甘陵相劉虞帶着三千士兵，踏着皚皚白雪，走進了癭陶城。
鉅鹿郡長史陳隸，功曹史沮授，五官掾郭裕親自迎出城。彼此寒暄一番之後，劉虞問了一下情況，知道馮翊大人在激戰中陣亡，很是傷感。他感慨地說道：“月前，我和郭大人，馮大人還在信都見過一面，不想竟是和兩位大人的最後一面。”
他稍微平靜了一下激動地情緒，繼續說道：“黃巾張牛角禍亂幽冀兩州，塗炭生靈，害我大臣，實在是罪大惡極啊。”
長史陳隸立即答道：“據李大人的消息，他在日前的大戰中，被流矢射死了。”
劉虞驚喜地問道：“消息準確？”
陳隸，沮授，郭裕三人搖搖頭。陳隸回道：“沒有證實。”
劉虞隨即張口問道：“厲鋒校尉李子民呢？他怎麼不來接我？”
沮授趕忙回道：“回大人，他五天前已經南下攻打邯鄲去了。”
劉虞笑了起來，“這個小子，我北上支援癭陶還沒有趕到，他就急不可耐地南下打邯鄲了。這個小子……”他親暱地罵道，“跑得比兔子還快。他有消息嗎？”
對面三人雖然知道李弘和劉虞相識，但是沒有想到兩人之間的關係這樣好，聽劉虞的口氣，好象很不一般。
“回大人，校尉大人一直沒有任何消息傳來。”沮授擔憂地答道。
“他過去在幽州打仗就是這樣，等戰打贏了，他就冒出來了。放心吧，沒事的。”劉虞微笑着說道，隨即問道：“黃巾軍現在撤到什麼地方了？”
“前天敗退高邑城的蟻賊突然棄城而逃。都尉潘大人已經帶着部隊趕過去了。”五官掾郭裕說道，“校尉大人的部隊不在癭陶城的消息，我們懷疑被蟻賊知道了。他們大概擔心自己的老巢真定城被襲，所以連夜逃回去了。”
他們正在這裡說着，突然從遠處的雪原上衝出來一小隊騎兵，飛一般疾馳而來。
長史陳隸指着他們問道：“大人，那是大人的斥候嗎？好象有什麼急事？”
劉虞趕忙仔細看去。
旁邊的沮授卻驚叫起來，“大人，你看後面那車……”
劉虞笑了起來，高興地說道：“諸位隨我去接接。那是朝廷使節坐的車，有聖旨到了。”
三人聽了大爲高興，跟着劉虞急急忙忙迎了上去。
來的是當朝議郎傅燮（讀xie）。他是西涼北地郡靈州縣人，文武雙全，武功很好。本是皇甫嵩軍中的護軍司馬，因爲彈劾宦官，被調任涼州任安定郡都尉。去年初，到洛陽任職議郎。
劉虞和傅燮雖是初次見面，但彼此早有耳聞，神交已久。兩人均是剛直忠烈之人，性情相投，相見之後交談甚歡。
傅燮在朝野之間頗有名氣。他出名不是因爲打仗，也不是因爲才學，而是因爲罵人。
去年西涼北宮伯玉，李文侯率衆造反，朝廷無力征討，朝臣庭議，商討如何解決此事。爲了守住西涼國土，平定西涼叛，朝廷年年征討，年年花錢，效果甚微，因此在朝堂之上，大家爲戰還是不戰展開了激烈的爭論。
時任司徒的崔烈，在庭議之上竟然大膽說出要放棄涼州。傅燮聽了崔烈的言論，怒不可遏，立即厲聲狂呼：“司徒可斬！斬了司徒，天下乃安！”此語一處，四座皆驚。
崔烈勃然大怒，指責傅燮犯上。尚書爲了顧全司徒崔烈的面子，不得不上書天子，彈劾傅燮出語無狀。天子於是召見傅燮，問其爲什麼辱罵司徒大人。傅燮從容答道：“涼州爲我大漢之要衝，國家之屏障藩衛，怎麼能隨隨便便說放棄不要？現在西涼漢胡勢力聯合反叛，只不過是因爲一些州郡官吏違法亂紀所引起的，並沒有什麼大不了的事。崔烈身爲三公，當朝宰輔，不盡心盡力想辦法去消滅叛逆，卻張嘴就說要放棄我大漢萬里疆土，這種人不殺，該殺何人？如果叛逆佔據了西涼，勢力膨脹，軍力提高之後再入寇三輔，試問我等將如何抵禦？這豈不是社稷深憂麼？”
天子聽了之後，大爲欣賞他的忠烈，立即採納了他的建議，由左車騎將軍皇甫嵩率軍西上征伐西涼叛軍。傅燮自此天下揚名，人皆知西北有個錚錚忠骨的“傅瘋子”。
傅燮三十多歲，八尺身材，高大英武，大概是因爲在西疆從軍多年的原因，皮膚黑而乏紅。
“伯安兄跑得好快。我過了黃河就直接跑到甘陵國，卻撲了個空，都說你帶着部隊到安平國了。等我到了信都，你又跑到癭陶了，害得我一路馬不停蹄，日夜追趕啊。”傅燮笑着說道。
“辛苦南容（傅燮的字）了。怎麼，聖旨是給我的？”劉虞奇怪地問道，“冀州牧郭大人，鉅鹿郡馮大人先後陣亡，冀州軍隊損失慘重，朝廷沒有得到音訊？”
“我已經出京十數日，是專門來給你下旨的。冀州的事情，朝廷如何處理我自然不知了。不過兩位大人先後陣亡的事情，我在路途上已經聽說了。冀州蟻賊如此猖獗，難道諸位大人沒有一點辦法？不是聽說幽州的黑豹已經南下收復中山國了嗎？他的部隊呢？”傅燮問道。
“李大人已經率部奔襲邯鄲去了。”劉虞笑道，“五天前，就在我們腳下這塊地方，豹子以一萬五千人應戰黃巾軍十幾萬人，硬是打敗了蟻賊，擊斃了近十萬人，解了癭陶之圍。”
“哦？”傅燮驚喜地說道，“幽州鐵騎有這等厲害？如此說來，冀州已經解決了蟻賊猖獗的問題？”
長史陳隸趕忙答道：“沒有。如果解決了趙國和常山國的蟻賊，收復了兩州的全部城池，將蟻賊趕上了太行山，纔可以這樣說。”
“快了。過幾天，豹子大概就要從邯鄲送來消息。剩下的，就是解決常山國的問題了。”劉虞笑道。
傅燮皺着眉頭說道：“張牛角不除，總是心腹大患。即使我們將蟻賊趕上了山，但春天一到，他們又要下山侵擾，很難徹底根除。”
“聽說張牛角在癭陶大戰中死了。”五官掾郭裕恭敬地回道。
傅燮詫異地看了他們一眼，問道：“怎麼我們沒有聽到這個消息？”
“未經證實。我們也是聽說，拿不準，所以沒有傳開。”劉虞趕忙解釋道，“對了，南容，你親自跑來下旨，朝廷有什麼急事嗎？”
“陛下要你回洛陽，接旨之後立即啓程。”傅燮笑着說道，“陛下降旨擢升伯安兄爲尚書令。恭喜伯安兄了。”
尚書令，掌管皇上的奏章及出納，是直接對皇帝負責、掌管一切政令的首腦，秩俸一千石。尚書令和皇上幾乎天天在一起，算是皇上的心腹了，權利非常大。
長史陳隸等人，劉虞自己的下屬聽到劉虞高升了，趕忙過來祝賀。
劉虞自己也非常高興，他笑着對傅燮說道：“謝謝南容長途跋涉送來這等好消息。待會進城等我沐浴更衣接了旨，就給你接風，以洗路途勞頓之苦。”
傅燮大笑起來：“謝謝了。伯安兄已經是尚書令，可否答應下官一個請求。”
劉虞揮手道：“你說。”
“我要回西涼。我已經數次上書陛下，但均被陛下拒絕。希望伯安兄能幫我一把。”
“原來你千里迢迢給我送聖旨，是有目的的。”劉虞恍然大悟道，“西涼情況不好嗎？”
“非常不好。車騎將軍張大人自去年入秋開始，率部與叛賊交戰。雖然早期雙方互有勝負，但後來卻被叛賊詐敗逐步誘入涼州腹地，至十一月，在金城附近遭到伏擊，大敗而回。部隊一直退到扶風郡方止。現在張大人在長安，每日一書，討要救兵，情況非常不好。”
劉虞吃了一驚，追問道：“朝廷可有應對之策？”
傅燮神色凝重地搖搖頭，“陛下也是愁眉不展，無計可施啊。現在叛賊四起，兵戰連連，不但國庫空虛，就是募兵也困難重重啊。”
劉虞心中的喜悅不翼而飛。
傅燮接着說道：“這天下的禍亂，無論是冀州的黃巾還是西涼的逆賊，哪一個不是被逼而反。被誰逼反的？朔本究源，都是那一幫禍國殃民的閹宦。如今朝堂之上，閹豎弄權，忠臣不進，這都是大漢國土上烽煙四起的根源。如果不是他們禍延四海，哪裡會有黃巾起事？哪裡會有西涼叛亂？其實外族入侵也好，黃巾叛亂也好，我們都可以擊敗他們，都可以戰無不克。但現在能擊敗敵人的忠臣能人還有幾個？爲什麼叛逆之事屢戰不平，反而此起彼伏，連綿不絕？都是這幫奸佞誤國啊。自古以來，奸邪與賢良不宜共處一堂，就和水火不可同器一樣。但陛下不聽忠諫，依舊委以他們重任，參予政事，造成禍亂日盛。陛下應該從善納諫，速速誅殺讒佞，重用忠臣賢士，重振我大漢雄威。”
劉虞呆呆地望着感慨激昂的傅燮，半天說不出話來。這個傅瘋子真是瘋子，什麼話他都敢說。劉虞長長地嘆了一口氣，拍拍他的肩膀，小聲勸慰道：“如今天子重用奸閹，宦官們朋比爲奸，擅權禍國，朝綱失常，吏治腐敗，我大漢日漸衰微，百姓苦啊。其實，天下事說難它難如亂麻，說易它也非常簡單。馬和鹿很容易分別，但如果硬要要指鹿爲馬，禍亂自然就叢生。你就說現在的宗室、外戚、臣僚乃至宦官當中，他也是良莠不齊，都有忠奸善惡之分。如果要重振朝綱，簡明易行的辦法就是擇優除劣，不一定非要殺得血雨腥風嘛。關鍵還在於陛下。如果陛下納諫，則我大漢昌盛之日，指日可待。”