“薩利姆是一個實力很強的大師，他跟我聊過，至今只輸給過你，所以對我們的比賽特別期待。”桑賈伊主動找到喬智，面帶微笑說道。
“薩利姆？對不起，我好像不認識他。”喬智努力回憶，搖頭苦笑。
“你和他曾經在世界烹飪交流會上見過一面。”桑賈伊錯愕道，“他說你們的關係很不錯，已經成爲無話不談的朋友。”
喬智沉默了幾分鐘，差點真以爲自己失憶了。
沒錯，是那個極自負，不要face的印度人！
他輕輕地拍了一下額頭，“我想起來了，的確曾經和他切磋過一次，但我對他沒什麼印象。至於朋友嘛，真的談不上。”
桑賈伊並不覺得尷尬，淡淡一笑，“薩利姆廚藝精湛，你能讓他心悅誠服，我很尊重你，所以希望你在接下來的比賽中，能夠拿出自己的所有實力，千萬不要保留，否則，你會很失望，將止步於本次大賽了。”
呃……
喬智內心有一千頭草尼瑪神獸奔騰。
印度人難道都這麼迷之自信嗎？
奇葩的薩利姆曾讓自己大跌眼鏡，桑賈伊完全是更勝一籌啊。
桑賈伊依然沉浸於自己的世界之中，“我知道現在外界將你評爲最大的熱門，但也有不少媒體將我評爲最有可能戰勝你和普利策的黑馬。所以如果你輕敵的話，肯定會輸得很慘。”
輕敵？
不存在的！
喬智深呼吸，告訴自己，別跟一個傻子計較。
面對喬智的沉默，桑賈伊彷彿預見到了自己的勝利，“哈哈，你不會是害怕了吧？千萬別棄權，當個膽小鬼。”
喬智道：“少打嘴炮，還是在賽場上見真章吧。”
喬智面對桑賈伊的“腦殘挑釁”行爲，的確敗退了。
大戰在即，你總不能揍他一頓吧？那樣等於自動退出比賽了。
如果跟他對罵，他跟你的智商又不在同一個層級，你總不能將自己放低到他跟他一個層次吧！
何況，說不定這是桑賈伊的計謀。
試圖通過挑釁自己，讓自己在比賽的時候，發揮失常。
如果真是這麼想的，未免太幼稚了。
……
十六強淘汰賽分爲四個小賽區，每個人都要通過兩輪，PK掉其餘三人，才能進入最終的四強廚王賽。
喬智是第一組，他們這組首先是北島熊和來自墨西哥的拉法埃爾進行角逐。
比賽的題目很簡單，要求在食材中使用到馬鈴薯，以此烹飪一道擺盤主菜。
越是簡單的題目，越是考驗選手的綜合實力。
馬鈴薯是全球通用的食材之一，擁有無數種烹飪方法，如何能在烹飪的過程中，既能展現出自己良好的功底，又能給評委眼前一亮的感覺，需要花費不少心思。
當然，比賽用的馬鈴薯，血統肯定不會尋常，產自於法國努瓦爾穆傑小島的特產。
La Bonnotte土豆，一斤的售價高達250歐元，也就是說一顆200克的土豆差不多要一百歐元。
貴有貴的道理。
La Bonnotte土豆成熟後非常柔軟，軟到不能用機器收割，必須人工採摘。
北島熊和拉法埃爾的基本功很紮實，轉眼間就處理好了食材的洗切工作，開始點火烹飪。
喬智還是很關注兩人的比賽，兩人的晉級者也將是自己的潛在對手，可以通過近距離的觀察，瞭解對手的實力。
一個半小時，轉瞬即過，北島熊和拉法埃爾的作品放在評委們的面前。
北島熊烹飪的主菜，乍一看看不出土豆，等評委品嚐之後，才意識到面前各種各樣的壽司，採用的是土豆作爲餡料。
除了無米土豆壽司之外，還有刺身、炸物和煮物進行搭配，入口之後，口腔裡充滿了一股獨特的香氣。
今天本組的主評委名叫路易莎，是個五十多歲的女子，她年輕時經營過數家高級餐廳，後來從加入烹飪協會，成爲專業的美食家。
她見過很多頂級廚師，也品嚐過各種美味，像這種無米壽司也品嚐過，但北島熊的這個在土豆壽司，讓她印象深刻，融入了分子料理的創意，入口的口感，比傳統的米飯壽司更加的爽口細膩，搭配上刺身、炸物等，可以充分滿足味蕾的欲求，柔柔滑滑，與海鮮的甜香口感，形成鮮明的對比，不僅完美地中和了腥味，而且還將刺身的美妙無限放大。
路易莎微微頷首，淘汰賽比預選賽要更加精彩，廚師們不再保留，拿出了自己的看家本領。
北島熊在島國有很多光環和頭銜，其中包括新一代的壽司之神。
他烹飪的壽司，不僅味道一絕，關鍵是能產生一種意境，捏製壽司的動作一氣呵成，像節奏感強的指揮。
至於各種餡料的搭配，鬼斧神工。
大腹、赤貝壽司放入嘴裡，魚片、醋飯及醬油的比例，猶如黃金分割的完美體現。
至於最經驗的是章魚，像置身海洋，味道像龍蝦，肉質柔嫩。
路易莎內心震撼，這絕對是我品嚐過最好吃的壽司！
拉法埃爾在自己的這道菜中，也融入了自己國家的特點，傳統的TACO是用玉米做成的捲餅，他用土豆混合麪粉做成了土豆TACO，至於裡面的餡料，也是有特色，採用鐵板燒小牛肉。
路易莎咬了一口土豆TACO，然後用筷子品嚐了一下沙拉，眼中露出驚訝之色，顯然沒想到點睛之筆在於沙拉。
這道沙拉跟普通的沙拉不一樣，而是選用仙人掌作爲重要的食材。
如果華夏人有一百種包餃子的方法，那麼墨西哥人就有一百種烹飪仙人掌的方法，配合塔克餅一起吃，是一種恰到好處的搭配。
路易莎開始和其他幾位評委商議，比起預選賽環節，還增加了點評的環節，這或許是因爲亞亞雷抗議戴裡克爭取到的環節，要告訴選手和觀衆，他們的評分不是亂來的。
“兩位選手的實力都很強，給我們帶來了一場很美妙的體驗。最終我們一致認爲拉法埃爾獲得晉級的資格。理由是，他用土豆餅取代TACO餅，比土豆代替壽司米飯，更加成熟。北島熊的土豆壽司，還是有一種淡淡的土豆味，讓整道菜出現一種違和感，這與La Bonnotte土豆今年的產出情況有關，他已經儘量用烹飪技巧掩蓋。
而拉法埃爾完美地解決了這個問題，他在裡面加入了一種特製的香料Mole。因爲加入了Mole，會有一種誘人的奇香。與La Bonnotte土豆的搭配相得益彰。”
Mole醬也是墨西哥菜的制勝法寶之一。
好的Mole醬需要經過超過10小時的烘烤，讓堅果、香草所散發的香味和辣椒、果肉、可可粉的香味完美結合。
路易莎給出的結論，很細緻，也通俗易懂，兩位選手，沒有意義，觀衆席間傳來掌聲。
評委的點評直中要害，北島熊輸得心服口服。
“下面有請其餘兩位選手上臺，他們的獲勝者將和拉法埃爾角逐四強資格。”
北島熊和喬智錯肩而過，心中無比遺憾。
並不是因爲被淘汰，能站在這個舞臺上，他覺得已經很值了。
畢竟他自己還很年輕，對手是來自世界各地的高手。
他遺憾的是無法跟喬智同場競技。
喬智會成爲烹飪歷史上最偉大的人物之一！
自己能和他同場競技，本身就是一種榮耀。
儘管比自己更加年輕，但北島熊對喬智充滿了敬佩和仰慕。
喬智和桑賈伊站在擂臺上，桑賈伊朝喬智露出迷之自信微笑，他能感覺到下面觀衆席投來的目光，知道他們這一刻還是喬智的粉絲，但下一刻就都會將自己當成崇拜的偶像。
這一刻，桑賈伊覺得全世界都是自己的。
桑賈伊的性格，屬於那種適合比賽型的多血質，容易超常發揮。
在歐洲賽區比賽時，儘管只拿到了第五名，但他始終認爲自己的實力，不比前面的差。
亞亞雷在首輪被淘汰，更證實了自己的想法。
亞亞雷就是個運氣好的水貨。
至於自己在預賽沒有拿到理想的名次，只是因爲自己將比賽當成了一種享受。
喬智對桑賈伊有過研究，儘管有點腦殘，但水平還是有的。
他的基本功很紮實，擅長天馬心空的作品，屬於那種擅長奇招怪招的對手。
“本輪比賽的題目是，以金屬雞的在雞蛋作爲主要食材之一，烹飪一道主菜。”
沐曉和呂懿對美食感興趣，但不太瞭解一些專業知識，於是問梅菱，“金屬雞是什麼雞，雞蛋很特別嗎？”
梅菱見唐騎眼中同樣露出錯愕之色，耐心解釋，“金屬雞被人尊稱爲雞界的蘭博基尼，還有一個叫法叫做五黑雞，跟我們國內的烏雞很相似，不過黑得更加徹底一些，全身從頭到尾都是黑乎乎的，更人人吃驚的是連它的肉色、內臟，甚至骨髓都是黑成墨色的。因爲它獨特的外表，還有肉質的奇特，價格也在人們的追捧中被擡到了天價，據說曾經還拍賣出了一隻600萬元的天價出來。當然，現在通過人工的養殖，數量有所提升，價格也隨着下降，不過一個頂級血統的五黑雞，價值也在2500美元左右，至於生出來的雞蛋，一枚價值在三千元。”
沐曉忍不住笑出聲，“三千元的雞蛋，普通人還真吃不起，很好奇雞蛋的味道究竟有什麼不同之處。”