態。”
“溫度2.6億攝氏度,推力12.3萬噸,損耗率27%。”
“爐膛已經燒熱了,你們還有.19分鐘的時間。”
“明白。”
“我已經感覺到爐膛的溫度了。”
短暫的沉默後,華盛頓號以一個驚世駭俗的銳角完成了轉向,巨大的G值讓領航員嘔出了一口鮮血,但他卻絲毫不爲所動,而是直視着眼前已經近在咫尺的木衛四十一,在公共頻道里大聲呼喊道:
“華盛頓號!全負載,前進!前進!”