“佈列斯王子，這位就是我們裝備工業公司的總經理馮嘯辰先生。馮總，這位是沙特紅海石油公司駐中國代表處的首席代表佈列斯王子。”
在裝備公司的小會議室裡，王根基一本正經地給馮嘯辰和一位中東打扮的男子做着相互介紹。
佈列斯王子滿臉笑容地走上前去，與馮嘯辰握了握手，隨即就打算來個中東風格的貼面禮。馮嘯辰趕緊閃開了，他不是外交官，不必考慮什麼外交禮節之類的，和一個外國糙漢子行貼面禮，這實在太超出馮嘯辰的心理承受範圍了。
“佈列斯王子，請坐吧，非常冒昧地邀請你到本公司來做客，希望沒有耽誤你的寶貴時間。”馮嘯辰說着場面話，招呼着對方入座。
佈列斯王子自然也不會計較馮嘯辰剛纔的失禮，入鄉隨俗的道理他還是懂的。他向馮嘯辰道了謝，隨後便帶着自己的隨從坐了下來，等着馮嘯辰進入正題。
佈列斯王子所代表的紅海石油公司是沙特的一家大型石油公司，掌握着沙特三成的石油資源，每年的石油生產量和出口量也都達到了整個沙特的三成左右。紅海石油公司是半年前纔在中國建立代表處的，佈列斯王子也是在那個時候受公司的委派來到中國，打算向中國推銷紅海公司的石油。
沙特是全球著名的油霸國，石油產量一度高居世界首位，只在少數年份被其他國家超過。但在這個年代裡，中國與沙特在石油上的合作卻非常弱，中國在中東最大的石油來源國是阿曼、也門和伊朗，沙特對中國的石油出口量非常有限。
按gdp總量計算，中國目前還算不上一個經濟強國，gdp的排名甚至還落後於意大利，處於全球的第七位。但有識之士卻都注意到了中國異乎尋常的增長速度，在過去的20年中，中國的年均經濟增長速度達到了8%以上，按照這樣的速度發展下去，不出10年，中國經濟就會超過意大利、法國、英國、德國，達到世界第三位。
在經濟發展的同時，中國的資源進口量也在迅速上升，逐漸成爲國際石油、鐵礦石、銅礦石市場上不可忽視的一個買家。沙特政府也觀察到了這個情況，並意識到不能忽略中國這樣一個快速成長的市場。
其實，油霸也是有自己的煩惱的，石油只有賣出去才能變成財富，如果沒有買家，那麼再多的石油資源也沒有作用。許多經濟分析專家都提出，21世紀將是中國世紀，任何一個國家如果失去了中國市場，就會失去整個世紀。佈列斯王子就是帶着這樣的思維來到中國的。
在中國這半年，佈列斯王子走訪了中國的許多部委以及大型石油煉化企業，試圖說服他們更多地進口沙特石油。但中國此時的石油進口壓力並不大，印尼、阿曼、也門、安哥拉等國家都能夠給中國提供足夠的石油，所以佈列斯王子的遊說發揮不了什麼作用。
就在佈列斯王子一籌莫展的時候，一位自稱來自於中國裝備工業公司的官員找到了他的門上，邀請他前去會談，並聲稱這次會談對於沙特原油向中國出口或許會有很大的幫助。佈列斯也是病急亂投醫，聞聽此言，連忙滿口答應，並在約定的時間帶着自己的隨從和滿滿一後背箱禮品來到了裝備公司。
在各種文學作品以及坊間流傳的段子裡，沙特王子都是極其有錢、極其有派頭的那類人。佈列斯也是一個有錢人，他私人名下的財富擱在今天的中國絕對可以排進富豪榜前十位了，但要說到派頭，他是絲毫也沒有的，至少在馮嘯辰面前，他必須顯得非常謙恭。
“王子殿下，我聽說你到中國已經有很長一段時間了，中國的名勝古蹟，你想必都已經遊覽過了吧？”馮嘯辰一張嘴便與佈列斯拉開了家常。
佈列斯客氣地笑笑，說：“我的確遊覽了一些名稱古蹟，比如長城和紫禁城，不過更多的古蹟我還沒有來得及遊覽，因爲我還有很多的工作要做。”
“是的是的，工作爲重嘛，王子殿下的這種敬業精神，值得我們大家學習。”馮嘯辰說，他話雖這樣說，語氣裡卻聽不出什麼尊重的意味，讓人覺得他頗有一些言不由衷。
佈列斯也只能是見招拆招，說道：“總經理先生太謙虛了，你們中國人的敬業精神，纔是最值得我們學習的。”
“哈哈，互相學習吧。”馮嘯辰笑着應了一句，接着又問道：“王子殿下如此辛苦，想必成績也非常可喜吧？”
“這……”佈列斯臉色有些尷尬，自己在中國呆了半年時間，可謂是一無所獲。眼前這位中國官員是真的不知道，還是故意這樣說，以便羞辱自己呢？
想了一下，佈列斯決定實話實說了，他向馮嘯辰攤了一下手，說：“非常遺憾，我在中國呆了半年多時間，始終沒有說服你們的官方接受沙特的石油。你們的石油企業似乎對於印尼、安哥拉的石油更感興趣，而事實上，沙特纔是世界最大的石油輸出國。”
“王子殿下想知道是什麼原因嗎？”馮嘯辰問道。
“當然想！”佈列斯瞪圓了眼睛，“總經理先生，你能告訴我真實的原因嗎？”
馮嘯辰說：“原因其實很簡單，貴國的石油是高硫石油，和我國的低硫石油完全不同。我們的煉油企業無法使用你們的石油來進行煉化。”
“就這個原因？”佈列斯有些傻眼，這也能成其爲一個理由嗎？
“這個原因還不夠嗎？”馮嘯辰笑呵呵地反問道。
世界各地出產的石油雖然名稱相同，但品質卻是千差萬別的。按原油的比重來分，可以分爲輕質原油、中質原油、重質原油和特重原油；按原油的硫含量來分，可以分爲低硫原油、含硫原油和高硫原油；按含蠟的成分來分，可以分爲低蠟原油、含蠟原油、高蠟原油；還有按化學組成劃分的石蠟基原油、中間基原油、環烷基原油等。
根據原油品質的不同，人們需要設計不同的煉油工藝流程，其中不僅涉及到煉油方法上的差異，還有煉油產品上的差異。比如，有的原油適合於生產汽油和柴油，有的原油則適用於生產潤滑油、芳烴類化工原料和輕烴類化工原料等。一家煉油廠在設計之初，就必須考慮到市場需求以及未來將使用的原油品種，確定合理的工藝流程。當然，煉油廠的工藝流程也是有一定適應性的，不是說換了油品就無法生產，而是在使用其他油品進行生產時，效率會受到較大的影響。
在90年代之前，中國都是原油自給自足的國家，煉油廠都是按照大慶石油的特點設計的。大慶石油是典型的低硫石油，與中東的高硫石油恰成鮮明對比。由於國內的煉油廠一直是按煉化低硫石油設計的，所以在進口原油的時候，石油企業也傾向於選擇同樣低硫的印尼石油和非洲石油，沙特石油無法受到國內煉油廠的青睞，就是這個原因。
“可是，世界各國都是能夠煉化高硫石油的，畢竟地球上高硫石油比低硫石油要多得多，你們就沒有考慮過使用高硫石油嗎？”佈列斯有些抓狂了。他當然知道高硫石油和低硫石油的區別，也知道煉化這兩種石油需要不同的生產工藝。但生產工藝不同，不應當成爲拒絕沙特石油的理由吧。
馮嘯辰很認真地說：“王子殿下，你應當知道，中國目前絕大多數的煉油廠都是按照煉化低硫石油設計的，而且我們正準備新建的兩家年煉油能力超過1000萬噸的新煉油廠，也將按照煉化低硫石油的工藝來設計，所以……”
“且慢！”佈列斯一下子抓住了馮嘯辰話裡的玄機，他問道：“總經理先生，你是說，中國將新建兩家年產1000萬噸以上的新煉油廠？”
“正是如此。”馮嘯辰說，“中國經濟的發展速度非常快，我們現在的成品油缺口很大，未來幾年中，我們將加大煉油廠的建設力度，以便使我們的成品油供應能力跟上經濟發展的需求。”
“那麼，你們爲什麼沒有考慮把新建的煉油廠工藝設計成適合於我們中東的高硫石油呢？你們難道不覺得中東纔是最穩定的石油供應地嗎？”佈列斯問。
馮嘯辰點點頭，說：“據我所知，關於這個問題，中國的發展計劃委員會也是認真討論過的。有一派意見認爲中東石油供應充足，未來我們國家應當加大從中東的石油進口，爲此，新建的煉油廠應當按照煉化高硫石油的工藝來進行設計。”
“這是完全正確的！”佈列斯迫不及待地喊道。
馮嘯辰笑笑，說：“但還有另一派，認爲高硫石油加工的技術難度大，投資太高，而我國是一個資金嚴重短缺的國家，應當用有限的資金建設更多的煉油廠。而至於原油供應嘛，印尼、馬來西亞、安哥拉和澳大利亞都有大量的低硫石油，我們爲什麼要花這麼大的成本使用高硫石油呢？”